— Так кто эти ребята? — спросил один из [охранников], оглядывая заключенных любопытными глазами.
Элис нахмурилась, прежде чем посмотреть на Итана, чтобы узнать, есть ли у него ответы. Становилось все более очевидным, что люди, которых они нашли, были не из Общества. Но главные странности в деревне, странная [фермерская] мана, прилипшая к их телам и напоминавшая ей о Борисе, и случайная деревня 60-го уровня посреди страны… все это приводило Алису в замешательство, когда она пыталась понять, что, черт возьми, происходит.
По крайней мере, группа выиграла от того, что это не была база магов Общества. Если бы им управляло Общество, [Стражи] и Маги Илварии, возможно, изо всех сил пытались бы выиграть битву против группы Магов. Однако ситуация по-прежнему оставалась невероятно странной, и Алиса не знала, что со всем делать. Надеюсь, Итан сможет что-нибудь придумать.
Итан начал более внимательно осматривать пленников, разглядывая их, а его глаза время от времени вспыхивали радужной маной.
Однако не успел Итан пройти половину осмотра, как Алиса увидела, как один из заключенных начал светиться радужной маной.
Хм?
Алиса нахмурилась и тут же потянулась за своими зачарованными предметами и перками.
«Он активирует какой-то перк», — крикнула она, на случай, если Итан будет застигнут врасплох.
Кожа заключенного начала зеленеть. На мгновение Алиса подумала, что мужчина просто использовал какую-то зеленую ману, прежде чем она поняла, что кожа мужчины на самом деле была
становится зеленым.
Затем мужчина взорвался, как перезрелый помидор, попавший в гидравлический пресс, разбрызгивая все вокруг ужасающей кашей зеленой и красной жидкости.
Алиса ахнула от шока, едва успев вовремя активировать {Скорость Экспериментирования}, чтобы не увязнуть в отвратительной мешанине странно окрашенных жидкостей. И это было исключительно удачно, так как она уже использовала {Прилив Адреналина} ранее в бою.
На какое-то мгновение она попыталась отклонить красные и зеленые… останки обратно к трупу человека, который самоуничтожился, но быстро поняла, что у нее недостаточно магических щупалец. Прежде чем она смогла идти дальше, ее [Скрытый страж] протянул руку, схватил ее за запястье и потащил в сторону со скоростью, с которой Алиса едва могла справиться, даже с увеличением скорости на 50% от ее перка.
Итан, который отреагировал даже быстрее, чем Алиса, отскочил от взрыва, контролируя свою одежду, а также оттащил всех находящихся поблизости [Охранников] с дороги, используя их броню. Алиса тревожно вздохнула, дрожа, глядя на испорченный труп человека, который может быть, а может и не быть [Шпионом], а может быть и чем-то совершенно другим. {Собирательство} недвусмысленно сообщило ей, что кровь мужчины теперь невероятно ядовита, и Алиса была рада, что никто не прикоснулся к зеленой и красной крови, разбрызганной повсюду.
Но эта благодарность превратилась в страх, когда Алиса поняла, что этот человек не один. Следующий заключенный начал светиться радужной маной. Алиса на мгновение чуть не потеряла контроль над своими щупальцами маны, но время, предоставленное ей {Speed Experimentation}, дало ей дополнительное время для восстановления. Она активировала {Науку лишения маны}, а затем создала внутри безмановое поле.
тела мужчины, пытаясь помешать ему взорвать себя с помощью своего перка.
В тот момент, когда щупальце маны Алисы вошло в его тело, она почувствовала себя так, будто врезалась своим щупальцем маны в кирпичную стену. Тело мужчины отчаянно сопротивлялось попыткам Алисы вмешаться в ману внутри его тела. Однако, несмотря на огромное сопротивление, которое она пыталась преодолеть, Алисе все же удалось замедлить радужную ману. Оставшуюся часть своих щупалец маны она быстро бросила на поддержание жизни фальшивого жителя деревни, и с некоторым трудом ей удалось удержать его от взрыва.
Кожа мужчины, которая начала приобретать болезненный оттенок зеленого, начала возвращаться к нормальной цветовой палитре, когда глаза мужчины расширились от шока. Какое-то время он метался и боролся, и Алиса увидела, как заражение маной [Охотника] в его теле начало мигать своими странными цветами, а затем мужчина плюхнулся, как дохлая рыба. Алиса заметила, что вокруг его запястий попытался появиться еще один всплеск радужной маны, но, как и другой его перк, он был отключен перком Алисы. А поскольку движение [Шпиона] было ограничено, и он не мог видеть, где находятся щупальца маны Алисы, его попытки сбежать не увенчались успехом. Алиса вздохнула с облегчением.
