Глава 497: Быть готовым
АРТУР ЛЕЙВИН
Я покинул город еще до того, как эфеотское солнце взошло над Экклесией на следующее утро после моего визита в оболочку Агроны. В одиночестве я обогнул дом Веруна и направился к хвосту Мирового Змея, который, казалось, вывел меня прямо из города в дикую местность скалистых пляжей, заросших лесов, напомнивших мне земные джунгли, и неба, наполовину поглощенного пурпурно-черным цветом эфирного царства.
Атмосфера была густа от эфира, который сдувал волны, как морскую пену, и уносил в джунгли. Морские птицы кричали, и невидимые существа отвечали из глубин джунглей мощным ревом.
Каждый вдох был полон прохладного, соленого морского воздуха и теплого, жадного эфира. Я задавался вопросом, всегда ли это место было так богато эфиром или за тысячелетия растущее давление пустоты протолкнуло его еще больше через волнистую границу океана в Эфеот.
Мой разум был полон, и нужно было так много всего просеять. Тщательно защищая свои мысли от Региса и Сильви, я направлял Королевский гамбит. Мой разум раскололся на десятки различных стадий, каждая из которых освещала определенную мысль.
Я направил несколько из этих огней на проблему эфирного царства, пока мой взгляд задержался на пурпурно-черном горизонте. Я находился под воздействием Королевского гамбита, когда нашел решение, и было трудно удержать все это вместе в моем разуме без руны бога. Другие части моего разума были сосредоточены на самой Судьбе, в то время как другие рассматривали напряжение между Дикатеном и Алакрией, судьбу Эфеотуса и мое собственное место как иглы и нитки, необходимые, чтобы сшить все это вместе.
Несмотря на все эти одновременные мысли, я внимательно следил за морем и джунглями. Мне не пришлось идти далеко, прежде чем я достиг скалистого залива, который подходил для моей цели. Там я нашел широкий плоский камень, выступавший из береговой линии, и сел на него, скрестив ноги.
Атмосферный эфир с готовностью ответил. Закрыв глаза, я чувствовал — а не наблюдал — эфир. Сначала в этом действии не было никакого намерения; я просто переживал его, поглощая, а затем очищая эфир, формируя частицы в абстрактные формы, которые текли в грубом торе, окружающем меня. Как ребенок, рисующий узоры на песке.
Главным желанием Судьбы было сбросить давление, нарастающее в эфирном царстве, позволив естественному процессу энтропии продолжиться. Хотя она и проявила безразличие к последствиям для нашего мира, ее основной причиной эскалации резолюции, по-видимому, было избежание гораздо большей катастрофы, которая может не иметь безопасного расстояния во всей известной вселенной.
Только объединив Королевский гамбит, четвертый краеугольный камень и присутствие Судьбы, я смог увидеть решение, но достижение этого потенциального будущего не обходилось без своего набора препятствий.
Главной из них, конечно, была сложность в выполнении того, что я намеревался сделать. Страх, что Кезесс уничтожит людей Алакрии и Дикатена до того, как мои усилия принесут плоды, был вторым по важности.
Я объяснил часть своего плана Веруну, но использование эфира, извлеченного из пустоты, было лишь частью сложной головоломки.
Я открыл глаза и резко упал обратно на камень; я завис в нескольких дюймах над ним, не осознавая этого. Я простоял на вершине камня несколько минут, не двигаясь. Беспокойное напряжение нарастало во мне, пока не стало похоже на рябь на поверхности каждой мысли сразу. Я сделал глубокий вдох и выдохнул. Мне нужно было двигаться — что-то делать.
Сосредоточившись на своей сути, я начал вызывать мечи из чистого эфира. Сначала два, потом четыре, потом шесть. Я остановился на восьми, пока яркие фиолетовые лезвия парили вокруг меня.
С заколдованным оружием на месте я активировал Realmheart, выведя на поверхность густую дымку частиц маны. Их зеленые, синие, красные и желтые цвета раскрасили пляж, словно мазки кисти неуклюжего художника. Я почувствовал, как мои волосы встали дыбом, когда скрытые руны на моем теле загорелись эфирным светом.
Затем я ввел эфир в God Step, также наглядно продемонстрировав связи между каждой точкой.
