[Рыцарь] Арин посмотрел на Алису с небольшим замешательством, покосившись на нее, когда увидел частично разрушенную улицу вокруг себя. Алиса также оглядела свое окружение, немного вздрогнув, осознавая последствия боя. Справа и слева от улицы отсутствовали булыжники, куски домов и черепицы были оторваны и использованы в качестве боеприпасов, а один из близлежащих домов частично обрушился после того, как Маг Общества швырнул булыжник в его стену. Она не нашла времени осмотреться после разговора с предыдущим [Охранником], но теперь, когда она внимательно осмотрела место происшествия, казалось, что в этом районе произошла небольшая катастрофа.
Через мгновение Арин повернулась и кивнула Алисе. «Приятно видеть вас снова, леди Элис. Хотя обстоятельства вполне… нечто. Эта улица, конечно, знавала и лучшие дни, хотя я рад видеть, что ты выглядишь вполне здоровым.
Алиса снова поморщилась, прежде чем решила просто кивнуть и ничего не сказать. [Рыцарь] Арин быстро отошел от этой темы.
«Во-первых, мне сказали, что у вас была встреча с членом Общества? Скажи мне, что произошло.»
Алиса снова быстро рассказала [Рыцарю] Арину о прошедшем дне, суммируя свой опыт, когда она узнала, что ее одноклассница заболела, прежде чем обсудить, почему она решила прийти в дом Саманты и проверить девочку. [Рыцарь] Арин кивнул в пользу рассказа Алисы, а также время от времени вызывал [Охранника], чтобы подтвердить утверждения Алисы и убедиться, что детали ее предыдущей и текущей истории совпадают. Алиса еще не упомянула о своей способности видеть волшебные семена, поскольку она хотела сначала получить лучшее представление о том, какова текущая позиция [Рыцаря] Арина по отношению к ней, и убедиться, что ничего не кажется ей «неправильным». Поэтому она предоставила информацию, которую она дала [Стражам] ранее, без каких-либо разоблачений о испорченном волшебном семени Саманты.
«Члены семьи Саманты уже проснулись?» – спросил [Арин]. — Кроме того, ты говоришь, что лицо Мага внезапно изменилось после того, как ты начал бой?
«Да, его лицо изменилось после начала боя, вероятно, указывая на какой-то перк, меняющий форму. Семья Саманты еще не проснулась.
Арин кивнул. «В таком случае мне нужно будет задать им несколько вопросов, когда они очнутся, но мы можем подождать с этим. Я знаю несколько привилегий, при которых попытка разбудить кого-то, находящегося в неестественном сне, может нанести серьезный вред спящему. Обычно они используются [Ассасинами], чтобы замалчивать информацию о них, если их обнаруживают в процессе работы. Кроме того, у меня нет никаких способностей к слежению, и у нас есть еще тридцать минут или около того, прежде чем мой знакомый [Специалист по слежению] придет на помощь». Алиса кивнула, испытывая облегчение от того, что Арин упомянул [специалиста по слежению]. Обращение к Арину действительно облегчило своевременный поиск людей, необходимых для работы. Затем, пока Алиса нервно шаркала, пытаясь придумать, как затронуть тему волшебных семян, Арин повернулся к ней и на мгновение остановился, словно задумавшись. Затем он ободряюще улыбнулся ей.
«Ты выглядишь нервным. Есть что-то, о чем ты хочешь поговорить?»
Алиса кивнула. «Я хочу поговорить с вами о нескольких вещах, о которых я раньше не упоминал. Раньше я чувствовал, что, притворяясь, что у меня нет интересных способностей, Общество проигнорирует меня, и я смогу спокойно расти и экспериментировать, но после их сегодняшних действий я понял, что даже средний уровень не является гарантией того, что я не буду больше не станут целью, если они нацелились на Саманту случайным образом, а не в рамках целенаправленной атаки. Поэтому вместо этого я хочу поговорить о некоторых вещах, которые я исследую, и посмотреть, заинтересована ли Корона в помощи или защите меня во время моих исследований. Мне бы хотелось больше ресурсов, а также некоторую защиту от возможных атак Общества, пока я расту и провожу эксперименты. Сможете ли вы мне с этим помочь?»