И тут понял, что все
заключенных теперь светились радужной маной. У некоторых из них загорелись странные заражения маной, в то время как другие, казалось, только активировали перки.
Алиса поняла, что не сможет предотвратить смерть всех заключенных. Она быстро увела человека, которого сохранила в живых, в сторону, отбросив его с линии огня других взрывающихся заключенных, одновременно уводя их обоих за дерево. Ее [Скрытая стража] двинулась вместе с ней. Увидев бегство Алисы, Итан и Судзя, похоже, поняли, что должно было произойти, и быстро убрали других [Охранников] и [Органических магов] с дороги, прежде чем другие заключенные закончили взрывать себя.
Волны тошнотворных хлопков разнеслись по округе, прежде чем воцарилась тишина. Алису почувствовала тошноту. Она выглянула из-за дерева, за которым пряталась, и увидела гигантскую мешанину красного и зеленого цветов. Трупы на земле было практически невозможно идентифицировать: если бы Алиса не увидела их несколько секунд назад, она бы даже не смогла сказать, были ли трупы на земле людьми.
или нет.
Алиса на мгновение вздрогнула от ужаса, глядя на испорченные и искалеченные трупы других узников, уничтоживших себя, а затем несколько минут потратила на то, чтобы успокоить свое дыхание.
Итан посмотрел на волшебные щупальца Алисы, которые явно сыграли роль в сохранении жизни последней пленницы, и посмотрел на Алису с беззастенчивым любопытством. В отличие от Алисы, гротескный пейзаж его, похоже, не затронул.
— Я не знал, что ты можешь это сделать, — сказал он, одарив Элис более расслабленной улыбкой, прежде чем его лицо исказилось от беспокойства. «Отличная работа. Тебя что-нибудь ударило? Ты выглядишь бледной, — сказал он, на мгновение пристально глядя на [Скрытую охрану] Алисы.
Элис покачала головой и изо всех сил старалась одарить Итана дрожащей улыбкой. «Просто… очень тошнотворно», — сказала Алиса, морщась и стараясь не смотреть на трупы.
«Ах. Достаточно справедливо, — сказал Итан, одарив [Скрытого стража] застенчивой ухмылкой. [Скрытый стражник] просто кивнул Итану, а затем вернулся к сканированию своего окружения.
Как только дыхание Алисы вернулось под контроль, она просканировала уведомления своей системы, чтобы отвлечься от… беспорядка, находящегося менее чем в пятидесяти метрах от нее.
Вы повысили уровень!
Исследователь магии 73 -> 74, Ученый 55 -> 56.
«Мне не удалось предотвратить самоубийство остальных, но мне удалось сохранить этого», — сказала Алиса. «Я не знаю наверняка, что происходит с этими людьми, но надеюсь, вы сможете это понять».
«Я сделаю все возможное», сказал Итан, кивнув ей. «Я знаю хорошего [психиатра], который может попытаться выведать у него некоторые подробности и посмотреть, что вообще происходит в этой деревне. Кроме того, я поручу нескольким [охранникам] обыскать территорию, хотя я не позволю вам осматривать то, что мы находим, пока все не осмотрит более специализированная группа следователей. На всякий случай, если что-то отравлено или опасно.
«Но ты можешь чувствовать себя хорошо. Даже если для вас это, должно быть, довольно стрессовая ситуация, вы сумели сохранить заключенному жизнь, не пострадали и даже попытались обеспечить безопасность других. Хорошая работа, ученик. Твой уровень повышается с каждым днём, а твоя реакция превосходна даже в незнакомых ситуациях».
Итан удовлетворенно кивнул ей, а затем подтащил к себе оставшегося пленника, гарантируя, что он не причинит вреда Алисе, даже если ему удастся самоуничтожиться. Затем он быстро осмотрел [Охранников]. «Кого-нибудь коснулась зеленая жидкость, вышедшая из их тел во время самоуничтожения?» Он спросил.
[Охранники] начали тщательно осматривать себя один за другим, прежде чем покачать головами.
«Никто не пострадал, Досточтимый Бессмертный», — сказал один из [Стражей].
«Хороший. Если кто-то начнет чувствовать себя странно или заметит что-то неладное в своем теле, немедленно дайте мне знать.
чтобы я или один из [Магов-органиков] мог вас осмотреть. Я не хочу, чтобы кто-то умер сегодня, если я могу этому помочь».
