Солнце скрылось за горизонтом, уступив небо луне и звездам. Перед заходом солнца были сделаны приготовления для защиты запасов продовольствия Законов. Воины стояли возле столовой, охраняя вход. Внутри зала была гора еды, собранной женщинами и хранившейся за большим креслом вождя в потайной комнате. Тем временем Сум и Олхос патрулировали город вместе с лучшими воинами Законса. Но зверь не показал своего присутствия.
Наступило утро, и сменившиеся сонные стражники снова заснули, но Ольхос за ночь забеспокоился и не смог лечь спать. Днем он не спал, несмотря на протесты Сума. Но что бы ни делал Ольхос, сон ускользнул от него.
Ольхос покинул свой временный дом и бродил по деревне. Гевер увидел его идущим в полдень. Она с гневом встретила Олхоса. «Почему ты не спишь? Иди спать!» Она потребовала его.
«Извини, наверное, я так долго спал, что не смог заснуть сегодня. Не мог бы ты провести мне экскурсию?»
«Ладно, хорошо.» Гевер взял большие руки Олхоса и показал ему племя. У них была большая стена из камня и дерева, обращенная к северным горам. А на другом конце города была река. Их корабли были пришвартованы на берегу, нижняя половина которых была наполовину погружена в снег и лед. Посреди ледяной реки гоблины собрались вокруг разных дыр, пробитых во льду. Они ловили окуней и глиняных раков.
Олхос завидовал племени Законс. Лев до смерти утомлялся охотой за мелкой дичью и редкими оленями, в то время как Законс мог просто дойти до реки и наполнить корзину рыбой. Их никоим образом не кормили полноценно, а некоторые страдали от странной болезни, из-за которой их десны становились зеленоватыми, а кожа коричневатой. Эта болезнь была распространена во Льве до открытия роговых жаб. Употребление спиртных напитков, приготовленных из экскрементов жабы, предотвращало появление болезни.
Может быть, это приз, который Законы должны заплатить, чтобы предотвратить голод? это была та самая болезнь? Ольхос смотрел, как мужчины ловят рыбу. Они насаживали на крючки кусочки уже пойманной рыбы и использовали их в качестве наживки. Чем крупнее наживка, тем крупнее рыбу она привлечет. Гевер объяснил, как рыба выживает подо льдом.
Ее голос очаровал Олхоса, и вскоре он обнаружил, что наблюдает за ней, а не за мужчинами, ловящими рыбу. Вскоре нежный голос Гевера заставил Олхоса уснуть. Они оба вернулись в деревню и попрощались. — Спокойной ночи, Олхос, — сказал Гевер.
«Солнце еще светит».
«Вы знаете, что имеет в виду Геверн!»
— Какака! Я знаю, и спокойной ночи. Олхос поцеловал тыльную сторону руки Гевера и вернулся в свой коттедж, оставив Гевера краснеть посреди заснеженной площади.
Наступила ночь, и охранники сменили смену. Ночь была такой же тихой, как и прежде, без каких-либо признаков монстра. Наступило утро, и все остальные, кроме Ольхоса, пошли спать. Но на этот раз это произошло не потому, что он не мог заснуть. Он просто хотел еще раз поговорить с Гевером.
Он нашел ее на кухне столовой, готовившей обед для племени. Она чистила пойманную вчера рыбу и варила ту, что хранилась в холодильнике. Гевер попытался вытолкнуть Ольхоса из кухни и снова заснуть, но Ольхос настоял на том, чтобы помочь ему с приготовлением. Упрямство Олхоса покорило ее, и они оба принялись за работу. Женщины, которые помогали готовить, наблюдали, как эти двое флиртовали на заднем плане. Они смотрели на них с завистью и волнением, потому что Геверу не суждено было жениться. Она была бесплодна, что не было секретом для племени, поскольку она возглавляла женщин, которые также были бесплодны. И все же, когда женщины предупредили Олхоса о ее проклятии, он просто отмахнулся от этого и сказал им: «Она меня привлекает по другим причинам».