Арин нахмурился. Я почти ничего не знаю об исследованиях и академических темах. Тем не менее, я помню, что вы упомянули довольно уникальную способность, когда я видел вас в прошлый раз, а именно способность легко обнаруживать магов. Это связано с этой способностью? В таком случае, хотя я, возможно, не смогу напрямую предоставить вам доступ к ресурсам, связанным с исследованиями, я все же могу обеспечить некоторую форму защиты, если вы готовы работать под моим руководством. Возможность заранее увидеть Магов значительно облегчила бы поиск Общества [Инфильтраторов], при условии, что они воспользуются главными воротами и не взберутся на городские стены или что-то в этом роде».
Алиса кивнула. «Есть ли способ сохранить наш разговор приватным? На случай, если поблизости окажется Общество [Шпион] или что-то в этом роде.
Арин на мгновение нахмурился, прежде чем поманить [Охранника], который ранее разговаривал с Алисой.
«Есть ли у вас какие-нибудь льготы, которые помогут нам поговорить наедине?»
[Страж] кивнул, и вокруг Алисы и Арина зашипел пузырь радужной маны. [Охранник] снова отступил в стороны, наблюдая за местностью, а Алиса снова начала говорить.
«Позвольте мне быть откровенным. Моя способность видеть, кто является Магом, а кто нет, является продолжением совершенно другой способности. Это способность заглянуть внутрь ядра Мага и понять кое-что из того, что происходит внутри него. Эта способность может быть применена в очень широкой области исследований, включая, помимо прочего, изучение самой биологии магов, природы маны и изучение того, как сделать крещения маной более безопасными и успешными. Поскольку магические семена расположены внутри ядра мага, моя способность идентифицировать магов и определить, каким магическим семенем они обладают, является лишь логическим продолжением этой способности. Учитывая нехватку ресурсов, мне сейчас довольно сложно подробно изучать некоторые из этих тем исследований, поскольку некоторым льготам, на которые я полагаюсь при изучении моих любимых тем исследований, требуется некоторое время, чтобы остыть. Однако Перки становятся лишь одним из многих ограничивающих факторов, с которыми я работаю, и я также начинаю немного больше беспокоиться о нападении Общества на меня. Короче говоря, мне нужна защита от нападок Общества и ресурсы для продолжения моих исследований в соответствии с этическими нормами. Можете ли вы помочь мне с этим?»
Глаза [Рыцаря] Арина расширились, когда он посмотрел на Алису. Несколько мгновений он просто смотрел на нее, прежде чем сомкнуть челюсть. «Способность видеть внутри ядра Мага?» Глаза [Рыцаря] Арина дернулись, когда он, казалось, что-то вообразил, прежде чем снова повернуться к ней. — Неудивительно, что ты не хотел ничего говорить. Если вы просто чувствуете, кто маг, а кто нет, или даже если вы можете видеть их особые магические семена, это звучит как какая-то странная способность, основанная на достижениях, которую может получить [Страж]. Общество может счесть вас раздражающим, но, поскольку вы являетесь членом академии магии, у вас есть график и вы можете находиться только в одном месте одновременно, я сомневаюсь, что Общество вообще будет заботиться о вашем присутствии. Вас не стоит специально преследовать, хотят ли они отомстить вам или похитить вас. Но возможность заглянуть внутрь Ядра Мага и увидеть, как оно работает, является настолько уникальной и важной способностью для магических исследований, что Общество обязательно нацелится на вас, если узнает об этом. Потому что, пока они могут заставить вас говорить правду и сообщать о том, что вы видите, просто засунуть вас в комнату с некоторыми из их экспериментов и заставить вас смотреть, они расскажут им о многом».
Арин покачал головой и вздохнул.
