После нескольких часов ожидания в вагонах Алисе стало скучно. Тайна того, как и почему она здесь оказалась, интриговала, и Алиса задавалась вопросом, на что будет похожа сама экспедиция. Она представляла себе нечто гораздо более интересное – исследование мира, наполненного магией и монстрами. Мероприятия, поиск сокровищ… что-то
.
Воображение, к сожалению, было не очень близко к реальности. Самое примечательное, что она сделала, это увидела, как Илла летает.
каждые несколько часов приходить к ее карете и подтверждать, что экспедиция все еще должна была следовать по реке. Алиса была потрясена, когда впервые увидела это, но не могла не вспомнить тот момент, когда ей удалось спастись от быть съеденной, когда она бежала к Илварии, когда она ненадолго поднялась в воздух. Возможно, [кинетические маги] более высокого уровня могли бы использовать свою одежду как своего рода летающий инструмент? Алисе не могла не захотеться быстрее повысить свой уровень, когда она подумала о полетах.
Кроме этого, все, что сделала Алиса, это выглянула за пределы крытой повозки и увидела, что действительно колеса крытой повозки каким-то образом двигались по пересеченной холмистой местности таким образом, что ее мозг почему-то совершенно не мог представить себе этого. Даже если повозка ехала по корням деревьев с одной стороны и неровной грязи с другой, внутренняя часть повозки почему-то все равно ощущалась ровной и плоской, несмотря на то, что по логике повозка должна была быть наклонена вбок, когда это происходило. . Черт возьми, половину времени повозка даже не стояла ровно на земле – она часто оказывалась под странными углами, и каким-то образом это вообще не отражалось внутри повозки.
Всякий раз, когда Алиса высовывала голову из повозки, она могла
сказать, что она смотрела на землю под странным углом, но когда она была внутри фургона, почему-то казалось, что она сидит на заднем сиденье машины, едущей по ровным дорогам.
Однако, проведя некоторое время за наблюдением за этим маленьким чудом, его новизна улетучилась, особенно потому, что ей не удалось провести ни одного интересного эксперимента. Вероятно, она могла бы взаимодействовать с ним, если бы у нее действительно были какие-либо льготы, о которых идет речь, или время для расследования, но, к сожалению, ни у кого не было времени сидеть часами, пока Алиса возилась с повозками.
«Скучающий?» – спросил Майло, дружески пожимая плечами.
«Ага. Неужели нечем заняться?»
«Если бы у вас была книга, я бы порекомендовал ее прочитать, но они дорогие», — рассеянно сказал Майло. Алиса вздрогнула, вспомнив о коллекции книг Иллы. Даже если бы ей не следовало вывозить их из особняка Иллы, может быть, Илла позволила бы ей сделать исключение? Она не подумала проверить. «Может быть, у вас есть какие-то Достижения или Атрибуты, над которыми нужно поработать? Или Навыки?
Алиса нахмурилась, но через мгновение покачала головой. Она пыталась наблюдать за окрестностями кареты, используя только свои Навыки и Перки, но ей не удалось добиться хорошего прогресса в своих Уровнях и Навыках.
В конце концов Алиса вздохнула. «Интересно, могу ли я сесть в передней части кареты и попытаться убить несколько крабов-пауков, пока мы идем дальше? Хоть что-то было бы. Я хотела поднять {Monster Slayer} до второго уровня, — рассеянно сказала она.
«У вас еще нет {Monster Slayer} на третьем уровне?» – удивленно спросил Майло. «Тогда поработать над этим — не такая уж и плохая идея. Подойдите к передней части вагона и посмотрите, сможете ли вы подстрелить крабов-пауков, пока мы движемся – я знаю, что охранник периодически отстреливает их, когда они подходят слишком близко к вагонам. Даже если мы будем двигаться быстрее них, они могут спугнуть лошадей, если подойдут слишком близко. Даже если потом их будет легко отправить, не стоит терять время», — сказал он. «Только никогда не опускайтесь ниже 80% маны — нужно держать немного в резерве на случай, если на нас нападет что-то действительно проблематичное».
