Группа пришвартовалась в Сайре менее чем через день. Алиса на самом деле с нетерпением ждала возможности увидеть, что стало с ее первой остановкой в этом мире, и это чувство ее удивило. Она так выросла с тех пор, как провела время в Сайре, и Алиса задавалась вопросом, осталась ли Сайра такой же, какой она была с тех пор, как она покинула ее. Претерпела ли Сайра также шокирующие изменения? Растет ли он стабильно? Сжался ли он после краха Системы?
Она также испытывала легкую ностальгию по времени, проведенному в Сайре. Хотя не все ее воспоминания о Сайре были хорошими, здесь она встретила Сесилию и научилась магии под руководством Иллы. Здесь она сделала свои первые шаги обратно в цивилизацию. Здесь она изучила основы зачарования. Во многих отношениях время, проведенное Алисой в Сайре, сформировало основу того, кем она стала за время своего существования в этом мире.
После того, как лодка пришвартовалась, [Охранники] быстро разошлись и дважды проверили территорию на предмет подозрительной активности, в то время как Алиса и остальные остались в лодке. Общество представляло собой постоянную опасность, как и иностранные [ассасины], поэтому все оставались на лодке до тех пор, пока окрестности не были взяты под контроль.
После получаса тестов, активации перков и сканирования территория наконец была признана безопасной. Алисе и остальным разрешили сойти с лодки, и Алиса впервые смогла рассмотреть город, в котором начала свое путешествие.
Улицы Киры по-прежнему были ухоженными и ухоженными. Алиса могла видеть, что странные деревянные улицы, которые сбивали ее с толку, когда она пришла в этот мир, все еще были нетронуты, и все, что Перкс делало их крепкими, как камень, присутствовало внутри деревянных конструкций.
Население Киры, похоже, немного сократилось – вероятно, в результате хаоса, возникшего в результате краха Системы.
Конечно, это не означало, что Сайра теперь покинута. Отнюдь не.
В поселении все еще оставалось довольно много людей – Алиса подсчитала, что в маленьком городке все еще проживало несколько сотен постоянных жителей, исходя из того, сколько людей она видела, идущих по улицам, и сколько домов испускали дым из своих труб. Для приграничного города, основанного несколько лет назад, число жителей все еще было весьма впечатляющим, даже если оно частично пострадало от краха Системы.
Кроме того, в городке было завершено немало зданий, которые еще строились, когда Алиса была здесь в последний раз. Док был полностью построен и способен вместить несколько лодок и погрузку или разгрузку большого количества товаров. Вокруг пристани даже был отдельный район, где люди, только что плывшие вверх или вниз по реке, могли расслабиться после выгрузки всех своих припасов в Сайру. Дальше от пристани несколько жилых кварталов, казалось, тоже были закончены. Стена, окружающая город, также была явно выше и толще, чем раньше, а радужная мана внутри стены была толще и плотнее, чем раньше.
Итан взглянул на город и одобрительно кивнул. «Этот город довольно хорошо развит», — сказал он со слабой ноткой одобрения в голосе.
Илла слабо улыбнулась похвале Итана, хотя ничего не сказала в ответ на слова Итана. Несколько мгновений прошло в молчании, пока Алиса просто снова посмотрела на Сайру, прежде чем Итан прервал ее мысли.
«Прежде всего, нам следует отправиться в особняк городского лорда. Мне не помешало бы отдохнуть от покачивания лодки и вкусно поесть.
Илла кивнула, и Сесилия тихо последовала за ними, когда группа направилась к резиденции Иллы.
Пока они шли, Алиса внимательно следила за происходящим вокруг.
Даже если [Стражи] не заметили никаких проблем, Алиса знала, что всегда есть способы одурачить людей, если их уровень достаточно высок. Если бы ей удалось стать Бессмертной в будущем, ей, вероятно, пришлось бы привыкнуть полагаться на свое собственное восприятие, поскольку [Стражи], которые были гораздо более низким уровнем, чем она, естественно, не заметили бы очень многое. Чем больше времени Алиса проводила с Итаном, тем больше она привыкала думать о том, что ей нужно будет делать как Бессмертной, и как ей нужно будет сбалансировать свою безопасность и полагаться на потенциальных подчиненных. Даже если бы у Алисы в настоящее время не было каких-либо особенно выдающихся способностей восприятия, кроме {Улучшенных чувств}, это не всегда было бы так.
К счастью, ничто не помешало их путешествию. Алиса почти ожидала, что Общество Звездных Глаз каким-то образом появится и безумно нападет на группу, но, по крайней мере, до сих пор не было никаких признаков враждебной организации Магов.