«Ранее вы упомянули, что для своего возраста у вас достаточно высокий уровень? Теперь я понимаю, почему. Достижение, которое вы получили за то, что начали разгадывать тайны биологии мага, должно иметь редкость не ниже восьмого, если не девятого или десятого уровня. Вы, должно быть, получаете огромное
от этого тоже можно получить бонус к опыту… и, вероятно, также легче получить другие странные достижения, а также получить новые способности. Кто-то, открывший поле для исследований, сможет получать уровни и достижения с невероятной скоростью. Пока ты не расслабляешься, даже достижение Бессмертия возможно». Арин кивнул. «Мне нужно немного переосмыслить свои планы. Я больше не хочу, чтобы ты работал под моим руководством и искал шпионов Общества. Это было бы настолько огромной тратой вашего потенциала, что это даже не смешно. Даже будучи не магом, я знаю, насколько важными могут быть твои исследования, если ты добьешься успеха. Арин повернулся к ней. «Я, вероятно, не должен говорить этого как верный слуга Короны, но если вы сообщите эту информацию Короне, они, вероятно, заставят вас изучить, как сделать крещения маной более безопасными и успешными. Любая надежда на то, что крещение маной станет более безопасным, может привести Илварию к золотому веку, который, возможно, позволит нам, наконец, отомстить Колонии Сигмуси за войну, произошедшую несколько десятилетий назад. Возможно, это даже позволит нам полностью вытеснить Сигмуси с континента, если дела пойдут хорошо. Если вы попросите меня передать эту информацию некоторым людям, которые смогут что-то с ней сделать, впоследствии вы столкнетесь с большим давлением, если не изучите эту тему. Я готов притвориться, что ничего сегодня не слышал, если ты не готов заплатить такую цену. Вероятно, это ваш последний шанс пересмотреть свое решение».
Алиса несколько минут думала об этом, стараясь придать своему решению тот вес, которого оно заслуживает. Затем она улыбнулась Арину.
«Я более чем счастлив работать с короной над обеспечением безопасности крещений маной, если будут соблюдены некоторые условия. Я хочу оставаться в безопасности, обеспечивать безопасность своих друзей и продолжать узнавать о природе этого мира. Насколько я могу судить, учитывая, что Общество день ото дня усиливает свои действия в Илварии, это лучший способ сделать это.
Арин задумчиво кивнул. «В таком случае я посмотрю, что можно сделать. Надеюсь, кто-нибудь свяжется с вами в течение нескольких дней. Тем временем вы можете уйти. [Следующему], вероятно, понадобится день или два, чтобы выследить члена Общества, и я понятия не имею, когда проснутся члены семьи Саманты. Тебе больше не нужно здесь находиться».
Алиса кивнула. «Еще раз спасибо, что пришли помочь мне, хотя до этого мы виделись всего один раз. Я очень ценю это и благодарю вас за работу, чтобы помочь Саманте. Хотя я познакомился с ней потому, что она имеет отношение к моему исследованию, я не хочу, чтобы с ней случилось что-то плохое. Держите меня в курсе и дайте мне знать, если я могу еще что-нибудь сделать, чтобы помочь найти ее и обеспечить ее безопасность».
Арин кивнул и улыбнулся ей.
«Без проблем.»
* * *
Днем позже [Посланник] со станции [Стража] пришел забрать Алису в тот момент, когда она закончила работу с командой Эзриена, еще до того, как она успела закончить дневные занятия. Алиса сразу поняла, что этот [Посланник] был немного выше по уровню, чем большинство людей, которых она встречала. Этот [Посланник], вероятно, был как минимум 80-го или 90-го уровня и, казалось, ему было под пятьдесят. Несмотря на то, что он, вероятно, не достигнет Бессмертия, прежде чем умрет от старости, его уровень был весьма впечатляющим по сравнению с большинством людей, которых она встречала в этом мире.
— Леди Элис? Сказал [Посланник].
«Да?»
