«Илла, служанка короны, приветствует Аллиру, бессмертную песню и тень», — сказала Илла, ее голос разносился по территории вокруг входных ворот города. Для Алисы было странным зрелищем видеть, как Илла склонила голову и приветствовала кого-то за пределами своего города.
«Прошло много времени, не так ли? Как твои дела, маленькая Илла? Ты удивлен, увидев меня? Красивая женщина улыбнулась Илле, и на мгновение показалось, будто весь свет мира осветил ее лицо, подчеркнув ее черты. Однако, хотя Алиса могла сказать, что женщина красива, то, как прыгали тени вокруг девушки, заставляло всю сцену вызывать у Алисы неприятное чувство, даже если оно было в значительной степени подавлено.
«Действительно. Я не ожидал прихода заслуженного Бессмертного – я думал, что придут войска. И гораздо… позже, — сказала Илла. В ее глазах было что-то знакомое, когда она посмотрела на Аллиру. Алиса могла сказать, что это была не первая встреча, хотя Алисе было трудно сосредоточиться на разговоре. Женщина была так ошеломляюще красива –
Алиса понятия не имела, какой у нее показатель Харизмы, но по сравнению с этим Харизма всех остальных казалась ничем. Грубое отвлечение
ее присутствие было почти ошеломляющим. Алиса закрыла глаза, обнаружив, что ей легче на какое-то время избежать отвлечения от присутствия женщины.
После того, как она закрыла глаза, присутствие женщины исчезло.
Алиса почувствовала нервозность, когда начала анализировать то, что происходило перед ней. Это был Бессмертный – тот, кто перестал стареть благодаря достаточно высокому уровню. Они также послужили основой для одной из догадок Алисы о том, что мана каким-то образом замедляет процесс старения. Во время экспедиции она еще больше задавалась вопросом, что такое мана.
поскольку он, по-видимому, вызывал всевозможные странные эффекты на животных, которые с ним контактировали. Однако Бессмертный перед ней казался чем-то большим – казалось, будто она была
мана. Была ли… мана?
За время пребывания в зоне разрушенной маны группа увидела что-то похожее на живой сгусток маны, не так ли? Это был монстр, которого опасалась даже Илла – группа добилась огромного успеха.
объезд вокруг него. Алиса также не смогла увидеть существо своим «нормальным» зрением – оно было видно только с помощью
ее мана-видение. Несмотря на то, что Аллира по-прежнему явно была человеком, несмотря на ее слегка нечеловеческие черты лица, Алиса не могла не чувствовать, что между Аллирой и странным монстром, которого экспедиция видела издалека, также было сходство. Неужели Бессмертные были просто… сгустками маны? Подождите, а может ли мана вообще иметь твердую форму? Алиса очень привыкла видеть, как Мана в основном действует.
как газ, хотя в некоторых случаях он, казалось, вел себя странно, когда дело касалось плотности и распространения. Однако если бы Аллира… нет, если бы Бессмертный вообще был чем-то ближе к застывшим сгусткам маны, это был бы хороший способ проверить свойства маны, и…
И чтобы проверить это, Алисе понадобится Бессмертный, готовый сотрудничать с ее исследованиями. Не было никакого способа, чтобы это сработало. Алиса разочарованно вздохнула от этой мысли. Что ж, если я стану Бессмертным, я хотя бы смогу провести испытания на себе. Просто сначала нужно преодолеть почти невозможное препятствие. Хотя преимущество никогда не умирать от старости, безусловно, привлекательно…
— Тихо, не так ли? – спросила женщина. Глаза Алисы все еще были закрыты, но она все еще могла чувствовать
Бессмертный смотрел на нее, само присутствие женщины излучалось наружу, требуя признания.
— Мои извинения, ваш… э… Бессмертный… корабль?
«Правильный адрес обычно — это обращение ко мне «заслуженный Бессмертный», иногда за которым следует мой титул — в данном случае «Бессмертный Песни и Тени». Хотя людям, которые меня знают, разрешено называть меня Аллирой или Алли. Нынешний король обычно называет меня просто Алли.
