В пятницу профессор Фелиза попросила Алису присоединиться к ней в рабочее время после занятий Алисы. После некоторых раздумий Алиса приняла предложение профессора Фелизы и на следующий день снова оказалась в кабинете этой суровой женщины. Когда Алиса вошла в кабинет [Учителя], она едва успела найти стул, как профессор Фелиза перешла сразу к делу.
«После тщательного рассмотрения я думаю, что ваше исследование имеет некоторые перспективы», — сказала профессор Фелиза. «Я разговаривал с вашим профессором теории маны, и он сказал, что у вас также есть много уникальных взглядов на сломанную ману. Это правда?»
«Да, это. Я бы не сказал, что сосредоточил на этом большую часть своих исследований – в конце концов, мой основной интерес лежит в другой области. Однако сломанная мана, по крайней мере, косвенно связана со многими другими моими интересами, поэтому в конечном итоге я собираю кусочки данных и идей о сломанной мане, в которые иногда углубляюсь», — сказала Алиса, пожимая плечами.
Профессор Фелиза кивнула после некоторого размышления.
«В таком случае, похоже, тебя очень интересует мана и сломанная мана. Могу я спросить, в каком направлении вы сами видите направление своих исследований?»
«Я намерен многое сделать в рамках своих исследований, когда они станут более продвинутыми. Я хочу посмотреть, смогу ли я каким-либо образом применить свои исследования, например, к зачарованию, и хотя у меня сейчас нет средств, я подозреваю, что мои исследования в конечном итоге пересекутся с моей работой в качестве [Чародея]. Изначально у меня не было никаких других твердых идей, к чему приведет мое исследование, потому что, хотя оно могло привести к множеству уникальных выводов, оно также вполне могло привести ни к чему конкретному. Однако, как я упоминал вчера, случай Бориса, похоже, хотя бы отдаленно связан с моими исследованиями того, как работает мана. Если другие дети в последнее время также страдают от подобных проблем, я думаю, что мое исследование могло бы пролить некоторый свет на то, что заставляет их вести себя странно, и, возможно, могло бы им помочь».
Профессор Фелиза на несколько мгновений выглядела еще более задумчивой, прежде чем действительно улыбнулась. «Я определенно восхищаюсь умением лечить новые и интересные заболевания до их появления. Только не пытайтесь безрассудно применять лечение без предварительной консультации с врачом». Алиса молча кивнула.
«В своей статье вы также заявили, что провели эксперимент по лишению маны на себе?»
«Да. На самом деле несколько раз. Я даже регулярно использую безмануальные комнаты в качестве основы для некоторых других экспериментов, которые провожу, и иногда мне приходится посидеть в безмануальной комнате несколько минут или даже несколько часов. Помимо заявленного снижения моей характеристики выносливости после того, как началось лишение маны, я еще не испытал каких-либо дополнительных побочных эффектов. Кажется, что эффект заканчивается примерно через пятнадцать минут, и после этого я не замечаю дальнейшей потери статистики. В конце концов я впустил некоторых из своих знакомых в комнату без маны, но только после того, как был полностью уверен, что это безопасно. Я получила очень хорошие результаты в ходе экспериментов в безмануальной комнате, и после того, как я упомянула о преимуществах, которые я получила от завершения эксперимента, несколько других людей также проявили некоторый интерес к моим экспериментам», — сказала Алиса.
— Есть ли у тебя шанс рассказать мне, что делает это Достижение? Профессор Фелиза выглядела скорее любопытной, чем агрессивной.
«Боюсь, что нет — некоторые из его странных эффектов напрямую связаны с моими боевыми способностями», — сказала Алиса. «Однако я скажу, что это дало мне достижение восьмой редкости, и редкость этого достижения можно было повысить. Это превосходное достижение, даже если я не хочу обсуждать его конкретные детали».
Профессор Фелиза, казалось, снова погрузилась в свои мысли, прежде чем, наконец, кивнула. «Я решил. На этих выходных я попробую провести собственный эксперимент в комнате без мануала, чтобы посмотреть, что получится. Приходите ко мне в офис на следующей неделе, чтобы мы могли более подробно обсудить то, что я обнаружила», — сказала она.
Так быстро?