— Я везу тебя к кому-то важному. Я не питаю к вам враждебных намерений и не ожидаю, что это изменится в будущем. Сейчас подходящее время?»
«Да, теперь работает», — сказала Алиса. Будет ли это тот [Посланник], за которым Арин предупреждала ее, чтобы она была осторожна?
«Пожалуйста, пойдем со мной.» Радужная мана вырвалась из тела [Посланника] и быстро начала проникать в тело Алисы, а также в окружающую область. Внезапно Алиса почувствовала, что каждый ее шаг стал намного легче, и с каждым движением она преодолевала большее расстояние, чем раньше. Увидев подобный перк, использованный во время охоты в прошлом месяце, Алиса быстро адаптировалась к перку и начала двигаться вместе с [Посланником], чтобы направиться на станцию [Стража].
Когда они прибыли, Алиса увидела, как несколько [Охранников], которых она узнала по другим визитам на станцию, уважительно кивнули ей, прежде чем ее провели в соседнюю комнату.
Внутри него находился самый сильный маг, которого когда-либо видела Алиса. Он был намного выше уровня 80 или 90 [Посланник] и имел в своем теле семь магических семян. Двумя самыми сильными из них были кинетическое и органическое семя, оба из которых содержали в несколько раз больше маны, чем семена Алисы. После этого у него было одно электромагнитное и одно тепловое магическое семя, которые были вторыми по величине семенами в его теле, а три оставшихся семени оказались одномерным магическим семенем и двумя неизвестными семенами, одним красным и одним ярко-желтым.
«Вы леди Элис?» – спросил мужчина, дружелюбно улыбнувшись ей. Его лицо было необыкновенно красивым, намного превосходящим лицо обычного человека, а его движения были грациозными и намного быстрее, чем обычно делает маг. Когда Алиса заметила плотность маны, магические семена и невероятно высокие качества этого человека, у нее начали формироваться подозрения относительно личности человека перед ней.
«Да, приятно познакомиться, сэр Маг».
«Ты можешь звать меня Итан. Я Бессмертный заклинаний и семян, — сказал он, дружелюбно подмигнув ей.
Подозрения Алисы подтвердились. Мужчина, сидевший перед ней, был вторым Бессмертным, которого она видела с тех пор, как пришла в этот мир.
«Мне сказали, что ты можешь заглянуть внутрь Магических Ядер?» — сказал Итан.
«Да.»
«Какие у меня есть волшебные семена? Ах, надо было спросить, есть ли предпосылки для вашей трудоспособности? Тебе нужен физический контакт или что-то в этом роде?» Итан протянул к ней руку, как будто позволяя ей коснуться его запястья, если ей понадобится.
«Мне просто нужно использовать глаза, чтобы посмотреть на чье-то магическое ядро. Поэтому я не могу использовать перки, которые странным образом расширяют мое видение. Внутри тебя я вижу семь волшебных семян. Двумя крупнейшими из них являются кинетическое и органическое, за ними следуют электромагнитное и тепловое. Еще есть одномерное семя и два, которые я не могу идентифицировать».
Мужчина посмотрел на нее гораздо более заинтересованно, его глаза почти пронзили ее.
«Очаровательный. Могу я спросить, как вы приобрели эту способность? Это бонус или достижение?»
«Достижение. Я… провел несколько экспериментов, которые прошли очень хорошо, и впоследствии получил возможность заглянуть внутрь ядер Магов. У меня также есть некоторые другие бонусы, такие как скорость прокачки класса, и несколько связанных с боем бонусов, о которых я не хочу говорить».
«Разумный.» На этот раз Бессмертный протянул руку для рукопожатия, и после некоторого колебания Алиса пожала ему руку.
«Теперь мне сказали, что вы готовы работать с короной ради исследований и использовать свои способности? И что ты хочешь чего-то взамен?
