Глава 96

Члены Общества, пережившие первое столкновение с иллварианскими войсками, стиснули зубы, глядя на войска, подкравшиеся к ним сзади, и пытались оценить свою текущую ситуацию. После хаотичной рукопашной схватки с иллварианскими передовыми линиями, а также потерь в дальнем бою ранее, возможно, двадцать из первоначальных шестидесяти пяти магов Общества умерли, а еще несколько получили спортивные травмы и находились в процессе заживления. [Органические маги] Общества выглядели усталыми, а [Кинетические маги] выглядели так, будто у них начала заканчиваться мана. Илварианские солдаты устали больше, поскольку большинство из них полагались на Перки, а не на Магию, но они понесли гораздо меньшие потери, чем Общество. Всего семь или восемь [Солдат] погибли, и, несмотря на высокую [Выносливость] большинства [Солдат], они все еще были в состоянии продолжать бой, если бой продолжится. Алиса не ослабила бдительности, но начала понимать, что исход битвы предрешен. Маги Общества были лучшими индивидуальными бойцами благодаря своей Магии, но у них не было компетентного командира и гораздо меньше боевого опыта, и теперь, когда у них начала заканчиваться мана, их единственное главное преимущество вскоре исчезло.

Маги Общества, похоже, понимали то же самое. Они посмотрели назад, на отряд иллварианских войск, окружавший их с тыла, а затем снова на войска под предводительством Итана. Алиса видела, как некоторые из них начали отчаиваться, впадали в ярость и отчаяние, осознавая, что окружены и не имеют возможности выиграть битву.

Затем [Кинетические Маги] Общества спрыгнули с крыши, прежде чем попытаться использовать свою кинетическую ману, чтобы подняться в воздух и смягчить силу гравитации. [Кинетические маги] приземлились на траву, и некоторые из них сломали кости при ударе, поскольку неправильно управляли своей кинетической магией. Однако [Органические Маги] быстро исцелили их, и, за исключением [Кинетического Мага], который неудачно приземлился и умер, остальные через несколько мгновений вернулись в боевую форму.

У Алисы появилось плохое предчувствие, когда она увидела, как Общество сплотилось для последней, отчаянной борьбы. Затем [Кинетические Маги] быстро сгрудились среди [Органических Магов] на земле и закричали что-то, чего Алиса не могла разобрать.

Как один, оставшиеся Маги Общества выстроились в отчаянный, оборванный строй и начали атаковать прямо к флангу, где находилась Алиса.

«Ебать! Они делают прорыв! — крикнул один из ближайших [Солдатов], когда все сплотились вокруг ближайших Магов для последней битвы. Алиса быстро проверила, какие запасы маны у нее остались, прежде чем понять, что у нее осталось около 20% маны. Это было немного, но оно должно помочь ей пережить остаток боя. Она схватила несколько ближайших стрел и нанесла Обществу еще один раунд атак, за ней последовали другие [лучники] и [кинетические маги] рядом с ней.

В отличие от предыдущего, на этот раз [кинетические маги] Общества были готовы защищать своих [органических магов]. Они остановили поток стрел, прежде чем ответить залпом, который Алисе и остальным было трудно остановить. К счастью, Итан снова вмешался и остановил оставшуюся часть залпа, прежде чем он успел убить еще больше иллварианских солдат. После этого Итан бросил в Общество еще одну порцию валунов, а также массированный поток стрел, сбив нескольких магов Общества, прежде чем они достигли иллварианского фланга.

Затем Общество снова встретилось с [Солдатами], убивая [Солдат], когда они пытались найти выход. Алиса схватила стрелы, гальку, комья земли и все, что могла достать, и бросила все, что у нее осталось, в Общество. Итан летел над полем битвы, как миниатюрный бог, давая себе полный обзор поля битвы, когда он начал полноценно участвовать в битве. Он быстро начал устанавливать господство в воздухе, обрушивая волны стрел, гальки и валунов на любого Мага Общества, который потерял на нем внимание. Двое из оставшихся Сообщества [кинетических магов] в отчаянии атаковали Итана снарядом, который он легко остановил в воздухе, прежде чем маги были сбиты с ног осколками камня. Тем временем оставшиеся маги Общества оказались остановлены на линии фронта Илвариана. Они безумно пытались снова пробить стену щитов, но, поскольку большая часть их маны была истощена, они не смогли пробить стену щитов, как раньше. По мере того как другие группы иллварианских войск приближались к ним, их борьба становилась все более отчаянной, и все больше и больше магов Общества пали.