После этого Итан повернулся к Алисе, и Алиса подавила стон. Она начинала становиться очень
был знаком с выражением лица Итана и знал, что это вот-вот превратится в испытание.
«Теперь, когда все кажется безопасным, пришло время вопросов. Как вы думаете, кто эти люди?»
Элис подавила желание вздохнуть. «Я, честно говоря, не знаю. Здесь слишком много бессмысленного. Скорее всего, я думаю, что они [Шпионы]. Но я понятия не имею, почему они создали здесь деревню или почему человек, который якобы исследовал наш лагерь, не сказал всем собраться и уйти, как только они заметили наш лагерь. Есть несколько вещей, которые здесь просто не имеют смысла. Но я заметил, что некоторые из них замаскировались под деревья с помощью какого-то перка, и они кажутся
покончить жизнь самоубийством, как только мы их обнаружили». — сказала Алиса, пожав плечами. «Или они были убиты издалека чьим-то перком, или их убила странная мана в их телах. Я не знаю, что именно заставило их взорваться. Во время боя я освоил веринтийский язык, так что я думаю, они из той страны или региона, где говорят на веринтийском? Возможно, эта информация как-то полезна, но я понятия не имею, что со всем этим делать».
Итан кивнул. «Честно говоря, эта ситуация очень странная. Умение признать, что ты чего-то не знаешь, также является важным навыком для Бессмертного. Он нахмурился. «Хотя также лучше, если вы убедитесь, что это происходит только с другими людьми, которые контролируют принятие решений. Очень важно проявлять неуверенность среди рядовых [Солдат] и [Гвардейцев]. Обязательно имейте это в виду в будущем».
Алиса кивнула.
Итан вздохнул. «Посмотрим, что мы сможем выяснить. Они могут быть [шпионами]: некоторые из их действий и привилегий, похоже, соответствуют этой теории. Но в этой ситуации слишком много необычных аспектов. Я знаю, что хочу вытащить нас отсюда, прежде чем произойдет что-то плохое. Итан нахмурился. «Я тоже делаю
Хочу отметить, что знание языка обычно не имеет большого значения. В конце концов, языки очень легко выучить с помощью Системы.
Алиса нахмурилась. «Я полагаю. Значит, знание языка — отвлекающий маневр?
Итан пожал плечами. «Кто знает? Для этого и нужны расследования».
Алиса вздохнула, задаваясь вопросом, что все это значит. Странное заражение маной, странное поведение жителей деревни, потенциальный факт того, что они были [шпионами] и возможность того, что они были чем-то совершенно другим…
Она просто не знала, что с этим делать.
Однако Итан, похоже, сейчас спешил. [Охранники] быстро совершили набег на дома фальшивых жителей деревни, захватив все, что могли, прежде чем старшая Судзя запихнула их всех в свой перк-хранилище. Затем группа поспешила прочь из странной деревни.
* * *
Вскоре после этого группа начала возвращаться в Метсель. Поскольку лагерь [Шпионов] не имел отношения к Обществу, и группа не обнаружила никаких других очевидных зацепок в отношении пропавших жителей деревни, они вернулись в деревню, куда наконец прибыли [Охранники] со специальными следственными навыками. . По их словам, [жители села] буквально растворились в воздухе.
Алиса была почти уверена, что это означало, что жители деревни телепортировались на Землю, и Итан, похоже, разделял ее мнение, даже если он еще не отбрасывал другие возможности. Она не могла не почувствовать себя немного позабавленной идеей о том, что группа [жителей деревни] с псевдомагическими способностями внезапно шлепнулась на Землю, хотя эта идея была столь же тревожной, сколь и забавной. Тем не менее, она нашла неожиданный плюс в идее появления группы иллварианцев на Земле. Они могли бы намекнуть родителям Алисы, что она, возможно, еще жива и здорова.
Она всегда беспокоилась, что ее родители проведут месяцы или годы, задаваясь вопросом, умерла ли она, или ее похитили, или что-то в этом роде, а поскольку у Алисы не было возможности связаться со своей семьей, она знала, что им просто придется жить со своими вопросами, если она не найдет способ вернуться на Землю или отправить сообщение домой. Однако, учитывая внезапное появление группы людей с классами и магией, ее родителям, возможно, не составит большого труда установить связь между этим миром и исчезновением Алисы. Алиса чувствовала, что, вероятно, хватается за соломинку, но она не могла не надеяться, что ее родители поймут, что Алиса, вероятно, была
было бы хорошо, если бы они увидели, как жители Илвариана появились на Земле.