«Да», сказала Алиса. «Я готов применить свои способности и исследования, чтобы узнать, как сделать крещение маной более безопасным, поскольку это напрямую связано с несколькими другими областями, представляющими для меня интерес. Однако я также хочу получить ресурсы для исследования и других тем, даже если они не приносят такой прямой пользы стране, как эта. В частности, я хотел бы иметь доступ к людям с неисправными или сломанными магическими семенами, чтобы я мог попытаться узнать больше об их состоянии и вылечить их…»
«Конечно, это можно организовать. В конце концов, у большинства людей, которые любят исследования, есть несколько любимых проектов, над которыми им нравится работать. Точные ресурсы могут быть немного более случайными, и я не буду помогать вам в каких-либо аморальных исследованиях – даже если ваши способности весьма ценны, все равно необходимо соблюдать этическую конечную цель. Но все, что не является морально неоправданным, вероятно, подойдет. Итак, что вы имеете в виду, когда говорите, что есть люди со сломанными или неисправными магическими семенами?
Алиса нахмурилась. «Одна из других причин, по которым я хочу рассказать о своей способности видеть волшебные семена, связана с Самантой. Вам известно о ее похищении?
Итан кивнул. «Я прочитал отчет Арина, поэтому знаком с некоторыми основами дела. В последнее время Общество действительно сходит с ума. Это очень сбивает с толку».
«Видите ли, я уже давно изучаю волшебные семена и то, как они действуют». Итан кивнул.
«Проблема в том, что волшебное семя Саманты, которое она сформировала недавно, казалось… сломанным. Я заметил это на прошлой неделе, когда пришёл в класс и увидел, что у неё появилось новое семя, которое показалось мне очень странным. Я начал с ней разговаривать, потому что хотел лучше понять, что происходит, и, возможно, посмотреть, смогу ли я выяснить, вредно это или нет, и если это вредно, как это исправить. Но со временем она начала болеть все сильнее и сильнее, и поэтому я планировал попытаться найти способ помочь ей исцелить, поскольку у меня есть несколько способностей, связанных с достижениями, которые я использовал на себе несколько раз, экспериментируя с природа волшебных семян. Но как раз в тот момент, когда ее болезнь достигла критической массы, и я придумал способ исцелить Саманту, не привлекая внимания общества, Саманту похитили».
Итан тоже нахмурился, прежде чем оглядеться. — Думаешь, Общество заметило то же самое и именно поэтому похитило Саманту? Насколько легко заметить необычное семя Саманты по своему Достижению?»
«Я не уверен, заметили ли они это, но я мог сказать это уже через несколько секунд, посмотрев на нее. Они могли нацелиться на нее, потому что заметили что-то странное в ее семени, или они могли просто нацелиться на нее, потому что хотели поэкспериментировать на Маге, а ее было легко нацелить. Я не знаю.»
Итан кивнул. «В последнее время Общество готово пойти на гораздо больший риск, чем раньше. Мне было интересно, почему их поведение изменилось уже некоторое время. Если Общество недавно заметило что-то странное в волшебных семенах, это могло бы объяснить, почему они готовы пойти на такой огромный риск. Но могли быть и другие причины их действий. Я скажу [Стражам] следить за происходящим, и мы пересмотрим их поведение, когда у нас будет больше информации. Есть ли у вас какие-либо другие пожелания или условия в обмен на работу со мной над исследованием?»
Алиса подумала о своих нынешних условиях жизни, своих друзьях, своих надеждах и всех своих нынешних обстоятельствах, прежде чем принять решение о нескольких других условиях, которые она хотела бы.
«Я бы действительно
Мне бы хотелось, чтобы Саманту можно было найти как можно быстрее, и хотелось бы, чтобы люди высокого уровня помогали, где это возможно, в поисках. Можно ли немного повысить уровень [Следящего] и других участников этого конфликта?» Итан на мгновение задумался, прежде чем кивнуть.
«У меня есть несколько магов второго уровня, которые являются моими [учениками]. Даже если они едва выше 100-го уровня, и большинство из них довольно старые и не дойдут до Бессмертия, я все равно смогу заставить их помочь, если дело дойдет до боя. Что касается самого отслеживания… Посмотрим, что можно сделать. Наверное, я смогу придумать что-нибудь хорошее».
