Алиса и Итан вошли в здание, где они должны были встретиться с Муримом, шестым Бессмертным Илварии. Войдя в здание, Алиса не могла не чувствовать одновременно и тревоги, и удивления.
Когда Алиса услышала, что ей предстоит встретиться с другим Бессмертным Илварии, она ожидала, что встретится с ним на роскошном ужине или [благородном] чаепитии. Ей не показалось бы странным, если бы ей пришлось снова надеть маскарадный костюм вместо того, чтобы носить удобную повседневную одежду. Алиса представляла себе встречу, похожую на ту, что произошла с Майрой, матерью Итана.
Эта идея сильно противоречила зданию, в котором сейчас оказалась Алиса.
Место, где они встретились с Муримом, явно было пабом. Там сильно пахло алкоголем, и хотя там слонялись несколько [Официантов] и [Официанток], половина людей выстроилась в очередь у бара и заказала напитки. Более того, несколько [Официантов] и [Официанток] в баре не были особенно привлекательными, несмотря на то, что их Класс должен подчеркивать [Харизму]. Алиса проверила уровень серверов и подтвердила, что большинство из них были от низкого до среднего уровня — во всем здании не было ни одного [Официанта] или [Официантки] выше 40-го уровня.
Здание также было плохо освещено и имело мало украшений. Стены были довольно непривлекательного желто-желтого цвета, и на одной стороне комнаты Алиса могла видеть группу людей, которые аплодировали, бросая дротики в мишень, что усиливало шум и беспорядок в комнате. Единственным комплиментом, который Алиса сделала заведению, было то, что, несмотря на запах и звук, все сиденья выглядели чистыми. Хотя, вероятно, это произошло из-за перка по уборке, а не из-за какого-либо реального усердия со стороны владельца бизнеса или персонала.
Войдя в здание, Итан поднял деревянный жетон достаточно высоко, чтобы [Бармен] за стойкой мог его увидеть. [Бармен] кивнул и указал на лестницу, ведущую на второй этаж. Итан и Элис молча поднялись по лестнице, прежде чем нашли нужную комнату и вошли.
Прежде чем сесть, Алиса внимательно осмотрела свое место и стол, просто чтобы убедиться, что она не собирается садиться на что-нибудь грубое. К счастью, чем бы ни занимался уборщик Перк, поддерживая чистоту в остальной части здания, кресло оставалось безупречным.
«Это действительно то место встречи, где мы должны встретиться с Муримом?» — спросила Алиса, неохотно сев. Несмотря на то, что Итан сказал, что Мурим не любит формальностей, это все равно несколько выходило за рамки ожиданий Алисы.
Итан вздохнул, а затем кивнул. «Почти наверняка. [Официантки] вполне соответствуют предпочтениям Мурима…»
Алиса моргнула.
[Официантки]?
Алиса размышляла над этим словом почти целую минуту, пока мысли кружились в ее голове. Она в замешательстве посмотрела на Итана.
— Чуть за тридцать, лицо желтоватое, — сказал Итан, пожимая плечами. Замешательство Алисы только усилилось. Она не была уверена, почему Итан с самого начала упомянул [Официанток].
«Что ж, когда ваша [Харизма] увеличивается, вы становитесь более привлекательными в традиционном понимании, но во многом направление вашего тела и черт лица зависит от ваших собственных желаний. Так что это не совсем 100-процентная вещь, хотя некоторые черты лица считаются довольно привлекательными для всех. Знаешь, симметрия, золотое сечение и тому подобное». Итан пожал плечами. «Каждый раз, когда Мурим возвращается из пустыни, обычно проходит не менее десятилетия или двух с момента его последнего возвращения в цивилизацию. Иногда он проводит пять или шесть десятилетий, не видя другого человека. Поэтому, когда он возвращается, он обычно проводит несколько месяцев, отдыхая и веселясь. Мурим – очень привлекательная, известная личность, имеющая, по крайней мере теоретически, высокий статус в обществе. Ему довольно легко найти… э-э… подруг, с которыми можно провести несколько недель. Элис почувствовала, как ее щеки покраснели, и поняла, что имел в виду Итан.
«Я не знаю, действительно ли это идеальный способ справиться со стрессом, вызванным месяцами пребывания в дикой природе», — задумчиво сказал Итан. «Но жизнь каждого своя. И кажется, ему действительно нравится свой образ жизни, даже если меня это сбивает с толку. Я не думаю, что смогу справиться с одиночеством. Думаю, каждому свое. Алиса была немного удивлена, услышав, как Итан рассказал, что на него так повлияет то, что он проведет десятилетия вдали от цивилизации. Но затем ее мысли вернулись к абсурдности предыдущих заявлений Итана.
