Когда Алиса вернулась в мастерскую Сесилии, она начала готовиться к работе над чарами. Если она собиралась поступить в академию магии, ей нужно было максимально использовать каждую минуту, оставшуюся до начала семестра. До начала регистрации у нее оставалось около месяца. Регистрация займет еще неделю, и в течение этого периода она сможет зарегистрироваться в любое время. После окончания регистрации Алисе придется подождать еще год, прежде чем поступить в академию магии. Это означало бы еще один год неуклюжей жизни без огромных библиотек и коллекций информации, к которым она могла бы получить доступ, будучи студенткой. Что еще более важно, Алиса не будет знать, что люди этого мира считают «нормальными представлениями» о том, как работают Магия и мана – то, что Алисе было бы почти невозможно обнаружить самостоятельно. Эти идеи могут помешать ей получить финансирование и ресурсы для своих проектов или вдохновить ее на проведение экспериментов в новых направлениях. В любом случае, Алисе хотелось лучше понять, что обычные маги считали здравым смыслом.
Алиса решила сейчас быть полуоптимистической в своих планах на будущее. Руперт сказал ей, что Маг, с которым он планировал поговорить, вероятно, не сможет оплатить все ее пребывание в Академии Магии. Алиса уже успела немного поспрашивать и узнала, что стоимость одного года обучения в академии магии, которую она хотела посещать, обойдется примерно в 40 золотых солнц. 40 золотых солнц были эквивалентны 400 серебряным кронам или 2000 серебряных солнц, что было эквивалентно… довольно небольшим деньгам. Серебряной короны обычно было достаточно, чтобы оплатить чьи-то расходы на жизнь в течение дня, и академии магии делали это.
обеспечивать еду и общежития для своих студентов, а это означает, что около половины ее обучения уйдет только на еду и жилье. Тем не менее, это все равно была огромная сумма денег, которую нужно было придумать сразу, особенно если им нужно было делать это несколько лет подряд, тратя время на обучение, а не на зарабатывание денег.
Если Маг согласился спонсировать ее обучение, и он чувствовал себя особенно щедрым, возможно, Алиса смогла бы снизить эту цену вдвое. Другими словами, ей нужно было найти способ добыть 20 золотых солнц для оплаты обучения или 1000 серебряных солнц. Если бы она была менее оптимистична, она, возможно, платила бы за более высокий процент своего обучения – она не знала, сколько средств Маг на самом деле имел в своем распоряжении, и с каким количеством он, в конце концов, мог бы быть готов расстаться. При этом Алиса сомневалась, что у него было менее десяти золотых солнц в качестве ликвидных активов – в конце концов, Руперт рекомендовал его как потенциальный источник покровительства, а это означало, что у него была хотя бы некоторая сумма доступных средств. В противном случае Руперт вообще не стал бы сводить ее с собой. Прямо сейчас у нее было около двух золотых солнц, если она собрала все свои активы и продала их, или около одного золотого солнца, если она не распродала запасные материалы для зачарования. Ей оставалось еще 19…
Алиса задавалась вопросом, возможно ли вообще покрыть остальную часть стоимости обучения самостоятельно. Осталось всего пять недель, и собрать 19 золотых солнц казалось мечтой. В конце концов, патронаж не сможет покрыть все ее расходы. Вкратце, она задавалась вопросом, существуют ли в этом мире студенческие кредиты. Ей казалось более чем абсурдным, что даже после прибытия в другой мир она все равно может оказаться в долгах, чтобы оплатить свое время в университете. Некоторые вещи никогда не менялись, даже на другой планете…
Алиса с сожалением покачала головой, прежде чем решила дождаться возвращения Сесилии, прежде чем обсудить свои планы с другой девушкой. Ее подруга предлагала ей временное убежище и место для продажи ее зачарованных предметов, а навыки Алисы еще не заслуживали такого обращения. Даже несмотря на то, что многие [Чародеи] либо владели собственными магазинами, либо работали в магазинах волшебства, Алиса все еще была новичком в этой области. Иметь место, где можно бесплатно продавать свои вещи, было невероятно щедро со стороны Сесилии, и Алиса ценила щедрость подруги, которая дала ей возможность выжить и процветать. Меньшее, что она могла сделать, это обсудить свои планы с Сесилией.
