После того, как Алиса вернулась в Метсель, она начала работать над несколькими новыми проектами в надежде выяснить, что происходит с недавним снижением числа успешных крещений маной и все более странным поведением Бориса.
Сначала Алиса продолжила прочесывать библиотеку в надежде узнать больше о магических семенах и Системе, как форму подготовки к формированию семени системной маны. У нее было скрытое подозрение, что это будет чрезвычайно полезно в будущем и может стать ключом к решению некоторых из этих проблем в долгосрочной перспективе.
Во-вторых, Алиса начала искать требования к публикации научных статей, связанных с исследованиями. В течение долгого времени исследования Алисы дрейфовали в каком-то странном подвешенном состоянии, где она делилась ими с Сесилией, чтобы другая девочка могла получить достижения, а иногда и с Иллой и Майло, когда она еще была в Сайре. В остальном ее исследования проводились скорее ради ее собственного любопытства, и она никогда не чувствовала, что это особенно важно для остального мира знать или обращать на них внимание. Она никогда не говорила с людьми о своих исследовательских открытиях и не связывала их с более широким сообществом [Учёных] и Магов, существовавшим в Илварии. Однако теперь, когда проблема начала приобретать более масштабный характер, Алиса начала подозревать, что ей, возможно, тоже придется начать делиться своими выводами. Она сделала все возможное, чтобы не ставить себя в глаза Обществу, но Алиса серьезно сомневалась, что Борис был единственным ребенком, который начал страдать от странного накопления маны и раннего доступа к экрану статуса. Если выводы Алисы могли законно помочь людям решить эту проблему, она чувствовала, что ими стоит поделиться, а также это могло бы укрепить ее репутацию как [Ученого] и, возможно, дать ей несколько уровней на этом пути. Учитывая, насколько активным было Общество в эти дни, у Алисы действительно были причины бояться их больше – однако иллварианские контрмеры против Общества также становились более жесткими и эффективными, поскольку иллварианское правительство научилось справляться с возросшей активностью Общества. В целом Алиса чувствовала, что сможет опубликовать хотя бы некоторые из своих выводов, как только узнает немного больше об этом процессе.
В библиотеке Алиса обнаружила, что на самом деле у нее уже есть минимальная квалификация для публикации научной исследовательской работы, пока она остается [Студенткой] академии магии. Однако его должен был просмотреть один из ее профессоров, а затем передать одному из академических [библиотекарей], который просмотрел бы его еще раз. С этого момента, с помощью некоторого детектора лжи, чтобы убедиться, что ее результаты основаны на реальных экспериментах, и некоторых последующих документов для уточнения любых окончательных деталей, Алисе будет разрешено разместить исследовательский документ с подробным описанием ее результатов в библиотеке. Если бы какой-нибудь из популярных в Илварии академических журналов заинтересовался ее статьей, они могли бы заплатить ей за то, чтобы она поместила несколько копий ее исследований в номер за этот месяц. Если бы они этого не сделали, ее статья все равно была бы доступна в библиотеке, чтобы другие могли ее прочитать и поучиться. [Торговцы] также могут найти что-то интересное в ее статье и захотят поговорить с ней дальше на эту тему, и Алисе автоматически будет предоставлен патент на любую материальную выгоду, связанную с ее исследованием, в течение пяти лет после публикации ее статьи.
Помня об этом, Алиса начала подумывать о публикации своих открытий, касающихся маны и ее фильтрации. Идея о том, что лишение маны не может быть смертельным, была довольно новой с академической точки зрения, но потенциально она могла бы помочь обосновать некоторые другие академические теории в будущем, которые были бы актуальны, если бы с Системой действительно что-то пошло не так. Что еще более важно, это также могло помочь Алисе вылечить Бориса без проблем с законом.
Она не знала, почему Борис, получивший экран статуса двумя годами ранее, заставил его так радикально изменить свое поведение или как навсегда решить ситуацию. Однако у нее было своего рода пластырь, который, по ее мнению, мог сработать, даже если он на самом деле не устранял корень проблемы.