Алиса также не могла не заметить, что Аллира обратилась к королю не с тем очень почтительным тоном, которого она ожидала, а с более нейтральным, вежливым тоном. И она использовала термин «нынешний король» вместо чего-то вроде «его величество». Однако после некоторого раздумья она поняла, что разговаривает с кем-то, кто буквально не стареет – в зависимости от того, сколько лет Аллире, короли могут казаться более или менее похожими на погоду – дайте ей достаточно времени, и она снова изменится. Женщина также была на удивление расслаблена. Хотя Алисе, вероятно, было трудно даже представить себе ее статус и личную силу, ее, похоже, это не особенно заботило.
— Итак, вы с Иллой знакомы, уважаемый Бессмертный?
«Десять лет назад Илла считалась одной из тех, кто с наибольшей вероятностью присоединится к нашему маленькому сообществу Бессмертных, поэтому я потратил некоторое время на ее знакомство. К сожалению, она решила выйти замуж и вместо этого основала город, так что вряд ли это произойдет сейчас. Или, по крайней мере, это будет значительно сложнее, поскольку самое главное, когда речь идет о замедлении старения, — это самый высокий уровень среди ваших классов. Важнее иметь один класс 30-го уровня, чем три класса 25-го уровня, по крайней мере, когда дело касается старения. Насколько мне известно, все достижения Иллы повышают ее классы, связанные с магией.
Алиса на мгновение открыла глаза и посмотрела на Иллу, задаваясь вопросом, будет ли она злиться на Аллиру, так откровенно обсуждающую свои шансы умереть от старости. Однако Илла, казалось, просто подтвердила это заявление, обыденно пожав плечами, как будто человек, о котором говорила Аллира, был вовсе не ею, а кем-то другим. Алиса почувствовала, что ее взгляд неизбежно тянется обратно к Аллире, поэтому она снова закрыла глаза.
Благодаря тренировке вы увеличили атрибут!
Сила воли +1
Прошло много времени с тех пор, как Алиса в последний раз так просто получала статистику. Увидеть точку в Силе воли только с близкого расстояния ее глаза казались смешными, а также помещали само существование Аллиры в более широкий контекст. Алиса постаралась не нахмуриться, прежде чем снова переключить свое внимание на вещи, над которыми у нее было больше контроля. Сбор информации от кого-то, кто, вероятно, был как минимум на несколько десятилетий старше ее и имел больше знаний о мире, тоже должен был быть возможностью, верно? По крайней мере, если бы Аллира была готова поговорить.
Будет ли задавать много вопросов неуважением? Но женщина, похоже, не возражала, и Алиса вдруг загорелась.
с любопытством. Может быть, женщина не будет возражать против того, чтобы Алиса попыталась немного узнать о Бессмертных в целом?
«Значит, ты пошел на встречу с Иллой из-за ее потенциала стать Бессмертным?»
«Конечно! Друзья и семья — вот ради чего стоит жить в вечности, а сейчас в Илварии нас всего шестеро. Трое из них — Рыцарь Солнца, его жена и единственный выживший сын, поэтому вполне естественно, что если кто-то станет Бессмертным, мы захотим с ним познакомиться, не так ли? Ну, Король пытается достичь Бессмертия, но я думаю, что этот тоже стареет быстрее, чем повышает уровень. Аллира… это звучало одновременно любопытно и равнодушно. «Но эй, посмотрим. Тот, который пытался заколдовать главную реку южной Илварии, когда эта территория еще была частью страны, подобрался довольно близко, по крайней мере, я так слышал. С другой стороны, хотя шансы этого короля не слишком оптимистичны, если попытка повторной колонизации окажется успешной, она должна стоить огромного количества уровней, так что, возможно, этого будет достаточно. Посмотрим.» Элис сейчас не могла видеть женщину, но она все еще могла представить, как женщина пожимает плечами, на ее лице отражается смесь любопытства и безразличия, когда она думает об этой теме.
— Итак, в таком случае, я так понимаю, вы — ответ Короны на искоренение Сигмуси? — спросила Илла, переводя разговор в другое русло, прежде чем Алиса нашла хороший способ узнать об отношениях между Бессмертными и маной.