Наконец, когда половина потенциальных беглецов пала, маги Общества поняли, что спасения нет. Одна из [Органических Магов] бросила оружие, подняла руки над головой и опустилась на колени. Илварианские [солдаты] рядом с ней не полностью потеряли свою настороженность, поскольку Маг всегда представлял угрозу, если у них была мана, но они не убили ее на месте. Вместо этого [Солдаты] окружили ее, настороженно поглядывая на нее и ожидая, пока кто-нибудь еще с ней разберется. Увидев, что один член Общества сдался и остался жив, остальные Члены Общества начали быстро сдаваться, бросая оружие один за другим. Алиса вздохнула с облегчением, проверив свои семена маны и осознав, что у нее осталось всего несколько Мариумов кинетической маны. Если бы Общество продолжало сражаться, Алиса, вероятно, стала бы мертвым грузом менее чем за минуту.

У Итана, в отличие от Алисы, мана была далеко не полностью исчерпана. Он подошел к первому сдавшемуся Магу Общества расслабленной и уверенной походкой. Он позвал одного из своих учеников, а затем заговорил достаточно громко, чтобы иллварианские [солдаты] и выжившие маги Общества могли легко его услышать.

«Вырежьте их магические ядра, а затем исцелите их. Мы отвезем их обратно в Метсель, где сможем провести их через судебную систему».

После того, как [Органический Маг] признал слова Итана, он взял кинжал у ближайшего [Солдата] и, пока вся иллварианская армия оставалась напряженной и держала оружие наготове, он начал вырезать одно Магическое Ядро за другим. Маги Общества дрожали и содрогались, иногда корчились от боли и кричали, когда их Магические Ядра были удалены, но, услышав, что у них может быть шанс выжить в судебной системе, и видя, что у них нет никакого способа выжить, если они будут сопротивляться, они позволили своим Ядра мага нужно вырезать. После того, как Магам Общества вырезали ядра, их связали и поместили под охрану.

Алиса вздохнула с облегчением, когда увидела, как у последнего члена Общества было удалено ядро ​​Мага. Давление, под которым она находилась во время этой битвы, было огромным, и во время боя она несла прямую ответственность за сохранение жизни дюжине мужчин. Даже если Итан, вероятно, исправил бы ее ошибки, Алиса сделала все возможное, чтобы убедиться, что ей не понадобится помощь Итана. Она еще раз осмотрела иллварианские войска, в последний раз взглянув на окончательный подсчет потерь. Она могла видеть, что одиннадцать иллварианских [солдат] погибли во время этой битвы, в основном во время двух рукопашных схваток. Еще несколько человек были серьезно ранены, но иллварианские [органические маги] были далеко не так истощены маной, как [кинетические маги], и поэтому быстро залечили свои раны. Алиса вздохнула, думая о погибших войсках.

Несмотря на то, что Итан и его ученики позволили армии не-магов сражаться с большим количеством магов, поле битвы было наполнено непредсказуемыми перками, наборами навыков и стратегиями. Тот факт, что одиннадцать [солдат] погибли, был напоминанием о том, что, несмотря на всю свою силу и влияние, Бессмертный не был богом. Они были в десятки раз сильнее обычного отряда и могли своим присутствием повернуть небольшие сражения в свою пользу – но они не могли полностью контролировать битву, а также не могли полностью предотвратить потери своей стороны. Если Алисе удастся стать Бессмертной, ей нужно будет всегда твердо помнить об этом уроке.

После того, как с членами Общества было покончено, Итан подошел к Алисе и улыбнулся ей. «Молодец, малыш. Ты выжил. И вы не полагались только на свои ограниченные возможности использования — вам удалось сохранить свою группу [Солдат] в живых, используя только свои базовые способности [Кинетического мага]. Признаюсь, я думал, что мне придется гораздо больше вмешиваться в ваши дела, но вы молодцы. Ты первый раз в бою?

Алиса кивнула. «Однажды в Сайре я присоединился к экспедиции Иллы в разрушенную зону маны, и какие-то люди из Колонии Сигмуси устроили нам засаду. Но это было гораздо меньше по масштабу. Я впервые участвую в битве такого масштаба».

