Казалось, что прошла уже вечность, пока я падал сквозь расщелину. Я попытался расставить руки, чтобы стабилизироваться в воздухе и схватиться за что-нибудь, в надежде спастись прежде чем стать мокрым пятном на земле. К счастью, правой рукой мне удалось поймать выступающий из скалы древесный корень. Но к сожалению, именно эту руку я недавно вывихнул, так что от неожиданного толчка, из руки прошла такая резкая боль, что мне пришлось до крови прикусить губу.
Чувствуя, что вот-вот сорвусь, я мысленно передал сигнал Сильвии.
«Сильви, ты где? Я упал в пропасть, но всё ещё жив. Ты чувствуешь, где я?»
Не отвечает. И я тоже не могу почувствовать своего питомца. Я немного забеспокоился о ней, но королева снарлаков мертва, а все остальные успешно выбрались из пещеры, так что ничего не должно было случиться. Вероятно, я упал слишком глубоко или же что-то поблизости блокировало сигналы на поверхность.
Заглянув вниз, я засомневался, что где-то рядом было дно расщелины. Неужели взрыв открыл проход в секретную комнату в подземелье?
И кстати говоря, тот взрыв мутировавшей королевы снарлаков был очень странным. Взрыв был огромен, но не убил нас. Иначе, поскольку мы были почти рядом с эпицентром, меня и профессора Глори разорвало бы на куски.
«Уфф…» Болтаясь на своей повреждённой руке, я чувствовал, что скоро сорвусь. Вдохнув пару раз для подготовки, я резко рванул вверх и зацепился за корни левой рукой.
«Аррргх!» Прорычав сквозь зубы, я удержался от соблазна разжать кулаки и оставить всё на милость Бога или богов, которым покланялись в этом мире.
Теперь, когда я держался обеими руками, можно было проверить, не вывихнул ли я снова правую руку. К счастью, с ней было всё в порядке.
После быстрой оценки состояния своего тела, я огляделся вокруг, но увидел только тьму. Это была не просто тьма – даже воздух был чёрным как смоль. И появилось странное чувство, что как ни щурься, глаза никогда не смогут приспособиться к такой темноте.
Активировав ротацию маны, я собрал её со всего тела и переместил к левой руке, держащуюся за корень. Нужно использовать эту «передышку», чтобы собрать как можно больше маны. Усилив маной глаза, мне всё равно не удалось ничего разглядеть.
«Я ведь не ослеп… правда?» — беспомощно подумал я и снова усилил глаза.
Просто чтобы успокоиться, я решил нарушить одно из правил. Я создал небольшой огонёк на кончике указательного пальца на правой руке. Глядя на тёплые красно-оранжевые отблески пламени, я облегчённо вздохнул и затушил огонёк.
Хоть зрение – это важно, но всё же не стоит привлекать к себе внимания в таком тёмном месте. Теперь, если здесь и есть враги, то они знают обо мне, значит, нужно двигаться.
Поскольку зрение сейчас для меня недоступно, я использую ветер, чтобы почувствовать окружение. Понятия не имею, насколько широка и глубока эта дыра, но, если судить по тому, что я в полёте задел несколько стен, то тут не так уж и широко.
Посылая короткие, мягкие порывы ветра вокруг себя, я почувствовал, что эта яма, а лучше о ней не скажешь, была примерно 10 метров в диаметре. Однако, самым страшным было то, что я не мог даже почувствовать, насколько глубокой она была.
И сейчас мне нужно решить, стоит ли попытаться залезть обратно или спуститься вниз. Хотя, судя по обломкам, упавшим вместе со мной, есть вероятность, что расщелина наверху уже была завалена. Поскольку Сильви не отвечала мне, то я не мог узнать, сможет ли она расчистить выход для меня.
Значит, остаётся лишь один вариант.
*Вздох*
Несмотря на всю свою рациональность и спокойность, мне было немного тревожно от всей ситуации. И особенно страшно было именно в таких ситуациях, как эта, когда я не мог ни увидеть, ни почувствовать непосредственную опасность. Когда перед нами была армия снарлаков, я знал, что мне делать и как с ними бороться. Но вот сейчас, я не могу ни представить, ни предсказать, что может произойти в ближайшие несколько секунд.
Укрепив обе руки земным элементом, я погрузил ладони в стены гигантской пропасти, чтобы при скольжении иметь опору.
Разжав ладони, я немного соскочил вниз и снова зацепился за стену. При каждом зацепе, мои руки пронзала боль, но этот способ спуска вниз был наиболее быстрым.