Алиса была удивлена решительностью профессора Фелизы. Она не ожидала, что профессор Фелиза захочет проверить эксперимент всего через несколько дней после прочтения исследовательской работы Алисы. Даже если бы в этом мире были Перки для обнаружения лжи, и профессор Фелиза знала, что результаты эксперимента Алисы были точными записями прошлого, не боялась ли она, что Алиса допустила ошибку где-то в методологии или что у Алисы было какое-то странное взаимодействие с Перками или Достижениями, которое ее результаты отличались от результатов других людей? Алиса, конечно, относилась к большинству исследований в этом мире с недоверием только из-за того, насколько сильно были различия в академических исследованиях этого мира. И насколько хорошо была связана профессор Фелиза с тем, что она смогла оборудовать безлюдную комнату всего за день или два?
Алиса подавила свои блуждающие мысли и продолжила беседу с профессором Фелизой. Поскольку исследование Алисы, очевидно, пробудило интерес женщины, профессор Фелиза была более чем рада обсудить идеи Алисы о лишении маны и о том, что это может означать для человеческого тела. Профессор Фелиза призналась, что она никогда не считала идею лишения маны несмертельной – в конце концов, в этом мире мана считалась чем-то жизненно важным для жизни, и никто не склонен подвергать сомнению результат так же, как никто не сомневался в том, насколько полезен кислород. Однако профессор Фелиза признала, что, хотя исследование Алисы по поводу депривации маны на первый взгляд кажется довольно бесполезным, оно может изменить большую часть исходной информации, используемой в качестве основы другими академическими исследованиями. Единственная причина, по которой исследование Алисы было довольно бесполезным и теоретическим, заключалось в том, что, по крайней мере в этом мире, не было естественной области, где не присутствовала бы мана.
Профессор Фелиза также упустила причину, по которой она так быстро узнала об исследовательской работе Алисы – по-видимому, в библиотеке была своего рода автоматизированная система, которая сообщала профессорам, когда один из их студентов отправил в библиотеку статью, поскольку одно из требований для окончание этого конкретного магического университета, помимо достижения 35-го уровня в основном классе, должно было представить исследовательскую работу и защитить свои выводы перед группой случайно выбранных академических преподавателей с соответствующими полномочиями. Таким образом, [Преподаватели] были проинформированы о любых исследованиях, представленных их [Студентами], чтобы они могли установить соответствующие последующие процедуры для защиты диссертации.
Узнав об этом, Алиса не смогла сдержать смех. Она намеревалась использовать документы как способ накопить некоторый престиж и доверие, но, честно говоря, ожидала, что ей придется приложить больше усилий, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки. Теперь, когда библиотека, по сути, бесплатно продвигала ее статью профессорам, это могло бы помочь еще немного ускорить процесс. И что самое приятное, с ее стороны это не потребовало никаких усилий или финансирования.
Отложив в сторону хорошие новости, сообщенные ей профессором Фелизой, Алиса восприняла остальную часть разговора как возможность немного лучше узнать саму профессора Фелизу. Чем больше Алиса общалась с профессором Фелизой, тем больше она обнаруживала, что с этой женщиной одновременно трудно и легко ладить. Профессор Фелиза была женщиной, которая придерживалась своих принципов, несмотря ни на что, о чем свидетельствует количество ее собственных [Студентов], которых она сократила в прошлом после того, как они присоединились к Обществу или пошли по неэтичному пути. Она также была человеком со странным энтузиазмом по поводу спасения жизней, прогресса в лечении и исследованиях, и, насколько Алиса могла судить, она, похоже, думала, что Алиса с энтузиазмом относилась к этому предмету. Во время разговора она также поделилась интересными фактами о биологии человека и своем опыте целителя, дав Алисе новое представление о понимании человеческой биологии в этом мире и о том, как [Органические маги] справлялись с делом исцеления людей.
Наконец, ближе к концу рабочего дня профессора Фелизы, она улыбнулась Алисе.
«Я решил на этих выходных изучить, как работает лишение маны. После того, как я закончу проверку ваших результатов, я не против еще немного разобраться в ситуации Бориса. Вы упомянули его несколько раз, так что, похоже, его дело вас сильно тяготит. Через неделю или две я смогу навестить его вместе с вами. Изначально у меня было запланировано кое-что другое, но я могу отменить встречи и изменить график».