Алиса сделала, как он предложил, подойдя к передней части повозки и спросив, может ли она поработать над достижением {Убийца монстров}. Охранник взглянул на ее магический знак отличия, а затем кивнул, перейдя на заднюю часть фургона. Затем Алиса начала работать над попытками поразить бродячие стаи крабов-пауков во время их путешествия.
Первые несколько попаданий были невероятно трудными – Алиса не привыкла атаковать с движущегося транспортного средства, и поскольку охранник оставил после себя связку стрел, чтобы она могла использовать их в качестве боеприпасов, Алисе пришлось попытаться придумать, как сохранить стрелы. прямо, когда она на них повлияла. В противном случае она ударила бы Краба-паука боковой стороной стрелы, и она бы просто отскочила. Алиса выругалась, когда еще одна стрела отскочила от края краба-паука, задаваясь вопросом, почему она не может эффективно поразить крабов-пауков.
«Попробуй прикрепить к стреле нить своей маны и держать ее прямо во время полета», — сказал Майло. Алиса не удержалась и подпрыгнула, чуть не упав с повозки.
«Откуда ты?» — спросила она, пораженная.
«Мне надоело сидеть в фургоне, поэтому я решил выйти и посмотреть, что ты задумал. Тебе очень тяжело, — сказал Майло с оттенком веселья. «Здесь вы никогда не причините никакого ущерба, если просто ударите краба-паука боковой стороной стрелы, если только вы не подкрепите это подавляющей силой. Вам нужно немного лучше контролировать стрелки, когда вы запускаете их, или «направлять» их в течение нескольких секунд. Следи за моей маной. Майло быстро продемонстрировал, что он имел в виду, взяв одну из стрел и медленно обернув ее усиком маны. Он одновременно контролировал четыре щупальца маны, обертывая их вокруг стрелы, прежде чем во внезапной вспышке энергии все четыре щупальца маны впрыскивали ману в стрелу, и она внезапно со свистом была отправлена в сторону краба-паука. Одному из щупалец маны удалось угнаться за стрелой на долю секунды, внося в последнюю минуту несколько корректировок в траекторию полета стрелы на глазах у Алисы.
«Как это!» — сказал Майло, улыбнувшись ей.
Алиса нахмурилась, но попыталась еще раз. Ее навык {Раздельное осознание} еще не был достаточно высоким, чтобы позволить ей контролировать два щупальца маны, поэтому она застряла с одним, но ей удалось, по крайней мере, попытаться помочь «направить» стрелу, когда она улетала от нее.
Следующие несколько часов Алиса провела с тем, как постепенно осваивала, как точно управлять стрелами и действительно наносить вред.
что-то, когда она ударила его.
Наконец, через несколько часов после того, как {Странствующий торговец} вытащил немного пайков из своего перка склада и передал их членам повозки на обед, Алисе удалось собрать последних нескольких крабов-пауков, которые ей были нужны для {Убийцы монстров}.
Вы получили достижение!
Убийца монстров (II) Редкость: 1
Вы успешно убили 25 монстров.
Увеличивает эффект характеристик «Сила», «Ловкость» и «Восприятие» на 5%. Улучшает вашу способность воспринимать монстров в радиусе десяти метров.
Алиса нахмурилась, наблюдая, как вокруг нее начала собираться мана. Однако это выглядело не так, как обычно, когда она получала новый навык или достижение. Вместо этого мана сформировала еще один фрактал – гораздо менее сложный, чем тот, который был, когда она чуть не умерла во время инцидента с семенем маны. Внутри ее тела образовался гораздо меньший разноцветный фрактал маны, и на короткое мгновение они коснулись друг друга. Подобно жидкостям, смешиваемым в блендере, они словно стекали воедино.
друг друга. Затем, несколько мгновений спустя, оба растворились в ничто, в то время как в тело Алисы хлынуло еще больше маны из ее окружения. Растворяющиеся фракталы направили ману в ее тело, и Алиса внезапно стала немного сильнее, быстрее и смогла лучше видеть. Поскольку ее базовые характеристики теперь были намного выше, становилось легче заметить, когда «эффект» каждой характеристики улучшился. Однако улучшенное восприятие монстров, похоже, не дало большого результата – {Шестое чувство} уже делало то же самое, только намного, намного лучше.