Основная проблема Бориса казалась
быть тем фактом, что он открывал класс и поглощал ману задолго до того, как мог это сделать. Алиса не знала, почему это проблема, а также не была уверена, как может выглядеть более подробное решение проблемы Бориса. Однако это не означало, что болезнь неизлечима. В настоящее время Алиса думала, что, даже если это не поможет в долгосрочной перспективе, если запретить Борису поглощать ману из его окружения, это может помочь.
предотвратить ухудшение проблемы. Алиса уже несколько раз проверяла, является ли лишение маны смертельным в своих экспериментах, проведенных несколько месяцев назад, и определила, что, хотя оно снижает показатель [Выносливости], оно вряд ли убьет кого-то, кто еще не болен или не находится в ослабленное государство. Алиса также знала из своего опыта в своей комнате без маны, что без маны невозможно повысить уровень. Вместо этого тело каждого, казалось, как бы «помнило», сколько уровней они должны были получить, а затем просто набирало уровни всякий раз, когда у них снова был доступ к мане. Если проблема Бориса в повышении уровня, то остановить его от повышения уровня должно решить проблему на данный момент, верно?
По крайней мере, такова была идея. {Анализ безопасности}, по крайней мере, сообщил ей, что ее тест не причинит вреда.
Борис, даже если она понятия не имела, поможет это или нет. Стоило попробовать, правда? Конечно, это не сработало бы в долгосрочной перспективе, потому что уровни были практически обязательным условием для функционирования в этом мире. Однако, может быть, когда Борису исполнится шесть, вопрос решится сам собой? В любом случае Алиса чувствовала, что попробовать не помешает.
В качестве третьего проекта Алиса начала исследовать требования для получения лицензии целителя. Если бы она опубликовала статью о лишении маны, а затем нашла способ более конкретно связать ее с делом Бориса, то в сочетании с лицензией ученика целителя у Алисы, вероятно, были бы довольно веские аргументы в пользу лечения Бориса лишь с незначительными юридическими штрафами. Если бы Алисе удалось заинтересовать одного из своих профессоров, например профессора Фелису, ее исследованием, она, вероятно, даже могла бы попросить их присмотреть за ее лечением Бориса. Это полностью устранит любые юридические проблемы.
Требования для получения лицензии ученика-целителя оказались менее раздражающими, чем она ожидала. Всего было три требования. Во-первых, нужно было доказать, что вы находитесь под наставничеством у человека, имеющего лицензию. У Алисы это уже было, так как она была зачислена на вводный курс органической маны через академию. Академия магии совершенно четко требовала, чтобы преподаватели курсов органической маны были лицензированными целителями, поскольку большинство [органических магов] хотели быть целителями. Следовательно, если Алиса придет со своим студенческим билетом и копией расписания, она выполнит это требование.
Во-вторых, нужно было заплатить регистрационный взнос в размере одного золотого солнца. Потеря одного золотого солнца была немного болезненной, но доход Алисы увеличивался настолько, что теперь она могла справиться с небольшим гонораром без финансовых затруднений.
Наконец, нужно было сдать экзамен. Поскольку это была всего лишь лицензия ученика, требования не были слишком строгими. Нужно было сдать письменный тест, связанный с инфраструктурой человеческого тела, а затем сдать практический экзамен. На практическом экзамене [Органический Маг] высокого уровня наносил себе какую-нибудь легкую травму, например небольшой порез на руке или небольшой синяк, а затем просил [Студента] залечить ее. [Студенту] не нужно было идеально исцелить травму – ему просто нужно было помочь травме восстановиться на некоторое время, не совершая при этом катастрофических ошибок. Поскольку экзаменаторами лицензий были [Маги-органики] высокого уровня, они могли довольно быстро исправить любые проблемы, которые возникали, если [Студент] действительно допустил ошибку. Однако, честно говоря, практический экзамен был довольно снисходительным – в конце концов, лицензия ученика была просто для того, чтобы люди серьезно учились обращаться с людьми, прежде чем они приступят к более сложной работе.