Элис нахмурилась, прежде чем осознала, что у нее есть хороший способ повысить ценность «спасения Саманты» в глазах Итана. «На самом деле, Саманта — один из немногих людей, которых я видел с невероятно странным семенем маны, и кажется, что ему частично удалось сформироваться, а частично — нет. Я изучал подобные случаи, и хотя я не уверен на 100%, связано ли это с крещением маной, я думаю, что, вероятно, смогу получить некоторую ценную информацию о том, как в целом работают семена маны и магии, помогая Саманте выздоравливать и учиться. подробнее о том, как она сформировала такое испорченное семя. Она очень ценна для исследований, так что ее спасение может улучшить мое изучение крещений маной?»
Итан ухмыльнулся, услышав, как Алиса из коробки рассуждает о спасении своей подруги, прежде чем кивнул. — Я обязательно уделю этому вопросу особое внимание, когда мы закончим разговор. Что-нибудь еще?»
Алиса задумалась еще на мгновение. «Сначала я хотел бы еще немного поговорить с одним из моих друзей, но если Общество начнет придавать мне большее значение, как вы думаете, они нацелятся на моих друзей и знакомых?»
Итан на мгновение задумался. «Возможно? На ваших друзей могут напасть, а могут и нет, но заранее принять меры предосторожности не помешает. Кого вы имеете в виду, кому может потребоваться защита?»
«Моя подруга по имени Сесилия…» Алиса описала Сесилию немного подробнее.
Итан кивнул. «Не должно быть слишком сложно найти хотя бы несколько людей 75-го уровня, чтобы защитить ее, если вы сможете продемонстрировать некоторую ценность короне. Я могу попросить нескольких знакомых защитить ее на какое-то время, чтобы дать тебе шанс проявить себя. Что-нибудь еще?»
«Средства и ресурсы?»
«Учитывая вашу способность потенциально улучшать крещения маной, корона практически затолкнет их вам в глотку, особенно если вы вообще сможете добиться каких-либо результатов. Возможно, вам даже не придется их запрашивать. Если у вас есть хороший шанс провести крещение более безопасно, Корона будет заполнять вашу лабораторию ресурсами до тех пор, пока дверь не взорвется. Что касается вашей личной зарплаты… об этом вам тоже не стоит беспокоиться. Если вы преуспеете в своих исследованиях, вы, вероятно, будете вознаграждены большим количеством золота, чем вы сможете потратить за столетие, и во время вашего исследования я позабочусь о том, чтобы вы получили достаточно денег, чтобы жить комфортно. Конкретные цифры вы сможете уточнить с моим [помощником] позже».
«Хм…» Алиса на мгновение нахмурилась, прежде чем что-то вспомнить. — Эмм… можно ли будет получить разрешение на исследование пространственной магии?
Итан нахмурился и посмотрел на нее гораздо более размеренно и осторожно. «Этот… может быть, его будет сложно продать. После трагедии Алленхейма большинство стран по-прежнему с большой осторожностью относятся к экспериментам с пространственной маной. Я имею в виду, что существует процедура получения разрешения на изучение Пространственной Магии, но получить ее очень сложно. Для получения разрешения требуется большинство голосов представителей сословия Магов, одобрение высокопоставленного члена Короны И благородного сословия, а Сословие Бессмертных имеет право наложить вето на любое предоставление разрешения на изучение измерений, если какой-либо из шести Илварии Бессмертные думают, что вы можете вызвать серьезные проблемы с пространственной маной. В конце концов, это довольно опасная вещь. Я мог бы лично пообещать не налагать вето, и я могу повлиять на знатного и члена королевского сословия, но, хотя у меня хорошие отношения с другими Бессмертными Илварии, я не знаю, смогу ли я убедить их всех не накладывать вето на вас. . То же самое относится и к голосованию за сословие Магов — очевидно, что я обладаю изрядным влиянием в этом сословии, но в сословии Магов есть разные фракции, и мне может быть сложно получить большинство голосов. Так что это может сработать, но не задерживайте дыхание.