Через несколько минут ходьбы Алиса столкнулась лицом к лицу с человеком, которого она смутно помнила. Это была [Служанка Иллы], Эллия. Теперь, когда восприятие Алисы стало лучше, чем раньше, она заметила, что у Эллии действительно было несколько довольно… интересных особенностей. Она двигалась с грацией, о которой Алиса не особо задумывалась, когда впервые пришла к Сайре – в конце концов, в то время все казались сверхчеловеческими, и Алиса не могла легко определить, какие люди были еще более сверхчеловеческими, чем все остальные. других сверхчеловеческих спортсменов в ее окружении. Однако теперь, когда она снова смогла увидеть Эллию, она поняла, что [Дева] двигалась с грацией и силой, с которыми не могли должным образом сравниться даже большинство [Солдатов]. Глаза Алисы немного сузились от любопытства – возможно, в Эллии было нечто большее, чем она увидела, когда впервые прошла через Сайру?
— Миледи, — сказала Эллия, делая Илле учтивый реверанс, прежде чем она сделала Итану еще более глубокий реверанс. Наконец, она тоже сделала Алисе реверанс, который, как заметила Алиса, с некоторым удивлением, был примерно такой же глубины, как поклон, который Эллия дала Илле. Несмотря на отсутствие официального титула или земли, Алиса теперь, по-видимому, приравнивалась к награжденному герою войны с ненаследуемым титулом и городу, который был почти достаточно большим, чтобы предоставить Илле официальный наследуемый титул.
«Эллия. Я рада видеть, что город выглядит так, как будто с ним обращались хорошо, — сказала Илла, улыбнувшись Эллии.
Затем Илла быстро обняла Эллию, прежде чем отступить.
— Вы уже приготовили комнаты для всех?
«Конечно, миледи. Мне следует проводить всех в их комнаты?
Илла кивнула. «Пожалуйста, сделай так. Я думаю, что каждый хотел бы отдохнуть после поездки сюда».
Эллия быстро ушла, а через несколько минут новая группа [Служанок] и [Дворецких] быстро начала разделять [Стражей], Магов и других путешественников, прежде чем повести всех в разные комнаты в поместье Иллы – или в корпус [Гвардии], казармы.
Когда Алису провели в ее покои, она с некоторым удивлением отметила, что Илла оставила для нее ту же комнату, в которой Алиса ранее жила. Если бы она закрыла глаза, то могла бы почти притвориться, что вообще ничего не произошло – что она никогда не покидала Сайру и не отправлялась в Метцель, что она никогда не брала Бессмертного в качестве своего учителя, что Система никогда не рухнула.
Так много было знакомо и в то же время так много отличалось от того, что было раньше.
Элис не могла не подумать еще раз обо всем, что изменилось с тех пор, как она покинула Сайру, прежде чем улыбнуться.
Она была довольна тем, кем стала с тех пор, как пришла в этот мир. Когда она прибыла с Земли, она была напуганной девушкой, понятия не имевшей, что происходит и как выжить. И хотя она все еще скучала по своей семье и друзьям из дома и надеялась, что когда-нибудь сможет вернуться, она также была человеком, на которого повлияли все, что она сделала, и решения, которые она приняла с тех пор, как приехала в этот мир. Она все еще хотела увидеть своих друзей и семью – но если бы Алису спросили, согласна ли она вернуться домой и никогда не возвращаться в этот мир, она уже не была уверена, как бы она отреагировала. Весь ее опыт в этом мире заставил ее вырасти в человека, которым она никогда бы не стала, если бы никогда не покинула Землю – и хотя ее забрали сюда против ее воли, во многих отношениях она стала частью этого мира. настолько же, насколько она была частью Земли.
С этой мыслью Алиса уснула. Поскольку во сне она уже в значительной степени протестировала все материалы, которые были у нее под рукой, она просто продолжала работать над попытками создать работающую модель чар, которые могли бы без ошибок восстановить класс [Фермер].
Несмотря на то, что она работала только над «поддельными» материалами, Алиса очень надеялась, что у нее будет {чертеж} чар, которые она хотела подготовить, как только группа найдет нужные материалы. Но все время, пока она работала, на ее губах не сходила улыбка.
* * *
На следующий день Алиса оказалась перед большой группой людей вместе с Итаном и Иллой.
Это была группа людей, о которых Алиса слышала истории на Земле, но никогда особо с ними не общалась за время своего пребывания в этом мире.
Это была группа людей, о которых когда-то давно мечтала Алиса.
