Алисе потребовалось несколько минут в зале суда, чтобы просто вдохнуть и выдохнуть. Чувство облегчения, которое она почувствовала, когда суд признал ее невиновной, свалилось с ее плеч огромным грузом. В то же время осознание того, что она никогда не вернется домой, было камнем в ее сердце. Тем не менее, потратив несколько минут на то, чтобы выплакаться в теперь уже пустом зале суда, она встала и попыталась сосредоточиться на светлой стороне вещей.
Она вошла в этот зал суда со страхом, что ее могут казнить или посадить в тюрьму, и по сравнению с этим конечный результат был… в основном хорошим. Она была разоблачена как маг, поэтому ей нужно было выжить среди возможных охотников на магов, и даже если бы Илла и священник заявили, что раскрытие ее природы {внемирца} было бы нарушением закона, почти двадцать человек знали, что она была магом. {Outworlder}, и слухи, вероятно, в конечном итоге распространится в любом случае, даже если это может занять некоторое время. Ей, вероятно, придется выяснить, что такое Общество Звездных Глаз, поскольку они, возможно, придут за ней в будущем. Казалось, что, хотя она и хотела этого избежать, в конечном итоге ей придется продолжать совершенствовать свои боевые навыки.
Однако, по крайней мере, это казалось проблемой, которую она могла отложить на будущее – по крайней мере, сейчас она была в безопасности.
Кроме того, она почувствовала, что впервые за несколько месяцев ясно мыслит. Если бы она не смогла вернуться к своей жизни на Земле, она бы начала здесь новую жизнь. Она надеялась, что когда-нибудь снова сможет увидеть своих друзей и родителей – но даже если она не сможет, она хотела прожить жизнь, которой ее родители и друзья могли бы гордиться, если бы они знали об этом.
Потратив некоторое время на то, чтобы разобраться в своих чувствах, она вышла из зала суда. Снаружи она обнаружила, что Илла что-то обсуждает со стариком, который представлял Поместье Магов, прежде чем Илла повернулась к Алисе.
«Ах, вот и вы, леди Элис. Это заняло у тебя некоторое время, не так ли? Я уже послал своего слугу попросить прийти одного из [Магов-органиков] — я заплачу за это, поскольку это представляет возможную угрозу для города, и поэтому мой долг — решить эту проблему. А пока давайте поговорим. Если бы в вашем домашнем измерении магов либо не существовало, либо о них никто не знал, у вас наверняка возникло бы много вопросов, не так ли? Спрашивай.»
«Это было бы очень полезно, но… почему ты мне так помогаешь? Я благодарен, но я также в замешательстве». Алиса уже несколько раз видела, как Илла выходила вперед, чтобы помочь ей — конечно, некоторые из этих действий, казалось, просто отключали Леди Валлис, но такого понятия, как бесплатный обед, не существовало.
Илла какое-то время барабанила пальцами по ноге, прежде чем наконец пожала плечами.
«Я не знаю, как ведутся переговоры и тому подобное на вашем родном мире, но я был армией [Военного Мага] в течение полутора десятилетий, а не [Дипломатом], поэтому, пожалуйста, простите мою резкость». Алиса посмотрела на Иллу, которой на вид было лет тридцать с небольшим. Полтора десятилетия в качестве [Боевого Мага]? Был ли это эффект замедления старения, о котором упоминал [Жрец]?
«Честно говоря, мы с леди Валлис во многом не сходимся во взглядах – она неплохая
человек, по сути, но она благородный ребенок, который понятия не имеет, что делает, и имеет привычку все портить. После убийств в Ривербранче Корона до сих пор не дала ответа – я ожидаю, что он поступит на следующей неделе или двух, и как только они пришлют подкрепление, мы будем в безопасности от любых заблудших [шпионов] или [убийц] . Но, учитывая скорость передвижения посыльных между нами и столицей, мы все еще ждем, и отчасти поэтому все так нервничают из-за подозрительных личностей в городе. Извини за это. В любом случае, Валлис хочет бежать на север, и она не единственная. Поскольку Валлис была сослана сюда по сути из-за внутренней политики ее благородного дома, я думаю, она хочет использовать это как предлог для возвращения, в то время как остальные просто напуганы и ищут у нее повода бежать. Я их не виню — Империя Сигмуси представляет собой угрозу, и после смерти Эрика становится очевидно, что если вы выйдете за пределы стен, вас подстерегает множество опасностей. Тем не менее, Сайра — один из немногих городов на Юге, который не испытывает ужасающей нехватки магов — хотя нас здесь всего 17, это почти целый процент нашего населения, каждый из которых заработан благодаря усердию, связям и много денег. Если Валлису удастся забрать магов обратно на север, это, естественно, будет огромной тратой времени и денег для меня и моего мужа, а также нанесет ущерб безопасности города.
