Мой взгляд был прикован к железной лестнице, старой, со вмятинами и ржавчиной, до тех пор, пока рев мана-зверя под нами не вывел меня из ступора.
«Похоже, что мана-звери с наиболее острым чутьем смогли заметить замок. Мы должны поспешить, если не хотим ненужных проблем» — произнес Ольфред.
Вглядываясь вниз с неба, мы наконец смогли уловить, едва заметные, передвижения нескольких огромных мана-зверей, что были скрыты плотным скоплением деревьев.
«Мм» — ответила Варай, не соглашаясь и не возражая, а просто принимая его точку зрения.
Каменный рыцарь, что нес меня, весящем на его плече, аккуратно поставил меня на подножие парящей лестницы, после чего рассыпался в кучу песка, и перестроился в накидку, которая застегнулась вокруг плеча Ольфреда.
«Мы, дворфы, всегда имеем при себе немного земли, куда бы мы не пошли» — Ольфред подмигнул, заметив мое удивление.
Дверь позади нас закрылась, и хотя я думал, что мы будем окружены темнотой, нечто похожее на мох, покрывающее стены начало светиться мягким, синим светом.
Варай рассеяла ледяные оковы, что сковывали мои ноги, так что я смог сам идти впереди, пока Ольфред шел немного позади нас. Мы брели не меньше часа по, казавшейся бесконечной, лестнице когда я наконец выразил свое негодование.
«Разве нет более быстрого пути наверх, чем восхождение, по этому абсурдному количеству ступеней?» Я вздохнул. Мое тело было сильнее, чем у большинства людей, даже без мана-ядра, из-за процесса слияния, через который я прошел, но мое нетерпение росло из-за траты времени.
«Магию невозможно использовать во всех входах в замок» — Варай ответила мгновенно, след нетерпения чувствовался в ее холодном голосе.
Я выпустил очередной глубокий вздох и брел в тишине. Мельком взглянув своего питомца, как и ожидалось, Сильви спала гораздо больше обычного из-за недавней трансформации в ее драконью форму. Виндсом объяснял мне про различные формы, которые Асуры могут использовать в зависимости от ситуации, но я никогда не знал, какую цену Сильви придется заплатить, чтобы высвободить свою драконью форму. В этой ситуации, ей ничем нельзя было помочь, все-таки Сильви была практически новорожденной, в глазах божеств, что живут уже тысячи лет, если не больше.
Погрузившись в свои мысли, я не заметил, как Варай остановилась.
«Уф» — я издал удивленный звук, когда врезался в нее. Женщина-Копье была лишь слегка выше меня, но так как я стоял на ступень ниже, мое лицо всего лишь натолкнулось на ее спину. Тем не менее, мои руки были в оковах передо мной и столкнулись с местом, более… интимным.
Я не придал этому особого значения, но к моему удивлению, Варай отреагировала довольно неожиданно. Она издала, довольно женственный, короткий визг и отпрыгнула вперед. Она развернулась ко мне лицом, и я на мгновение смог увидеть у нее смущенное и удивленное выражение, после чего оно резко превратилось в устрашающий взгляд, от которого могло бросить в холодный пот.
Взяв себя в руки, она развернулась обратно и положила руку на стену в конце лестницы, после чего мягко пробормотала – «Мы на месте.»
Глядя, позади меня, на все произошедшее, Ольфред ухмыльнулся, затем пожал плечами и подтолкнул меня вперед.
Ослепительный свет пробивался через расщелину в стене, которая разделилась надвое. Когда мои глаза привыкли, я, наконец смог увидеть, что было впереди. Ярко освещенный коридор, с дугообразным потолком, простирался перед нами, он был покрыт таинственными символами, вырезанными на всех стенах и углах, что были в поле зрения. Выгравированные руны, делали коридор похожим скорее на мемориал с выгравированными именами павших, чем на помещение с роскошной отделкой; каждая гравировка и символ похоже имели назначение и смысл. Так же в коридоре были простоватого вида люстры, свисающие с потолка через каждые несколько метров, но, тем не менее, освещение было очень ярким. Белый свет отдавал холодом, равнодушием, напоминая мне больницу в моем прежнем мире.