«Сколько людей в стране на самом деле имеют разрешение на исследование измерений?»
«Только я, прямо сейчас».
Алиса нахмурилась. «Я был бы счастлив, если бы смог получить на это разрешение».
«Если вы действительно найдете способ сделать крещение маной более безопасным, ваша просьба, вероятно, будет воспринята весьма благосклонно. Другие Маги будут смотреть на вашу репутацию человека, способного добиться цели, и думать, что у вас есть разумный шанс наконец создать безопасное путешествие в измерениях, и это даст вам уровень влияния, которого в противном случае вы бы не имели. В противном случае, вероятно, будет сложно продать».
Алиса вздохнула, но кивнула. Это было не совсем то, чего она хотела, но это было лучше, чем ничего.
«Чего от меня ждут
в этом соглашении?»
«Ну, во-первых, ты будешь работать под моим началом. Другими словами, я буду вашим непосредственным начальником, и вы будете видеть меня довольно часто. Итан подарил ей еще одну веселую улыбку. «Я ожидаю, что вы будете сообщать мне о своих исследованиях раз в неделю, и, честно говоря, я бы предпочел, чтобы вы проводили более важные эксперименты под моим наблюдением. Теперь вы достаточно ценны, и вы не можете случайно умереть в случайном эксперименте, если ошибетесь, поэтому вам нужно обратить внимание на свою безопасность, как на еще одно ожидание». Алиса почувствовала, как одно из ее век дернулось, и задалась вопросом, считается ли использование себя в качестве лабораторной крысы для своих странных экспериментов, связанных с Системой, «обращением внимания к своей безопасности». У нее была {Умеренная регенерация тканей}, и перед экспериментами она использовала {Анализ безопасности}, так что все было в порядке, верно?
— Кроме этого, мне бы хотелось узнать тебя получше. Я думаю, нам важно знать друг друга, если мы собираемся проводить много времени вместе. И еще мне бы хотелось получить достаточно информации о вашем фактическом прогрессе в понимании крещений маной, чтобы я мог понять ваши эксперименты. Если нам повезет, возможно, у меня появятся идеи по их улучшению или решению проблем, с которыми вы сталкиваетесь, но даже если я бесполезен, мне все равно нужно убедиться, что вы тратите ресурсы в нужных местах и добиваетесь прогресса. Поэтому я ожидаю, что вы проведете со мной определенное дополнительное количество времени, наблюдая за моими экспериментами, общаясь и иным образом взаимодействуя с моим кругом общения. Это будет полезно и вам, поскольку даже будучи Бессмертным, я не могу получить доступ ко всем ресурсам страны. Со временем вам придется развивать некоторые свои собственные связи и контакты, и я познакомлю вас с некоторыми потенциальными источниками ресурсов. Конечно, то, что вы будете делать с этими возможностями, будет зависеть от вас. Я расскажу тебе больше подробностей, когда ты будешь немного более готов, так что тебе не придется какое-то время думать о взаимодействии с другими».
«Встречи раз в неделю имеют смысл, но втиснуть это в мой график немного сложно», — сказала Алиса, нахмурившись. «Думаю, я мог бы исключить зачарование из своего расписания, но это помешает мне прокачать два моих класса, что мне не очень нравится…»
«Как выглядит ваше расписание?»
«Ну, в будние дни я начинаю с работы с командой Эзриена над решением проблем с кинетическими пластинами, которые они пытаются изготовить. Потом я обедаю, иду в библиотеку, затем иду на занятия. Затем я возвращаюсь домой, ужинаю, работаю над чарами и отключаюсь на ночь. По выходным мои перки перезаряжаются, поэтому я обычно возюсь с ними, проверяю Бориса, работаю над более детальными чарами, а по субботам я также несколько часов играю в настольные игры с друзьями. Участники меняются каждую неделю, но Сесилия, по крайней мере, довольно последовательна…»
Глаза Итана дернулись, когда он слушал разговор Элис.