«Первый, да. На подходе и настоящие войска, но вы можете ожидать, что они прибудут гораздо позже. Однако, по крайней мере, я уже уничтожил большую часть шпионов в этом районе — я поговорил с ними, и большинство из них вскоре выдали себя. А потом мне придется убить их всех», — сказала Аллира. Что-то насчет того, как Аллира сказала, убей их всех.
у Элис на зубах было – в словах Аллиры была смесь эмоций. Это звучало как ненависть
. Не просто ненависть, которую большинство жителей Илварии, казалось, испытывало к своим западным соседям – это звучало гораздо, гораздо более лично. Алиса отметила, что как бы долго она ни общалась с Аллирой, ей следует избегать упоминаний о Сигмуси — это казалось деликатной темой.
Пока Алиса обдумывала все это, Илла и Аллирия продолжали обсуждать расположение войск, устранение шпионов и реакцию Короны. У Алисы не было контекста, чтобы собрать воедино многое из того, о чем они говорили, поскольку Алиса понятия не имела, кто такие благородные семьи Илварии, но она могла, по крайней мере, сказать, что Корона серьезно относилась к вмешательству Сигмуси Колонии и намеревалась вмешаться
«Я рада, что ты здесь», — сказала Илла, показав слабую тень улыбки. «Приятно осознавать, что корона так серьезно относится к этому вопросу».
«Скоро на юг прибудут настоящие войска, так что вам не о чем беспокоиться. Северные кочевники в этом году вели себя еще спокойнее, чем в прошлом. Кажется, они заняты борьбой с самими собой, — сказала Аллирия с оттенком сухости в тоне. Тени в этом месте, казалось, колебались в ответ на эмоции женщины, безумно мерцая, как свет и тень, отбрасываемые свечой. «Могу ли я спросить, в чем именно заключалась эта экспедиция? Покидать город посреди колонии Сигмуси и совершать какие-то движения кажется… странным. Аллира практически выплюнула слово Сигмуси.
.
«Недалеко от города появилась сломанная область маны, и мы собирались ее исследовать. Хотя изначально я думал о том, чтобы нанять искателей приключений для проверки, они, как правило, не дают очень… надежных результатов. У меня также были мысли зачистить территорию, но плотность монстров оказалась намного больше, чем я ожидал. Таким образом, мы могли только провести расследование издалека и уйти. Это было очень неприятно».
«Я посмотрю, пока буду в этом районе. У меня нет классов магов, но я, наверное, смогу что-то с этим сделать», — сказала Аллира. Алиса нахмурилась. Разве классы магов не были единственным способом увидеть ману? Если Аллира не была магом, как она могла взаимодействовать с маной? Было ли это какой-то собственностью Бессмертных или у нее был перк? Или это было совсем другое?
— Тогда моя благодарность уважаемому Бессмертному.
«Я пойду в отпуск. До свидания!» Последние слова Аллиры были на удивление веселыми и неформальными, из-за чего Алисе было еще труднее догадаться о личности женщины. Иногда она была неформальной, иногда официальной. Казалось, она ненавидела Сигмуси гораздо больше, чем обычные ругательства и ворчание, но остальные действия женщины, казалось, временами противоречили друг другу, пока она говорила.
Алиса сосчитала до тридцати и затем открыла глаза. Аллира ушла, а остальная часть экспедиции просто стояла за воротами.
«Алиса, иди в мастерскую Сесилии и исследуй камень. Я хочу посмотреть, сможете ли вы выяснить, имеет ли это какое-либо отношение к сломанной области маны или к каким-либо действиям Общества. После этого приезжай в мою усадьбу – обсудим премию, а также то, что будем делать в будущем». Будущее?
Внезапно Алиса задумалась, нужно ли еще ее присутствие здесь. Первоначально она использовалась Иллой как способ побудить магов остаться в Сайре, пока корона не очистит Юг. Однако присутствие Аллиры уже показало, насколько серьезно Корона воспринимает возможные угрозы против усилий по повторной колонизации, и она прибыла на несколько месяцев раньше ожидаемого первого подкрепления. В таком случае, действительно ли присутствие Алисы все еще было необходимо? Конечно, ее присутствие во время экспедиции могло бы немного помочь, но Алисе вдруг показалось, что она, возможно, не окупила вложения Иллы в нее. При этой мысли она почувствовала себя более чем виноватой, а также неловкой. Если Илла ей не нужна, что ей теперь делать?