«Поэтому я предлагаю следующее: вы будете работать у меня от нескольких месяцев до года, в зависимости от обстоятельств. В это время вы будете помогать по городу, особенно в строительстве, а также работать в одном из отрядов по охоте на монстров. Если леди Валлис и остальные увидят, что молодой, только что крещеный маг рискует остаться на Юге и в любом случае работать над укреплением Сайры, это значительно ослабит их решимость уйти. Если другие маги сбегут, пока вы остаетесь, это сравнение серьезно повредит их репутации – леди Валлис, в частности, уже находится в затруднительном положении со своим домом, и даже если она лично не очень заботится о своей репутации, если она станет известна как слабак или трус, ее семья не примет
быть довольным.
«В обмен я обеспечу тебя едой и кровом, а также магическим образованием и одним золотым солнцем в месяц на любые дополнительные расходы. Если вы произведете на меня впечатление, я даже готов поговорить об оплате вашего обучения, если вы хотите поступить в одну из академий магов на Севере, и если вы приобретете другие полезные навыки, такие как наложение чар, я соответственно увеличу вашу зарплату. . Короче говоря, я дам тебе часть магического образования, которого тебе не хватает, а взамен ты поможешь мне с политической ситуацией в Сайре.
— Вы, конечно, вольны отказаться от этого предложения, и я не буду дальше развивать этот вопрос. Однако я хотел бы честно рассказать о ваших талантах и предложить вам сделку, от которой мы оба сможем получить выгоду. По крайней мере, в большинстве кругов это чего-то стоит, не так ли?»
Алисе потребовалось время, чтобы обдумать предложение, прежде чем решить, что она знает недостаточно. Предложение на самом деле казалось вполне разумным, но ей все равно хотелось проверить, какие еще потенциальные предложения могут быть в городе, а также перепроверить как можно больше информации Иллы. Возможно, ей придется собирать информацию где-то за пределами гостиницы, поскольку ее обитатели в последний раз видели, как ее утащила охрана. Есть о чем подумать позже.
Пока Алиса обдумывала предложение, к ним во время разговора подошел мужчина средних лет с серебряным браслетом с глазным знаком.
— Это она, по твоему мнению, может быть больна? — спросил мужчина, отсекая любую потенциальную болтовню и сразу переходя к сути дела.
«Она. Некоторое время она провела в сломанной зоне маны. В них плавают всевозможные странные болезни, поэтому я подумал, что лучше ее проверить, прежде чем она чем-нибудь заразит город. Тоже недавно крещеный им.
«Крестился в сломанной зоне маны? Почему? Бонусы едва ли лучше обычных достижений. Я понимаю желание вырваться вперед, но молодежь на самом деле слишком безрассудна со своей жизнью… Мужчина средних лет покачал головой, прежде чем вздохнуть и присмотреться к Алисе.
«Вот, дай мне бросить быстрый взгляд…» мужчина посмотрел на Алису, чего-то ожидая. Через мгновение, увидев ее замешательство, Илла указала на запястье Алисы. «Дайте ему свое запястье и сконцентрируйтесь на том, чтобы позволить его мане взаимодействовать с вашим телом. Это не убьет полностью сопротивление мане, которое есть у всех живых существ, но [Органические маги] получают некоторые перки, которые все равно могут серьезно снизить потребление маны, если пациент согласится иметь в себе чужеродную ману».
Алиса сделала, как ей сказали, и мгновение спустя мужчина коснулся ее запястья одним пальцем. Она почувствовала странное ощущение щекотки под кожей, прежде чем оно быстро распространилось по всему телу.
«Насколько я могу судить, много странных болезней, но по какой-то причине большинство из них, кажется, умерло довольно давно, возможно, в результате контакта с маной. Я сделал
заметила некоторые остатки отечной болезни, но похоже, что ее тело уже справилось с этим, и она также не должна быть носителем. Даже если бы она была, поскольку сломанной маны здесь не так уж и много, болезнь не должна быть проблемой. Я вычистил все фрагменты, которые смог найти, так что с ней все будет в порядке.