Что еще более важно, Алиса внезапно заинтересовалась улучшением достижений. Будут ли все они создавать интересные фракталы при каждом обновлении? Алиса все еще отчетливо помнила невероятно сложный фрактал, который образовался, когда она чуть не умерла, и даже если она не могла вспомнить многое из него из-за того, насколько невероятно сложным он был, когда она его увидела, это все равно было очень очевидным. признак того, насколько невероятно сложной на самом деле может быть, казалось бы, простая магия, используемая сегодня. Сейчас она ничего не могла понять, но, возможно, когда-нибудь…
В любом случае, вид сложной формы фракталов также намекал на то, что, возможно, многое происходило за кулисами всякий раз, когда улучшалось достижение. Гораздо сложнее, чем простой прилив маны, который Алиса видела, когда получила достижение {Искатель истины}, даже если общее количество маны было намного меньше.
Тем не менее, на данный момент она была довольно далека от уровня 3 {Убийцы монстров} и не имела других достижений, которые можно было бы быстро и легко улучшить. Она вздохнула и вернулась в заднюю часть кареты. У нее было около 80% ее запаса маны, так что в любом случае пришло время остановиться. Постепенно, по мере продвижения кареты, Алиса начала засыпать. В конце концов, делать или обращать внимание было не на что.
* * *
Далеко, в другой стране, жил-был Бессмертный. На вид ему было около тридцати лет, и он сидел за столом с четырьмя помощниками. Двое помощников были мужчинами и две женщинами. Никто из пятерых не выглядел старше пятидесяти, самый старший из них был старше, но каждому из них было больше ста лет. На самом деле все они были намного старше Общества, которое они вместе основали, Общества Звездных Очей. Это имя вызывало у многих небольших стран Конфедерации Шил бесконечную головную боль, и у организации даже были щупальца, простирающиеся до центрального континента. Даже пять больших стран Конфедерации Шил — Илвария, Норвик, Элдрен, Селтас и Кралден — все имели бесконечную головную боль, пытаясь выяснить, как устранить организацию.
«Каковы результаты эксперимента Мана-41 и Мана-42?» — спросил Бессмертный, окинув взглядом своих подчиненных.
«Субъекты не умерли сразу, но сразу же последовали осложнения. Вполне вероятно, что у субъектов возникнут серьезные проблемы при взаимодействии с маной, если условия останутся прежними, и они могут страдать от того же… эффекта плавления, который большинство субъектов испытывает по прошествии достаточного времени. Кажется, гипотеза верна. В контрольной группе никаких отклонений не наблюдалось. Кроме того, что касается эксперимента сорок два, те, кто полностью отрезан от маны, испытывали множество странных симптомов. Однако ни один из них не кажется смертельным, даже если продлить его до нескольких месяцев без маны. Все симптомы исчезают, если они снова подвергаются воздействию маны. Результаты здесь…» — сказал один из мужчин, передавая лист бумаги с написанными на нем множеством таблиц и цифр. Он выглядел как мужчина лет под сорок, с слегка седеющими волосами, но с твердым и сильным выражением лица. Однако на самом деле он приближался к середине второго столетия своей жизни. На лице мужчины было тревожное выражение, пронизанное легкими следами вины.
Бессмертный просто вздохнул, и в его сердце тоже мелькнула тень вины. Он стиснул зубы и прогнал это чувство. У него не было выбора. Однако двое его ассистентов, казалось, уловили эмоции в его глазах и оба одарили его слабыми, но все же успокаивающими улыбками.
«Выбора нет. В конце концов, именно поэтому было основано Общество Звездных Глаз. Ради спасения рода человеческого», — сказала одна из ассистенток. Она рассеянно потерла лоб, но остановилась, поскольку, казалось, поняла, что делает.
— Действительно, ради спасения рода человеческого, — тихо пробормотал Бессмертный. Тем не менее, он не мог не чувствовать чувства усталости, думая о количестве трупов, полученных в результате его экспериментов. Он не чувствовал себя счастливым, используя своих собратьев в качестве подопытных.
Однако, если бы он этого не сделал, никто бы этого не сделал. Поскольку никто больше не понимал, насколько серьезным становится кризис, ему нужно было взять дело в свои руки, если он хотел, чтобы кто-то выжил. Его мысли не могли не вернуться к эксперименту, который изменил все.