«Теперь, когда мы внутри самого замка, тебе лучше не разговаривать с нами или другими Копьями» — он прошептал с необычным холодом в голосе, когда мы прошли через довольно грубо сделанную дверь.
Мы шли молча, лишь эхо от наших шагов заполняло пространство. По обе стороны были двери, которые не подходили коридору, сделанному в основном из металла; двери были разных цветов и из различных материалов, все они довольно сильно отличались друг от друга. Казалось, что коридор не имеет конца, но к счастью, Варай остановила нас, перед казалось-бы случайной дверью, слева от нас. Она стучала в дверь без остановки, пока она не распахнулась вовнутрь, открывая вид на одетого в броню мужика похожего на медведя.
Я внимательней взглянул на него.
«Мои Лорды» — страж немедленно склонил колено, опустив голову.
«Встань» — Варай спокойно ответила. Страж поднялся, но избегал зрительного контакта с обоими Копьями. Вместо этого, его взгляд был сосредоточен на мне, пока он рассматривал меня с любопытством и опаской.
«Сообщи Совету о нашем прибытии.» — Ольфред небрежно послал стража, в нетерпении. Мужчина в броне сделал еще один быстрый поклон и ушел через скрытую черную дверь, которая была замаскирована как часть стены.
Спустя несколько минут, страж вернулся и до конца открыл дверь, позволяя нам войти. «Копье Зеро и Копье Балрог получили разрешение на встречу с Советом, вместе с пленником – Артуром Лейвином.»
Я взглянул на Ольфреда, подняв бровь. Проходя мимо меня, он проворчал – «Пфф. Кодовые имена.», как будто смущаясь.
Я не мог сдержать улыбку, следуя за двумя Копьями. То, что ждет впереди, скорее всего, определит мое будущее, но все, о чем я мог думать, было то, какие кодовые имена у остальных Копий.
Когда я миновал стажа, и прошел через потайную дверь, я смог сразу ощутить изменения атмосферы. Мы оказались в большой круглой комнате с высоким потолком, который, казалось, был изготовлен полностью из стекла. Комната была в строгом стиле, с длинным, прямоугольным столом в самом конце. Шесть стульев, на каждом сидит один из членов Совета, их лица были обращены к нам, так как они смотрели на меня, каждый с разным выражением.
«Ваши Высочества» — Ольфред и Варай оба поклонились Совету, в то время как короли и королевы встали со своих мест. Не зная, что именно обычай диктует в подобных ситуациях, я последовал примеру Копий, и также поклонился.
«Болван! Ты считаешь, что ты на одном уровне с Копьями? Ты должен по крайней мере встать на колено в знак уважения.» — прогремел хриплый голос. Я поднял глаза и увидел, что это был король дворфов, Давсид Грэйсандерс.
Он носил густую русую бороду, которая росла от его подбородка, покрывая грудь. У него была мускулистая грудь, защищенная добротной кожаной броней, которая скорее сковывала его мышцы, а не защищала их. Однако, глядя на его мягкие, гладкие руки, вращающие золотой фужер с вином, я стал сомневаться, были ли эти мышцы для дела, или просто на показ.
Мне было трудно контролировать лицо, которое так и норовило показать мое раздражение, но прежде чем я смог взять себя в руки, я увидел Алдуина Эралиха, отца Тессы и короля эльфов. Он торопливо покачал мне головой, с обеспокоенным выражением на лице.
Сжав зубы, я уступил. «Прошу прощения, Ваши Величества. Я всего лишь мальчик из деревни, необученный надлежащим манерам» — сказал я сквозь зубы, преклоняя колено.
«Хмпф». Он плюхнулся обратно на свое место, скрестив руки. Даже когда он уселся обратно на свой стул, нельзя было не заметить крепкое телосложение, которое имел король дворфов. Вены на его руках вздувались с каждым легким движением. В паре с длинной густой бородой и темными, крупными глазами, даже будучи дворфом, он выглядел гораздо крупнее, чем был на самом деле.
