Я всегда вспоминал мир своего прошлого, мир, откуда я пришёл. Хоть я и вёл затворническую жизнь, но всё же за всю свою сорокалетнюю жизнь у меня было несколько светлых дней. Мне очень нравилось посещать детские дома и играть с детьми. Конечно, большинство мальчиков считало бои на мечах и тренировке Ки обычной игрой, поэтому, на обучения я тратил по нескольку часов.
Особенно запомнился один день, когда один из мальчиков в детском доме – ах, кажется, его звали Джейкобом – задал мне вопрос.
«Мистер Грей, а вы верите в Бога?» — спросил он, дёргая меня за рукав.
Я никогда не верил в Бога или какое-нибудь другое высшее существо. Разве может Бог существовать в мире, где твоим уровнем физического превосходства измеряется долгота жизни? Родителей, у которых рождаются физически слабые дети-инвалиды, часто высмеивали. А те дети, даже если они смогут выжить до подросткового возраста, всё равно ни на что не способны. Для остальных они были лишь назойливой мухой, которой лучше быть мёртвой, чем бесполезной.
Даже женщина, неважно, насколько она красива и обаятельна, будет считаться лишь высококлассной проституткой, если у неё не будет хотя бы «посредственной» части силы. И даже те старые пердуны в Совете, сидящие на жопе целыми днями и использующие всех остальных людей в качестве пешек в партиях, когда-то были великими бойцами и известными деятелями.
И как Бог мог существовать в подобном мире? И даже если бы он существовал, то он, если уж говорить начистоту, явно не был милосердным и добрым.
Поэтому, когда малыш Джейкоб спросил, верю ли я в Бога, то я не мог ответить. Эти дети верили, что существуют высшие силы, наблюдающие за ними… защищающие их.
И вот опять, уже в этом мире, мне задаётся уже аналогичный вопрос, но только уже от того, кто намного старше меня.
Верю ли я в богов… каких-то высших сил, недостижимых для нас?
…
«Я не знаю. Разве они существуют?» Я чуть не закончил фразу словами «… в этом мире?», успев вовремя закрыть рот.
«Ха-ха! Я задавал себе этот вопрос всю свою жизнь, но теперь я начинаю думать, что они могут существовать» — усмехнулся Вирион.
«Что заставило тебя передумать?» — спросил я, наклонив голову в любопытстве.
«Она» Я думал, что Вирион указал пальцем на Тесс, но потом понял, что именно спящая Сильви удостоилась такого внимания.
«Что, Сильвия? Ты думаешь, что Сильвия – это божество?» Почти задыхаясь от собственной слюны, я посмотрел на дедушку.
«Малыш, божества отличаются от того, что про них расписано в религиозных книгах. Божества – это существа, которые способны вырваться из смертного тела и слиться с маной. Драконы, по крайней мере такие, о которых я прочёл в книгах, — это существа, способные стать божествами. Их нельзя классифицировать как S или SS. Если судить по мана-ядрам, то божеством можно стать после перехода белого этапа»
Дедушка Вирион вздохнул и продолжил: «Вот мы, эльфы, люди и гномы, едва способны даже подобраться к белому этапу. Однако, в мире есть личности, которые способны разравнивать горы или менять течение рек… да…»
Он закрыл глаза и медленно повернулся ко мне.
«Ты читал про войну между тремя расами, а также о последней войне между людьми и эльфами, но по сравнению с этими двумя войнами, в древние времена на всём континенте было куда хаотичнее и опаснее. Все три расы были кочевниками, постоянно убегали от мана-зверей. Люди, гномы и эльфы – все они путешествовали раздельно из-за различия культур и во внешности, но всякий раз, когда расы встречались, то добродушно обменивались информацией и торговали сырьём и ресурсами, которые добыли в странствиях. Теперь эти времена известны как Эпоха Зверей, когда мана-звери свирепствовали и правили всем континентом»
«Я не понимаю. Почему они не использовали магию, чтобы отгонять мана-зверей? Конечно, я могу понять их бегство, если бы они столкнулись со зверем класса А, но всё же, почему они были настолько беспомощны?»
«Они этого не делали, потому что не умели. Малыш, ты когда-нибудь замечал картину, висящую в главном зале королевского дворца в Эленоре?» — внезапно он сменил тему.
«Ты говоришь о той огромной картине в гостиной? Да, я видел её, но не понял смысл, поэтому просто проигнорировал её» — неловко рассмеялся я, почёсывая голову.
«В каждом из трёх дворцов висит картина, похожая на эту. На ней изображено могучее божество, дарящее нам инструменты для одоления мана-зверей, дабы мы смогли положить конец Эпохе Зверя» Не могу сказать, что в этот момент чувствовал Вирион, поскольку в его словах звучала целая смесь эмоций.
Как бы смешно это не звучало, но дедушкин тон подсказывал, что он не шутит. Поэтому я промолчал, позволив ему продолжить.
«Это божество появилось перед тремя представителями рас, и они стали прародителями нынешних трёх королевских семей. Он даровал нашим предкам шесть артефактов, распределённых поровну между предками, ставшими королями. Два досталось людям и семье Глайдеров, ещё два переданы Грейсандерам, семье гномов, и, наконец, оставшиеся два отданы эльфам, предкам моей семьи» Вирион не смог удержаться от ухмылки, глядя на моё выражение лица.