Элис поборола желание безумно ухмыльнуться. Это было именно то, на что она надеялась, когда начала публиковать результаты своих исследований – возможность исцелить Бориса свободно, без каких-либо юридических препятствий. Алиса хотела узнать, что она сможет узнать о природе Системы из случая Бориса, а также она хотела помочь Наташе и Борису.
Кроме того, возможно, случай Бориса станет для нее прорывной точкой, позволяющей узнать больше о том, что происходило в последнее время.
* * *
В воскресенье днем «Привилегии Алисы» наконец-то вышли из перезарядки. Это означало, что наконец-то Алисе пришло время провести новые эксперименты. Она решила начать с того, что боялась попробовать еще раз.
Алиса глубоко вздохнула, прежде чем выйти на улицу.
из ее безрукой комнаты. Ей хотелось посмотреть, как Система отреагирует на ее действия в этом эксперименте, и, честно говоря, она не была уверена, собирается ли она когда-нибудь проводить этот эксперимент в комнате без мануала. После этого Алиса осмотрела свою пустую семенную ячейку и судорожно вздохнула. Она начала думать о физике, которую помнила с Земли. Черные дыры, гравитация, фотоны, электроны, атомы…
Ее руки начали дрожать, когда она стояла в зале мастерской Сесилии, как бы она ни старалась держать руки неподвижно. Ее первая попытка провести этот эксперимент чуть не превратила ее тело в замазку, когда она едва осознавала, что делает. Как бы она ни старалась контролировать свои нервы, часть ее по-прежнему считала идею повторения этого эксперимента самоубийственной, и ее нервы были истощены до такой степени, что она чувствовала искушение отказаться от всего этого. Алиса сделала еще один глубокий вдох, прежде чем использовать {Анализ безопасности}, чтобы проверить эксперимент. Перк сказал ей, что неспособность сформировать более одного семени с Земли сегодня будет опасной, но неспособность сформировать одно семя должна быть безопасной.
Затем Алиса использовала {Анализ безопасности} еще шесть раз. Конечно, просто чтобы убедиться, что она не неверно истолковала результаты первого использования Перка. Наконец, после того, как она использовала перк столько раз, что у нее начала болеть голова, она заставила себя сделать следующий шаг в своем эксперименте.
Алиса сделала еще один глубокий вдох, прежде чем нашла стул и села. Затем она начала втягивать ману и концентрироваться на концепции фотонов. Она тщательно держала глаза открытыми, используя все доступные ей чувства, чтобы следить за тем, как атмосферная мана и системная мана в ее окружении отреагировали на ее попытку.
Мана была притянута к ее магическому ядру, ее тело жадно втягивало ману, как голодающий человек, видящий хлеб. В то же время Алиса заметила, что внутри ее ядра маны начало формироваться сломанное, испорченное семя. Выглядело так, словно кто-то взял обычное волшебное семя и засунул его в измельчитель древесины.
Менее чем через пять секунд мана Системы сошла с ума. Все началось с попытки помочь Алисе фильтровать ману и делать все, что делала Системная мана, чтобы помочь сформировать волшебное семя, как обычно. Алиса воспользовалась моментом, чтобы заметить, что несколько фракталов, которые ей так и не удалось идентифицировать, все еще формировались вокруг нее, но через несколько секунд они были отброшены. На самом деле, если не считать фильтрации маны, Системная мана, казалось, понятия не имела, что делать. Он пытался одновременно сформировать несколько разных символов, но каждый из них потерпел неудачу и через несколько секунд разбился на куски. Система попыталась еще раз, но прежде чем создать хоть один функционирующий фрактал, она снова разбилась. После шести циклов формирования и последующего разрушения фракталов маны в течение примерно минуты Система, похоже, наконец сдалась. Вместо этого он приблизился к ее магическому ядру, как будто пытаясь осмотреть новое волшебное семя, которое Алиса пыталась сформировать.