Следующим активировался Реквием Ароа, тепло светящийся на моей спине вместе с другими рунами бога. Его цель в этом упражнении была в первую очередь в добавлении ментального веса, что затрудняло использование других рун бога.
Дополнительные разделы моего сознания откололись, чтобы направлять каждое лезвие, рассчитывать каждую траекторию и контролировать каждую божью руну.
Используя способность видеть взаимодействие маны и эфира через Realmheart, я сформировал восемь эфирных пузырей, которые погрузились в океан и наполнились водой, прежде чем снова подняться в воздух. Эти цели рассредоточились передо мной на разной высоте и расстоянии.
Начиная с одного за раз, я запустил шар от себя, затем вонзил меч в эфирные пути. Лезвие появилось из другой точки, чтобы пронзить шар, позволяя воде внутри выплеснуться обратно в море. Еще два полетели в разных направлениях, и я повторил упражнение. Через пару раундов все восемь были запущены как пули из пращи одной частью моего разума, в то время как другая часть пыталась поразить их все одновременно. Каждый раз я перевоплощался и заполнял шары.
Relictombs были ключом. Знания джиннов об эфире и о том, как использовать его в больших масштабах, были записаны в костях структуры. Безопасное опустошение эфирной пустоты без разрушения нашего мира было бы невозможно без этих знаний.
Мои заклинания исчезли, но я продолжал направлять эфир во все свои божественные руны. Мои ноги оторвались от земли, и я повис в воздухе, как марионетка. Я представил свое ядро как эфирное царство и начал поглощать больше эфира из атмосферы. Заинтересовавшись чем-то, я захватил кластер частиц маны внутри части этого эфира.
Мана была втянута в мое ядро, но орган не предпринял никаких усилий, чтобы очистить ее. Вместо этого, пылинки маны плавали вокруг среди все более плотного эфира, как Реликтомбс в эфирном царстве. Как долго Реликтомбс просуществуют, прежде чем деградация и растущее давление заставят их полностью разрушиться? Я задавался вопросом.
Мое эфирное ядро было окружено органическими вратами, которые открывались в каналы, которые я сам выковал. Пока я плыл там и наблюдал, мана медленно выталкивалась, понемногу, пока не была выброшена через одни из этих врат. Оттуда мана атрибута воды задерживалась, но остальная медленно покидала мое тело и возвращалась в атмосферу.
Пока мои мысли бурлили, я продолжал выполнять серию упражнений, формируя и заклиная эфир разными способами, чтобы повысить точность и продолжить поглощение и очищение энергии. Это было больше похоже на медитацию, чем на настоящую тренировку, поскольку ничто из того, что я делал, не бросало мне вызов.
Я на мгновение задумался о том, чтобы покинуть пляж и отправиться в джунгли и сразиться с теми зверями, которых я там слышал. Оглянувшись, чтобы заглянуть в тени под густым пологом, я с удивлением увидел Зелину, прислонившуюся к основанию дерева и задумчиво наблюдавшую за мной. Я позволил своей концентрации рассеяться и снова устроился на плоском камне. «Я не почувствовал твоего приближения».
«Я не хотела, чтобы меня чувствовали», — сказала она, пожимая кожаными наплечниками, которые лежали на ее плечах. Полосы кожи пересекали ее грудь и открывали перламутровую чешую какого-то огромного зверя в промежутках между ними. Кожа была густо испещрена изображениями и руническими символами. Она выглядела так, будто была одета для битвы. «Пока я не оценила, что ты задумал».
«И?» — спросил я, протягивая руки.
Она нахмурилась и опустила губы. «Я обучила десятки молодых воинов, все они были сильными, талантливыми и мотивированными. И все же, любой из них мог отвлечься на одну-единственную не относящуюся к делу мысль, и день тренировок был бы потерян. Включаешь это», — она нарисовала пальцем круг вокруг своих развевающихся волос, — «и выпускаешь сотню различных конкурирующих мыслей в свой хлипкий меньший мозг».
Ее губы задрожали, когда она подавила улыбку, и она оттолкнулась от дерева, чтобы уверенно пойти ко мне. «Мой отец сказал мне, что ты тренировал свое тело с Кордри из Фиеста, когда был еще мальчиком. Он научил тебя дробить свой разум на сто частей, чтобы сражаться?»
