С этим тревожным осознанием инцидент с толпой монстров у стен подошел к концу.
Однако, хотя два роя монстров отступили, они не покинули разум Алисы.
Монстры работали с
друг друга. Во время боя Монстры использовали своего рода факсимиле Перков. Монстры теперь потенциально использовали какую-то систему подделки.
Алиса не была уверена, какая из этих частей информации была более ужасающей, но в совокупности они говорили о совершенно новой угрозе человечеству. Это было поверх всего остального, что недавно пошло не так.
Алиса начала чувствовать себя более чем измученной и расстроенной.
После того, как троица вернулась в поместье Иллы, она бросилась на кровать, которую предоставила Илла, плюхнулась и легла, когда волны эмоций начали бить ее по голове.
Две недели она избавлялась от стресса и смутного чувства ответственности. У нее была хоть какая-то способность справляться с кризисом, и она не хотела быть человеком, который стоит в стороне и смотрит, как люди страдают и умирают. Алиса хотела оставаться в безопасности и в первую очередь позаботиться о себе, но когда дело дошло до критической ситуации, она была рада помочь другим людям, если это не доставляло ей больших неудобств.
Но ей только начинало казаться, что это слишком много для нее.
Каждый раз, когда она начинала работать над решением одной проблемы, появлялась другая. С каждым шагом Алисы казалось, что она все еще отстает на пять шагов от разворачивающегося кризиса. Для реализации каждого решения требовались дни или недели планирования, в то время как новые кризисы появлялись один за другим, как множество голов гидры. Алиса продолжала искать и надеялась на какую-то волшебную пулю, которая исправит всю ситуацию, но если Алиса не найдет способ восстановить Систему завтра, она понятия не имеет, как все исправить.
Несколько мгновений Алиса просто лежала на кровати и смотрела в потолок, пытаясь отогнать навязчивые мысли о том, как это расстраивает.
все казалось в стороне. Она также попыталась отогнать ворчащий голос в глубине своего сознания, напоминая ей о том, чего ей будет стоить неудача – и сколько необходимо для краха Системы.
как-то решиться.
И впервые Алиса свернулась калачиком и заплакала в своей постели. Количество различных проблем, вопросов и катастроф в процессе создания было просто ошеломляющим, и ей нужно было несколько часов, чтобы просто… не думать какое-то время.
После нескольких минут потери контроля Алиса медленно взяла себя в руки. Она бросила быстрый взгляд на свои глаза и щеки, чтобы убедиться, что глаза не слишком грязные.
Даже если Элис начинала чувствовать себя подавленной, она знала, что сказал бы Итан, если бы она ходила вокруг с таким видом, будто только что плакала несколько минут. Она была потенциальным Бессмертным и одним из ключевых исследователей в борьбе с коллапсом Системы. Если бы выглядело так, будто Алиса теряет надежду, это определенно привело бы к огромным моральным проблемам среди [Стражей] и магов Сесилии. Ей нужно было выглядеть так, будто у нее все под контролем, даже если ей сейчас это определенно не казалось.
Ей потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя, и съела несколько закусок, которые она положила в свой перк для хранения. Алиса хранила несколько пайков и разные припасы в своем хранилище «Перк» на случай, если ей срочно понадобится еда, а также она купила несколько угощений на часть денег, которые ей заплатил Итан.
Она достала из своего хранилища торт, использовала свою кинетическую ману, чтобы отрезать от него кусочек, и нашла время съесть кусочек, прежде чем почувствовала, что начинает немного расслабляться.
Затем, почувствовав себя немного более собранной, Алиса вышла из своей комнаты и пошла искать Итана. Через несколько минут она нашла его комнату и постучала в дверь.
«Алиса. Заходите, — сказал Итан, его голос, как всегда, ровный и сдержанный.
Алиса открыла дверь и увидела Итана, сидящего с другой стороны. Он выглядел гораздо более собранным, чем Алиса – перед ним лежало несколько листов бумаги, на которых, как с некоторым удивлением поняла Алиса, похоже, были перечислены боевые классы и перки нескольких человек в Сайре.
Это определенно застало Алису врасплох. Люди обычно очень тщательно охраняли свою боевую информацию. Люди не знали о боевых способностях других людей, если только они не были близки друг к другу или не шпионили за другой стороной.