Сжал, отпустил, сжал, отпустил, сжал, отпустил. Прижимаясь телом к стене, я не позволял самому себе свалиться слишком глубоко. Также мне приходилось очень часто зацепляться за стены, поскольку будет трудно остановиться, когда тело наберёт слишком большую скорость.
При каждом зацепе я выпускал воздушные импульсы, чтобы попробовать просканировать пространство и узнать, как далеко мне ещё спускаться. Но даже через 3 часа я до сих пор не чувствовал под собой дна.
«Пиздец, как глубоко» Я не мог выразить вслух свои недовольства и мне пришлось мысленно разглагольствовать в своей голове, используя самые подходящие в этой ситуации слова.
Все авантюристы предупреждали об опасности и непредсказуемости подземелий, но Мрачные Гробницы и это, так называемое «низкоуровневое подземелье», доставили мне хлопот побольше, чем тогда, когда я путешествовал вместе с Жасмин без использования магии.
В смысле, каковы шансы, что когда я пойду в подземелье класса D, заполненное монстрами класса Е, то меня встретит долбанная армия тварей прямо у входа?
Честно говоря, снарлаки-подручные не так уж и сильны. Если бы мы не были так глупы, используя столько огненной магии без нормальной вентиляции, то я мог бы сражаться с ними даже не используя ману.
Но вот мутировавшая королева была проблемой. Как, чёрт возьми, она стала так сильна? Потому что съела другую королеву? Неужели от этого можно так серьёзно нарастить силу?
Продолжая мысленный разбор прошедших событий, я сжимал и отпускал каменную стену, падая в глубь чёрт знает, в чём я сейчас нахожусь.
В очередной раз отпустив стену, я вновь попытался погрузить усиленные руки в стену. Однако, теперь у меня этого не вышло.
«Какого…»
Я отчаянно пытался погрузить руку, но даже усилив руку, я не мог даже поцарапать стену.
Поверхность стены изменилась. Теперь она стала гладкой, слишком гладкой для того, чтобы быть естественной.
Летя вниз, я уже начал набирать приличную скорость, упорно и безнадёжно пытаясь зацепиться за стену.
«Не выходит»
Осторожно, чтобы не шуметь, я ритмично выпустил воздушные импульсы вокруг себя, используя их как импровизированную эхолокацию. Посредством отправки слабых импульсов, я мог бы почувствовать, сколько времени мне осталось лететь до дна и найти потенциальные опоры для рук на стенах.
Легче сказать, чем сделать. В моей голове это идеально работало, но в практике оказалось гораздо сложнее, чем я себе представлял. Моя техника эхолокации ещё не так точна, как хотелось бы.
В конечном итоге, мне пришлось пропустить множество потенциальных опор, поскольку я уже набрал скорость и зацепиться за них стало сложнее.
К счастью, я ещё не ощущал дна поблизости, но теперь, я не уверен, что мои руки выдержат внезапную остановку на опорах.
Продолжив шарить руками по стене, ища что-нибудь, что может замедлить падение, я, наконец то, почувствовал дно.
Бля… это плохо.
До дна оставалось 200 метров. И до того, как превратиться в лужицу на земле, у меня осталось… 6 секунд?!
БЛЯ.
Повернувшись лицом к параллельной стене, я собрал всю свою ману. Сбор маны в заклинание занял примерно 4 секунды.
«Воздушная Пуля» Протянув перед собой руки, я выпустил град пуль из сжатого воздуха прямо в стену этой гигантской дыры.
Если бы у меня получилось создать достаточно сильное заклинание, способное оттолкнуть меня к стене, то я затормозил падение достаточно, чтобы пережить его.
*БУМ**БУМ**БУМ**БУМ**БУМ**БУМ**БУМ**БУМ**БУМ**БУМ*
Пока пули влетали в стену, отдача тормозила меня всё сильнее и сильнее. Почувствовав, как форма и кожа горела от трения по стене, я лишь бессильно сжал зубы.
Я отчаянно использовал всю ману, собранную при использовании ротации. Скорость тела становилась всё ниже, по мере подлёта ко дну.
50 метров…
40 метров…
20 метров…
Я вижу свет!
10 метров…
5 метров…
«АААА!!!» Куски кожи слезали со спины, пронзая меня болью.
Осталось 2 метра до дна. Я выпустил последний, мощный импульс сжатого воздуха прямо под себя.
*БАХ*
*Кашель*
Выпучив глаза, я мучительно откашлялся. И тут же перекатился по земле, сбрасывая давление.
Голова кружилась, я пытался оставаться в сознании, протирая от мути глаза.
Моё зрение!