«Ну, ну. Я уверен, что путешествие было длинным и всем не терпится начать. Варай, освободи Артура». Отец Кертиса, Блейн Глайдер был тем, кто только что говорил. Женщина-Копье рассеяла ледяные оковы, которые сковывали мои запястья, но оставила спящую Сильви, внутри ледяного шара, пока я смотрел на правителей этого континента. Прошло несколько лет с тех пор, как я в последний раз видел Блейна и Присциллу Глайдер, но помимо появления пары морщин, мало что изменилось в них. Я заметил, что королева выглядела усталой, но выражение на ее лице вовсе не выдавало этого.
Это был первый раз, когда я увидел королеву дворфов, но она была, как ожидалось — мужественной. У нее была мощная, квадратная челюсть, пронзающий взгляд и темные волосы, зачесанные назад в хвост. Ее широкие плечи, растягивали ткань ее простой, коричневой блузки, пока она, выпрямившись, сидела на своем стуле.
Алдуин и Мериал Эралих, казалось, постарели больше всех. Хотя прошло всего лишь несколько дней, с тех пор как я видел их в последний раз, это и не удивительно, ведь их единственная дочь была в центре террористического акта Дранива.
Два Копья, которые привели меня сюда, сделал несколько шагов назад от меня, в тот момент когда я посмотрел на Совет.
Алдуин Эралих говорил вежливым тоном, выражение на его лице, выглядело почти виноватым за то, что меня сюда привели. «Артур Лейвин. Прежде чем мы начнем, я хотел бы поблагодарить тебя, не как правитель, но как отец, за спасение моей дочери …»
«И нужно ли мне напомнить тебе, что мы находимся здесь, как правители этого проклятого континента, а не отцы?» — прервал Давсид, ударив кулаком по столу. «Этот парень изувечил одного из своих одноклассников, прежде чем убить его. Стоит ли мне прочесть доклад одного из разведчиков, так любезно присланного нам?»
Присцилла покачала головой, пытаясь подавить ситуацию.
«Давсид, я не думаю, что это необходимо…»
«Обе ноги, ниже середины бедра, раздроблены в труху. Левая рука, оторвана и прижжена по локоть. Правая рука, заморожена и разрушена. Гениталии…» пока король дворфов читал свиток, даже ему, стало трудно произнести вслух, то, что написано далее. «Гениталии, вместе с тазовой костью, раздавлены и…»
«Я думаю, что этого достаточно, Давсид » — предупредил Алдуин.
«Похоже, я донес свою точку зрения. Да, это все очень удобно, что у этого мальчика получилось спасти всю школу, но это не оправдывает пытки, через которые он заставил пройти своего одноклассника. По мне, он просто использовал всею это ситуацию в качестве предлога, чтобы отомстить кому-то, с кем у него явно была вражда в прошлом,» — холодно сказал Давсид.
«Ты не можешь утверждать, что основным мотивом этого мальчика для безрассудного проникновения в такое опасное место, была просто жажда мести. И даже если и так, что с того. Вы не сможете никому здесь доказать, каковы были мотивы Артура. Он смог сделать то, что не смогли сделать мы, в час нужды, и возможно спас каждого студента внутри Сайруса» — рявкнул в ответ Алдуин, его лицо становилось все более красным.
«Да, и именно поэтому я не предлагаю убить мальчика. Нам просто нужно всего лишь нейтрализовать его как мага» – в этот раз заговорила королева дворфов. Холодное безразличие в ее голосе, казалось, заставило даже ее мужа дрогнуть на миг.
«То, что моя жена, Глаундера сказала, и мое мнение также. Этот мальчик слишком опасен, чтобы оставить его в покое. Представьте, если он и его питомец дракон, решат сделать нас своими врагами…»
Мои уши напряглись при упоминании Сильви.