«Спасибо, Густав!» Илла одарила мужчину радостной улыбкой и кинула ему серебряную корону. «Ах, чуть не забыл! У вас есть запасные знаки отличия?
«Нет. Мои извинения, леди Илла. Если это все? Густав уже поворачивал к выходу.
«Черт. Да, ты готов идти. Думаю, мне придется сделать новый. А пока… Хм…» Илла на мгновение осмотрелась, задумавшись, а затем, мгновением позже, из земли вырвался небольшой камешек, а Густав тихо вышел. Илла посмотрела на него, нахмурившись, а Алиса наблюдала, как куски камня медленно начали отделяться друг от друга. Спустя несколько минут Алиса все еще понятия не имела, что происходит, но, по крайней мере, это был первый раз, когда она могла наблюдать за магом, который действительно знал, что делает, практикуя магию. Даже если она упускала из виду большинство деталей происходящего, она не собиралась это упускать.
Кусок за куском крохотные кусочки гравия отслаивались от камня, и кусок камня постепенно приобретал форму, приближающуюся к медальону или диску. Затем Илла провел некоторое время, осторожно вырезая кусочки камня из центра диска, причем фрагменты осторожно отделялись один за другим. Наконец Алиса поняла, что смотрит в стилизованный глаз.
Тот же глаз, который она видела у нескольких других людей, включая саму Иллу. Хотя те, что она видела, были серебряными или медными, а не каменными.
«Ну вот. Это символ, показывающий, что вы маг. Ношение его любым не-магом является незаконным, потому что это означает выдавать себя за мага. Он поможет вам передвигаться по городу и разговаривать с людьми – я настоятельно рекомендую носить его в общественных местах, хотя это и не обязательно. Я куплю настоящий, сделанный у городского кузнеца, чтобы ты мог забрать его позже — считай, что это временная замена. Когда дело доходит до глаза мага, нет существенного различия между разными металлами, но большинство магов предпочитают использовать самый дорогой металл, который они могут себе позволить. Это своего рода символ статуса». Илла указала на свой серебряный глаз. «Я никогда не видел в этом смысла, но после основания Cyra я повысил свой статус до серебра. Возможно, когда-нибудь я куплю такой, сделанный из золота или маррана, если доберусь до него. В любом случае. Как маг, независимо от вашего мастерства, вы имеете определенные права и определенный статус в обществе. Если кто-то назовет вас по имени и сначала не укажет «даму», вы можете оштрафовать его, если вы носите свои знаки отличия. На самом деле это не стоит усилий, но если кто-то вас бесит, вы можете хотя бы заставить его немного заплатить за неуважение к магу, особенно если это публично. Очевидно, не пытайтесь попробовать это с высшей знатью, хотя большинство из них все равно будут называть вас «леди», если только вы им не нравитесь по какой-либо причине. Помимо этого, у вас есть еще несколько правовых средств защиты, о которых вам следует знать…»
Алиса провела несколько часов, обдумывая еще некоторые подробности того, что маги значат для населения, прежде чем наконец нашла время задать вопрос, который ее уже давно интересовал.
«Как редки
точно маги?
«Хм. Трудно сказать точно, потому что цифры имеют тенденцию становиться немного странными в зависимости от страны. Крещение Маны — это всегда путь для отчаявшихся, и то, насколько хорошо относятся к магам в конкретной стране, может радикально изменить количество людей, готовых рискнуть принять крещение. Тем не менее, по большинству оценок, маги составляют от одного до двух процентов населения, обычно ближе к 1,5%.
Алиса была поражена тем, насколько малым было это число. Она ожидала чего-то… действительно, немного большего. Она услышала нотку гордости в голосе Иллы, когда Илла сказала, что население города составляет почти один процент магов, но она списала это на счет магов.
по какой-то причине не хочу переезжать на юг. Услышав, что они настолько редки, отношение многих людей к магам оказалось в совершенно ином контексте – внезапно стало понятно, почему к магам относились как к чему-то вроде псевдодворян, по крайней мере, согласно законам Илвариана. Алиса в значительной степени выжила в дикой местности исключительно благодаря способностям, которые она получила, будучи магом, хотя она понятия не имела, что делает, и имела ужасные физические характеристики по сравнению со средним жителем страны. Она была готова поспорить, что обученный [Боевой маг], вероятно, будет ужасом на поле битвы, даже если она еще не видела ни одного настоящего боя.