Он слушал слова Алисы несколько мгновений, погружаясь в раздумья, прежде чем снова повернуться к ней. «Есть некоторые моменты, которые вы могли бы сделать лучше, но я не думаю, что сейчас время их обсуждать. Более конкретные детали мы обсудим через несколько дней, когда закончим работу с этой базой и у вас будет несколько дней, чтобы остыть и расслабиться. Сейчас я хочу, чтобы вы сосредоточились на том, что вы

Думаю, что вы справились хорошо, а что плохо во время битвы, поскольку, прежде чем я поделюсь своими мыслями, вам будет более полезно немного поразмышлять над собой. Но даже несмотря на то, что у меня есть некоторые критические замечания, вы справились хорошо, и я не хочу, чтобы у вас сложилось впечатление, что вы этого не сделали. Момент, когда вы избавились от пространственного Мага на другой стороне поля битвы, также показал приличную осведомленность на поле боя, поскольку вы избавились от самой большой угрозы и пережили контратаку. Это было не идеально, но на этот раз я приятно удивлен вашим выступлением». Затем Итан еще раз дружелюбно улыбнулся ей, прежде чем оставить ее в своих мыслях.

Алиса замолчала, вспомнив людей, кричащих и умирающих всего несколько минут назад, а также отсутствие контроля, которое она почувствовала, когда линии фронта обеих сторон столкнулись и обе стороны начали смешиваться. Сложность поражения врагов без поражения дружественных [Солдат] превзошла ее ожидания, и если бы кто-то попытался убить ее публично, она столкнулась бы с аналогичной проблемой, пытаясь уберечь прохожих от травм. Она также поняла, что, несмотря на все ее перки, основанные на восприятии, и повышение скорости реакции, у нее не было достаточно хорошей способности различать потенциальные угрозы в ее окружении. Она всегда чувствовала, что ее восприятие достаточно хорошее, потому что она всегда могла отслеживать людей вокруг себя с помощью {Значительно улучшенного кинетического зрения}, но хотя {Значительно улучшенное кинетическое зрение} позволяло ей видеть во всех направлениях, она могла наблюдать за маной только своим физическим зрением. глаза, то есть у нее все еще было частичное слепое пятно в других направлениях. Более того, тот факт, что у нее было всего четыре щупальца маны, был ее серьезной слабостью. Увидев Итана и старейшину Суджу, Алиса поняла, что количество усиков, которыми кинетический маг может управлять одновременно, было основным фактором, влияющим на их способность сражаться и выигрывать битву. Наличие всего четырех на ее уровне начинало казаться довольно низким, и если бы у нее было шесть или восемь, она бы гораздо лучше контролировала свое окружение.

Тем временем Итан начал реорганизацию остальных войск, поручил [Магам-органикам] дважды проверять раненых иллварианцев и иным образом реорганизовал иллварианских [солдат] по мере необходимости.

К тому времени, как Алиса закончила думать, Итан организовал большую часть войск за пределами базы и занялся самыми неотложными организационными и медицинскими вопросами иллварианской армии. Наконец он повернулся к ней и снова кивнул.

— Хорошо, теперь пришло время второй части.

«Часть вторая?»

«Здесь должно было быть от 70 до 80 магов, а в лобовом бою я насчитал только около шестидесяти пяти. Остальные пять-пятнадцать могли бы сбежать, если бы мы что-то пропустили, или они все еще могли быть на базе. Мы собираемся взять небольшие отряды войск более высокого уровня и прочесать внутреннюю часть базы. И, если повезет, мы также найдем твою подругу – или то, что от нее останется, если она мертва.

Алиса нахмурилась, думая об истощающихся запасах маны, прежде чем Итан ухмыльнулся ей. «Ты уже усвоил многое из того, что я хотел, чтобы ты узнал из этого опыта, так что оставайся рядом со мной до конца. Я сомневаюсь, что твои запасы маны на данный момент высоки, верно? Вы все равно получите кое-что, наблюдая за тем, как я справляюсь с потенциальными угрозами, даже если это будет не так полезно, как пережить это самому, но, похоже, у вас нет ни умственной, ни физической выносливости, чтобы продолжать сражаться правильно. сейчас.»