Женщины были в восторге от его слов и продолжали присматривать за ними всю неделю. Тихие ночи и напряженные дни заставляли вождя насторожиться. Монстр не нападал уже неделю, но Хордер чувствовал монстра рядом с собой. И этот инстинкт подтвердился, когда группа охотников вошла в дом вождя и рассказала им о том, что видела волков у реки к востоку от Законса.
Но некоторые гоблины не поверили этому, а даже если и поверили, то почему их это должно волновать? Волки — всего лишь животные, которых они могут отпугнуть. Настоящая угроза — это двуногое чудовище, напавшее на них ночью. Но для Хордера они такие же, как монстр, укравший их еду, похожий на волка.
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была незаконно взята с сайта Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Хордер встал со стула и приказал своим охотникам охотиться на волков с помощью Олхоса. Но внезапно двери распахнулись. Рыбак шагнул вперед, все еще держа удочку и крича в панике. — Что с тобой? Говори, черт возьми! Хордер зарычал на него.
«Волки! Стая волков приближается».
«Выведите охрану немедленно!»
Хордер выбежал, приказал всем гоблинам оставаться дома и организовал воинов для подготовки к бою. Воины знали о травме Хордера, полученной волками, и не верили, что угроза так уж важна. Стаю волков можно легко победить их численностью.
Они двигались с развязностью, делая ставки на то, кто станет первым волком, и демонстрируя свое новое оружие. Только Хордер и рыбак отнеслись к делу серьезно. И если бы его воины были настолько равнодушны к кризису, то Хордер получил бы людей, которым не все равно, Олхоса и Сума. Хордер вошел в их дом и разбудил их обоих. «Недалеко от племени замечены волки, и мне нужно, чтобы вы их убили».
Олхос и Сум быстро встали с кровати и взяли свое оружие. Лев всегда воспринимал волков как серьезную угрозу, поскольку они не могут позволить себе проиграть свою игру. Гевер увидела, как два сонных гоблина покинули постель, чтобы сразиться, и не одобрила этого. Она подошла к своему брату и отругала его за то, что он разбудил усталого гостя после послушного патрулирования прошлой ночью, просто чтобы убить нескольких волков. Но Хордер не сдался. Она может высмеивать его за боязнь волков и собак, все племя тоже может высмеивать его за это, но он избавится от них, даже если будет применена ненужная сила.
Тем временем за пределами столовой гоблины все еще мирно занимались своими делами. Только гоблины на берегу реки возмутились, заметив за рекой большую стаю волков. Обычно стая состоит из восьми волков, но размер стаи, обращенной к рыбакам, был намного больше. Около шестидесяти волков смотрели на Законов.
А когда воины подошли к реке, их ленивый взгляд на всю ситуацию перевернулся наизнанку после того, как они стали свидетелями того, как армия волков шла навстречу им по толстому льду. Хордер упал на колени, увидев волков. Воины, составляющие племя, насчитывали ровно шестьдесят гоблинов, и чтобы убить одного волка, не понеся потерь, нужны три хорошо скоординированных гоблина. «Я обречен», — сказал Хордер.
Гевер обняла брата, заверив его, что все будет хорошо, но он ее не услышал. Его тело начало обильно потеть под толстым шерстяным пальто, и Гевер чувствовал, как его тело дрожит. Трусливый взгляд Хордера напомнил ему Калу, когда он бежал от тролля. Он ожидал, что Хордер скоро отступит в свой укрепленный дом, поэтому Ольхос выступил вперед, чтобы поднять боевой дух гоблинов. Сум последовал за ним, желая убить волков перед ними.
Олхос повернулся к воинам, чтобы произнести перед ними речь. Но когда он повернулся спиной, волки внезапно напали. Рыбаки вскрикнули от ужаса и убежали с берега реки. Волки выли, подбегая к гоблинам. Их могучие завывания напугали и без того колеблющихся гоблинов, но Олхос и Сум не испугались волков. «Заряжать!» Олхос заорал во всю глотку.