Конечно, если кто-то не был Магом, практический экзамен был другим. Хотя [Органические Маги] были наиболее уважаемыми целителями, в этом мире также существовали [Доктора] и подобные им. Однако Алиса не утруждала себя слишком внимательным изучением альтернативных экзаменов, так как намеревалась получить лицензию ученика целителя для Мага.
Практический экзамен мог оказаться для Алисы немного неловким, поскольку у нее вообще не было класса «Органический маг». На данный момент она все еще не выполнила минимальное требование для выбора класса, которое должно было повысить коэффициент преобразования маны для ее органического семени до 40%. Другими словами, Алисе придется пройти тест полностью без перков, что значительно усложнит задачу. Перки для [Органического Мага] были важнее, чем для многих других классов, потому что во время лечения людей было очень легко что-то испортить и сломать. Перки довольно аккуратно решили эту проблему, и большинство [Магов-органиков] использовали как минимум три перка, чтобы не допустить серьезных ошибок в процессе лечения. Испытание можно было назначить в любое время через академию или напрямую зайдя в один из офисов поместья магов, разбросанных по всему Метселю.
Рассказ был взят без разрешения; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Узнав все это, Алиса вернулась на ночлег в гостиницу. После этого Алиса начала практиковаться на себе, нанося себе небольшие порезы кинжалом и пытаясь их залечить. Исцеление незначительного пореза с помощью Органической Магии, а не {Умеренной Регенерации Тканей} было медленным, трудным и отнимало много времени. Первая попытка Алисы наверняка оставила бы странный бугристый шрам на ее пальце, если бы у нее не было перков [Выжившего], чтобы исправить свою ошибку, и, вероятно, закончилась бы неудачей, если бы она прошла тест. Однако Алиса продолжала лечить небольшие царапины и синяки, пока у нее не закончилась дневная мана. Она собиралась более внимательно рассмотреть возможность начала процесса публикации результатов своего исследования ближе к концу недели, но чувствовала, что, вероятно, могла бы опубликовать исследовательскую работу меньшего размера, потратив немного усилий, времени и энергии. Это было бы началом решения проблемы Бориса, а также раскрытием имени Алисы как [Учёного].
Алиса нервничала из-за того, что наконец начала демонстрировать другим людям некоторые результаты своей тяжелой работы за несколько месяцев. Но в то же время она не могла не чувствовать себя немного взволнованной. На долгое время она похоронила свои результаты в своих мыслях и, наконец, сможет позволить другим людям изучить ее открытия. Это означало, что другие могли использовать ее исследования как основу для будущих исследований, которые могли бы привести к появлению совершенно новых и уникальных идей о природе маны. Алиса с нетерпением ждала возможности увидеть результаты своей работы после того, как другие использовали ее открытия, чтобы узнать еще больше, даже если присутствие Общества все еще нервировало ее.
* * *
В понедельник, когда Алиса вернулась на занятия, она обнаружила еще кое-что необычное. Впервые Алиса увидела серьезно сломанное кинетическое семя.
Большинство семян Kinetic Magic выглядели очень похожими друг на друга. Алиса предположила, что это произошло потому, что Система помогла людям сформировать семена Кинетической Магии. Поскольку автоматизированная система помогала им в процессе строительства, вполне логично, что конечные продукты выглядели очень похоже.
Однако семя кинетической магии внутри девушки, сидевшей в конце класса, просто отвернулось.
к Алисе. Она нахмурилась и направилась в конец класса. Лейле, Луке, Эркки и Арси сегодня просто нужно будет поговорить без нее – то, что увидела Алиса, беспокоило ее гораздо больше.
Алиса решила сесть рядом с девочкой, так как изо всех сил пыталась вспомнить ее имя. Наконец она вспомнила, что девушку зовут Саманта. Она была немного сплетницей, которая переходила из группы в группу, разговаривая с людьми перед уроками.