Прошло около получаса, прежде чем Сесилия вернулась. Когда она пришла, она вела несколько [рабочих, которые несли разную мебель. Полки с витринами, стеклянные витрины и т. д. возили люди, чьи тела были практически до краев наполнены системной маной, помогающей им двигаться. Вся эта мебель была полезна для нормальной работы магазина, заменив то, что Сесилия оставила в Сайре. После того, как Сесилия проинструктировала их, где сложить ношу, и [Рабочие] ушли, она расслабленно улыбнулась Алисе, прежде чем сесть.
«Я вернулся! Магазин должен быть готов к открытию через несколько дней. Как прошла ваша встреча с [Купцом]?
«Хорошие новости и плохие новости. Хорошие новости: торговец думает, что есть Маг, который может быть заинтересован в моей поддержке, и работает над организацией встречи, чтобы мы могли поговорить. Плохая новость: тот факт, что я не особенно склонен к изготовлению оружия и у меня нет хорошего способа конвертировать свои исследования в деньги, является серьезным ударом по моему потенциальному пулу покровителей. Иметь достижение девятой редкости, связанное с моим исследованием, довольно хорошо, и возможность «делиться» достижениями более низкой редкости также довольно хороша. Однако в конечном итоге они недостаточно ценны для того, чтобы многие [Дворяне] и [Торговцы] могли вкладывать в них значительные средства, поскольку третье редкое достижение более удобно, чем новаторское. Тот факт, что мое исследование представляет собой бездонную яму ресурсов с сомнительной отдачей, также снижает его ценность. Интерес патрона не должен отсутствовать,
но по оценке [Купца] и она будет не такой высокой, как я надеялся. А Маг, с которым он планирует связаться, не сможет спонсировать все мое пребывание в академии, — сказала Алиса, нахмурившись. «Так что вопрос о том, сколько средств я смогу от него получить, под вопросом, если он вообще согласится спонсировать меня. Если это не сработает, я не знаю, что произойдет. Может быть, [Торговец] начнет пробовать более традиционных покровителей в надежде, что один из них приживется? Или, может быть, мне просто не повезло в этот момент. У меня такое ощущение, что покровительство — не совсем обычный способ получить финансирование для академии магии, — рассеянно сказала Алиса.
Сесилия нахмурилась, прежде чем пожала плечами. «Насколько я слышал, количество студентов, которые проходят академию по патронажу, составляет менее десяти процентов. Большинство бедных студентов просто вступают в армию и проходят программу набора персонала короны, чтобы оплатить обучение в академии магии, а богатая знать просто платит за свое время в академии. Эти два типа чаще всего поступают в академии магии, и хотя другие виды и присоединяются к академиям, они, как правило, встречаются реже. Затем, после некоторого размышления, Сесилия нахмурилась. «Мне жаль слышать, что ваши перспективы покровительства не так хороши, как вы надеялись. Потенциальный полупокровитель неплох,
но все же… если вам это нужно или вы хотите, мое предложение все еще в силе. Мне не помешала бы помощь, пока я налаживаю работу магазина, и даже если ваши чары не оптимизированы, они не так уж и плохи. Владение правильно зачарованным предметом, особенно редким или хорошо сделанным, может быть довольно престижным делом для большинства людей. У вас есть склонность собирать странные семена, и если вы сможете найти с ними творческое применение, я уверен, вы сможете создать что-то, что заинтересует людей».
Алиса сделала паузу, немного подумав над словами Сесилии.
