ОТ ЛИЦА ЭЛАЙДЖИ КНАЙТА:
Когда по всей академии пронёсся оглушительный звон с колокольной башни, тот же голос, будущий причиной всего кошмара, снова заговорил.
«Кхм! ПРОВЕРКА… ХА-ХА… ПРЕКРАСНО!» — раздалось с колокольни, недалеко от центра кампуса, — «СТУДЕНТЫ И ПРЕПОДАВАТЕЛИ АКАДЕМИИ КСАЙРУСА. Я ХОТЕЛ БЫ ВАС ПРИГЛАСИТЬ НА НАШУ ФИНИАЛЬНУЮ ЦЕРЕМОНИЮ. СОВЕТУЮ КАЖДОМУ ИЗ ВАС ПОДОЙТИ К КОЛОКОЛЬНОЙ БАШНЕ, ЕСЛИ ВЫ НЕ ХОТИТЕ ПРОПУСТИТЬ ВСЁ ВЕСЕЛЬЕ! НЕ ВОЛНУЙТЕСЬ, МОИ МАЛЕНЬКИЕ ПИТОМЦЫ НЕ БУДУТ КУСАТЬСЯ, Я ЭТО ОБЕЩАЮ»
Быстро переглянувшись, я и Кёртис сразу же отправились к колокольне. «Быстрее!» — крикнул Кёртис, скача на своём Мировом Льве, Грайдере.
Грайдер издал недовольный рык, когда я вскочил к нему на спину, сев позади Кёртиса. Пока мы двигались к башне, я распространял по своему телу ману, в надежде смягчить боль некоторых травм.
Когда мы подошли поближе, я увидел на башне странные вспышки заклинаний. «Как ты думаешь, что там происходит?» — спросил Кёртис. Я не видел его выражение, но судя по голосу я мог представить его тревогу на удручающе красивом лице.
«Несколько студентов и профессоров стреляют заклинаниями в колокольню» — я подметил очевидное, не зная, что ещё сказать.
«Похоже, что вокруг башни есть какой-то барьер» Полупрозрачная стена мерцала от попаданий заклинаний профессоров.
Вскоре, мы смогли увидеть «всю картину». В центре площадки стояла большая каменная платформа, которой раньше не было, и её наверняка создали магически. Некогда безупречный мраморный пол вокруг колокольни треснул и раскололся, а лужи крови ещё не высохли. Множество различных бесцветных мана-зверей собрались вокруг платформы, терпеливо, почти автоматически, ожидая и не обращали внимания на испуганных студентов за барьером.
[Земляные Копья]
[Сверхновая]
[Громовое Копьё]
[Кинжальный Смерч]
Многоголосый гул оборвался и несколько высокоуровневых заклинаний полетели в сторону колокольни, но, несмотря на огромную силу стихий, обрушившихся на одну точку, мана-щит, окружающий колокольню без труда их выдержал. Даже деревья за барьером не колыхнулись, ещё раз доказывая, насколько непробиваема эта стена.
Перед колокольней собралась толпа студентов и преподавателей, раненные и напуганные, не знающие, что им делать, и глядели на безуспешные попытки магов прорваться сквозь защитное поле.
Толпа растрёпанных студентов с тревогой перешёптывалась друг с другом по поводу бедствий, обрушившихся на них сегодня. Некоторые плакали, а другие уже прошли это и стойко ждали, что же случится дальше. И я тоже ждал. Клетка не позволяла нам покинуть территорию академии, и мана-звери были готовы растерзать любого непослушного студента. Мы были узниками бойни и ожидали своего приговора.
Хотя большинство студентов в толпе получили лишь лёгкие ранения, были и такие, чьи травмы оказались более серьёзными. К счастью, некоторые преподаватели были искусны в части медицинской магии. Им не сравниться с эмиттерами, но всё же им удалось спасти сегодня несколько жизней.
«КАЖЕТСЯ, ВСЕ ВЫЖИВШИЕ ДОБРАЛИСЬ ДО БОЛЬШОГО ФИНАЛА СЕГОДНЯШНЕГО ШОУ! Я БЛАГОДАРЮ ВАС ЗА ТО, ЧТО ПРИШЛИ!» Пронзительный тенор заставил всех обратить своё внимание на верх колокольни.
И он появился… как будто выходя из тени. Обладатель дребезжащего голоса, звучащего как старые ржавые гвозди, скребущие по доске. Он был одет в яркую красную мантию, обильно украшенную драгоценностями, что напомнило мне второго сына брата Короля. Того, кто настолько низко располагался в линии власти, что единственной его отличительной чертой было унаследованное богатство. Мужчина носил довольно жуткую маску, не соответствующую наряду. Это была простая белая маска с двумя прорезями для глаз и грубо нарисованной ухмылкой под цвет крови. Позади маски с головы растекались вдоль лопаток багровые волосы.