Это также была группа людей, которые в реальности разочаровали гораздо больше, чем в рассказах. В историях [Искатели приключений] обычно возглавляли атаку на драконов, преследовали вершину человеческой силы и обыскивали фантастические места в поисках сокровищ и загадок. На самом деле [искателями приключений] были в основном люди, которые бродили по дикой местности, пытались уклоняться от монстров и находили редкие материалы для чар или ядра монстров, прежде чем бежать обратно в цивилизацию. Хотя некоторые из них и сражались с монстрами, это было гораздо менее распространенным явлением, чем Алиса полагала из земных историй.
Однако Алисе пришлось признать, что ей все еще было любопытно, когда на следующее утро, сразу после завтрака, она увидела огромную толпу [Искателей приключений], собравшуюся возле поместья Иллы.
«Хорошо, вы все здесь сегодня по нескольким причинам», — сказала Илла. Она на мгновение взглянула на Элис и Итана, прежде чем продолжить.
«Прежде всего, как вы, возможно, заметили, в последнее время дела стали… странными. Во многом», — сказала Илла.
«Например, когда наши экраны статуса начали давать сбои и предлагать полную ерунду в качестве выбора перков, или когда вчера из ниоткуда появился гигантский всплеск радужной маны?» — сказал один из [Искателей приключений].
Несколько других [искателей приключений] усмехнулись над этим. Илла просто кивнула.
«Действительно. Это именно те случаи, о которых я говорил. У меня есть новости об этом, которые я позже опубликую в городе. Однако я также хотел бы сообщить вам, что Итан и его ученица Алиса исследуют недавние странности и пытаются найти контрмеры для обеспечения безопасности людей. И для этого нам нужна ваша помощь», — сказала Илла, глядя на толпу [Искателей приключений].
«Все вы опытные [искатели приключений], и я уверена, что за эти годы вы нашли множество странных и потенциально полезных материалов для зачарования», — сказала Илла. «Теперь Бессмертному Итану и его ученице Алисе нужно много материалов для зачарования – особенно тех, которые можно приобрести в больших количествах и которые могут взаимодействовать с определенными, особыми видами маны, которые связаны с информацией и фильтрацией маны», – сказал Илла.
При упоминании Бессмертного
Итан, несколько [искателей приключений], которые были медленнее в понимании, внезапно расширили глаза и снова взглянули на Итана, как будто они видели его впервые. Несколько других [Искателей приключений] с любопытством взглянули на Алису, как будто пытались понять, что сделало Алису настолько особенной, чтобы стать ученицей Бессмертного.
«В обмен на вашу помощь мы с Бессмертным Итаном обсудили подходящую награду и решили, что пятьсот золотых солнц — это подходящая награда за помощь в поиске зачаровывающего материала, который соответствует необходимым нам требованиям и может быть массово извлечен или выросла, — сказала Илла. Она указала на Алису. «Леди Алиса будет отвечать за тестирование материалов и определение того, соответствует ли зачаровывающий материал требованиям к мане, а я буду отвечать за определение того, можно ли собирать материал в большем масштабе». Илла остановилась. «Конечно, за полезные материалы доступны меньшие награды, но их нелегко получить в больших количествах. Особенно высококачественные материалы. Возможно, они не совсем то, что нам нужно сейчас, но они, безусловно, по-прежнему полезны».
[Искатели приключений] начали все больше и больше сосредотачиваться на том, что сказала Илла. Было очевидно, что они очень заинтересованы в наградах, предложенных Иллой. Пятисот золотых солнц было достаточно, чтобы Алиса захотела сама пойти за наградой. Если бы она не стала ученицей Итана, пятьсот золотых солнц были бы для нее невообразимым богатством. Обучение Алисы в течение года в магической академии стоило сорок золотых солнц. Пятисот золотых солнц было достаточно, чтобы большинство людей вышли на пенсию и жили комфортно до конца своей жизни – или заплатили за хорошее образование для своих детей. Это была возмутительная сумма денег, которую можно было разбрасывать. Однако Илла еще не закончила говорить.
«Кроме того, мы также ищем определенный вид коры дерева, которую я попросил кого-то нарисовать. Тот, кто сможет выяснить, где выращивается такая кора дерева, также сможет получить награду в пятьдесят золотых солнц… — сказала Илла.
«Можете ли вы позволить мне увидеть эту фотографию?» — спросил один из [Искателей приключений].
Илла немедленно передала лист бумаги, а затем начала раздавать дополнительные копии рисунка.
«Кажется, я видел это раньше», — сказал один из [Искателей приключений] через несколько мгновений. «Я могу отметить это место на карте, если она у вас есть, охватывающая близлежащую территорию».