В конце концов, поговорив с Иллой еще некоторое время, Алиса извинилась. Она все еще хотела выяснить, каков «политический ландшафт» Сайры, и лучше всего было делать это вдали от Иллы, чтобы она могла проверить некоторые утверждения женщины. Илла сказала ей, что экспедиция в зону разрушенной маны должна быть сформирована в течение следующих двух недель и что в городе будет объявление, за которым ей следует следить. Кроме того, Алисе следует разыскать ее, когда она примет решение по поводу предложения Иллы. Алиса просто кивнула, прежде чем уйти.
* * *
Ее первой остановкой была Церковь Системы. За мгновение до того, как она переступила порог, она остановилась, когда мысль пришла ей в голову.
Она не слишком много думала о церкви как о религиозном институте, но Система действительно была
во многих отношениях очень похож на бога. И теперь, когда она пыталась оглянуться на свои прошлые решения и свой анализ этого мира в целом, она начала задаваться вопросом: была ли она действительно права в своем предположении, что Система не разумна?
О, конечно, не показалось
умный иногда. Однако на самом деле существовало несколько возможных объяснений тому, что она наблюдала из Системы. Система могла бы
обладал неким интеллектом и был лишь частично автоматизирован, например, для решения более «рутинных» задач.
Вероятно, она слишком поторопилась в своем первом предположении. Что-то, что следует иметь в виду на будущее – по крайней мере, Система все еще предоставляла ей уровни и Навыки, поэтому вера в то, что Система неразумна, не помешала ей помочь ей. Тем не менее, она будет следить за происходящим и посмотреть, сможет ли она найти дополнительную информацию позже. Если подумать, почему
она так настойчиво считала Систему неразумной?
Мгновение спустя ее осенило – она боялась
. Мысль о том, что что-то разумное просматривает ее мысли по мере их формирования, возможно, возится с ними, помещает в Навыки, Знания и бог знает что еще, пугало ее. Она стремилась отбросить любую идею о том, что это возможно, даже если это означало, что она пришла к выводу, что Система неразумна, практически без каких-либо доказательств, подтверждающих эту теорию.
Она закрыла глаза, пытаясь побороть волну страха, что даже мысль
что Система стала разумной. Она внимательнее обдумала весь ход своих мыслей все эти месяцы назад и быстро кое-что поняла — на самом деле она выбрала не самый логичный вывод. Вместо этого она нашла наиболее логичный ход мыслей, который привел к выводу, что Система не разумна.
. Мысль о том, что Система разумна, наполнила ее таким страхом, что в то время она активно избегала думать об этом, строя всю свою аргументацию на подсознательном требовании, что она должна
убедить ее, что Система не разумна.
Почему это было? Ей потребовалось всего мгновение, чтобы найти ответ. Если Система действительно хотела манипулировать ее мыслями и воспоминаниями, она не думала, что сможет что-нибудь с этим поделать. Эта идея наполнила ее чувством страха и беспомощности, и она хотела избежать этого любой ценой, даже если это означало бы пожертвовать любым «истинным» объяснением Системы, которое она могла найти. Она ничего не могла с этим поделать напрямую — даже сейчас мысль о разумной Системе, незаметно манипулирующей ее мыслями и чувствами, наполняла ее чувством страха и отчаяния, которое заставляло ее хотеть сделать что угодно.
чтобы избежать этого. На данный момент она отбросила ход мыслей. Однако она осознавала, что, особенно в ситуациях, когда она чувствовала страх, она могла делать поспешные выводы без информации и доказательств. До сих пор она провела большую часть времени в этом измерении, а это означало, что ей серьезно нужно многое переосмыслить.
вещей.
Позже. Это уже был долгий, напряженный и утомительный день. Со всем этим она разберется позже.
Вы повысили уровень!
Ученый: 9
Ну, по крайней мере, она, должно быть, что-то делает правильно.
Она вошла в дверь, уделив время рассмотрению картин на стенах, изображающих людей, совершающих сверхчеловеческие подвиги, прежде чем повернуться к [Жрецу]. Он по-прежнему был раздражающе красивым, но невероятно отвлекающим, и Алиса почувствовала, что начинает раздражаться, ожидая, пока он закончит разговор с другим человеком. Наконец другой человек ушел, и Алиса подошла к священнику.