Тем не менее, прямо перед Итаном была аккуратно выписана боевая информация тридцати [Гвардейцев] Илварии. У некоторых из них были перки, связанные со разведкой. Некоторые из них имели перки, непосредственно связанные с боем. У некоторых из них были антимагические перки. Тем не менее, перед Итаном были перечислены все перки, которые были у [Стражей] Сайры, с подробными объяснениями текста перков и всех применений, которые каждый [Стражник] нашел для своего набора навыков.
«Боевая информация?» — спросила Алиса. «От [Шпионов]?»
«Нет, от самих [Солдат]», — сказал Итан.
Алиса удивленно моргнула. «Действительно? Я имею в виду, если бы люди рекламировали небоевые способности, это имело бы смысл, поскольку это нормально, но… они предоставили вам информацию о своих боевых способностях? Алиса все еще не до конца в это верила.
Итан кивнул.
«Прежде чем вы добрались до стен, некоторые люди заметили еще несколько «странных» монстров. Два монстра, использовавших перки, которые вы заметили во время боя, были не единственными монстрами, демонстрировавшими необычные способности — их было еще три. У одного была способность к самоисцелению, у другого, похоже, было что-то вроде магического перка, позволяющего использовать два разных вида магии одновременно, а последний был ненормально физически силен. Я поделился вашими предположениями о том, что монстры используют какую-то подделку системных перков с [Стражниками]… и это стало довольно
реакция из них. В конце концов, у многих [Охранников] есть члены семьи, которые живут в городе, и, поскольку все и так хаотично, люди, естественно, нервничают из-за намеков на то, что ситуация станет еще хуже.
«Я попросил Иллу убедить ее [Стражей] поделиться информацией об их боевых перках, прежде всего потому, что нам нужно сделать любые группы, собирающие материалы для чар, гораздо более устойчивыми к атакам монстров, чем раньше. У нее сейчас немного мало средств, поэтому мы с ней пришли к соглашению о финансировании Сайры и увеличении количества боевых профессионалов в этом районе в обмен на то, что город Иллы почти полностью посвятит себя сбору необходимых нам материалов для волшебства. — сказал Итан. «Информация о том, что делают люди с перками и какие у них классы, была дополнительной программой, инициированной Иллой и поощряемой с помощью денег и нескольких других льгот. Обычно [Стражи] просто дают общий обзор своим [Командирам] того, в чем они хороши, но с точными описаниями от [Стражей] мы можем собрать гораздо более сбалансированные и эффективные команды. Конечно, не все из них согласились, но примерно половина из них согласилась». Итан пожал плечами. «Честно говоря, это больше, чем я ожидал. Кажется, люди напуганы больше, чем я думал».
Алиса кивнула, но слова Итана напомнили мне еще одну
проблема, о которой ей нужно было подумать.
Материалы для зачарования найти будет труднее, чем когда-либо. Теперь, когда монстры в этом районе стали сильнее, чем раньше, это не будет так просто, как собрать нескольких [Искателей приключений] и заставить их соскоблить кору с деревьев, которая больше нужна Алисе. Теперь любой, кто находился в лесу без вооруженной [охраны], защищающей его, вероятно, был бы съеден заживо. Очевидно, что из-за этого будет сложнее добывать кору деревьев или другие материалы для зачарования, а это означало, что получить материалы, необходимые Алисе для чар, будет еще труднее, чем раньше.
Возможно, пострадают даже [Посланники] между городами, что прекратит поток информации и товаров внутри Илварии. Как будто логистических и коммуникационных проблем и так мало.
Алиса почувствовала, что ее стресс и разочарование снова начали нарастать, и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Если бы она начала плакать в комнате Итана, Алиса, вероятно, впоследствии умерла бы от смущения. Алиса вздохнула.
Итан на мгновение посмотрел на Элис и нахмурился.
«С тобой все впорядке?» Он спросил.
«Просто стресс», — сказала Алиса, сопротивляясь желанию от разочарования потереть лоб. «Теперь, когда Системы больше нет, слишком много вещей идет не так одновременно. Когда я впервые прибыл в этот мир, я просто подумал, что Система невероятно странная и увлекательная, и мне нравилось исследовать ее, тыкать и подталкивать, чтобы увидеть, как она работает. Но теперь такое ощущение, что каждые пару дней что-то еще взрывается, потому что Система больше не справляется с этим. Теперь нам придется беспокоиться даже о монстрах, использующих перки из Системы.