«Понятно. Я немедленно отправлюсь туда. Алиса отбросила эти мысли. А сейчас ей следует сосредоточиться на камне и на вещах, которые она может контролировать.
Экспедиция быстро разошлась, как только они вернулись за городские стены, Алиса направилась прямо к магазину Сесилии.
Магазин Сесилии был таким же пустынным, как и раньше. Хотя нельзя было сказать, что бизнес прекратил свое существование, ощущение заброшенности и упадка было еще сильнее, чем раньше. Алиса постучала в дверь.
«Приходящий!» — сказала Сесилия. Мгновение спустя дверь магазина открылась, и Сесилия посмотрела на Алису. «Экспедиция вернулась? Я подумал, что это может занять немного больше времени».
«Мы столкнулись с гораздо большей плотностью монстров, чем ожидалось, поэтому мы не могли там провести уборку». Алиса вздохнула. Она до сих пор даже не знала, как очистить сломанную ману… Первоначально она ожидала, что Илла может научить ее во время Экспедиции, но неожиданно Экспедиция вообще не смогла очистить территорию, прежде чем сбежать от потенциальной схватки между несколькими альфы и стаи монстров.
— Ну, в таком случае, хорошо, что ты вернулся благополучно. Если вы все умрете, это станет огромной проблемой для безопасности города», — сказала Сесилия.
«Это стало немного сложнее. На нас напали люди, которые, вероятно, были
по пути из колонии Сигмуси. К счастью, Илле удалось отогнать основные силы, и мы в моем отделении выжили». Непрошеное ощущение стрелы, пронзившей ее живот, всплыло в воспоминаниях Алисы. «Едва.» Она подавила дрожь.
«Уф». Сесилия вздрогнула. «Так для чего ты здесь? Я не слышал новостей о возвращении Экспедиции, так что вы, ребята, должно быть, только что вернулись. У меня есть результаты эксперимента с маной и едой, но я не думаю, что это НАСТОЛЬКО срочно. Ты здесь ради чего-то другого?»
«Ага.» Алиса вытащила странный камень и протянула его Сесилии. «Пока мы были там, мы обнаружили странный камень, плавающий в воздухе, но никто из «Перкс» не смог ничего узнать по этому поводу. Если бы не тот факт, что он парил в воздухе, мы бы особо об этом не задумывались, но тот факт, что мы ничего не пытаемся получить о нем НИКАКОЙ информации, является странным». Сесилия нахмурилась, а затем достала пару тканевых перчаток и надела их на руки. Они засветились маной, прежде чем Сесилия наконец схватила камень.
«Хм…» Сесилия начала щуриться на камень, и выражение ее лица начало меняться. Алиса быстро поняла, что использует Перкс, и отступила назад. Однако лицо Сесилии постепенно начало проявлять все больше и больше признаков замешательства.
«Ничего. Я как будто пытаюсь взглянуть на кусок воздуха. Нет маны. Нет потенциала в качестве зачаровывающего материала. Это просто… ничего. Но здесь явно что-то есть!»
Сесилия нахмурилась. «Держать на секунду. Дай мне попробовать… Она исчезла в задней комнате магазина. Через несколько минут она появилась снова с несколькими странно выглядящими инструментами, а также с длинной тонкой проволокой. Алиса могла обнаружить большое количество маны, исходящей из провода, показывая, что на самом деле это был своего рода зачарованный инструмент. Другие инструменты также излучали ману.
«Это считыватель маны. Он должен быть в состоянии определить, есть ли у рассматриваемого объекта мана, а также провести базовое расследование. Он загорится, чтобы сообщить нам, сколько маны содержится внутри него, и это лучше, чем мои перки, для обнаружения вещей, которые каким-то образом могут удерживать внутри себя ману». — сказала Сесилия, кладя его на камень. «В конце концов, маги на самом деле не видят ману идеально, даже с перками. Вместо этого мы обычно видим то, что мана «утекает» из чего-то. Там может быть
это какой-то материал, из которого вообще ничего не протекает, и если это так, то это должно быть в состоянии обнаружить…»
Объект ничего не сделал. Камень просто лежал на столе, не двигаясь.