«Являются ли [официантки] единственным критерием места встречи?» — недоверчиво спросила Алиса.
«Нет.» Итан вздохнул. «Мурим также заядлый алкоголик, и в отличие от большинства Бессмертных, он не так богат, как большинство из нас. Ведь большая часть его деятельности ведется вне цивилизации. Поскольку большинство людей ужасающе умирают, если отправляются слишком далеко на юг, а именно там обычно проходят исследования Мурима, ему действительно нечего продавать. Даже его карты не пользуются таким уж большим спросом: люди просто умерли бы от отравления маной, если бы попытались следовать им. Поскольку он не так уж богат, он, вероятно, выбрал это место потому, что там продается большое количество дешевого спиртного. А с [Выносливостью] Бессмертного, у которого есть класс, ориентированный на выживание, ему определенно нужно много алкоголя, если он хочет напиться».
Алиса почувствовала приближающуюся головную боль, прежде чем подавить ее. То, как Мурим прожил свою жизнь, не имело к ней никакого отношения, если только он при этом никому не причинял вреда. Хотя Алиса сделала
интересно, как ей теперь подойти к этой встрече?
Они сидели молча, пока Алиса погрузилась в свои мысли. Минуты шли.
Согласованное время встречи пришло и прошло.
Примерно через десять минут после того, как встреча должна была начаться, другого Бессмертного все еще не было видно.
Алиса начала волноваться.
Что-то случилось с другим Бессмертным? Почему его еще не было здесь? Неужели что-то пошло не так с классовыми семенами в его теле, из-за чего он потерял контроль над собой? Алиса не видела подобных признаков в Итане, но то, что Итан до сих пор избегал большей части последствий Системы, не означало, что все остальные Бессмертные были такими же. Алиса только что предположила, что они будут более устойчивы к краху Системы… но было еще много вещей, которых она не знала о Системе. Возможно, она что-то упустила.
Или, может быть, Общество напало на него? Или Сигмуси? Алиса хорошо помнила, что Сигмуси Бессмертный едва не убил ее чуть больше недели назад. Теперь, когда люди во всем мире ослаблены и находятся в опасности, для кого-то это будет прекрасная возможность воспользоваться хаосом. Алиса определенно могла представить, как Сигмуси пытаются найти способ ослабить своих соседей, в то время как все пытаются справиться с последствиями текущих событий. Может быть, было глупо опасно усугублять ситуацию, пока Система рушится, но это не значило, что никто не будет этого делать. Использование хаоса для убийства одного из Бессмертных Илварии наверняка облегчит жизнь Сигмуси в будущем… если такое будущее вообще существует.
Алиса почувствовала, что тревога начала нарастать, и рассеянно коснулась нескольких зачарованных браслетов, которые прикрепила к своему запястью. Должны ли они выйти и искать его?
Пока Алиса размышляла о том, что произойдет, если они действительно сразятся с враждебным [Ассасином] в сердце Метселя, дверь с громким грохотом открылась. Алиса почувствовала волну смешанного облегчения и раздражения, когда она посмотрела на мужчину, вошедшего в комнату.
Этот человек, как и другие Бессмертные, был создан из облака маны. Он выглядел немного ниже уровня Итана. Он был невысокого роста и ростом около 160 сантиметров. У него были темно-черные волосы, похожие на чернила. Его мускулы были очень четко очерчены, что делало его похожим на лесоруба, и каждый его шаг нес в себе [Ловкость] и грацию человека, характеристики которого значительно превосходили показатели обычного человека. Алиса также заметила, что мужчина потрясающе красив. Это было далеко не от отвратительного уровня красоты Аллиры, но мужчина явно вложил некоторое время и энергию в свою внешность. У него была легкая, уверенная улыбка.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
И это исключительное обаяние и грация были полностью подорваны ужасным запахом алкоголя, пропитавшим каждое отверстие тела мужчины. Это было настолько плохо, что затмевал запах алкоголя, исходивший от остальной части здания. Под глазами мужчины были темные мешки, говорящие об усталости, и Алиса была почти уверена, что прямо под подбородком мужчины было очень, очень маленькое пятно помады.
По крайней мере, теперь Алиса была уверена, что на мужчину не напали в центре столицы. Упрямое маленькое пятно помады чуть ниже подбородка определенно не осталось после драки.
Как будто он не заметил запаха выпивки, прилипшего к нему, он широко улыбнулся Итану, когда увидел его.
«Итан! Это было долго! Как твои дела?» — спросил мужчина, поднимая руку в знак приветствия.
«Мурим. У меня дела идут хорошо. В основном просто воспитываю своего нового ученика, — сказал Итан. «Недавно это были… тяжелые времена. А ты? Как прошли ваши путешествия? Итан вел себя так, как будто во внешности и появлении этого человека не было ничего необычного. Несмотря на некоторые колебания, Алиса решила поступить так же.