Когда-то он был не внушающим страх лидером нелегальной организации, а обычным многообещающим человеком, которому скоро предстоит стать бессмертным. Он сделал великие открытия, изменив жизнь простых людей. Он даже создал самые первые «исцеляющие» зачарованные предметы, найдя способ компенсировать недостаток интеллекта в зачарованных предметах, используя малоэффективное магическое семя, называемое «исцелением», чтобы заменить годы тяжелой работы и понимания большинства [Органических Маги] нужны. Затем, когда он получил разрешение на изучение Пространственной Магии и провел свои первые несколько экспериментов, он осознал, насколько ошибочными были многие из его предположений о мире. Система, люди, мана… Всё. Он даже не имел точной оценки того, сколько времени им осталось – это могли быть столетия или дни.
Такова была природа сталкивающихся и распадающихся измерений.
Бессмертный вздохнул.
«Есть ли какие-нибудь обновления по другим спискам наблюдения?»
Другая ассистентка нахмурилась, просматривая список отчетов. Ее глаза, казалось, двигались нечеловечески быстро, и она обрабатывала информацию с нелепой скоростью, ей требовалось всего несколько секунд, чтобы полностью прочитать и понять каждый отчет. Наконец она вздохнула.
«Команды на Западном континенте снова были уничтожены. Нам нужно повысить требования к уровню для проведения там наблюдений – тот факт, что на континенте нет человеческих цивилизаций и так много могущественных монстров, затрудняет выживание любой команды, а мана настолько плотна, что даже высокий уровень люди проходят крещение маной практически мгновенно еще до того, как успевают приземлиться. На Центральном континенте также наблюдалось несколько необычных колебаний уровня маны, и похоже, что за последнее десятилетие произошло два заметных случая внезапного разрыва маны, хотя, к счастью, оба произошли в необитаемых регионах. Наконец, на Южном континенте, особенно в регионах с концентрацией маны, было три странности. Мы наняли нескольких [бандитов] и [наёмников] для поиска в обеих областях, но слабость обоих классов затрудняет своевременное получение полезных и убедительных результатов. Один из них был сосредоточен где-то в Илварии, хотя мы не получили особого представления о том, где именно, а два — где-то на юге Империи Кореллион. Возможно, такой же был и в западной части Империи Сигмуси, но получить информацию оттуда гораздо сложнее, так как нам не удалось установить какие-либо наблюдательные бункеры.
Бессмертный нахмурился, прежде чем вздохнул. «Поднимите требования к уровню для команд Западного континента, но отправьте еще одну партию. Потратьтесь немного и окунитесь в высококлассное зачарованное снаряжение, чтобы обеспечить безопасность команд — давать им погибнуть просто так нет смысла. Что касается аномалий, зафиксированных на Центральном и Южном континентах, вы упомянули, что уже позаботились об этом?
«Да. Учитывая, насколько активна в последнее время Колония Сигмуси, легко впасть в хаос, особенно в южном регионе Илварии, но я использовал некоторые из наших информационных каналов и из северной области. Однако пока нет никаких намеков на то, что именно происходит. Недостаточно людей с хорошими перками, связанными с сообщениями, или перками движения, чтобы обеспечить поток информации».
«Сигмуси, да. Я почти забыл. Очень хорошо. Продолжайте в том же духе, — сказал Бессмертный. С усталым вздохом он встал, и через несколько мгновений остальные четверо [помощников] встали. «На данный момент заседание перенесено. Ребята, продолжайте экспериментировать и посмотрим, сможем ли мы найти что-нибудь еще, что может быть полезно. В частности, я хочу, чтобы вы внимательно следили за субъектами исследования, которые были отрезаны от маны, — посмотрите, сохраняются ли их симптомы, и зафиксируйте их выживание. Если что-нибудь случится, немедленно дайте мне знать».
«Да, сэр», — сказал последний лаборант-мужчина.
С тяжелым сердцем собрание было прервано, и пятеро молчаливых людей покинули комнату, оставшись наедине со своими мыслями. Однако, в конце концов, выбора не было.