, проблема, которая, насколько мне известно, никогда раньше не беспокоила этот мир. И это просто… Элис покачала головой. «В любом случае, я вернусь к этому. Нам нужно подготовить правильное зачарование на случай, если мы наконец получим зачаровывающий материал, способный справиться с настройкой фильтрации маны.
Итан на мгновение посмотрел на Элис, а затем вздохнул. — Элис… хотя я и забываю, что значит быть более… нормальным, иногда я вижу, что стресс изнуряет тебя. Много. Как насчет того, чтобы взять выходной на остаток дня?»
Алиса растерянно моргнула. «Что?»
«Послушай… твое психологическое состояние тоже важно. У нас не так много времени… но большая часть вашей работы больше зависит от творчества, чем от простого количества часов. Я не брал с собой [психолога], чтобы он помогал лечить психические проблемы, но… Я считаю, что в В какой-то момент ты упомянул, что у тебя есть несколько знакомых в Сайре, верно? Одного звали… Майло, кажется? А вторым был отец Фридхайм, человек, который руководит городской церковью? Почему бы вам не посетить их? Проблемы монстров и перков оставьте мне — во-первых, вы исследователь, а не [Генерал] или [Командир]. Вопросы управления войсками на самом деле не ваша сфера деятельности. Если у вас будет время, я все равно буду признателен, если вы просмотрите несколько крабов-пауков, как только я их найду, просто чтобы посмотреть, сможете ли вы что-нибудь выяснить. Но я также полагаю, что, учитывая количество других проблем, которые у вас на тарелке, бросать вам еще одну, возможно, не лучший вариант», — сказал Итан. «Одному из магов Сесилии удалось с вашей помощью сформировать семя демонстрационной магии, верно? Они смогут взять на себя часть вашей рабочей нагрузки. Предоставьте им самим разобраться с заклинанием для отображения маны и его массовым производством. Именно поэтому вы с Сесилией в первую очередь выбрали именно этих Магов, верно? Чтобы разделить часть рабочей нагрузки? Вы очень стараетесь сделать все самостоятельно, несмотря на то, что активно тренируете команду, которая поможет вам справиться с этими проблемами. Ты мог бы рассказать о достигнутом на данный момент прогрессе и позволить магам, которых ты привел с собой, обсудить еще некоторые детали».
Алиса помолчала, затем кивнула. Итан был прав. Она все еще пыталась сделать очень много разных вещей самостоятельно, и это, вероятно, было одной из причин, почему Алисе так не хватало времени. Если бы Алиса в будущем попыталась все делать сама, сколько бы минут и часов у нее ни было в сутках, этого никогда не было бы достаточно. Алиса уже нашла способ использовать свои льготы, чтобы работать полные 24 часа в день. Из них около 20 Алиса потратила на работу, отложив 1-2 часа на приятное чтение и 2 часа на еду, перерывы в туалет и другие телесные потребности. На самом деле у Алисы мало что осталось, что она могла бы взять с собой на работу, если только в ближайшем будущем у нее не перестанет нуждаться в еде.
«Я пойду навестить своих знакомых в Сайре», — сказала она через несколько мгновений. «Хотя мы не самые близкие, я все равно могу посмотреть, как у них дела».
Итан кивнул, и Алиса покинула поместье Иллы.
* * *
Несмотря на то, что прошли месяцы с тех пор, как Алиса в последний раз была в Сайре, благодаря ее Перкам, улучшающим память, она все еще прекрасно помнила дорогу к церкви Системы, а также помнила места, где обычно работал Майло.
Алиса некоторое время колебалась, прежде чем решила сначала найти Майло. Ей всегда нравилось общаться с простым [кинетическим магом], и увидеть его снова, возможно, будет полезно для ее разума.
Некоторое время она обшаривала город и спросила нескольких прохожих, видели ли они Майло. После нескольких минут прогулок Алиса наконец нашла Майло – на пути к церкви Системы.
«Сэр Майло!» — сказала Алиса, как только увидела его.