В то же время семя в ядре Алисы медленно обретало форму. Сломанная, испорченная природа семени становилась все хуже и хуже, давая ей понять, что с этим семенем что-то не так. Оно во многом напоминало неудачные попытки Алисы создать электромагнитное семя, но оно было в десятки раз хуже, чем ее неудачные электромагнитные семена.
Наконец, Система, похоже, поняла, что семя провалилось. Он подошел ближе к ее ядру, а затем осторожно распутал все куски маны, собранные Алисой из ее окружения, прежде чем осторожно извлечь их из своего тела. Случайные куски маны все еще оставались, даже после того, как неудавшееся семя было удалено из ее магического ядра, и Система потратила несколько минут на поиск случайных кусочков обесцвеченной маны и их очистку. Попытка Алисы создать фотонное волшебное семя снова провалилась.
Нервы Алисы, наконец, успокоились после нескольких минут глубоких вдохов и ожидания, что что-то пойдет не так. Затем, когда ее душевное состояние снова начало стабилизироваться, она потратила несколько минут на то, чтобы просмотреть свои воспоминания об эксперименте и выяснить, что она наблюдала.
Волшебное семя выглядит намного хуже, чем моя первая попытка сформировать электромагнитное семя, хотя на этот раз я позволил Системе помочь мне, и теперь у меня гораздо больше опыта создания магических семян. Не потому ли, что Система продолжала отбрасывать некоторые неопознанные фракталы каждые пару секунд?
Алиса нахмурилась, задаваясь вопросом, что произойдет, если она попытается провести этот эксперимент в комнате без людей, прежде чем покачала головой. {Анализ безопасности} сказал ей, что проводить этот эксперимент в комнате без людей было бы гораздо опаснее, чем проводить его за ее пределами. Она понятия не имела, почему – согласно ее первой догадке, одна из причин, по которой волшебное семя стало таким испорченным, заключалась в том, что Система пыталась и не смогла помочь. Однако, очевидно, опасность этого эксперимента стала бы намного, намного хуже, если бы она попробовала его без доступа к Системе, и Алиса понятия не имела, почему.
Поразмыслив несколько секунд, Алиса просто вздохнула и покачала головой. Даже если она не была уверена, почему этот эксперимент будет более опасным в комнате без людей, она не хотела проводить эксперимент и смотреть, что произойдет. Ей просто придется пока оставить эту тайну неразгаданной.
Но даже несмотря на то, что этот эксперимент оставил после себя небольшую путаницу, в результате этого эксперимента она почерпнула много идей. Теперь она довольно хорошо догадалась, почему ее первые попытки создать волшебное семя, основанное на физике Земли, потерпели неудачу. Система явно попыталась
помочь Алисе сформировать волшебное семя, но, похоже, понятия не имел, как
помогать. Он продолжал формировать другие фракталы маны с намерением «помочь», но каждые несколько секунд отбрасывал эти фракталы, что приводило к множеству неудачных попыток оказания помощи. Между тем, когда Алиса пыталась сформировать более «нормальное» магическое семя, такое как кинетическое семя или органическое семя, фракталы Системы были четкими, их было легко наблюдать, и Алиса обычно могла, по крайней мере, понять некоторые функции более простых для понимания. фракталы.
Исходя из этого, Алиса предположила, что у Системы, вероятно, было несколько «шаблонов», которые она использовала, чтобы помочь людям создавать волшебные семена. Это было ее лучшее предположение о том, почему Система изо всех сил пыталась помочь людям сформировать новые магические семена, но с легкостью помогала людям снова и снова создавать популярные магические семена. Если бы у Системы была какая-то библиотека или база данных, которую она использовала для записи магических семян, а затем был бы какой-то список фракталов маны, который ей нужно было составить, чтобы помочь кому-то сформировать эти семена, было бы совершенно логично, что Система изо всех сил пыталась адаптироваться к странным условиям. и волшебные семена со стены. Это также объяснило бы, почему Система продолжала создавать фракталы, а затем выбрасывать их в окно — Система, вероятно, пыталась найти правильный «шаблон», который можно было бы использовать, прежде чем удалять каждый набор фракталов маны, потому что они не подходили правильно. Это также дало Алисе гораздо лучшее представление о том, что делают неопознанные фракталы маны, которые она часто видела. Если ее теория верна, то фракталы маны, которые ей еще предстоит понять, вероятно, должны были помочь ей сформировать один особый вид магического семени.