У нее было гораздо больше гибкости в выборе магических семян по сравнению с большинством магов, поскольку {Сломанное семя} позволяло ей менять магические семена раз в месяц. Она решила проверить, есть ли на рынке какие-нибудь неудовлетворенные потребности, на которые большинство магов не поставили бы ставку на потенциально изменяющее жизнь магическое семя, и посмотреть, может быть, есть что-нибудь, что она могла бы с этим сделать. В качестве альтернативы она могла бы выбрать действительно «неоптимальные» варианты магических семян, с которыми сомневались большинство магов, поскольку Алиса могла просто поменять семена, как только почувствует, что они больше не несут своего веса. Лечебные магические семена, например, строго уступали органическим магическим семенам, потому что они тратили гораздо больше маны, чем органические семена, извергая огромный процент своей маны в виде сломанной маны, в то время как органические семена могли почти идеально работать в руках хорошо обученного Маг. Но для создания волшебства они были намного лучше, чем органические семена, поскольку были менее подвержены ошибкам.
«Я приму ваше предложение поработать в вашем магазине хотя бы несколько недель. Поскольку Маг не может позволить себе оплатить мое пребывание в академии, мне придется самому найти часть средств. Это значит, что мне нужно создавать и продавать кое-какие чары, — сказала Алиса, ухмыляясь подруге. «И мои занятия дают мне немного больше гибкости с Magic Seeds. Думаю, у меня есть кое-какие идеи, которые я могу использовать для чар со странными семенами, если мы сможем найти материалы, которые смогут правильно их использовать.
Сесилия кивнула. «Есть какие-то конкретные планы или потребности? Мне все еще нужно время, чтобы наладить маркетинг магазина и начать создавать базу постоянных клиентов. Если у вас есть какая-то сумасшедшая идея о невиданном ранее волшебстве, это во многом поможет нам обоим продать нашу работу. На данный момент я провел небольшое исследование того, что продают другие магазины в этом районе, чтобы увидеть, могу ли я что-нибудь сделать лучше, чем соседи, или есть ли какие-то неудовлетворенные потребности на рынке, но… — Сесилия вздохнула: прежде чем передать Алисе лист бумаги. «Ну вот. Таковы результаты моих исследований на данный момент».
«Хм…» Алиса взяла бумагу у Сесилии и начала медленно ее просматривать. По большей части это был очень краткий список того, что Сесилия заметила в продаже в этом районе. Были перечислены различные зачарованные предметы, в том числе вещи, которые по звуку отражали современные изобретения, такие как «холодные ящики» и «воздушные обогреватели». Самые популярные предметы, которые отметила Сесилия, были из трех разных волшебных семян. Большинство продуктов кинетической магии уже было в изобилии на рынке, продукты термомагии были удивительно популярны среди торговцев и знати, «исцеляющие» магические предметы были хорошо известны и пользовались большим спросом, а предметы, зачарованные системой, были в изобилии. Алиса мысленно отметила, что всякий раз, когда у нее появляется больше времени, ей обязательно следует взять несколько зачарованных Системой предметов и использовать их в качестве справочных материалов для своих исследований. Системно зачарованные предметы создавались не магами, что уже интересовало Алису, а тот факт, что они «усиливали» связанные с системой способности пользователя, такие как атрибуты и перки, при этом не нуждаясь в источнике топлива, делал их еще более интересными для Алисы.