Алиса кивнула. При этом Итан быстро выбрал нескольких [солдат] более высокого уровня, двух учеников, которые окружали Общество с флангов и поэтому не потратили много маны, и нескольких [лучников] со специальными перками, прежде чем повести группу к базе Общества. .

«Помните, внутри все еще должно быть хотя бы несколько членов Общества, которые просматривают эксперименты, которые нельзя оставлять без присмотра, или охраняют [Подопытных]», — сказал Итан, обращаясь на этот раз к [Солдатам] вместо Алисы. «Есть небольшая вероятность, что они могли бы сбежать, если бы мы что-то пропустили, но вероятность того, что они все еще здесь, довольно высока. Они, вероятно, сдадутся, как только поймут, что мы разобрались с большинством членов снаружи, но есть шанс, что они проведут последнюю отчаянную борьбу, чтобы не быть схваченными или убитыми. Держитесь вместе и не ослабляйте бдительность, иначе вы можете умереть здесь. [Солдаты] и ученики Итана кивнули. Алиса попыталась подумать, почему Итан так подчеркивает осторожность. Алиса была более чем удивлена, увидев, насколько осторожным стал Итан, несмотря на то, что он был Бессмертным. Возможно, такой уровень осторожности был необходим в первую очередь для того, чтобы дожить до Бессмертия? Алиса нахмурилась, задаваясь вопросом, не пытался ли Итан подчеркнуть тот факт, что Бессмертные все еще могут стать уязвимыми, если будут слишком самоуверенны и не будут обращать внимания.

Пока Алиса размышляла над вопросами Бессмертных, группа остановилась прямо у входа на базу Общества. [Лучники] со специальными навыками шли первыми в поисках ловушек, членов Общества, пленников и всего остального, что представляло интерес. Они быстро вернулись, сообщив, что первые несколько коридоров были свободны, и группа вошла на базу Общества.

Первым впечатлением Алисы от внутренних залов базы Общества была симметрия. Каждый камень в коридоре был упорядочен, каждая деревянная планка пола была одинаковой длины, и каждое волшебство в коридорах, обеспечивающее свет, было точно симметрично по обе стороны прохода. Как будто кто-то с ОКР совершенно сошел с ума, разглядывая каждую деталь здания. Чары, дающие свет, даже сочетались друг с другом, гарантируя, что, если одно из них погаснет, свет, с которым оно было связано, также погаснет. Это было самое бессмысленно впечатляющее заклинание, которое Алиса до сих пор видела.

Однако то, что питало чары, было… тревожным. В наши дни Алиса очень привыкла использовать ядра монстров в качестве зачаровывающих материалов и даже не осознавала тот факт, что технически они на тот момент были органами других существ. Однако Алиса была абсолютно уверена, что источники энергии в этом здании вовсе не были ядрами монстров. Они выглядели явно более… человечными.

Итан нахмурился от отвращения, увидев их, прежде чем заговорить.

«Магические ядра», — сказал он.

«Магические ядра? Все они?» — спросила Алиса. Она думала, что принадлежности для волшебства выглядели явно человеческими, но понятия не имела, как Общество могло приобрести так много Магических Ядер.

«Использовать ядра магов в качестве зачаровывающего материала в Илварии совершенно незаконно», — сказал Итан. «В конце концов, страна изо всех сил старается побудить магов мигрировать сюда, и большинству магов довольно неудобно осознавать, что в их сердце лежит еще один зачаровывающий материал. Поскольку большинству Магов это не нравится, а также поощряет преступников охотиться на Магов там, где они могут, Илвария запрещает любые эксперименты или использование ядер Магов в качестве зачаровывающего материала. Фактически, большинство правительств запрещают использование ядер магов в качестве зачаровывающего материала, потому что потенциальная выгода от этой области исследований не перевешивает обратную сторону, вызывающую раздражение большинства магов внутри страны. Конечно, Общество не имеет такого ограничения на свои эксперименты, поскольку вся их организация основана на незаконных экспериментах».

Затем Итан указал на одну группу ядер Магов, перенаправив на нее ее внимание. «Это отвратительный способ разжечь чары, но у Общества действительно есть своего рода извращенное объяснение своим действиям. Если вы посмотрите на ядра, многие из них выглядят очень похожими, не так ли?»

Алисе не хотелось рассматривать ядра повнимательнее, но, поскольку Итан хотел, чтобы она их проанализировала, она неохотно перевела взгляд на чарующие материалы.