«Как вы?» — спросила Алиса, пытаясь найти способ начать разговор. Поскольку у девушки было странное семя маны, Алисе внезапно захотелось узнать больше о ситуации.
Саманта заинтересованно посмотрела на Элис. «Ой, эй, ты та девушка, которая попала в тот бардак в прошлом месяце, не так ли? Вместе с остальной частью вашей группы во время первой охоты?
«Да, это была я», — сказала Алиса, поморщившись. Она бы предпочла, чтобы это не было первым, о чем люди думали, разговаривая с ней, но ничего не поделаешь. После провала первой охотничьей поездки иллварианская корона более или менее начала открыто вести войну с Обществом Звездных Очей. В результате у него больше не было рабочей силы, которая могла бы присматривать за [Студентами], даже если эти инвестиции в рабочую силу помогут ей решить кадровый кризис после того, как [Студенты] немного подрастут. Почти все, кто был связан с военными, теперь охотились за членами Общества Звездных Глаз, если только они не находились на одной из границ или не зачищали монстров на Юге. Рыцарь Солнца, очевидно, даже был вынужден отменить свой годовой отпуск и вместо этого работал сверхурочно.
«Я слышал от Луки, что на какое-то время ситуация стала довольно опасной. Я рада, что никто из нашего класса не пострадал», — сказала девочка, кивнув Алисе, отметив смерть [Скаута] во время экскурсии. — Я слышал, что именно этот инцидент предупредил правительство Илвариана о присутствии Общества, верно? Как выглядел настоящий бой?»
Обычно Алиса была не очень разговорчива при общении с людьми, которых она плохо знала, но сейчас она была рада возможности начать разговор с Самантой. Рассказав Саманте историю о борьбе с Обществом Звездных Глаз, Алиса в конце концов нашла способ повернуть тему к самой Саманте. Алиса мало что узнала о прошлом девушки, главным образом потому, что, хотя девушка была болтушкой, она также была склонна к отвлечению и ее легко отвлекали. Тем не менее, Алисе в конце концов удалось перевести тему на семена маны, что и было настоящей причиной, по которой она вообще пришла поговорить с этой девушкой.
«Знаешь, недавно я сформировала новое волшебное семя», — сказала Саманта, ухмыляясь. «Некоторое время я подумывал о том, чтобы заняться чарами, поскольку это довольно хороший выбор карьеры. Мои родители достаточно богаты, чтобы оплатить большую часть моего образования здесь, но мы не очень богаты, понимаешь? На самом деле я не хочу идти в армию, поэтому изначально планировал использовать свое органическое семя, чтобы стать целителем. Но… — Саманта вздохнула. «Честно говоря, я не думаю, что у меня есть к этому необходимые способности. Я никогда не был так хорош в изучении биологии человека, и мой навык {Базовая биология человека} находится всего на уровне 41, даже после того, как я потратил на него почти два года. Недавно я подумал, что, возможно, для меня было бы лучше, если бы я немного поменял учебу в следующем семестре. Я думаю, что чародеи зарабатывают приличные деньги, да? Кроме того, на мой взгляд, наложение чар более интересно, и если вы ошибетесь, давление будет намного меньше, поскольку вы не будете кого-то убивать. Кстати говоря, недавно я услышал, что цены на материалы для зачарования снова начинают расти из-за Общества. Как вы думаете, Общество действительно может напасть на нас? Тот факт, что они концентрируются на этом регионе, действительно пугает. У моих родителей есть связи с некоторыми более богатыми [торговцами], и я слышал, что они изо всех сил стараются нанять лучших [охранников], чтобы обезопасить себя. Скажем, это напоминает мне историю, которую я услышал две недели назад, когда Торговец пытался нанять [Охранников] только для того, чтобы [Вор] украл у него деньги во время переговоров с [Охранником]. Торговец не смог оплатить контракт сразу после его подписания, поэтому сделка сорвалась, и [Охранник] очень разозлился. Но если он даже не смог обнаружить карманника, грабящего [Торговца] во время переговоров, не слишком ли низок его уровень? Он не похож на очень хорошего [Охранника]», — сказала Саманта, смеясь.