Я сошел с камня. Песок немного поддался, позволив подошвам моих ботинок погрузиться в себя.
«Я думаю, а не тренируюсь».
«И как далеко зашли твои мысли?» — спросила она, остановившись в десяти футах от меня.
«Не очень далеко», — признался я, не встречаясь с ней взглядом. Она ждала, что я продолжу. Я колебался, затем наконец сказал: «Я чувствую себя… без руля. Я знаю, что мне нужно сделать, но все, что я вижу, — это препятствия. Сама цель кажется такой далекой. Я не уверен, что мне следует делать прямо сейчас».
Она скрестила руки и приподняла одну бровь. «Независимо от того, размышляешь ты или тренируешься, ты делаешь это по одной причине: чтобы быть готовым. Мудрый асура готовится к встрече с неизвестностью. Даже в победе мы можем столкнуться с неопределенностью. Не сосредотачивайся на выполнении только одной задачи».
Я удивленно моргнул. Слова были очень похожи на те, что когда-то сказал Король Грей в другой жизни.
Выражение лица Зелины стало жестким и сосредоточенным, и она вытащила короткий клинок из экстрамерного пространства. «Я хотела бы сразиться с тобой. Возможно, это даст тебе вызов и сосредоточенность, которые ты ищешь».
Я переставил правую ногу назад и призвал эфирный меч в правую руку. Лезвие было на несколько дюймов короче обычного, чтобы лучше соответствовать оружию Зелины. «Полагаю, спарринг не повредит…»
Она рванулась вперед в размытом пятне цвета морской волны и темно-коричневого цвета. Я моргнул с помощью Божественного Шага, появившись позади нее, и ударил кончиком своего клинка назад, целясь в ее бедро. Ее тело вращалось в воздухе, словно бросая вызов физике, и ее колено ударило мое запястье. Кость треснула, и эфирный меч растаял. Я снова Божественным Шагом появился на вершине плоской скалы, держа свое сломанное запястье.
Она медленно повернула голову, чтобы посмотреть на меня, ее тело было повернуто вбок в профиль от моего нового положения. «Будь осторожен, если используешь эту технику против дракона. Тот, кто достаточно силен в эфирных искусствах, может дать отпор тебе». Ее брови поползли вверх, когда я потряс запястьем, уже полностью исцеленным.
«Вы должны практиковать укрепление мышц и костей эфиром все время, даже когда спите. Теперь вы — асура. Наполнение вашего тела должно быть таким же естественным, как дыхание или биение вашего сердца».
Я вытянул руку прямо перед собой и призвал в кулак еще одно оружие. На этот раз я двинулся первым, поставив одну ногу на край скалы и рванув вперед. На ее лице мелькнула нетерпеливая усмешка, и песок подо мной взорвался несколькими струями перегретой воды. Мир скрутился, когда я двинулся по эфирным путям, вновь появившись над ней. Второе оружие замерцало в моей другой руке, когда
Я рухнул к ней, словно пикирующий ястреб. (Туах?)
Зелина нырнула вперед в перекат, и я не ударился ни о что, кроме густого супа из песка и воды, который немедленно попытался утащить меня вниз. Осознавая только зелено-коричневое пятно перед собой, я снова сделал шаг, на этот раз создав некоторое расстояние.
В тридцати футах от меня клинок Зелины пронесся по воздуху над зыбучим песком, который она наколдовала. Ее рука пронеслась дальше, чем было естественно для удара, а затем ее клинок полетел как стрела. Эфир взорвался вдоль мышц и суставов моей правой руки, кисти и пальцев, которые сомкнулись вокруг рукояти оружия. Ветер развевал мои волосы, вызванные задержанной силой брошенного меча.
Я подбросил оружие в воздух, поймал его за кончик лезвия и протянул. Зелина криво улыбнулась, когда приблизилась, чтобы забрать его обратно. «Неплохо, архонт. Ты быстрый и подвижный. Но моргание по всему пляжу — это всего лишь тренировка бега. Тренируйся сражаться».