«Почему это так называемое «божество» просто подарило такие сокровища?» — недоверчиво прыснул я, не удержавшись.
«Я ещё дойду до этого в рассказе, малыш» — проговорил дедушка.
«Это было ещё до моего рождения. Знания передавались от короля к королю, и я думаю, что информацию, возможно, немного преувеличили или исказили в определённых моментах, но именно этому меня обучали. Три короля не должны были использовать артефакты, подаренные божеством, самостоятельно, а вместо этого, передать двум самым сильным персонам, которые обязаны заключить пожизненную клятву охранять артефакты. С этими могущественными артефактами в руках сильнейших воинов, три расы смогли спастись и одержать верх над доминирующими мана-зверями, а также другими древними монстрами того времени» — пояснил он.
«Я думаю, что если отдать трём расам супермощные артефакты, то тут же возникнут войны и хаос, а у никак не мир и покой. Не уверен насчёт эльфов, но стоит взглянуть на некоторых людей и можно увидеть, что жадность – это не такая уж и редкость» — я захохотал, кивая головой.
«Забавно, что ты об этом сказал, потому что именно так всё и произошло. Артефакты действительно позволяли эльфам, людям и гномам совместно сражаться, расширяя области собственного влияния. Множество мана-зверей было убило и загнано в то, что сейчас известно, как Звериные Поляны, отчего Эпохе Зверя пришёл конец. Однако, вскоре после этого, жадность напала на трёх королей и их подданных. Кроме невероятной мощности, артефакты дали людям знания, как использовать источник энергии, известный нам как «мана». Владельцы магов смогли научить тех, кто, по их мнению, был способным, таким образом, породив самых первых магов. Из-за власти, гармония быстро исчезала и вскоре возникли междоусобицы» Вирион посмотрел на меня с мучительной улыбкой, прежде чем продолжил:
«Все артефакты имели различные эффекты, что разделило расы между собой ещё больше. И именно из-за артефактов в специализациях у каждой из рас есть свои особенности. И вот что потом произошло: гномы, считающие, что поскольку они ближе к земле, должны быть правителями всего континента. Мы, эльфы, полагали, что из-за того, что мы были ближе всех ко всему живому, то обязаны властвовать над другими. В то время как люди, которые смогли изучать и использовать все четыре основных элемента, верили, что божества сами выбрали их в качестве правителей континента» Дедушка оглянулся на Тесс, чтобы убедится, что она всё ещё спит.
«Первая война, которая длилась дольше, чем изгнание мана-зверей в Поляны, привела к сегрегации трёх рас, а также формированию королевств. Вторая война, о которой тебе наверняка известно, произошла между эльфами и людьми. Так что… возвращаясь к вопросу о возникновении Шести Копий, теперь ты можешь догадаться?»
«Подожди… так эти шесть артефактов, которые переданы божеством вашим предкам, теперь отданы копьям?» — мой ум бешено работал, когда кусочки головоломки начали складываться, — «и артефакты – это причина, почему они смогли проскочить серебряную стадию и сразу стать белыми магами, а также поэтому они не могут пойти против совета, поскольку они не связаны жизненными клятвами, как предыдущие владельцы – короли» — воскликнул я, когда пришёл к откровению.
«Копья, скорее всего, были набраны среди кандидатов, воспитывавшихся в тесном контакте с королевской семьёй их расы, и после того, как их признали достойными, то им передали артефакты» — продолжил я.
«Точно. Их вырастили тайно, изначально готовя к владению артефактом. Однако, когда был обнаружен ещё один континент, все три расы решили, что им нужно объединиться»
«Последний вопрос. Почему мы никогда не слышали об этих артефактах раньше?» Я тщательно сосредоточился на разговоре, наклонившись вперёд, будто так можно получать информацию быстрее.
«Сейчас их впервые обнародовали. В прошлом, артефакты тайно содержались под опекой короля и его семьи. Только сейчас, после объединения континента, мы решили сделать заявление. Конечно, никто не знает, что Копья получили свои силы только благодаря артефактам. Если бы об этой тайне узнали, то это, скорее всего, привело бы к государственному перевороту. Жадность среди многочисленных магов, не способных перейти свои пределы серебряной стадии, могла с лёгкостью затмить их разум. Кто знает, до чего они смогут дойти. Возможно, некоторые даже смогут уничтожить всю королевскую родословную в надежде стать новыми хозяевами артефактов» Вирион снова остановился и посмотрел на Сильви.
«Я полагаю, что твой питомец может стать божеством. Не знаю, когда, и живы ли мы будем на этот момент, но, когда это произойдёт, Артур, тебе нужно стать сильнее. Называй это старческой интуицией, но я чувствую, что произойдут изменения… невероятно огромные изменения. И надеюсь, что к лучшему» Я впервые видел дедушку Вириона таким взволнованным.
Теперь в моей голове прояснилось, о чём было то сообщение, оставленное Сильвией после телепортации меня из Элшир. О том, что я ещё раз услышу её, когда достигну последнюю стадию. Думаю, что, может быть, эти так называемые божества не столь выдуманы, как я полагал ранее.
«Ммм… что происходит? Почему я сплю на земле?»