Пытаться получить от девушки подробную информацию по одной теме было все равно, что пытаться вырвать зубы. Алиса задавалась вопросом, сможет ли девочка правильно зачаровать вещи, если она так легко отвлекается, прежде чем снова начать перенаправлять разговор.
«Какой у тебя был опыт формирования волшебного семени?» — спросила Алиса, однажды ей удалось вернуть Саманту к теме магии. «Я изучал несколько собственных тем просто потому, что мне любопытно. Как бы вы описали процесс формирования семян?»
«Хм… Я бы сказал, что это было немного странно. Я чувствовала, что что-то упустила в конце формирования семени, — сказала Саманта, слегка нахмурившись. «Однако я немного не уверен в своем первом опыте формирования волшебного семени, поскольку это было много лет назад, и я никогда не получал никаких умственных перков для улучшения своей памяти. Может быть, я просто задумался? Хотя, наверное, это нормально». Саманта пожала плечами, прежде чем снова начала отвлекаться и начала говорить о недавних ценах на зачарованные предметы и о том, как бы ей хотелось стать квалифицированным [Чародеем], чтобы она могла быстро заработать пару серебряных корон. Это привело ее к разглагольствованию о том, что недавно родители уменьшили ей пособие, так как они, видимо, были не согласны с планами девочки научиться феерическому делу. Алиса продолжала разговаривать с девочкой, бесцельно переходя от темы к теме, пока не началось занятие, но в то же время быстро делала для себя мысленные пометки.
Алиса уже слышала, что количество крещений маной в последнее время начало снижаться, но это также можно объяснить статистической случайностью или природой слухов. В конце концов, большинство людей, пытавшихся пройти крещение маной, были людьми, которые находились в тяжелом экономическом положении и были достаточно отчаявшимися, чтобы поставить свою жизнь на карту, чтобы выжить с четырехпроцентным шансом стать Магом и изменить свою жизнь. Естественно, эти люди до крещения обычно были невидимы – это были такие люди, исчезновение которых трудно заметить. Один только этот фактор затруднял получение конкретных цифр о внезапном увеличении или уменьшении успеха крещений маны, и поэтому, хотя ходили слухи о том, что больше людей, чем обычно, терпят неудачу, не было ничего конкретного.
Однако испорченное кинетическое семя возле сердца Саманты было совсем другим делом. Своими глазами Алиса видела, что с кинетическим семенем Саманты что-то не так. На данный момент Алиса решила рассматривать это как еще один странный пример того, чего, вероятно, не должно было случиться.
Алиса также решила лучше понять личность Саманты и следить за будущим развитием событий. Если бы Саманта выглядела так, как будто она серьезно пострадает из-за своего странного кинетического семени, или если бы Алиса и другая девушка установили достаточное доверие друг к другу, Алиса помогла бы другой девушке удалить странное кинетическое семя и сформировать работающее, если бы Саманта захотела. помощь. Если проблемы, вызванные семенем, не были достаточно серьезными, чтобы их можно было заметить, или если Алиса чувствовала, что дальнейшие разговоры о ее секретах с Самантой поставят ее жизнь под угрозу, она притворялась, что ничего не видит, и просто наблюдала со стороны. Хотя Алиса была рада помочь людям, где могла, она не хотела погибнуть в результате своих действий, поэтому она все равно ставила собственную безопасность на первое место.
Однако, увидев странное кинетическое семя Саманты и подтвердив, что девочка не сделала ничего особенно необычного во время формирования волшебного семени, Алиса начала нервничать все больше. От необычного случая Бориса до возросшей активности Общества и до странного сломанного семени Саманты…
Алиса не была уверена, что происходит, но ее недоверчивые подозрения становились все более и более твердыми.
Что бы ни пошло не так в последнее время, становилось все хуже.