— Расскажи мне об этом, — сказал Мурим, поморщившись. «Мое последнее исследование превратилось в полный беспорядок. В последнее время дела становятся очень странными».
Мгновение спустя Алиса неловко указала на шею Мурима. Размазывание помады очень отвлекало.
— Ой, я что-то пропустил? — спросил Мурим, прежде чем вытереть шею краем рукава. Стойкий след помады наконец исчез. «Спасибо.»
— Так ты нашел еще одного? — спросил Итан через несколько мгновений.
Мурим кивнул. «Ага. Она показалась мне милой, и в итоге мы хорошо поладили. Когда я уйду, не мог бы ты немного присмотреть за ней? Я не хочу, чтобы у нее возникли проблемы из-за общения со мной».
«Я с этим разберусь», — сказал Итан, как будто для него это было обычным делом. Судя по тому, что Итан упомянул ранее, возможно, это было
для него рутина.
«Как долго вы первоначально планировали остаться в Метселе?» — спросил Итан.
— Ну, это… хороший вопрос, честно говоря, — сказал Мурим. «Обычно я тусуюсь месяц или два, расслабляюсь, а затем ухожу, как только у меня появляется время остыть. Но на этот раз я хочу держаться подальше от траты маны, пока все немного не успокоится. Как я уже говорил ранее, дело пошло…. Очень странно там внизу. Итак… думаю, мне придется задержаться здесь немного дольше, чем обычно? — сказал Мурим. «А ты? Говоря о поиске «еще одного», я вижу, что вы взяли еще одного ученика.
Итан кивнул. «Честно говоря, за прошедшие столетия я обнаружил, что мне очень нравится преподавать. Недостаточно, чтобы справиться с размером классной комнаты, с которой имеют дело самые настоящие [Учителя] в академиях магии, но помогать людям полностью раскрыть свой потенциал — это приятно. Конечно, я не думаю, что смогу посвятить этому все свое время и энергию – видя, как одна волна [Студентов] за другой умирают от старости, это может сломить меня».
Мурим захохотал. «В этом все остальные ошибаются. Твой отец вроде как это понимает, но ты и твоя мать никогда не понимали. Люди иногда умирают. Кто-то умирает от старости, это должно означать, что вы больше цените время, проведенное с ним. Не стоит бояться общаться с людьми только потому, что они могут умереть».
Итан покачал головой. «Я просто не могу этого вынести. Это слишком больно». В его голосе звучало упрямство колес, в сотый раз проезжающих по одной и той же изношенной колеи.
Мурим закатил глаза. «С таким отношением, возможно, через несколько столетий ты будешь как Долл и никогда не выйдешь из дома. Я правда чувствую, что ты был бы счастливее, если бы ценил то, что происходит сейчас.
более. Я имею в виду, черт возьми, когда я нахожу новую девушку, я ясно даю понять, что собираюсь уйти через несколько недель. Это не уменьшает время, которое мы проводим вместе. У нас есть несколько прекрасных недель радости… А потом мы расходимся. Я никогда не забуду никого из тех, кого любил, даже если потом уйду. Если бы я боялся общения с людьми так же, как ты, Долл и твоя мать, у меня никогда не было бы прекрасных воспоминаний, с которыми можно было бы жить». Мурим покачал головой, прежде чем вздохнул и посмотрел на Алису.
«Прежде чем мы продолжим, я должен спросить, это деловая встреча или просто разговор? — спросил Мурим. «Не то чтобы я не ценил случайные разговоры, мне также нравится дискутировать с тобой по философии. Но обычно вы не берете с собой своих учеников, если это просто для непринужденной беседы и нескольких выпивок.
«К сожалению, у нас есть дела, а не просто выпить и расслабиться», — сказал Итан через несколько мгновений. «Прежде всего, позвольте мне представить вам моего нового ученика. Ее зовут Алиса, и сейчас ей шестнадцать.
«Приятно познакомиться, Алиса», — сказал Мурим, кивнув Алисе. «Я давно не видел, чтобы кто-нибудь из учеников Итана был таким молодым. Тебе биологически шестнадцать или хронологически шестнадцать?»
— Оба, — сказала Алиса. «Я не особо повышал свой уровень до того, как стал Магом, но после того, как я пережил крещение, моя скорость прокачки резко возросла».
— Значит, энтузиаст магии? — спросил Мурим. «Ну, креститься рискованно, но у тебя, кажется, получилось. Пока вы можете придерживаться своих собственных решений, независимо от того, выживете вы или умрете, вы прожили достойную жизнь. Не так ли? Я всегда восхищался решимостью людей, которые проходят крещение маной, даже если это кажется полным безумием».