Он держал руки за спиной, будто бы держа что-то за спиной, но я не мог разобрать, что это было из-за нависающей тени.
При виде смелой фигуры, галдёж прекратился, создавая довольно жуткую атмосферу. Все выжидающе молчали и смотрели на загадочного человека в маске, в любопытстве и боязни того, что он будет делать дальше.
Было так тихо, что я слышал даже звук падения капель воды о землю.
Кап. Кап. Кап.
Внезапно, наколдованное земляное копьё нацелилось и полетело прямо в незнакомца, пока не врезалось в щит, разбиваясь на куски.
Он безучасно смотрел, пока студенты отчаянно пытались сокрушить его барьер, или хотя бы немного ослабить, чтобы прорваться внутрь.
Звучали и проклятья, выкрикиваемые в сторону фигуры в маске, когда все поняли, что пробить защиту невозможно. Я услышал знакомые голоса, среди тех, кто выкрикивал оскорбления.
«Пфф…» Плечи мужчины покачивались вверх и вниз, когда он пытался сдержать смех.
«АХАХАХАХАХА!» Его маниакальный смех, усиленный при помощи маны, разнёсся по всей площади, заглушая голоса всех остальных.
Я увидел смесь эмоций на лицах студентов и преподавателей: страх, гнев, отчаяние, смятение, разочарование, беспомощность.
Именно тогда человек в маске бросил объект, который он держал за спиной.
С глухим стуком, шарообразный предмет прокатился к нам, пока стоящие впереди люди не смогли его разглядеть.
Это была голова…
Настоящая голова.
И я слышал не звук капающей воды, а вытекающей крови из головы.
На мгновение, я представил эту картину и меня накрыла волна тошноты.
Меня вырвало.
Снова и снова.
Смрад вчерашнего ужина, смешанный с кислотой сильно, бил в нос, но в желудке остался только лишь воздух, а меня всё ещё тошнило.
К тому времени, когда я пришёл в себя, то увидел, что студенты и преподаватели тоже глядели в сторону, побледнели или хватались за животы.
Я не хотел это видеть, но мои глаза чесались, желая оглянуться назад на отрубленную голову. Когда я снова её увидел, то понял, что она принадлежала гному. Я видел её раньше, но волосы, слипшиеся в луже крови, скрывали большую часть лица, а внизу торчали кости позвоночника… такие белые.
Мой разум кричал мне в голову, чтобы я отвёл взгляд, но глаза зациклились на ужасном зрелище, а всё остальное размылось.
Его смех продолжался, всё его тело дрожало от восторга, пока гулкий вой не привлёк всеобщее внимание.
«НЕЕЕЕЕЕЕТ! ДОРАДРЕЯ!» Я заметил Теодора, когда он взревел и побежал к человеку в маске. Он раскидал в стороны студентов, не успевшие уйти в сторону от здоровяка.
«ДОРАДРЕЯ!» — кричал Теодор, его голос ломался, пока он колотил кулаками призрачный барьер.
По всей площади слышно было только два звука. Это радостный смех человека в маске, и громовые удары Теодора по барьеру.
Бум!
Она была одним из членов Дисциплинарного комитета…
Бум!
Там же был и Артур…
Бум!
Мраморный пол вокруг Теодора трескался от его мощи. Он по-прежнему избивал барьер, и по его разбитым рукам текла кровь. Несмотря на это, ярость не покидала Теодора, как и пристальный ледяной взгляд человека в маске.
«СПУСКАЙСЯ СЮДА И СРАЗИСЬ СО МНОЙ, ТРУС!» — завыл Теодор.
Вдруг, странный человек перестал смеяться и снял свою маску. Его лицо, узкое и острое, покрывала серая кожа. Несмотря на резкие и привлекательные черты, трудно было не заметить сумасшедшее, почти маниакальное выражение, которое, похоже, никогда не сходило с его лица. Он сморщил гримасу и склонил голову на бок, будто бы смутившись высказыванием Теодора.
«Трус? Я?» Неизвестный подходил к Теодору с лёгкой надменностью того, кто знал, что всё в мире существует благодаря его воле, каждый его шаг словно вбивал гвоздь в умы всех присутствующих.
«Да, ты! Хватит прятаться за барьером, сразись со мной!» — снова зарычал Теодор, пока кровь продолжала течь из его разбитых рук.
«Трус? Я? Великий и могучий Драневе… прячется?» Человек, назвавший себя Драневе, на мгновение исчез из виду и появился перед Теодором так резко, что тот даже не смог среагировать, как Драневе затащил его по другую сторону барьера. Он легко швырнул офицера дисциплинарного комитета на возведённую платформу.