Конечно, если предположить, что они все не умерли от сломанного крещения маной в результате случайного путешествия на другую планету.
Алиса почувствовала странную смесь надежды и страха в своих мыслях, когда они вернулись в поместье Итана. Сам Итан не вернулся сразу после того, как группа разошлась в Метселе, поскольку сначала он поместил пленника в другое место, а затем уехал, чтобы продолжить расследование пропавших жителей деревни. Поскольку Алиса не принимала непосредственного участия в допросе пленника и была утомлена после дороги, она быстро уснула.
* * *
Следующие несколько дней прошли как в тумане. Алиса не имела никакого отношения к допросу [Шпиона], и ничего нового о пропавших жителях деревни обнаружено не было, она проводила время, посещая занятия и ожидая новостей. Алиса сделала
начать тренировать свои навыки верховой езды, потому что она не хотела попасть в еще одну неловкую ситуацию, когда старшему Судзя нужно было помочь ей кататься на лошади. Итан быстро нашел инструктора по кавалерии, который помог Алисе научиться ездить верхом, и к субботе {Верховая езда} достигла 15-го уровня. После этого Алиса взяла выходной, чтобы поиграть с друзьями в настольные игры.
Когда Алиса вернулась и готовилась наконец попытаться сформировать семя класса в слоте для магических семян, Итан прервал ее, постучав в дверь.
«Мне нужно обсудить с тобой кое-что», — сказал Итан, ухмыляясь ей после того, как Алиса открыла дверь. «Прежде всего, у вас наконец-то есть официальная лицензия на формирование пространственного семени и его изучение. Я знаю, что у вас есть много других вещей, на которых вы также сосредоточены, поэтому не думайте, что вам нужно немедленно их формировать.
. Тем не менее, вам все равно следует поставить это на первое место в списке приоритетов. В конце концов, Илвария, похоже, сейчас сталкивается с кризисом, связанным с пространственной маной, и хотя волна пространственных лицензий, вероятно, будет выдана в течение следующего месяца, у вас есть много отличных перков и достижений, которые заставляют изучать такого рода информацию. тебе легче. Если вы придумаете, как не допустить, чтобы гигантские трещины в реальности извергали повсюду сломанную ману и убивали невинных людей, это действительно было бы весьма полезно. Я сам собираюсь возобновить некоторые из своих исследований пространственной маны, от которых я практически отказался несколько столетий назад. Вы можете присоединиться ко мне, когда у вас будет время, и я буду очень признателен за вашу помощь».
Алиса кивнула. «Я более чем счастлив изучать пространственную ману самостоятельно или с тобой. Это мой единственный шанс когда-нибудь вернуться домой, и хотя я все еще хочу потратить некоторое время на другие исследовательские проекты, я абсолютно намерен уделить этому время сейчас, когда смогу, наконец, изучить его, не подвергаясь преследованиям со стороны [Стражей]. ]. Хотя я начинаю чувствовать, что тоже принадлежу этому миру… как минимум, я хочу, чтобы мои родители знали, что я в безопасности, и я хочу иметь возможность время от времени видеться с ними». В конечном итоге Алиса все еще хотела вернуться домой, но, учитывая, сколько людей и вещей она оставит после себя в этом мире, она также не была до конца уверена, что хочет остаться на Земле навсегда.
Итан на мгновение взглянул на Элис со странной надеждой. «Я буду честен. Надеюсь, ты останешься. я так старался
очень хочу, чтобы кто-нибудь достиг Бессмертия. Было бы очень обидно, если бы вы достигли Бессмертия, а затем навсегда покинули Илварию». Он вздохнул. — Но если ты это сделаешь, я пойму. В конце концов, это изначально не ваш мир. Но хотя бы подумай об этом, ладно?
Алиса кивнула. Она подумает об этом и примет решение, если это действительно станет актуальным. Поскольку сейчас у нее не было возможности вернуться на Землю, это пока было теоретическим, но она чувствовала, что сможет найти дорогу домой, если постарается. Ей просто нужно было узнать больше.
«Какие еще вещи вы упомянули принести?»
«Еще две вещи. Во-первых, новости о фальшивом деревенском жителю, которого мы поймали.
«Ой? Они из Веринтии? – с любопытством спросила Алиса.