«Ты прав. Нам немного сложно пробиться на этот рынок, поскольку мы оба в первую очередь кинетические маги. Хм… что касается предметов, состоящих из чистой маны, может быть, мы могли бы попробовать посмотреть, есть ли спрос на те кольца для просмотра маны, которые я сделал в Сайре? В этих краях не так много [Искателей приключений], но они все равно должны быть. Я мог бы, по крайней мере, сделать пару-другую партию и посмотреть, продаются ли они, и если это привлечет покупателей, это поможет распространить молву о вашем магазине и привлечь других покупателей…»
«Я думаю, что это может быть неплохой идеей. Кроме того, мы могли бы также попробовать собрать какие-нибудь приличные расходуемые чары. Люди не так придирчивы к ним, поскольку все они привыкнут один раз, а не будут использоваться снова и снова в течение многих лет, прежде чем они наконец сломаются. Я уже специализируюсь на расходных чарах и думаю, что у меня почти есть рабочий прототип взрывного кристалла…
Алиса и Сесилия в течение следующих нескольких часов начали обдумывать идеи чар, пытаясь выяснить, что они могут сделать, что действительно будет продаваться. Рынок в Метселе определенно был намного сложнее, чем в Сайре. Затраты на материалы были выше, поскольку их нужно было доставлять с юга, хотя цены все еще были значительно ниже, чем до начала усилий по реколонизации. [Чародеи] также были здесь более многочисленными и более высокого уровня из-за большего присутствия магических академий и высших магов на душу населения в Северной Илварии. Алиса могла понять, почему из-за этого здесь стало сложнее зарабатывать на жизнь [Чародею] – в конце концов, хотя это все еще очень маленькая и редкая часть населения, очевидно, что здесь было дешевле и проще приобрести зачарованный предмет, чем в Сайре. В то же время это была своего рода замаскированная прекрасная возможность. В Сайре у нее был доступ к лучшим рыночным условиям, но ее пути роста были гораздо более ограниченными, поскольку у нее не было ориентиров, с которыми можно было бы работать для совершенствования своего мастерства, кроме Сесилии.
В конце обсуждения они решили сосредоточиться на нескольких чарах. Алиса начала бы с изготовления большего количества своих колец для наблюдения за маной, чтобы посмотреть, есть ли к ним здесь какой-нибудь интерес. Кроме того, они оба приложат все усилия, чтобы попытаться воссоздать некие «взрывные кристаллы» из дешевых и одноразовых ядер монстров. Хотя ни один из них не был уверен, что продаст, они решили, что попытаться стоит. Если бы они заставили его работать, это был бы приличный источник прибыли, а если бы он не продавался, это были бы не такие уж большие потери. Им нужно было всего лишь добавить несколько «инструкций» к ядрам краба-паука и заставить их работать, а ядра краба-паука были одним из самых дешевых материалов для зачарования, доступных на рынке. Наконец, Алиса решила схватить «исцеляющее» магическое семя и начать складывать целебные кольца, которые впрыскивали ману в владельца при переключении переключателя. Вероятно, они не излечат ничего опасного для жизни, но если она сделает их правильно, они все равно смогут помочь стабилизировать рану. Это стоило того.
Определив на данный момент свои планы, Алиса и Сесилия приступили к работе. Алиса ушла в отдельную комнату и сформировала целебное семя, спокойно рассматривая образование семени как еще один небольшой эксперимент. Результаты помогли ей подтвердить свою предыдущую теорию — мана Системы в очередной раз активно помогала ей формировать свое волшебное семя, если она ничему не мешала. Ей придется подождать еще немного, чтобы проверить, что произошло, когда она сформировала семя без помощи Системы, но сейчас ей нужно больше финансирования, чем для продвижения своих уровней и экспериментов.
Следующие пару дней прошли в вихре волшебства. Алиса проснулась, позавтракала, а затем зачаровала предметы до обеда. После этого ее чистое семя маны и недавно сформированное исцеляющее семя маны обычно истощались. Вечером она экспериментировала с Сесилией, пытаясь получить работающую модель взрывного кристалла. Если бы в конце дня у нее оставалась хоть какая-то кинетическая мана, она тратила бы несколько минут здесь и там, вырезая детали для настольной игры, и ее искусство постепенно перестало напоминать картину Пикассо, брошенную в блендер.
В те дни, когда она занималась зачарованием, прогресс Алисы в прокачке на большинстве занятий замедлился до минимума.