Его голос вывел воинов из испуганного состояния, и они бросились на Олхоса и Сума. Волки уничтожили многих воинов, но Сум и Олхос убили столько же, сколько и волки. Но линия, которую удерживали воины, раздробилась, волки прорвались и бросились к деревне. Ольхос обернулась и увидела, что Гевер все еще стоит у реки со своим братом. И волки приближались к ней.
«Хордер. Нужно уйти немедленно!» Гевер потряс Хордера.
Хордер встал и схватил первого волка, достигшего берега реки. «Умереть!» — крикнул он дрожащим голосом. Но волки настигли его и уже собирались добраться до Гевера, когда лед внезапно треснул.
«Отойди от нее!» Олхос взвыл. Его тело мутировало, когда синий туман появился внизу и покрыл его тело. Туман превратился в густой туман, а затем из него вышел зверь, преследующий племя Законов. Человек-волк, преследовавший Хордера по ночам.
Волки напали на Олхоса с еще большей яростью, чем раньше. Олхос убил каждого из них, и битва не закончилась, пока тела волков не покрыли лед. И воины не могли не смотреть, как перед ними разворачивается резня. Но это был еще не конец. «Ты!» Хордер закричал: «Ты монстр, который украл нашу еду. И ты привел этих волков к нашему порогу и убил моих воинов!»
Олхос посмотрел на свои руки. Он был покрыт мехом, а руки у него были больше, чем раньше, с когтями вместо ногтей. Он коснулся уха, потянулся к пояснице и почувствовал хвост. А воины вокруг него с недоверием смотрели на монстра и его истинную сущность.
Гевер прибежал к Ордеру: «Успокойся, Ольхос спаси»,
«Заткнись! Этот зверь никого не спас. Убей его».
Сум оттолкнул воинов: «Подождите, он не монстр. Должно быть, он был проклят, и, возможно, мы сможем его вылечить».
«И?» Один из воинов сказал: «Что, если Ольхос превратится в монстра и убьет город?»
«Точно, — согласился Хордер, — убей его!»
Воины бросились на Олхоса, но он оказался гораздо быстрее и убежал. Воины побежали за ним и бросили в него копья. Одно из копий успело поразить его в плечо, и Ольхос упал на лед. Когда воины подошли к нему, Сум выступил перед ними. «Я не позволю тебе приблизиться к нему». Сум обратился к Олхосу: «Вставай и беги, идиот!»
Ольхос сел на всех четверых и побежал, как зверь, через реку. Он слышал, как Сум сражается с воинами вместо него, но Ольхос не мог оглянуться назад. Он просто продолжал бежать, пока не оказался достаточно далеко, чтобы запах и шум гоблинов исчезли, а затем рухнул на снег.
Это была история Олхоса о том, как он был проклят стать тем монстром, которым он является сегодня. Братья тихо сидели вокруг камина, за исключением Рока, который громко плакал. «Какая печальная история. Я не думал, что этот ублюдок пожертвует своей жизнью ради тебя», — сказал Он. «И роман между тобой и Гевером был таким прекрасным».
«Романтика?» Ольхос и Гевер испугались.
«Похоже, что для нас это будет вероятностно», — сказал Сан. «С одной стороны, нам нужно племя Законов, а с другой, твоя звериная форма очень интересна. И мне бы очень хотелось, чтобы ты присоединился к нам».
«Я не думаю, что это безопасно», — сказал Ольхос.
«И что? У нас есть все время мира. Посмотрим, что можно сделать с твоей волчьей формой, но сейчас нам нужно убедить Законов присоединиться к нам».
«За что?» – спросил Гевер. «Мы уже отправляем дань в город».
«Мы знаем, но мы не из города. На самом деле мы пытаемся захватить его, и нам нужна помощь Хордера и его племени».
— И как ты собираешься убедить их присоединиться к тебе? — спросил Ольхос.
«Ну, мы собирались стать вашим главой, но мы можем убедить и другими способами». Сан похлопал свой меч в ножнах. «Мы просто потребуем боя с Тиной Бёк, используя наши очень убедительные аргументы».