«Ой? Если это снова не вы, леди Алиса. У [священника] было сложное выражение лица, когда он смотрел на нее сейчас – это была не совсем та мягкая снисходительность, которую он выказывал, когда думал, что она из другой церкви, и это не было то теплое, отеческое выражение, которое он сделал, когда решил, что она сирота. Это было своего рода странное промежуточное выражение – немного жалости, немного интереса и немного тепла.
«Я хотел узнать больше о занятиях».
«Ах, верно – ты сказал, что маги либо спрятаны, либо вообще отсутствуют в твоем родном мире, да? В этом случае у вас должно быть много вопросов о классах, связанных с магами и классами магов. Для справки: как выглядели боевые занятия в вашем родном мире? Не могу не признать, что мне очень любопытно узнать, какие классы будут доступны в мире, где магия так искусно спрятана».
Ах…
Алиса вдруг поняла, что она не упомянула о Системе, которой нет дома. Она упомянула, что Магия
не существовало, но она не помнила, чтобы вообще что-либо говорила о Системе. Если подумать, она также вспомнила, как [Жрец] кратко упомянул, что в этом мире было время, когда Системы тоже не существовало – это, вероятно, означало, что обсуждение несуществования Системы дома могло бы
будь умницей. С другой стороны, это могло быть и не так – у нее вообще не было возможности сказать.
На данный момент она по умолчанию делала вид, что Система существует – даже если [Священник] этой церкви мог бы
если это покажется интересным, он также может обидеться на ее предположение, что бога, которому он поклонялся, не было в ее мире. Она не знала и не хотела узнавать, на всякий случай. В конце концов, ее безопасность была на первом месте.
«В основном у нас дома были люди, специализирующиеся на различных видах оружия, если они участвовали в боях, а также некоторые люди, у которых были хобби-классы по боям на турнирах и тому подобное. Действительно, занятия боевым искусством дома были не слишком популярны».
«Уроки боя не пользовались популярностью? Как это могло… ах. Ты сказал, что маны не было, да? В таком случае, разве не было и монстров?»
«Да, их не было. Как ты так быстро это понял?»
«Хорошо известный факт, что монстры не могут
существовать без маны – это тот самый фактор, который отличает их от людей и обычных животных. Несколько столетий назад, в эпоху изучения сломанной маны, жил знаменитый [Ученый], который взял кучу монстров и поместил их в комнаты, заколдованные, чтобы не допустить проникновения маны. Каждый монстр умер в течение дня или меньше – некоторые из них умерли даже за несколько минут. Все монстры используют и нуждаются в мане, и все, что может выжить без нее, является животным, а не монстром. Если бы в вашем мире не было маны, естественно, ни один монстр там бы не выжил. Также имеет смысл, чтобы в вашем мире было меньше боевых классов — хотя монстры — это испытание, данное человечеству всемогущей Системой, чтобы позволить нам расти и достигать большего, она, возможно, выбрала другие испытания для вашего мира. В конце концов, Система распознает все пути.
«Хм.» Алиса была рада, что, по крайней мере, ее предположение об обозначении Системой «Монстр против Животного» было верным – Монстры были
отличается маной.
«Что мне действительно хотелось узнать, так это классы – как люди строят себя в этом измерении? Есть ли что-нибудь, что мне следует знать? Мои родители…. Э-э… мало что мне рассказал о классах, да и Система, кажется, тоже другая. По сути, есть ли что-то, что мне следует знать, чтобы лучше строить себя? А, вообще, есть ли какая-нибудь книга или список общих классов и теорий по сборкам, которые я мог бы просмотреть?»
«Хм… У тебя было всего три занятия, верно? В таком случае, прав ли я, предполагая, что вы ищете, чем заполнить последние два места? Даже если вы немного опоздали на последние занятия, нет ничего, что нельзя было бы преодолеть упорным трудом и усилиями. Что касается книг, то есть одна… как насчет… хм…
Священник подошел к задней части церкви и вышел с толстой книгой. «Вот – вы можете просмотреть это, лишь бы вы не вынесли это из церкви. Он содержит много информации о классах, навыках, уровнях, перках и достижениях. Если вы ищете более… личной связи с Системой, я не против позволить вам просмотреть ее, учитывая, со сколькими вызовами и проблемами вам придется столкнуться со стороны Общества Звездных Очей. Эти заблудшие дети немногим лучше монстров, и вам понадобится вся возможная помощь. Если у вас есть вопросы, вы можете прийти и задать их мне».
«Спасибо.» Алиса ответила кивком и подошла к одной из скамеек в стене комнаты. Пришло время немного почитать.