«Вы трудоголик? Вообще, сколько у тебя льгот по сокращению сна?»
«У меня есть только {Меньшее снижение требований ко сну} от класса учёных. Почему?»
«У меня к вам новое требование. Возьмите выходной где-нибудь на этой неделе. Если вы сломаетесь от стресса и давления, вы многого не обнаружите. Есть ли у вас… какой-нибудь способ освободить немного больше своего расписания? Если нет, я заставлю вас вычеркнуть что-то из вашего расписания, потому что это кажется невозможным сбалансировать, если вы попытаетесь добавить к своему времени новые обязательства».
«Команда Эзриена близка к завершению своего проекта, а это значит, что я, возможно,
после этого перестанем с ними работать? Теоретически я должен помогать им в течение года, согласно контракту, который мы подписали, но я не уверен, что они планируют делать после того, как закончат кинетические пластины. Наверное, мне нужно спросить…»
«Поработав под моим началом, у тебя будет много денег. Если вам нужно, вы можете заплатить за нарушение контракта с ними. Хотя, честно говоря, если вы скажете им, что работаете над проектом для Короны и работаете напрямую со мной над его завершением, они должны снисходительно отнестись к тому, что вам нужно больше времени. Я лично приеду в их исследовательскую лабораторию и сообщу, если понадобится. Вам нужно освободить немного времени, чтобы вы могли встречаться со мной несколько раз в неделю, не вычеркивая сон из своего графика, а затем вам нужно запланировать перерывы более двух часов в неделю. Если вы действительно этого хотите, вы можете довести до конца любой проект, над которым вы с ними работаете, но после этого вам нужно иметь менее нелепый график. Понял?»
— Понятно, — сказала Алиса, сопротивляясь желанию вздрогнуть.
Итан снова улыбнулся ей, строгость исчезла из его голоса. «Хороший. Теперь, я надеюсь, мы приятно проведем время, работая вместе. Я попрошу кого-нибудь начать следить за вами, чтобы держать вас в безопасности, на случай, если Общество каким-то образом уже узнает о вашем существовании. Увидимся снова в… воскресенье? Тогда ты сможешь рассказать мне о своих наблюдениях относительно магических семян и крещений, и, надеюсь, к тому времени мы найдем твоего друга. Итан кивнул ей, прежде чем указать на дверь, и Алиса восприняла это как сигнал уйти. Возвращаясь к своей гостинице, она не могла не думать о том, какой интересной иногда бывает жизнь. Судя по тому, что Итан сказал ей, и по тому, как он с ней обращался, если бы он только был
планируя следить за ее исследованиями в области магии, у него не было особой необходимости знакомить ее с информационными каналами и знакомить с другими важными людьми. В каком-то смысле Алисе казалось, что Итан обращается с ней как с ученицей.
Это было странно, но и не плохо. Быть ученицей Бессмертного было превосходным положением в обществе, и Алиса вышла из переговоров с большинством вещей, которые она хотела. У нее даже был шанс получить разрешение на исследование измерений сейчас или в будущем, даже если шансы были невелики. Она не была уверена, приведет ли это к чему-нибудь, но теперь, когда она наконец приняла решение и решила противостоять опасности Общества Звездных Глаз, ее шаги стали легче, чем раньше. Ей больше не приходилось беспокоиться о каждом своем поступке, пытаясь просчитать, сколько внимания это ей принесет или как избежать внимания Общества. Она могла открыто помогать людям, которым хотела помочь, работать над своими проектами, располагая адекватными ресурсами и финансированием, и у нее даже был кто-то, кто помогал ей на этом пути. Это было решение, которое казалось ей нервным и заставило ее столкнуться с большей опасностью, чем она когда-либо прежде сталкивалась в этом мире, но…
Также было ощущение, что она немного больше постояла за себя и свои мечты. И психологически это очень много для нее значило.