«Мы не знаем. Но мы почти уверены, что у него есть, по крайней мере, класс [Шпион]. Он также, кажется, свободно говорит на языке сигумуси и довольно часто бормочет про себя на этом языке, — сказал Итан, нахмурившись. — Он тоже, кажется,… не в своем уме. Он часто совершает очень странные действия, имитируя управление луком и стрельбу по невидимой добыче. Его действия сильно смущают [Психолога], поскольку [Психолог] считает, что ему не следует
быть сумасшедшим, и все же он ведет себя очень странно. Вещи, которые мы вывезли из деревни, все еще расследуются, но мы нашли несколько недоделанных карт нашей страны. Но всем надписям на картах не менее недели назад. Фальшивые жители деревни, похоже, создавали карты, прежде чем просто… по какой-то причине остановились. Нахмурение Итана стало еще сильнее. «Ситуация необычная, поэтому некоторых [следователей] довольно высокого уровня сопровождают в деревню с большими группами [охранников], чтобы посмотреть, смогут ли они во всем разобраться. Но нам понадобится больше времени, чтобы во всем разобраться».
Алиса вздохнула. У нее заболела голова, когда она подумала о необычной деревне. Итан, видя разочарование Элис, перешел к последней теме.
«Это подводит меня к последней теме, которую я хотел обсудить. Как я уже несколько раз упоминал ранее, вы, возможно, самый многообещающий потенциальный Бессмертный, которого я имел удовольствие обучать за последние несколько столетий. Это также означает, что я хочу, чтобы вы узнали немного о политической стороне жизни Бессмертного, а также о том, как создавать и управлять своей собственной сетью ресурсов, контактов и людей. Вам не обязательно сходить с ума по этому поводу, но вы должны знать, как, по крайней мере, вести политическую игру достаточно хорошо, чтобы она не аукнулась вам. Большинство Бессмертных следят за наиболее важными политическими фигурами из одного десятилетия в другое, чтобы мы могли либо совать свой нос в политику Илвариана, либо избегать их, как чумы. Но независимо от того, решите ли вы вмешиваться в политику или держаться от нее подальше, вам все равно нужна информационная сеть, и гораздо легче научиться управлять информационной сетью, если я начну учить вас раньше. Не говоря уже о том, что есть люди, с которыми я хочу, чтобы вы познакомились, которые могут помочь вам приобрести некоторые ресурсы, связанные с исследованиями, к которым, честно говоря, у меня нет доступа самостоятельно. Я могу использовать свою социальную сеть, чтобы приобрести их для вас, но если вы познакомитесь с ними сами, в будущем вам будет легче добывать для вас что-то. Например, ваша пространственная лицензия.
«Что значит?» – спросила Алиса, у которой становилось все более плохое ощущение в нижней части живота.
«На следующей неделе вторая принцесса устроит чаепитие. Она пригласила всех Бессмертных в Илварии, и хотя большинство из них откажутся, моя мать присутствует, как и несколько человек, с которыми я хочу вас познакомить. Это хорошее место, чтобы получить некоторое представление о том, как работает политическая игра, не попадая в тупик. Я хочу, чтобы ты присутствовал на нем вместе со мной. Рано или поздно вам придется освоить эти навыки, и, похоже, сейчас подходящее время, чтобы провести вас через некоторые основы и познакомить вас с некоторыми людьми».
Алиса застонала. Не очень громко, но она была совершенно уверена, что Итан поймет это с его смехотворно высокими характеристиками.
«Должен ли я?» – спросила Алиса, поморщившись.
«У тебя нет
но это было бы хорошей идеей. И это будет не то
плохо, — сказал Итан, ухмыляясь ей. «Кроме того, ты познакомишься с моей мамой, и она очень милая. И вы также поговорите со второй принцессой. Она немного странная, но при этом довольно спокойный человек. Кроме того, вы, вероятно, можете получить пару бонусов к скорости прокачки, в частности, от моей матери. Она одна из Бессмертных Илварии, обладающая наибольшим разнообразием вещей, в которых она сильна, поскольку моя мать тратит много времени на обучение в средних классах, вместо того, чтобы сосредоточиться на основном классе. Ее расстроила медленная скорость прокачки уровня, и вместо этого ей удалось получить кучу достижений, которые делают ее второстепенные классы почти такими же хорошими, как основной класс, и поэтому она сильна в огромном разнообразии вещей. И некоторые из них могут дать вам несколько повышений скорости прокачки, подобно классу [Учитель]. Вам будет полезно сложить их вместе, даже если большинство из них прослужат всего неделю или две. Чаепитие состоится через две недели.
Элис сделала паузу, обдумывая предложение Итана пойти на чаепитие, прежде чем вздохнула.
«Хорошо», сказала она.
Итан ухмыльнулся.