Алиса была удовлетворена своим первым экспериментом за день, поэтому она отложила свои мысли о волшебных семенах с Земли и сосредоточилась на своем втором эксперименте за день – попытке сформировать Системное волшебное семя.
Для этого эксперимента Алиса перешла в комнату без маны и очистила комнату от маны, прежде чем использовать свое чистое семя маны для замены необходимой ей атмосферной маны. Алиса начала фильтровать ману, сосредоточившись на том, что она знала о Системе, прежде чем попытаться сформировать семя.
Как обычно, мана начала притягиваться к Алисе, когда она сосредоточилась на процессе конденсации своих идей и маны вместе, чтобы сформировать семя. Прошло несколько секунд, пока она изо всех сил пыталась соединить эти две вещи и упаковать их в свое ядро маны… прежде чем они развалились. Она нахмурилась, прежде чем попытаться еще раз.
На этот раз мана и идеи слились вместе, как волшебное семя, но совершенно несовершенным образом. В волшебном семени нигде не было радужного цвета системной маны – вместо этого оно не только выглядело так, будто его пропустили через измельчитель, а затем переехал поезд, оно также было серым, зеленым и красным, без любой другой цвет, который Алиса привыкла ассоциировать с маной Системы. Она нахмурилась, пытаясь понять, что представляет собой каждый из этих цветов, прежде чем сдаться. Что бы она ни сделала на этот раз, это было настолько далеко от истины, что она даже не была близка к созданию функционирующего семени Системы. Ей просто придется продолжать попытки и неудачи, прежде чем она поймет, в каких частях этого процесса она ошибается.
Однако, увидев свое новое, испорченное волшебное семя, которое выглядело еще хуже, чем фотонное волшебное семя, Алиса поняла еще кое-что.
Во-первых, семена Системы были очень необычными даже по стандартам других магических семян, которые она пыталась создать на основе физики Земли. Это соответствовало ожиданиям Алисы. Учитывая, насколько мощной и сложной была Система, она была бы очень удивлена, если бы создать магическое семя Системы было легко. Однако она не ожидала, что некоторые цвета будут неправильными: все остальные ее неудачные магические семена, по крайней мере, имели тот же цвет, что и успешное, но этому отсутствовала большая часть цветов, которые были у системной маны.
Во-вторых, Алиса узнала, что использовать {Расширяющее понимание} для испорченного магического семени опасно. Она собиралась использовать свой перк, чтобы посмотреть, чему она сможет научиться, так как она все равно собиралась уничтожить семя позже. К счастью, прямо перед тем, как активировать {Расширенное понимание}, она подумала использовать {Анализ безопасности}, который сказал ей, что ее текущий план — очень плохая идея. Алиса снова понятия не имела, почему
эксперимент был опасным, что наконец выявило одну из главных слабостей перка {Анализ безопасности}. Даже если бы она знала, вредно ли что-то или нет, у нее не было контекста, почему
это было вредно, поэтому было трудно смягчить опасность или изменить эксперимент, чтобы устранить проблему. Ее голова уже начала болеть от чрезмерного использования умственных способностей, поэтому она решила, что это проблема для следующего раза.
Таким образом, Алиса пока отложила свои планы. После этого Алиса очистила свое неудавшееся магическое семя с помощью {Сломанного семени}, прежде чем снова бросить {Расширяющее понимание} в свое чистое семя маны. Коэффициент конвертации маны для ее чистого семени маны уже был достаточно высоким, чтобы обеспечить ей финансовую стабильность, но Алиса хотела получить немного дополнительных денег, прежде чем она начнет сосредотачиваться на других семенах. Единственное исключение, которое она могла бы сделать, это если бы она правильно сформировала свое семя Системы, но, похоже, это потребует больше проб и ошибок.
Алиса, как обычно, погрузилась в водоворот мыслей и образов, касающихся чистой маны.
Но во время своего видения Алиса увидела нечто большее, чем то, что она обычно видела.
