Пагаса собрал пятерых своих потенциальных учеников на окраине города. Они направлялись на плато, где им предстоит подняться на вершину, где их будут обучать искусству. С ними пришли и другие, в том числе Мари, Мэйбл и Доун, а также некоторые легионеры и их дети. Путешествие прошло быстрее, чем ожидалось. Пагаса не возражал против того, чтобы они пошли с ними, поскольку путь до подножия плато был коротким.
Прогуливаясь там, гоблины разговаривают между собой. Даже Пагаса был вовлечен в разговор, поскольку они задавали вопросы о расе гоблинов и ее истории. Но Пагаса просто скажет им подождать, пока они не достигнут вершины, за туманом, покрывающим вершину плато, и искать ответы.
«Вы думаете, я тоже могу прийти и поучиться с вами, ребята?» — спросила Дон. Ее малышка Снежка осматривает лес, любуясь деревьями и разноцветными птицами, сидящими на ветвях, пока ее несет мать на руках.
— Я не буду возражать, если ты присоединишься к нам. Рок обнял ее и Сноу, пока они шли. — А ты, Сноу? Что ты думаешь? Сноу спрятала голову между грудью матери.
— Ой, папа тебя напугал? Доун ущипнула Рока за нос: «Не пугай ребенка!»
«Я не это имел в виду».
Рок и Доун отстали от остальной группы. Стик не мог не обернуться и посмотреть на двух влюбленных птичек. «Теперь я чувствую, что они просто хвастаются». Затем он пошел быстрее в начало группы, надеясь уйти от удушающей атмосферы Rock and Dawn. Но там ему было небезопасно, так как любовь Спэта и Мэйбл загрязняла воздух. «Ты меня разыгрываешь.»
Тем временем Сан тоже вел свою битву. Интерес Мари к истории гоблинов и прошлому Пагасы приклеил ее к Пагасе. И он очень хотел поделиться своими историями с Мари. Она спрашивала Пагасу о его прошлых подвигах и всегда улыбалась, слушая рассказы о его приключениях. Сун был озадачен, увидев, что его мать проявляет к нему такой большой интерес. Он не мог не чувствовать ревности, и внутри него росло желание встать между ними, но это, несомненно, сделает его плохим парнем.
И все же было странно видеть, как его мать улыбается. Была ли это любовь? Может, и нет, но Сун видела искру в ее глазах. Та же искра в ее глазах, когда он прочитал ей дневник, который они нашли в своем первом доме.
После нескольких часов ходьбы они наконец достигли подножия горы. Повсюду росли фиолетовые яблони, и их фиолетовые листья красиво контрастировали с красными скалами плато. Большая лестница была высечена в горе и вела прямо на вершину плато. — Нам правда нужно туда залезть? — спросил Стик.
«Да», — ответил Пагаса.
«Лучше бы это того стоило». Сан сказал: «Наверное, здесь больше тысячи шагов».
Мари положила руку на плечо Сун: «Не волнуйся, оно того стоит. Ты будешь учиться у самых лучших».
Пагаса и его ученики поднялись по этой лестнице, махая на прощание своим близким и Легионам, находящимся под ними. Как только они скрылись из виду, Мари, Доун, Мэйбл и Легионы развернулись и пошли домой. Сун последовал за Пагасой позади него: «Эй, почему моя мама так увлечена тобой? Ты не пытался ее соблазнить, не так ли?»
«Бахаха! Конечно нет. Она большая поклонница Красного Волшебника. Вот почему».
«Красный Волшебник?»
«Величайший волшебник, который когда-либо жил. Он один мог победить богов, имея одну руку, связанную за спиной. Он был удивительным человеком, и все уважали его. Даже те элиты в Садовой Башне преклонялись перед его присутствием».
«Я ничего не знаю о Гарден Тауэрс и тому подобном. Но побеждать богов — вот это впечатляет. Ты когда-нибудь встречал этого парня?»
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
«Встречался с ним? Он был моим учителем. И я планирую передать тебе уроки, которым он меня научил».
Им потребовалось несколько часов, чтобы достичь вершины плато. Ноги Стика подкосились на полпути к подъему, и Року пришлось нести его. Ноги Спэта тоже теряют силу, и Смок нес его. Сан призвал Пагасу остановиться и сделать перерыв, но он настоял на том, чтобы восхождение продолжалось, а те, кто больше не может подниматься, могли сдаться или отдохнуть и наверстать упущенное. Но Пагаса ни для кого не остановится.
В конце концов, Смоук и Рок устали носить с собой Палку и Плевок. К счастью, Стик и Спат восстановили достаточно энергии, чтобы идти самостоятельно, но это не помешало Сану нести Камень и Смоук. «Что ты делаешь?» Рок крикнул Сану.
«Несите свои слабые задницы!» Сан положил Камень и Дым себе на плечи и пошел за Пагасой.
«Мы могли бы их нести!» — сказал Спат.
«Я знаю, поэтому, когда я устану, будет твоя очередь».
Пагаса обернулся и увидел, как пятеро спорят между собой, кто кого понесет. Пагаса благословил дружеские отношения между ними и надеется, что они сохранятся до конца обучения.
Ближе к концу лестницы тело Сана сдалось, и настала очередь Стика нести его. Достигнув последнего шага, Стик швырнул Сан на землю и рухнул рядом с ним. Остальные последовали за ним, лежа на земле, как будто они были мертвы.
Пагаса сидел перед ними. «Ладно, дети, давайте приступим к делу и победим наших врагов».
— Можем ли мы сначала отдохнуть, — пробормотала Сан сквозь землю.