Ее аквамариновая кожа потемнела до темно-синего цвета, и она начала расширяться наружу, ее черты растягивались и искажались. Кожаная броня растаяла, когда темные пластины и толстые чешуйки образовались на ее коже. Ее туловище удлинилось, а ноги слились в один хвост. Ее руки распухли, становясь толстыми и мускулистыми, и из ее трехпалых рук выросли ужасные когти.
В одно мгновение она возвышалась надо мной, полностью преобразившись. Ее удлиненная голова, разделенная широкими челюстями, которые демонстрировали ряды зубов, похожих на кинжалы, повернулась, чтобы посмотреть на меня четырьмя горящими синими глазами, по два с каждой стороны. В своей форме левиафана голова Зелины была покрыта зубчатыми пластинами, как будто она носила шлем. Эти пластины спускались вниз по ее плечам, как зазубренные наплечники, а затем дальше вдоль ее позвоночника. Голые чешуйки ее рыбьего живота были того же аквамаринового цвета, что и ее гуманоидная форма.
Я повернул плечи и принял удобную позу, прежде чем вызвать эфирный меч, который горел и мигал фиолетовым светом. Второй появился в моей другой руке, затем третий завис около моего левого плеча. Наконец, четвертый проявился у моего правого бедра. «Думаю, тогда я перестану сдерживаться».
Зелина скользнула вперед, используя несколько щупальцеобразных придатков, чтобы тащить себя по песку. Каждое щупальце заканчивалось широким, листообразным веслом. Когда она заговорила, ее голос гремел по пляжу, глубокий и злобный. «Я надеюсь, что ты это сделаешь. Я бы не хотела, чтобы моя победа была запятнана бесчестьем от осознания того, что ты не выложился по полной».
Один из длинных, похожих на щупальца отростков метнулся ко мне. Я увернулся, когда эфирное лезвие двинулось, чтобы отразить удар. За долю секунды, которая потребовалась для удара, мясистая лопатка затвердела в костяной хребет. Мой клинок был отброшен в сторону силой удара, и песок взметнулся в воздух. Костяное лезвие прорезало борозду в песке там, где я стоял.
Я потянул летящий клинок обратно к себе и рванул вправо. Другая конечность ударила, врезавшись в землю прямо позади меня. Я послал клинок в открытый живот Зелины, но третья конечность отбросила его в сторону.
Несмотря на свои размеры в этой форме, Зелина была все еще невероятно быстрой. Ее длинные конечности били как хлысты и шли с нескольких направлений одновременно. Мне приходилось все больше и больше направлять свое разветвленное сознание на задачу отражения ее ударов и поддержки моих клинков; без моей полной силы за ними клинки не могли выдержать силу ее ударов.
Пытаясь воспользоваться ее пропорциями, я, Бог, шагнул к ней сзади и нанес пробный удар по защитной пластине. Мое лезвие оставило на ее поверхности едва заметную царапину, но я едва успел ее заметить, как мимо пронеслось похожее на дубинку щупальце.
Подлетев, я едва избежал этого удара, прежде чем следующий последовал с другого угла.
Я пролетел под ним как раз в тот момент, когда огромная голова Зелины резко повернулась, широко раскрыв пасть.
Эфирные пути свернули меня и поместили по другую сторону ее все еще закрывающейся пасти. Эфир затвердел позади меня, даже когда аметистовая молния пробежала по моим рукам и ногам. Я толкнул вперед, оттолкнувшись от заколдованной стены. Мой окутанный молниями кулак ударил ее по голове.
Огромная масса Зелины рухнула вбок, сминая лесной подлесок и опрокидывая несколько деревьев. Я ждал, пока она выпрямится, желая убедиться, что она не сильно пострадала.
Все ее конечности работали согласованно, чтобы легко поднять себя в вертикальное положение. Трудно было сказать, но казалось, что она ухмыляется. «Я думала, ты перестанешь сдерживаться?»
Ухмыльнувшись в ответ, я потянулся за доспехами. Черная чешуя и белая кость слились вокруг меня с нетерпением, знакомые, но чужие. Левиафан ринулся вперед, и я ринулся вперед, сверкая клинками.
***
Задыхаясь и обливаясь потом, я упал на прохладный песок. Рядом Зелина вошла в воду по колено, словно черпая из нее силы. Она вернулась в свою гуманоидную форму, но ее доспехи сменились плотным костюмом из чешуи цвета индиго, так же, как одежда Сильви менялась в зависимости от ее настроения и цели.