Ее видение началось с того, что она показала Алисе различные формы чистой маны и способы ее трансформации в другие вещи. Кинетическая мана, кинетическая энергия, тепло и так далее — это вещи, которые она уже привыкла видеть в этот момент. Однако ближе к концу своего видения Алиса увидела, как чистая мана снова сконденсировалась в две разные вещи.
Сначала Алиса увидела, как чистая мана конденсируется в волшебное семя. Это было очень знакомое кинетическое семя, очень похожее на то, что находилось внутри ее магического ядра. К настоящему времени она видела множество кинетических магов, ходящих с подобным семенем внутри своего тела, и на тот момент она не считала этот тип семени чем-то особенным. Однако теперь, когда Алисе удалось вблизи наблюдать за процессом формирования волшебного семени, она заметила несколько вещей, которых раньше не замечала.
Когда мана и «идея» волшебного семени достигли определенного уровня плотности, свободная мана изменилась таким образом, что ей было трудно понять. Он приобрел определенное количество цвета, которого у него не было раньше, и цвет приобрел определенное богатство. В следующие несколько секунд этот дополнительный цвет начал становиться более приглушенным, и разница была настолько незначительной, что ее было трудно заметить, если она не обращала на него очень пристального внимания. Однако она все еще могла чувствовать, что уплотненная мана имела совсем другую природу, чем несколько минут назад. Благодаря {Расширяющемуся Пониманию}, снабжавшему ее кусочками информации, Алиса знала, что семя теперь «активировано», как не было раньше. Она даже начала подозревать, что именно этот краткий миг насыщенных цветов и сделал волшебное семя волшебным. Как только он был сформирован, он начал производить внутри себя ману, создавая энергию из ничего и позволяя своему пользователю творить магию.
Однако второе, что она увидела, было гораздо более загадочным. Алиса шаг за шагом наблюдала, как мана начала уплотняться в плотный набор линий, очень похожий на волшебное семя, которое она видела ранее. Эти линии состояли из системной маны, органической маны и чистой маны, но когда они все были собраны вместе, они выглядели точно так же, как классовый фрактал, который Алиса привыкла видеть. Подобно волшебному семени, которое она только что увидела, оно на короткое время приобрело новый насыщенный цвет, прежде чем начало исчезать. Однако это «семя» вело себя совсем не так, как волшебное семя.
Вместо того, чтобы производить ману, он начал пылесосить ману вокруг себя, как черная дыра. Он не поглотил всю ману вокруг себя — он поглотил очень небольшое количество чистой маны, но он также поглотил ману, которая казалась менее «чистой», чем другая атмосферная мана. Алисе потребовалось время, чтобы понять, в чем разница.
Второе «волшебное семя», на которое она смотрела, состояло из маны «рыбаков». И оно поглотило другую ману, связанную с идеей рыбалки. И «волшебное семя» теперь выглядело в точности как классовый фрактал.
Алиса почувствовала, как у нее закружилась голова, когда смысл увиденного наконец начал оседать в ее мозгу.
Алиса поняла, что классовые фракталы, подобно волшебным семенам, обитают внутри человеческих тел, часто рядом с мозгом или сердцем. И классовые фракталы, и магические семена требовали огромного количества атмосферной маны для формирования, а также потребляли ману для улучшения с помощью Системы. И классовые фракталы, и магические семена давали людям сверхъестественные способности, которые невозможно было найти на Земле. Конечно, классы давали людям сверхъестественные способности гораздо хуже, чем волшебное семя. Кинетический маг, например, мог изменить траекторию стрел вокруг себя даже на нулевом уровне, как только у него появилось действующее магическое семя и базовое понимание своих сил. Однако [Лучник] высокого уровня также мог изменить траекторию выпущенных ими стрел. Не было никакой возможности, чтобы кто-то на Земле когда-либо мог сделать что-либо из этого без помощи технологий, и на достаточно высоком уровне семена классов сделали очень многое.
того, что могли бы сделать и маги…
Алиса подумала о классовых фракталах, а затем о волшебных семенах. Классовые фракталы… нет, семена классов. После использования этого перка Алиса почувствовала, что одно из ее смутных подозрений, о которых у нее никогда не было точных подробностей или догадок, почти подтвердилось. Говорил ли ей ее Перк, что занятия — это своего рода радикально ослабленное магическое семя?