«У человеческих ядер, как и у монстров, через некоторое время заканчивается мана. Чтобы ядро ​​мага обеспечивало ману, маг-человек, у которого оно взято, сначала должен иметь достаточное количество маны, хранящейся в его магических семенах. Однако, если человека держать под снотворным и его магическое ядро ​​постоянно вырезают и выращивают заново, он может продолжать предоставлять магические ядра один или два раза в день. [Органический маг], возможно, не сможет помочь кому-то пережить крещение маной, но как только кто-то однажды вырастил ядро ​​​​Мага, все, что ему нужно, — это вливание органической маны и правильные перки, которые помогут восстановить его ядро. Очевидно, Общество в полной мере использует это для эксплуатации пленных магов».

Алиса почувствовала странное чувство болезненного любопытства, когда она осматривала ядра магов в здании. Это было грубо и доставляло ей дискомфорт, но в каком-то ужасающем смысле это было также невероятно творческое решение проблемы феерической нехватки материалов.

«Если это так, то можно ли использовать аналогичный метод для нанесения вреда ядрам монстров?»

«Вроде, как бы, что-то вроде? Монстры умирают практически в тот момент, когда вы вырезаете их ядро ​​из тела, в отличие от человеческих Магов. Однако, хотя монстры явно больше полагаются на свои ядра, чем люди, вы все равно можете обойти эту проблему, выращивая монстров. Некоторые люди пытались создать фермы, на которых выращивали монстров, чтобы «собрать» их ядра, когда монстр завершит созревание и размножение. Однако также важно иметь в виду, что большинство монстров обладают теми или иными магическими способностями, и лишь некоторые виды, такие как крабы-пауки, не имеют реальной способности угрожать людям. Если у кого-то нет хорошего способа не дать монстрам на ферме вырваться наружу, убить и съесть владельца, а также близлежащих [фермеров] и тому подобное, фермы монстров, как правило, рано или поздно придут в негодность. Но несколько ферм, занимающихся выращиванием монстров, добились определенного успеха. Это опасно, и с этим нужно обращаться должным образом, но как область экономического роста у него есть некоторый потенциал. Слишком рискованно позволять людям создавать фермы-монстры без каких-либо правил и разрешений, но я надеюсь, что эта сфера будет развиваться где-то в течение следующего столетия или двух». Итан пожал плечами. «Но другие не так заинтересованы в этой области, как я, и ссылаются на потенциальные риски, связанные с расширением ферм-монстров по всей стране».

Сказав свое слово, команда продолжила пробираться через пустую комнату за пустой комнатой на базе. Поскольку [Лучники] разведывали путь, основной группе не нужно было слишком осторожно относиться к своему окружению, хотя определенный уровень напряжения сохранялся, пока они исследовали комнату за комнатой с записями. Итан немедленно хватал любую форму письма, с которой попадалась группа, прежде чем вставить в хранилище перк и двигаться дальше. К счастью, группа еще не нашла ни одной из комнат для экспериментов или оставшихся магов Общества, и Общество не установило никаких ловушек внутри здания, поэтому уровень опасности оставался низким на протяжении всего исследования группы.

Наконец, проверив несколько комнат, один из [Лучников] окликнул остальных.

«Мы нашли пленника».

Алиса и Итан подождали, пока [Лучники] удостоверятся, что поблизости нет ловушек, прежде чем войти в комнату.

Там Алиса наконец нашла Саманту. К счастью, она была еще жива. Однако, пока она была еще жива, это был единственный положительный момент в ее состоянии.

Рядом с Самантой на столе сидели два Магических ядра, оба из которых, казалось, содержали одно и то же сломанное кинетическое семя, которое сформировала Саманта. К одному из них все еще были прикреплены куски позвоночника, вероятно, с того момента, когда ядро ​​было вырвано из тела Саманты. На столе, к которому она была привязана, были пятна крови и человеческие экскременты, но никто не удосужился его убрать, оставив Саманту лежать на столе под успокоительным. В ее теле в настоящее время, похоже, не было ядра Мага, и хотя не было других доказательств того, что Саманта подвергалась насилию или пыткам, она выглядела довольно худой и обезвоженной. Алиса вздрогнула, увидев эту сцену, прежде чем медленно успокоиться. По крайней мере, независимо от того, через что ей пришлось пройти, Саманта была еще жива.