Я только тогда понял, что весь мой разум, даже при активном гамбите короля, был обращен к битве. На короткое время мое внимание отвлеклось от эфирного царства, Судьбы, Эфеотуса и Кезесса.
Несмотря на физическую усталость, я чувствовал себя морально обновленным.
«Спасибо», — сказал я. Заложив руки за голову и скрестив лодыжки, я уставился в небо, окрашенное в темно-синий цвет с черно-фиолетовым оттенком эфирного царства. «Я чувствую себя лучше».
Зелина кивнула, не глядя на меня. Ее взгляд был устремлен на море. «Ты умеешь, когда не теряешься в катакомбах собственного мозга. Этот королевский гамбит… ты начал видеть, но понимаешь ли ты?»
Я задумался. Мои божественные руны померкли, но я все еще частично использовал Королевский гамбит. Отчасти, чтобы предотвратить сокрушительные последствия использования Божественной руны, но также — я должен был признать, хотя бы только себе — потому что я больше не чувствовал себя собой без нее. «Я был более сосредоточен. Используя несколько ветвей мысли, но оттачивая конкретно битву. Я вообще не думал обо всем остальном».
«Преобразовавшись, левиафан становится большим и имеет много конечностей. Эти конечности не работают по отдельности, а сообща. Чтобы плавать, чтобы сражаться. Ваша сила — это инструмент, но, как и у всех инструментов, есть много способов, как правильных, так и неправильных, использовать его».
«Вы очень проницательны. И прямолинейны, но не грубы».
Она фыркнула и закатила глаза. «Ну, мне почти тысяча лет. Это еще одна вещь, которую ты не должен упускать из виду: большинство твоих противников в Эфеоте прожили дольше, чем существует вся твоя цивилизация».
«Я буду иметь это в виду», — сказал я, хотя вряд ли забуду этот факт. Воспоминания о драконах, уничтожающих цивилизацию за цивилизацией, всегда будут где-то под поверхностью моих мыслей, как и опасность, которую Кезесс все еще представлял для Дикатена и Алакрии.
Вставая, я потянулся и оглянулся назад, туда, откуда пришел. С ясным умом я снова открылся Реджису и Сильви, горя желанием поговорить с ними. Мне нужно поговорить. Где вы двое?
«Где мы?» — мгновенно ответил Реджис. «Нервы у этого парня. Исчезает на несколько часов, без записки или вообще ничего».
Веселье в мыслях Сильви было очевидным, когда она вмешалась. «На пирсе с Веруном. Он развлекает нас историями о древних героях асуров».
Зелина и я продолжали болтать о нашей тренировке, пока мы шли обратно. Она очень напоминала мне Кордри, хотя он никогда не был так открыт со мной, как она сейчас.
Вскоре показался хвост Мирового Змея. Верун стоял у начала скелетообразного пирса. Регис скакал взад-вперед вдоль позвоночных костей, а Сильви стояла по пояс в воде, покачиваясь взад-вперед вместе с рябью волн, которые постоянно терлись о берег. Эфир танцевал и кружился вокруг нее, словно светлячки.
Зелина вырвалась, прежде чем мы добрались до остальных. Отвечая мне, не сбавляя шага, она сказала: «Алдир считал, что ты стоишь его жертвы, Артур. Надеюсь, ты докажешь, что он прав». Она ушла, скрывшись из виду, когда вошла в приливный сад Веруна и в дом с жемчужными стенами.
Я наблюдал за ней краем глаза, когда приближался к остальным. Эта гордая женщина-левиафан-воин все еще была для меня загадкой, как и ее мотивы. Она застала меня врасплох своими словами, когда я вернулся от Агроны, и сегодня она снова меня удивила. Хотя я не совсем уверен, откуда взялось это чувство, я не мог отделаться от мысли, что она каким-то образом была необходима для моего успеха в Эфеоте.
«А, лорд Лейвин, вы вернулись», — любезно сказал Верун. «Я как раз рассказывал леди Сильвии и молодому Регису историю об Аквинасе, Мировом Змее, и его поражении от рук Антиоха из клана Экклея. Воодушевляющая история, хотя и несколько предостерегающая. Надеюсь, вы меня извините, но, боюсь, мне нужно поговорить с дочерью, и у меня нет времени пересказывать ее сейчас. Но позже, если хотите».