Застигнутый врасплох, Теодор не очень элегантно приземлился на спину и с трудом, опираясь на искалеченные руки, встал на колени.
И снова Драневе резко скакнул к Тео и присел на корточки. «Ну что, ты хочешь подраться со мной?» Зловещая ухмылка искривила его лицо.
С отчаянным воплем, Теодор вскочил, целясь пяткой в плечо Драневе.
БУМ!
Теодор влил достаточно маны в свою ногу, чтобы при ударе расколоть платформу, отчего поднялось облако пыли.
Раздались несколько возгласов студентов, ждущих пока осядет облако. Я тоже надеялся, что атака была удачной, но внутренне знал, что не всё так просто.
Из-за облака пыли раздался вой боли, отчего некоторые даже обрадовались, но остальные лишь молча ждали. Как только пыль улеглась, мы увидели, что же произошло, но никто из нес не мог в это поверить. Ни для кого не секрет, что Теодор был девиантом, способным использовать ману, чтобы управлять гравитацией.
Судя по тому, что каменная платформа разбилась, словно стекло, мы поняли, что Теодор не сдерживался во время своей атаки, но затем мы заметили ногу Теодора, всё ещё лежащую на плече Драневе, там, куда он и целился в атаке. Однако Драневе был цел и невредим, а нога Теодора оказалась разрубленной на пополам.
Мы все молча пялились на это зрелище, раскрыв рты. Даже профессора оказались озадачены. Теодор сделал всё, чтобы от его атаки было невозможно уклониться, но всё же этому загадочному человеку это удалось.
«Давай! Великий Драневе не прячется. Давай, сражайся!» Ухмылка до сих пор не покинула его лица, когда он пнул Теодора, словно тряпичную куклу.
«Я же сражаюсь с тобой, как ты и хотел, верно? Что не так?» Драневе снова склонил голову в притворном смущении, продолжая избивать Теодора в ступоре. Лицо человека теперь превратилось в кровавую кашу. Никто из нас даже ничего не мог поделать… лишь наблюдать, как пытали нашего товарища.
«… ублюдок» — сумел проквакать Теодор, истекая кровью.
«Что? Что такое?» Драневе отпустил ещё один твёрдый удар, сопровождающийся громким треском сломанной кости.
Подняв избитую голову, Теодор посмотрел прямо в глаза своему обидчику, не скрывая ненависть и презрение, и выплюнул кровь на ноги врага.
Я разглядел, как на лбу Драневе вспучились вены, но тот лишь вздохнул и запустил пятерню в свои рыжие волосы, глядя на кровавое месево на лице Теодора.
«Вижу, ты всё ещё борешься! Хм… это слишком плохо, хотя, похоже, ты и так на грани смерти, судя по тому, сколько крови ты уже потерял. Позволь мне тебе помочь»
«АААААА!!!» Я услышал, как Теодор кричал, сгорая в алом пламени, созданном Драневе по щелчку пальцев. Вот так… просто щёлкнув пальцами.
Он щёлкнул снова, гася пламя, оставляя перед собой обугленную и дымящуюся тушу.
Я почувствовал, что мои ногти впивались в ладони. Я был бесполезен. Даже если бы я попытался сломать барьер и мне это удалось, то наверняка закончу также, как Теодор.
«Ха! Видели! Я помог ему! Теперь-то он не истекает кровью? АХАХАХАХА!» Его гогочущий смех и радостные хлопки в ладоши заполонили тишину на площади.
Увидив, что никто из нас не смеялся, он покачал головой. «Ох… вы, ребята, совсем не умеете веселиться. Расслабьтесь, он это заслужил»
Я отвёл взгляд от сожжённого тела Теодора, и увидел Кёртиса, поддерживающего других членов дисциплинарного комитета. В его плечо укрылась Клэр, по её страдальческому лицу обильно текли слёзы. Принцесса держалась за руку брата, опустив голову вниз, так что я не мог увидеть выражение её лица. Также я не видел эльфа, Фейриха, и другого таинственного человека с узкими глазами. Думаю, его звали Кай…
«Итак! Прошу прощения у всех вас за задержку! Без лишних слов, мы начинаем наше главное событие! Ребята, тащите их сюда!»
Драневе величественно махнул рукой и из рядов мана-зверей вышли фигуры в капюшоне, таща за собой студентов.
И когда я их увидел, то резко замер.
Я почувствовал, что плаваю в густом сиропе, когда прижал руку к барьеру. Я упал на колени и смотрел перед собой, затуманенным взглядом.
Её тащили за волосы, лицо избито и покрыто синяками, а одежда вся порвана… это была Тессия.