— Леди Элис, — сказал он, легко ухмыльнувшись. «Прошло… несколько месяцев, не так ли? Довольно долгое время. Я рад слышать, что у тебя все так хорошо». Майло усмехнулся. — Немного странно думать, что всего за шесть месяцев ты прошел путь от работы со мной в доках, как и любой другой строительный маг, до того, чтобы стать учеником Бессмертного. Забавно, как иногда устроена жизнь, не правда ли?»
«Действительно», — сказала Алиса, чувствуя, как небольшой груз упал с ее плеч. — Ты направляешься в церковь Системы прямо сейчас?
«Я. Я хотел на время одолжить священную книгу — я знаю, что в последнее время наши перки трудно правильно рассмотреть, но я подумывал о планировании своей сборки на случай, если это будет исправлено. Еще мне нравится иногда смотреть на достижения более высокого ранга и мечтать… — сказал Майло, прежде чем рассмеяться. «Не то чтобы я стремился выполнить некоторые из наиболее нелепых требований достижения, перечисленных в священной книге. Но человек все еще может мечтать, верно?»
Пока Майло говорил, они оба прибыли в церковь Системы. Алиса взглянула на церковь, так как прошли месяцы с тех пор, как она была здесь в последний раз. Стены церкви казались немного менее яркими, чем когда она в последний раз была в Сайре, но изображения различных Бессмертных, использующих впечатляющие Перки, все еще были такими же четкими, как и раньше.
Теперь, когда Алиса встретила троих из шести Бессмертных Илварии, она была почти уверена, что сможет хотя бы смутно узнать некоторые из картин. Бессмертный, нарисованный на внешней стене церкви с помощью волшебных усиков для исцеления кого-то, был похож на Итана, а еще одно изображение поющей женщины было похоже на Аллиру. Конечно, на стенах Церкви Системы все еще висело несколько картин, которые, казалось, не соответствовали ни одному Илварианскому Бессмертному.
Элис глубоко вздохнула, а затем вошла в церковь вместе с Майло.
В церкви не было других людей, кроме того человека, которого хотела видеть Алиса. Внутри церкви находился [Жрец Системы], которого Алиса хорошо знала.
— Отец Фридхайм, — сказала Алиса.
«Леди Алиса! Прошло… уже несколько месяцев. Я слышал, что ты делаешь довольно
ну в столице. Ученик Бессмертного? Отец Фридхайм тепло улыбнулся Алисе. «Я рад видеть, что жизнь в столице с вами согласна». Затем он повернулся к Майло. «И сэр Майло. Приятно тебя видеть. Вы здесь, чтобы снова увидеть книгу Системы?»
Майло дружески кивнул отцу Фридхайму.
Отец Фридхайм повернулся к Алисе. — Расскажи мне побольше о том, как твои дела в столице! Мне бы хотелось услышать о том, как ты стал учеником бессмертного из первых рук. Я уверен, что это, должно быть, очень интересная история».
Алиса кивнула и слегка натянуто ухмыльнулась отцу Фридхайму. «Это было немного… стрессово. Это включало в себя нападение Общества и несколько смертоносных царапин, но я рад, что Достопочтенный Бессмертный Итан решил взять меня под свое крыло. Просто сейчас у меня очень мало времени».
Отец Фридхайм рассмеялся. «Недостаток времени — это проклятие тех, кто ищет божественность, следуя по пути Системы. Система требует от нас многого в обмен на благословения, которые она дает. Это путь вперед. Невозможно ничего добиться, не приложив сначала упорного труда и усилий, а также не преодолев предстоящие испытания». Его глаза блестели. «В последнее время я слышу, что вы исключительно хорошо преодолеваете испытания нашего времени. И вы даже добились некоторого прогресса в прокладке пути к суду над Системой?
«Система… испытание?» — спросила Алиса. Она взглянула на Майло, который, казалось, подавлял желание пожать плечами.
Отец Фридхайм энергично кивнул. «Испытание Системы. Тот факт, что в настоящее время на наших экранах статуса отображается тарабарщина, когда мы пытаемся выбрать новый перк, и что магам грозит опасность, если они образуют новое семя, а монстры стали сильнее. Все они, должно быть, являются испытаниями Системы», — сказал отец Фридхайм.