Старый левиафан почтительно кивнул мне, повторил жест Сильви, подмигнул Реджису, а затем медленно пошел обратно через пляж к своему дому. Я смотрел ему вслед, размышляя, что же предостерегающего в поражении Аквинаса.
«Не знаю», — сказал Реджис, когда он ушел. «Я как будто растворился там, всего на секунду».
Сильви молчала, нахмурившись. Мысли ее были тревожны.
«Что это?» — спросил я, двигаясь к точке, где скелетные ребра и позвоночник впервые выступают из песка. Я поставил одну ногу на самую высокую точку изгибающегося ребра.
«Здесь… так много шума». Она уставилась на воду, словно на проекционный кристалл Алакриана. Немного встряхнувшись, она отвела взгляд, чтобы сосредоточиться на мне. «Это как… что-то происходит — что-то большое — но это просто за краем моего зрения, поэтому я не могу разглядеть детали».
Я скинул ботинки, осторожно, чтобы не набить их песком, и перешагнул через ребра, пока не поравнялся с Сильви. Я опустился, чтобы мои ноги погрузились в воду. «Это твоя сила? Может быть… еще одно видение?»
Она покачала головой, но неуверенно прикусила губу. «Это не похоже на видение».
Я прикусил язык, желая поделиться своими мыслями, но Сильви редко погружалась в раздумья; очевидно, ей требовалось все мое внимание.
Связанный с Реджисом и с ней, я чувствовал, как их эмоции тянут меня в противоположные стороны. Реджис был спокоен, наслаждаясь своим временем в Экклезии и не чувствуя спешки двигаться дальше. Сильви же стояла в центре урагана опасений и размышлений. Исследование этих мыслей напомнило мне, каково это — находиться под воздействием королевского гамбита, за исключением того, что у нее был только один ход мыслей, чтобы все это сдержать.
Она почувствовала мое подталкивание. «Я чувствую это там, в океане». Последовала короткая пауза, затем она пояснила: «Судьба. Этот океан, связь с эфирным царством… как будто Судьба стоит прямо за мной, ее дыхание на моей шее».
«Жутко», — сказал Реджис, ложась рядом со мной.
«Оно наблюдает, я в этом уверена», — продолжила она, наконец повернувшись ко мне. «Я пыталась снова запечатлеть часть того, что у нас было в краеугольном камне. Там эта сила — искусство aevum — ощущалась правильно. Здесь же она все еще далека, ее трудно ухватить». Ее взгляд вернулся к воде. «Я чувствую, что Судьба — или что-то в этом роде — просто здесь, тянется ко мне. Она хочет, чтобы я поняла».
«Судьба?» — уточнил я.
«Да… или нет?» Она пожала плечами, ее светлые волосы струились по плечам. «Что-то. Как ты думаешь…» Она замолчала.
Ее мысли просочились сквозь нашу связь, лишь частично сформированную. «Реликтомбы. Присутствие, которое спасло тебя?» — спросил я, пытаясь уследить за мыслью. «Ты думаешь, это могла быть Судьба?»
"Я не знаю."
Минуту-другую мы сидели молча. Солнце над головой вызывало приятное покалывание в голой коже моих рук.
«Как мы это сделаем, Артур?» — наконец спросила Сильви.
Я подвигал ногами вперед и назад. Маленькая люминесцентная серебристая рыбка подплыла к моим ногам, поплавала секунду, а затем снова исчезла в глубине. «По одному шагу за раз», — ответил я, и наша общая связь подтвердила, о чем она на самом деле спрашивала. «Еще многое предстоит сделать, прежде чем любой из миров будет готов. Во-первых, нам нужно укрепить свое положение среди других кланов. Мы не сможем сделать это без союзников.
Завтра Верун будет сопровождать нас в Гнездо Фезеруок, дом клана Авиньис».
«Завтра? Так ты решил? Ты точно откажешь Кезесу?» Глаза Сильви, не мигая, впились в мои.