«Ой? Уже?» — сказала Илла с приятным удивлением. «Хорошо, отметьте это. Я пошлю нескольких [разведчиков] осмотреть местность, и если ваше утверждение подтвердится, я дам вам награду».
[Картограф] повел [Искателя приключений] в другую комнату, где Алиса могла видеть, как они вдвоем начали возиться с большим листом бумаги.
После того, как первый [Искатель приключений] заговорил, на какое-то время воцарилось молчание. Затем [Искатели приключений] начали пылко смотреть на Алису.
«Вы отвечаете за выяснение того, соответствуют ли какие-либо «странные» зачаровывающие материалы критериям награды, верно?» — спросил один из [Искателей приключений].
Алиса кивнула.
[Искатель приключений] ухмыльнулся. «У меня дома есть несколько странных материалов. Можешь подождать полчаса, пока я заберу их и вернусь?»
Алиса кивнула. «Я планирую остаться в этом поместье до тех пор, пока не будет найден стабильный источник материалов для зачарования». Алиса на мгновение взглянула на Иллу. «Если у вас есть какие-либо материалы, которые вы хотите передать мне… отдайте их Илле, чтобы она могла передать их мне?» — сказала Алиса. Последняя половина ее заявления прозвучала скорее как вопрос, чем утверждение, поскольку она не была уверена, испортит ли это график Иллы или что-то в этом роде. Илла, однако, просто кивнула.
«Меня это устраивает», — сказала она.
[Искатели приключений] кивнули и начали обсуждать друг с другом. Затем, по двое и по трое, они начали выбегать из поместья, как будто денежное вознаграждение зависело от того, насколько быстро они смогут бежать.
Элис подавила желание рассмеяться.
Илла повернулась к Алисе.
«Как только они вернутся, я пришлю все необходимые материалы в вашу комнату после того, как несколько [Стражей] удостоверятся, что в материалы не добавлены какие-либо странные чары или яды. Вы можете проверить их позже, а затем сообщить мне, соответствует ли какой-либо из объектов вашим потребностям. После этого я задам уточняющие вопросы по поводу массового извлечения материала. Тебе это подходит?»
«Да, это должно быть хорошо», — сказала Алиса.
Илла кивнула. «Хороший. Тогда в таком случае я оставлю тебя наедине», — сказала она.
Алиса быстро вернулась в свою комнату, прежде чем снова заснуть, чтобы продолжить проверку своих чар.
* * *
Алису время от времени будила [Горничная], которая складывала в ее комнату новые чарующие материалы для тестирования, которые Алиса немедленно помещала в свое хранилище перков, прежде чем снова лечь спать. К сожалению, через два дня ни один из волшебных материалов не удовлетворил ее потребности. Однако ее прогресс в создании прототипа установки зачарования достиг некоторого прогресса. Пока Алиса смешивала чистый материал, зачаровывающий ману, который мог запомнить как минимум 3 инструкции, материал был в состоянии определить местонахождение человеческого тела, усовершенствовать его, чтобы найти особенно большие сгустки маны внутри тела, а затем ограничить один «кластер». маны для оставшейся работы над чарами. Другими словами, «изолированная» часть ее чар теперь работала правильно.
Ей просто нужно было придумать, как каждый раз находить правильный класс и игнорировать фракталы других классов. А затем ей нужно было заставить работать фактическую фильтрующую часть чар… но она добилась прогресса. Прямо сейчас ее чары зацепились за ближайший фрактал класса, что, очевидно, было проблемой. Но она приближалась к работающему прототипу.
[Искатель приключений], который утверждал, что знает местонахождение коры дерева, которую хотела Алиса,
пройти, в отличие от поиска чар для фильтрации маны. Примерно в трех часах езды от города была прилично большая роща, которая была практически заполнена корой, которую хотела Алиса. Хотя идти было довольно долго, коры было достаточно много, чтобы легко удовлетворить потребности Алисы в будущем. Даже если бы [Искатели приключений] Сайры попытались сосредоточиться на устойчивом сборе урожая, секция деревьев, вероятно, могла бы продлиться год или два, и к тому времени Алиса надеялась, что она разрешит кризис или найдет лучший источник материалов.
Пока Алиса думала о материалах для зачарования, она услышала, как кто-то мягко, но твердо постучал в ее дверь. Алиса нахмурилась и открыла его. По другую сторону двери она увидела [Горничную] Эллию, стоящую там и выглядящую встревоженной.
«Леди Алиса, уважаемый Бессмертный Итан и леди Илла просят вашего присутствия», — сказала она. «Это срочно. Большой рой монстров атакует городские стены».
началось