Алиса, наконец, начала замечать, насколько велика разница между усилением, которое учитель применял к скорости прокачки учеников. В дни повторяющихся зачарований она едва проковыляла еще на один уровень в [Кинетическом манабиндере], наконец достигнув уровня 7. [Ученик чародея] перешел с уровня 20 на уровень 22, что было неплохим прогрессом, но далеко не лучшим. из отличного. Перк, который она взяла на пятом уровне [Кинетического манабиндера], немного помог Алисе в экспериментах с ядром краба-паука, снизив риск того, что оно взорвется ей прямо в лицо.
Связывание маны
Требования: Кинетический менеджер уровня 5 или выше.
При создании чар с использованием Кинетической Энергии чары станут гораздо более устойчивыми к износу, а также сделают ваши чары более устойчивыми к повреждениям как от внутренних, так и внешних факторов и повысят внутреннюю стабильность.
Помимо прогресса Алисы в повышении уровня, Алиса также пошла к [Портному]. Она собиралась встретиться с потенциальным покровителем, и хотя Алиса не совсем знала, каковы обычаи в этом мире, она решила, что полуформальный комплект одежды не повредит. Красиво одеться на встречу никогда не было плохо
вещь. В итоге ей сшили официальное платье на заказ за два часа и одну серебряную корону — скорость, которая, вероятно, была бы невозможна дома.
Магазин Сесилии наконец-то открылся на третий день работы, что стало результатом ненормальной эффективности рабочих этого мира. Алиса накопила небольшой запас своих колец манавидения, и, хотя они не были бестселлерами, они казались новыми и достаточно интересными, чтобы заставить нескольких покупателей заглянуть в магазин и купить кое-что или два. Алиса вернула деньги, потраченные на материалы от продажи колец, а также еще несколько серебряных крон. Небольшое, но долгожданное увеличение размера ее сумочки. Некоторые из зачарованных предметов Сесилии также начали продаваться, частично благодаря уникальным чарам Алисы, а частично благодаря собственному таланту и продуктам Сесилии. Алиса также использовала ядра своих виноградных медведей, чтобы сделать несколько целебных колец после нескольких часов экспериментов, и создала два успешных продукта и одно испорченное ядро. К концу недели Алиса стала на семнадцать серебряных крон богаче, и у нее закончились сердцевины виноградных лоз.
На пятый день им двоим наконец удалось сколотить разумную копию магического динамита. Он был грубым, но больше не рисковал оторвать руку пользователю. Он также выполнял свою работу по разбиванию кусков камня и металла на полигоне, по крайней мере, когда эти двое бросали его в валуны за пределами города. Выяснить, как заставить ядра краба-паука взорваться через несколько секунд, оказалось на удивление сложно. Однако в конце концов они решили возникшие проблемы и создали работающую модель. У Алисы по-прежнему не было намерения произвести революцию в моделях ведения войны в этом мире, но, по крайней мере, в этом случае она чувствовала себя в безопасности. В конце концов, взрывные кристаллы уже существовали в этом мире, и главная причина, по которой порох так сильно повлиял на войну в ее предыдущем мире, заключалась в том, что оружие было дешевым и простым в использовании. «взрывные кристаллы» в этом мире были изготовлены магами, а это означает, что они были далеко не такими дешевыми и простыми в производстве, как порох в ее предыдущем мире. Это было прекрасно… наверное.
На следующий день в магазин прибыл [Посыльный]. На следующий день Алисе предстояло наконец встретиться со своим потенциальным покровителем за обедом в «Чудовищном мясе Таннерсона», местном ресторане, в котором в полной мере использовалось широкое разнообразие мяса, доступного на этой планете. Он не был ни дешевым, ни дорогим, и в нем были небольшие комнаты, которые люди могли использовать для деловых встреч. Алиса проглотила намек на нервозность, когда поняла, что наконец настал день встречи со своим потенциальным покровителем.