«Ничего?» Сесилия нахмурилась. Может быть, я попробую отобрать кусочек поменьше. Если внутри камня есть что-то, что меняет его реакцию на внешнее наблюдение, возможно, это каким-то образом объясняет, что это за объект? В этом случае было бы хорошо потереть или удалить внешнюю оболочку объекта, чтобы мы могли лучше рассмотреть то, что на самом деле вызывает проблему». Сесилия схватила проволоку и начала наматывать ее на пальцы. Она также стабилизировала положение камня с помощью нескольких зажимов, гарантируя, что он не будет двигаться. Наконец, Сесилия провела руками по браслетам на запястьях, которые начали светиться маной. Вскоре тонкий слой маны покрыл кожу Сесилии. Несколько завитков маны также начали распространяться по поверхности стола, а также по области, непосредственно окружающей стол.
«Как [Чародею], вам нужно быть осторожным с неизвестными объектами. Всегда убедитесь, что у вас есть несколько колец, защищающих вас от потенциального вреда. Я расскажу более подробно о безопасности, когда начну учить вас, но помните, что вам всегда нужно держать в рабочем состоянии свое защитное оборудование, особенно если вы собираетесь начать более разрушительный процесс с неизвестным материалом. Большая часть оборудования для измерения и анализа относительно безвредна. Однако всегда полезно быть осторожным. У этого стола есть и другие меры предосторожности, — почти рассеянно сказала Сесилия.
Сесилия взяла проволоку и намотала ее на два пальца, как будто это была нить. Затем она медленно начала прижимать его к верхнему углу камня. Она очень, очень осторожно начала отрезать очень маленький фрагмент камня. Проволока вообще не проваливалась в скалу – Сесилия как будто пыталась разрезать кусок чистой стали. Сесилия схватила несколько ядер монстров и коснулась провода, и Алиса увидела, как большая часть маны внутри этих ядер внезапно начала вытекать из них в провод. В ее мана-зрении провод начал светиться ярче, а ядра монстров становились все тусклее и тусклее. Затем Сесилия попыталась еще раз. На этот раз проволоке едва удалось зацепить кончик камня.
В тот момент, когда кончик камня был оторван, Алиса увидела нечто совершенно иное. Она как будто смотрела на монтажную плату — однако эта плата была сделана не из металлов и проводов, а целиком из маны. Он был ошеломляюще сложным – он не мог сравниться с фракталом, который Алиса видела, когда несколько недель назад чуть не перегрузила себя маной, но все равно это была огромная разница по сравнению даже с самыми сложными зачарованными предметами, которые Алиса видела так далеко. И в отличие от фрактала вмешательства маны в Системе, который был настолько ошеломляюще сложным, что Алиса была уверена, что ни один человек не сможет его создать, этот фрактал определенно мог быть создан человеком. Он был наполнен прямыми линиями, узлами маны и водоворотом цветов, которые смешивались и смешивались вместе.
Некоторые узлы маны окрасились в разные цвета. Затем, через несколько секунд, скала полностью рухнула. Он не взорвался, не лопнул и не испустил видимого света. Вместо этого казалось, что вся мана внутри камня просто исчезла в тот момент, когда он обнаружил, что за ним наблюдают. Затем вся скала рухнула в кучу гравия, как если бы это был одуванчик, попавший под ураган.
Алиса ошеломленно смотрела на камень, а Сесилия тоже смотрела на кучу обломков. Что?
Однако, глядя на кучу, казалось бы, обычных каменных обломков, Алиса почувствовала закрадчивое подозрение.
Насколько она знала, в этом мире не существовало такого понятия, как естественное волшебство. Конечно, везде, где была мана, могло произойти множество необычных явлений. Однако схема света и маны не выглядела так, как будто она могла иметь какую-либо форму или форму, встречающуюся в природе. Это выглядело детально. Структурированный. Намеревался.
И несмотря на все это, ничьи перки ничего не обнаружили, когда их использовали на объекте.
Кто-то по неизвестным причинам создал странный объект, и он каким-то образом оказался в зоне нарушенной маны. И что кому-то не понравилось, что за их объектом наблюдают, и он добавил в него какой-то механизм самоуничтожения. И, что самое важное, каким-то образом этот объект обманул Систему.