Подняв голову, я заметил тусклые фонари, освещающие небольшую местность. Кажется, рядом был небольшой проход с нишами, в которых прятались маленькие огоньки, а в конце коридора что-то ярко светилось.
«Кто там?» — эхом раздался женский голос.
*Кашель*
Я попытался ответить ей, но мой голос меня подводит.
«Пожалуйста… мне нужна помощь»
Зрение всё ещё затуманено. Я попытался встать и удержаться на ногах.
«Пос… той…» Мой голос раздался хриплым и слабым, но она меня услышала.
Прозвучал суровый, тяжёлый вздох, и она слабо ответила «ладно».
После ассимиляции с драконьей волей Сильвии, моё тело заживало буквально на глазах. Спина горела после трения об стену, а ноги как будто бы разорвало на части, но всё же я мог простоять на них ещё минут тридцать.
Оглядевшись на месте падения, я покачал головой, взглянув в чернейшую темноту, откуда я прилетел. Вокруг валялись камни и различные части тела погибшей королевы снарлаков. И возле одного такого куска, мои глаза заметили странный отблеск.
Потихоньку разбирая обломки, на моё лицо наползла улыбка, когда я понял, что это бы за отблеск. Это мой меч! Старая добрая Рассветная Баллада тут же отправилась в моё пространственное кольцо, вместе с некоторыми оторванными конечностями королевы снарлаков, которые я надеюсь изучить, когда вернусь обратно в академию.
Если думать оптимистически, то не всё так плохо. Мне удалось затормозить себя достаточно, чтобы не переломать кости при падении. От удара и боли я почти потерял сознания, но учитывая обстоятельства, могло быть и хуже. Мана уже восстанавливалась и к ногам возвратилась функциональность, поэтому я отправился на поиски затихшего голоса.
Я пошёл через коридор, опираясь на стену. «Привет?»
«Я здесь…» Голос казался слабее, чем звучал полчаса назад.
Пройдя до конца туннеля, я несколько секунд приспосабливался к изменению яркости после окружавшей ранее темноты.
«Тут… кхе… так…»
Не успев договорить, я в ужасе спотыкаюсь, увидев нечто.
Трупы. Трупы людей, эльфов и гномов, а также сотни растерзанных тел снарлаков валялись в пещере, которую раньше можно было назвать красивой.
Некогда зелёная трава и мох окрасились в красный, а протекающий через пещеру ручей напоминал реку крови.
В пещере лежали около сорока-пятидесяти трупов, вместе с оружием, лежащим рядом с ними. На телах были оторваны конечности, порезы по всему телу, а некоторые даже обезглавили.
*Кашель* «Ты… всё ещё здесь?» — слабый голос раздался слева от меня.
«Я не вижу те… ой…» У меня замерло сердце, и я не мог даже закончить фразу.
Женщина, лежащая у стены пещеры, вероятно, была даже в худшем состоянии, чем некоторые здешние трупы.
У эльфийки не было конечностей. На местах, где должны были быть правая рука и ноги зияли запечённые раны. Глаза вырваны, а засохшая кровь, вытекшая из отверстий, размазалась по щекам. В животе у женщины, на месте, где должно быть мана-ядро, торчал гладкий чёрный шип.
«Ты… Как?» Я упал перед ней на колени и начал сканировать её. Внимательно присмотревшись, я почувствовал, что где-то ещё видел. Я точно видел где-то её лицо. Откуда я…
Шесть Копий… Шесть Копий! Она была одной из шести сильнейших магов во всём Дикатене, её выбрали представлять этот континент!
«Ты одна из Шести Копий!» — удивлённо сказал я.
Она выпустила рваный вздох и сказала: «Да, так и есть…»
«И если ты… спрашиваешь меня, почему я ещё жива в таком состоянии, то это потому, что он оставил меня в живых» По бороздам засохшей крови, из глаз потекли свежие ручейки.
«Он?» Чувствую, что задаю глупые вопросы, но я так потерян.
«Да, он. Он называет себя Вритра» Оставшейся левой рукой, она потянулась за чем-то, лежащим позади неё.
В её ладони был гладкий чёрный камень, какой-то осколок. Я скосил глаза и просканировал его, как вдруг вспомнил те моменты, проведённые вместе с Сильвией.
В памяти щёлкнуло и куски цельной картины собрались в моей голове. Я плотно сжал это чёрный осколок, внутренне сотрясаясь от гнева.
Я понял, почему этот камень показался мне знакомым.
Это была часть рога одного из чёрных рогатых демонов, гнавшихся за Сильвией и убивших её.