Я выдержал ее взгляд. Она могла слышать мои мысли, поэтому она просто просила, чтобы я произнес их вслух. «Мы не можем уступить Кезесу в этом. Его доводы мелочны. Речь идет скорее о лишении меня ценного ресурса, чем об Агроне. Абсолютно ничего хорошего из его воскрешения не выйдет, даже если жемчужина вообще сработает».
«Хорошо», — злобно сказала Сильви. «Он ушел. Не имеет значения. Это действительно справедливо для Агроны. Вычеркнуть его имя из истории — гораздо более подходящее наказание, чем высечь его позор на Эфеоте в последний раз».
«Когда это будет сделано, нам понадобится метод, чтобы начать обучать людей», — продолжил я. «Мы не можем предполагать, что другие смогут создать эфирное ядро, но заклинания позволили джиннам работать как с эфиром, так и с маной. Реликтовые гробницы — это ключ».
Реджис поднял подбородок от лап, его волчьи брови поползли вверх, когда он понял мои намерения.
«Relictombs не может оставаться в пустоте. Он будет уничтожен либо растущим давлением, либо коллапсом пустоты, как Эфеот. Нам нужно перенести его в физический мир».
Сильви кивала. Ее руки продолжали играть на поверхности постоянно поднимающейся и опускающейся воды. «Таким образом, люди смогут как следует их изучить, а не просто сражаться с монстрами внутри них. Без эфирного царства, из которого можно вытягивать, монстры могут даже перестать формироваться».
«Это что-то испортит?» — спросил Реджис, глядя между нами. «Каждая зона — это как глава в эфирной энциклопедии, верно? Может быть, потеря доступа ко всему этому эфиру будет как… страницы в книге, которые стареют и становятся хрупкими. Разваливаются и все такое».
«Нам придется придумать способ», — ответил я.
«Может быть, остатки джинна в крепости Агроны смогут помочь. Джи-аэ, так ее называла Тесс». Я решил, что в следующий раз, когда мы покинем Эфеотус, необходимо будет посетить Таегрим Кэлум. Это также даст время, чтобы поговорить с Серис и Каэрой.
«Если, конечно, дедушка Кеззи позволит всему этому случиться», — сказал Реджис. «Он — настоящая палка в нашем коллективном горле».
«Фу, не называй его так», — сказала Сильви, плеснув водой в Реджиса.
Регис тряхнул своей пылающей гривой, высунув язык.
Я уставился в воду, шея моя горела, а щеки пылали. «Кезесс не повторит своих прошлых преступлений».
Мысли Сильви метались между Кезесом, Майр, Агроной и Сильвией. Ее семья, какой бы она ни была.
«Спасибо, Сильв. За то, что ты это делаешь. За то, что… была рядом со мной». Я не мог притворяться, что понимаю, каково ей было, на самом деле. Я боролся за свою семью, но ее отец и дед были нашими двумя самыми опасными противниками. «Я знаю, это трудно».
Она откинула волосы и одарила меня яркой улыбкой, ее меланхолия рассеялась. «Поскольку оказалось, что это я притащила тебя в Дикатен, я не могу тебя сейчас бросить». А если говорить серьезнее, она добавила: «Я бы не хотела быть где-то еще, Артур.
Вместе мы изменим мир. Сделаем его лучше. Так я залечу раны, которые оставила мне моя семья».
Когда мы оба думали о нашей семье, мне на ум пришла Тессия. Так много тех, кто путешествовал со мной, сражался рядом со мной и поддерживал меня, теперь остались только ждать и надеяться в Дикатене и Алакрии. Я тогда пожалел, что она, по крайней мере, не могла пойти со мной, но я знал, почему она не могла, и я поддерживал ее желание быть со своим народом. После всего, что с ней случилось, она заслуживала получить именно то, чего хотела.
Но я не мог не мечтать, совсем немного. Я представлял, как она путешествует рядом со мной в Эфеоте, стоя плечом к плечу с королевскими особами асур. Она будет тренироваться со мной вместо Зелины, и с моей помощью она снова достигнет стадии Интеграции. Затем — легкая улыбка тронула мои губы — я научу ее владеть эфиром как архонт, королева клана Лейвин…
Это был прекрасный сон.
Но предстоит еще многое сделать, если мы хотим, чтобы это когда-нибудь стало чем-то большим, чем просто мечтой.