Алиса была немного удивлена интерпретацией отца Фридхайма. Похоже, он одобрял работу Алисы и ее прогресс на пути к бессмертию. В то же время он, похоже, не очень серьезно относился к нынешнему кризису и, похоже, не особо задумывался об исследованиях Алисы. Его позиция была довольно… странной.
— Итак… как ты относишься к моей… учебе? — спросила Алиса, скорее любопытствуя, чем испугавшись.
«Я слышал из нескольких надежных источников, что сама Система одобрила ваше исследование», — сказал отец Фридхайм, весело взглянув на Алису. «За это тебе дали достижение, не так ли? Если даже сама Система одобряет ваши действия, кто я такой, чтобы подвергать ее сомнению? Хотя я думаю, что вы неправильно понимаете текущую ситуацию. Система, несомненно, дает людям больше возможностей для роста без ее благосклонности. Я не понимаю, является ли это испытанием, данным миру Системой, чтобы мы могли благодаря ему стать сильнее, или это предупреждение нам, если мы предприняли действия, которые не нравятся Системе, возможно, из-за чрезмерного ленивый. Но Системе не имело бы смысла давать вам Достижения, если бы она не одобряла ваши действия. Я не понимаю, почему некоторые другие [Жрецы] Системы этого не понимают. Игнорирование знаков и слов Системы, возможно, и есть истинная причина, по которой Система сочла нужным устроить нам это испытание. Отец Фридхайм вздохнул. «Это позор, но я уверен, что мы все сможем пройти через это, и все вернется в норму, как только Система почувствует, что пришло время. В любом случае, я рад видеть вас снова. Вы сильно выросли по сравнению с вашими первыми днями здесь, в Сайре, и всегда приятно видеть, что у знакомого дела идут хорошо. Давай, расскажи мне о своем пребывании в Метселе. Я заварю чай». Он повернулся к Майло. «Хочешь тоже? Если леди Алиса собирается выпить чашку чая и немного поболтать, вы тоже можете выпить чашку чая и присоединиться к нам.
При словах отца Фридгеймса Алиса немного расслабилась. Она никогда не была особенно религиозной – на Земле она была атеисткой, и с тех пор, как она приехала в Лулив, ситуация не изменилась. Алиса чувствовала, что существование маны и Системы в принципе неоспоримо, но на самом деле она не чувствовала, что кто-то из них был богом.
Но даже несмотря на то, что Алиса не была религиозной, отец Фридхайм все равно оказывал ей изрядную эмоциональную поддержку в течение первых нескольких недель в Сайре. Она была удивлена, узнав, какое облегчение она почувствовала от того, что [Жрец] не возненавидел ее за ее исследования.
Майло кивнул отцу Фридхайму, и Алиса с Майло быстро уселись за стол в одной из боковых комнат, очевидно предназначенный для развлечения гостей.
Все трое расселись за чашками чая, и Алиса начала рассказывать отцу Фридхайму и Майло о своей учебе в магической академии, о своих столкновениях с Обществом Звездных Глаз и о времени, проведенном под руководством Бессмертного Итана. Отец Фридхейм, казалось, был очарован рассказами Алисы о ее стычках с Обществом Звездных Глаз, ее попытках сделать крещения маной более безопасными, а также рассказами Алисы о мирской жизни в магической академии. Вместо этого Майло, казалось, погрузился в старые воспоминания, когда Алиса говорила об академии магии. В конце рассказа Алисы о спасении Саманты от Общества Майло нежно улыбнулся ей.
«Ты проделал довольно хорошую работу, малыш. Нужно много мужества, чтобы подвергнуть себя опасности и помочь тому, кто тебе дорог». Он одобрительно кивнул ей.
В конце концов у Алисы закончились истории о времени, проведенном в столице, поэтому Майло и отец Фридхайм начали рассказывать Алисе о том, что она пропустила в Сайре. Не было никаких крупных событий, которые бы пропустила Алиса, но было много стабильного роста и второстепенных событий.
В конце концов, Алиса достала из своего хранилища перк настольную игру, и все трое сыграли в «Поселенцев», прежде чем начало темнеть.
Возвращаясь к поместью Иллы, Алиса размышляла о том, что это был не очень продуктивный день, но после этого она почувствовала себя гораздо менее напряженной и напряженной.
В общем, хорошо было отдохнуть.