«Я пришёл с девчонками, когда мне нужны были воины? Вы самая грустная компания, которую я когда-либо встречал. Но можете поспорить, прежде чем мы закончим. Мистер, я сделаю из вас мужчину!» Пагаса встал и ударил ногой по земле. «Лучше двигаться, пока эта часть скалы не упала».
Вокруг отдыхающих гоблинов начала расти трещина, и по мере того, как земля скользила вниз по склону, медленно появлялся разлом. Гоблины быстро поднялись с ног и побежали к конюшне. Они наблюдали, как небольшой участок скалы падал на лес внизу.
Сан повернулся к Пагасе, разгневанный его действиями: «Ты мог бы». Но прежде чем он успел закончить предложение, его лицо было ошеломлено зрелищем, открывшимся перед ними. На земле лежали большие фигуры бронзовых статуй, тот самый дрон медного цвета, который Пагаса держал в своем логове. А оружие всех видов было разбросано по окрашенной в красный цвет земле, а вдали от них виднелась большая звездная крепость, разваливающаяся от многолетнего забвения.
На горизонте виднелись признаки борьбы, боя, но ни одного тела найти не удалось. Это потому, что Пагаса похоронил их давно, после битвы. «Это место — не обычное плато; это было место, где пролилась первая кровь — первая битва в нашей войне с небесами. В тот день было потеряно много жизней. И еще больше было потеряно по мере продолжения войны».
— И мы будем тренироваться здесь? — спросил Смок.
«Да!» Пагаса достал свою волшебную шкатулку и открыл ее. Из него вылезло фиолетовое щупальце с ржавым топором. «Достаньте свое оружие! Наш первый урок будет простым. Вы должны сломать этот топор, прежде чем он сломает вас». Мана хлынула изнутри Пагасы и покрыла топор великолепным синим цветом. «Достаньте оружие! Сразитесь со мной!»
Смоук и Сан бросили свои сумки и первыми нанесли удар. Смок снял с пояса боевую дубинку. Роботизированная рука, прикрепленная к удерживаемой дубине, имела форму чашки, благодаря чему Смоуку было легче удерживать его, независимо от того, насколько сильно он ударил ею по топору Пагасы. Но его атаки были не настолько сильны, чтобы сломать старое ржавое оружие, и Пагаса с разворота отшвырнул Смока от него.
Сан напал на него сзади. Он использовал особые свойства меча и увеличил его вес, прежде чем ударить им по рукоятке топора. Но Пагаса видел движение Сан насквозь. Он поймал меч Суна своим топором и выхватил меч из его руки, прежде чем ударить ногой в грудь.
Рок вытащил свои золотые и серебряные пряжки и бросился на Пагасу. «Попробуй это!» Рок низко пригнулся и нанес сокрушительный апперкот, отбросивший Пагасу назад. Пагаса заблокировал атаку своим топором, из-за чего тот чуть не вылетел из его рук.
«Ты такой же сильный, как и большой». Пагаса улыбнулся. «Но этого недостаточно», — он указал на баклер, которым Рок протыкал свой топор. На нем была вмятина.
— Что? Как ты? Рок был потрясен, увидев, что тот же баклер, которым он несколько раз ударил тролля, согнулся, как бумага.
«Да, я так и сделал».
Внезапно мимо рук Пагаса пролетел серп. Стик вращал вокруг меня свои серпы и посылал их в сторону Пагасы. «Постарайся не получить удар», — пошутил Стик.
Пагаса танцевал между канатами и направился к Стику. Но его блокировал массивный прямоугольный щит. «Извините, но вы не можете пройти. Не разрешено!» Спат встал у него на пути и ударил его щитом.
Пагаса отступил на несколько шагов назад после удара щитом, а затем снова бросился к нему. Он ударил его по щиту, разбив его пополам, шокировав Сплю. Затем он перепрыгнул Спата и, используя голову как стартовую площадку, пролетел мимо серпов Стика и ударил Стика ногой по лицу.
«Бахахаха!» Пагаса приземлился с широко раскрытыми руками: «Это займет некоторое время».
Бой продолжался, но он не увенчался успехом. Когда день закончился, они отдохнули, а на следующий день снова сражались. И они продолжали этот цикл неделями, пока, наконец, им не удалось сломать топор пополам. Когда они этого добились, началось настоящее обучение. Сначала он научил их более эффективному способу исполнения арниса. Название техники, которую они использовали для укрепления своего тела или частей своего тела, а также объектов на себе, покрывая их маной.
Затем он научил их Исиптали, технике, которая позволяет им видеть невидимое, распространяя вокруг себя ману, как паутину. Он приказал им пересечь минное поле, которое остановило продвижение дронов, чтобы улучшить использование Исиптали. И наконец, что не менее важно, это была самая трудная для изучения техника — Астрал. Это позволяло отправлять снаряды, сделанные из их маны. Они уже использовали эти самые приемы, кроме Исиптали, но были слишком безрассудны и дики.
Он научил их быть точными и эффективными, делая своих Кас сильнее, когда они сражались за свою жизнь против Пагасы и выживали среди множества скрытых опасностей, скрывающихся на заброшенном поле битвы. Они пережили самое жаркое лето и самую холодную зиму, едва видя своих близких.
Шли месяцы, они становились сильнее и увереннее в своих силах, пока не прошел целый год. Когда пришла весна и птицы запели свои чудесные песни, Пагаса вместе со своими учениками спустился с горы. И они вернулись в свое племя новыми людьми, готовыми покорить лес и восстановить королевство, которое они потеряли столетие назад.