«Боже мой, ты себя слышишь? Ты говоришь как параноик. Блейн, Присцилла, вам есть, что добавить ко всему этому?» — мать Тессы, спросила, покачав головой, в возмущении.
«Мериал, мы с мужем с вами согласны, с точки зрения родителей,» — Присцилла говорила спокойно, ее отстраненный взгляд переключался между Сильви и мной. «Но, лучше рассмотреть также точку зрения Грейсандеров. То что они предлагают, они предлагают ради благополучия всего континента.»
«Так что, мы лишаем мальчика сил и убиваем дракона, на тот случай, если он мог затаить обиду на нас и решить отомстить?» Алдуин почти кричал, встав со своего стула, обращаясь к остальным правителям.
«Алдуин, знай свое место! Не думай, что ты на том же уровне, что и мы, просто потому, что сидишь здесь. Может мне напомнить тебе, о твоей неспособности позаботиться даже о своих собственных Копьях?» — Давсид грозно прорычал, обвиняюще указывая на короля эльфов — «этот континент — на грани войны, а ты позволил себе потерять один из наших самых больших козырей!»
«Ваши Величества. Меня привезли сюда, чтобы просто услышать мой приговор или мне можно…»
«Ты не будешь говорить, пока тебе не позволят!» — Давсид взревел, прерывая меня. «Я отрицаю любые доводы которые этот мальчик попытается привести. Он может сказать, что сам Бог Железа говорил с ним, и приказал ему сделать все это, но это не меняет того, что он натворил, и что он может сделать, если его отпустить. Разведчики по-прежнему находятся в середине сбора сведений от очевидцев»
«Я не вижу смысла в моем присутствии, если мне даже не позволено говорить и изложить свою версию того, что произошло и почему это произошло » — я сделал все возможное, чтобы контролировать громкость и тон своего голоса, но вышло гораздо жестче, чем хотелось.
«Ты прав! Нет необходимости этому пленнику быть здесь. Ольфред, запри его в одну из нижних камер и держи его там до дальнейших распоряжений. А также, закрой его питомца в хранилище» — Глаудера Грейсандер ответила за своего мужа, махнув рукой по направлению к нам.
«Давсид, Глаудера, Совет это не то место, где вам позволено делать все, что вздумается. Айя!(прим. пер. хз что за клич такой но убирать не стал)» — прогремел Алдуин. За его спиной, появилась мрачная фигура в маске, преклонив колено, и ожидая команды.
«Отступи, эльф! Помни, что у тебя только одно Копье в твоем распоряжении» Атмосфера потяжелела, от напряженного зрительного контакта между королями эльфов и дворфов.
Алдуин уступил, нехотя откинувшись на спинку стула. На мгновение, когда меня подхватил каменный рыцарь Ольфреда, наши взгляды встретились. Я увидел твердую решимость в его взгляде, и он уверенно кивнул мне. Я прикусил язык и решил молчать.
Было очевидно, что король и королева дворфов были за то, чтобы меня лишили сил, пока Глайдеры оставались нейтральными, потому как многое оставалось неизвестным. Мне остается положиться на Алдуина и Мериал, если Сильви и я хотим вернуться домой невредимыми.
Пока каменный рыцарь вынес меня через другую дверь и спускался вниз по лестнице, я пыталась поговорить с Ольфредом, безуспешно.
Взглянув вокруг, это место было похоже на типичное подземелье замка, где держали военнопленных и предателей. Я был лишь в одной из многих камер, но большая часть подземелья была покрыта тенью, которой свет от нескольких горящих факелов не мог достичь.
«Это будет твоей камерой, Артур. Твой питомец будет помещен в другое место». Призванный рыцарь, что нес меня, внезапно рассыпался в пыль как только достиг моей камеры. Я весьма неуклюже приземлился на колени и локти, и Ольфред закрыл металлическую решетку.
«Ой, мог бы, и предупредить меня» — я пробормотал вслух, отряхивая пыль с колен.
«Этот голос. А-Артур? Артур Лейвин?»
Моя голова повернулась на звук, слабый, но знакомый звук.
«Директор Гудскай?»