Алиса решила не раскрывать тот факт, что она прошла крещение маной совершенно случайно. Теперь, когда Мурим представила крещение маны в таком позитивном свете, Алисе стало неловко поднимать эту тему.
«Что еще более важно, она также является человеком, который очень подробно исследовал нынешний кризис».
«Это так?» — спросил Мурим. «Что именно такое
продолжается? Я видела, насколько запутанными стали отходы маны, а также слышала, что несколько человек в последнее время сошли с ума…» Алиса почти спросила, насколько «запутались» отходы маны, но решила воздержаться. допрашивать Мурима позже.
«Если вы пойдете в любую Церковь Системы, вы сможете получить полный и подробный отчет о самых последних событиях, касающихся Системы», — сказал Итан.
Мурим пожал плечами. «Я не религиозен. Система существует, но единственный бог, которому я поклоняюсь, — это зеленый лес и ночное небо. Зачем мне идти в церковь?»
«Справедливо», — сказал Итан через мгновение. «Ну, в любом случае нынешний кризис… сложный. Мой ученик может рассказать вам о нынешнем кризисе более подробно, чем я. Алиса?
Алиса откашлялась, а затем начала знакомить Мурима с крахом Системы. Поскольку он не был похож на человека, который оценит длинный и подробный список теорий, Алиса изо всех сил старалась свести кризис к быстрому и грязному объяснению.
Наконец, после объяснений Алисы, Мурим потер виски.
«Итак, если я правильно понял… вы, по сути, говорите, что Система — это гигантское заклинание. Теперь, когда он сломался, всем пиздец. Это правильно?»
— По сути, — сказала Алиса после некоторого размышления.
«Я знал, что есть что-то забавное в поклонении Системе как богу», — сказал Мурим. «Когда она была жива, моя мама всегда говорила, что я умнее, чем кажется». Мурим ухмыльнулся. «Рада видеть, что сегодня я могу доказать ее правоту». Затем Мурим нахмурился. «Но я не понимаю, какое отношение это имеет ко мне. У меня нет волшебного семени, и на данный момент я Бессмертный. У меня есть достижение, которое делает меня полностью невосприимчивым к отравлению маной, поэтому у меня нет возможности принудительно пройти крещение маной. Даже если бы я это сделал, я на самом деле не готов пройти через это, поскольку это может закончиться для меня чертовски плохо. Мне тоже никогда не нравилась мысль возиться с волшебными семенами. Я не против помочь, если смогу, поскольку похоже, что этот кризис затрагивает всех. Черт возьми, похоже, что это может быть причиной того, что трата маны сейчас такая запутанная. Но… я действительно не понимаю, какое отношение все это имеет ко мне.
«Ну, это так», сказал Итан. «У Алисы есть несколько теорий о том, где
Система может быть. То есть центральный мэйнфрейм Системы.
«Ах». Мурим, казалось, понял, о чем сейчас идет разговор. «Значит, вы утверждаете, что существует физическое место, где может находиться Система, и вы хотите, чтобы я ее нашел?»
Алиса кивнула. «Если вы сможете его найти, это будет очень полезно. Возможно, я смогу исправить этот беспорядок, если у меня будет доступ к мейнфрейму Системы. При этом я не знаю, насколько это будет опасно для вас, поэтому не стесняйтесь отклонить мою просьбу, если это невозможно.
«Где потенциальное расположение Системы?»
— Либо Колония Сигмуси, под водой, либо западный континент. Независимо от того, в каком месте он находится, он должен быть к северо-западу от Илварии. Но я не знаю, насколько это далеко на северо-западе.
Мурим рассмеялся. «Вы ведь не выбираете легкие цели?» Он покачал головой, как будто находил всю ситуацию забавной. — Знаешь что, я готов принять вызов. Его улыбка становилась все шире и шире, пока не стало почти нечеловечески далеко вытянутые губы. «Если это западный континент, то я никак не смогу его исследовать. Эта область слишком опасна для меня. Но я могу, по крайней мере, немного исследовать северо-запад и рассказать вам, что я нашел. Как насчет того, чтобы рассказать мне все, что знаешь, и я посмотрю, что можно сделать? Никаких обещаний, но я могу провести расследование и посмотреть, как идут дела. Я уверен, что смогу прокрасться по Колонии Сигмуси в течение месяца или двух и уйти незамеченным.
Алиса и Мурим после этого беседовали почти час, причем Алиса давала Муриму всю возможную информацию о мэйнфрейме Системы и потенциальных местах расположения.
После этого Итан и Мурим обсудили оплату, и сделка была заключена.
Теперь у Алисы был кто-то, кто искал для нее мейнфрейм Системы.
спасибо за проду