За городскими стенами Епископ и Королева сбежали через неохраняемые ворота вместе со своими самыми верными подданными. Королева попыталась проползти обратно в город, но Бишоп продолжал тянуть ее. «СТОП, МЫ ПОТЕРЯЛИ! НАМ НУЖНО УБИРАТЬСЯ ЗДЕСЬ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ОНИ НАС НАХОДЯТ».
Но она не слушала. Она продолжала звать Кинга. «Мы должны спасти его». Она попыталась кричать своим мягким, нежным голосом. Гоблины помогли подчинить себе королеву и унести ее. И они исчезли в лесу.
Тем временем в замковом районе города Сан и Король находились за дверями замка вместе с двумя противоборствующими армиями. Кинг был заперт внутри железной клетки, созданной лучшими кузнецами Королевства Вальц. Кинг сидел в клетке, все еще без сознания. Смок осмотрел его через клетку: «Похоже, его тело находится в процессе вывода из организма. Он выпустил слишком много за короткий период времени».
Сан был не лучше. Он лежал на холодном каменном полу, положив голову на колени Шуджи. «Он вложил большую часть своей маны в Баптисту». Сан сказал: «Это было безумие. Нет другого выбора, кроме как сломать его, прежде чем он успеет собрать достаточно воды, чтобы затопить весь город».
Вода продолжала литься на них дождём из большого гейзера. «Я думаю, это был умный ход. Но постарайся не быть таким безрассудным. Я испугался, что ты сожжешь полгорода, когда увидел этот взрыв».
«Ха-ха-ха!» Сун засмеялся: «Извини. Как ты думаешь, как долго нам придется ждать, пока он проснется?»
— Не знаю, может, четыре или пять, — Смок потер подбородок.
«Четыре или пять чего?»
«Может быть, семь».
— Смок, ты сценку делаешь?
Би подошел к лестнице и прервал его: «Извините, мой начальник. Нам удалось найти высокопоставленного офицера в их армии». Борд и Скилд отнесли раненую рыжеволосую победительницу вверх по лестнице и бросили ее перед собой. «Ее зовут Спрекелс. Единственная выжившая среди красных гоблинов. Мы задержали ее после того, как она сдалась по вашему приказу». Спрекелс посмотрел на пол, испуганный видом трех монстров. Это были гоблины, которых она не могла надеяться победить или рискнуть разозлить. Она получила достаточно шрамов после того, как стала свидетелем силы Стика, Камня, Смоука и Доун. Она знает свое место.
«Спасибо, но кто вы?» — спросил Сан.
Щеки Би слегка покраснели. «Мои извинения, я Би, и недавно я трансформировался во время битвы».
«Вау, это потрясающе».
«Спасибо, сэр!»
Если вы обнаружите этот рассказ на Amazon, имейте в виду, что он был украден. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Шуджа ущипнул Сун за щеку. Затем она попросила своих гоблинов помочь Спрекелсам встать ей на ноги. Ее глаза избегали их. — Кхм, — кашлянул Шуджа, — Куда ты смотришь?
— Ничего, — сказала она дрожащим голосом.
Сан похлопал Шуджу по плечу: «Давай немного смягчим звук». Сан выпрямился и скрестил ноги. «Мы поймали вашего лидера, как вы можете видеть по его прекрасному спящему лицу. Это значит, что вы проиграли. Понятно?»
«Да, я понимаю.»
«Большой.» Сан хлопнул в ладоши: «Теперь вот мои условия. С этого дня я буду твоим новым королем города Вечного потока. И гоблины, которые правят этим городом, должны отречься от своих позиций в пользу моих командиров и меня».
— А если я откажусь?
Сан схватил Шуджу за плечо, чтобы не дать ей взорваться. Он чувствовал ее презрение к Спрекелям. «Тогда мы запрём тебя в самой глубокой темнице вместе с Кингом, и ты никогда больше не увидишь дневного света. Ты будешь гнить в камере, более холодной, чем зимняя ночь, которую ты когда-либо испытывал».
«Почему бы просто не убить меня? Почему бы не убить Кинга? Чего ты от меня хочешь?»
Сан был ошеломлен. Он надеялся, что угрозы остаться в темноте будет достаточно, но городские гоблины оказались выносливее, чем он думал. «Очевидно, что вы единственный присутствующий сознательный лидер, и все, что вы выберете, также распространится на всех остальных, кто сражался в этой битве».
— А если ты меня убьешь?
«Я позволю тебе представить это самому». Конечно, Сунь не собирался причинять вред своим новым подданным. И причина, по которой он хочет, чтобы Спрекелс признала его королем, заключается в ее знании города и его жителей. Удаление и замена всех лишь создаст хаос. Им нужен кто-то, кто знает город так же хорошо, как город знает их, чтобы пасти этих кошек.
«Хорошо, я принимаю тебя как своего короля и отказываюсь от своего титула пешки».
«Отлично, потому что я думаю, тебе будет лучше не быть им».
«Но пообещай мне, что мое племя будет пощажено!» Наконец она посмотрела на Сан.
«Я обещаю.»
Двери позади них открылись шире, и Пагаса вышел из замка и прошел сквозь легионы, наблюдая за своим новым королем. Он держал Рог Весны, реликвию, созданную высшей силой, чтобы спасти оставшихся гоблинов от превращения в животных. Пагаса передал его Сану: «Вот, пришло время».
Сан отодвинула рог: «Вообще-то, ты можешь сделать это для меня? Мои легкие убивают меня».
«Вы уверены? Это знаменательное событие».
«Все в порядке. Кроме того, я думаю, что ты хочешь сделать это больше всего».
«Ты прав», Пагаса стоял гордо и высоко и трубил в рог так громко, как только мог, чтобы мир мог услышать этот звук. Звук, который освободит ему подобных от их первой цепи.
Гоблины вокруг загорелись, включая Спрекелей. Дождевая вода сверкала в свете голубого городского костра. Холодные и нежные объятия пламени становились все сильнее, когда Пагаса дул в рог все громче и громче. А затем огонь медленно утих, и из него поднялся пар, когда дождь плеснул в волну красных гоблинов, потрясенных тем, что они только что испытали. Они больше не были маленькими зелеными гоблинами, которые съеживались от страха, они стали крупнее, и их кожа сияла ярким красным.
Но самые радикальные перемены произошли с красными гоблинами. Теперь они стали крупнее, имели темно-зеленую кожу и красовались яркими перьями. Спрекелс упала на колени и стала ощупывать свое новое тело. Кожа у нее была не глухо-зеленая, а светло-фиолетовая, а черные перья росли у нее на локтях, между подбородком и ключицей и отражали красивый синий свет.
И когда она обернулась, ее лицо не могло выразить ее сложные чувства. Она увидела море красных гоблинов, столь же ошеломленных, как и они. Они не могли объяснить свои эмоции словами мимики. Они не были ни горды, ни счастливы, но почувствовали облегчение. И было еще одно чувство, которое они просто не могли постичь — смесь свободы и удовлетворенности, чувство, отсутствовавшее у них большую часть жизни.
И звук прекратился не только в городе. Он продолжал кружить по миру и освобождать всех гоблинов всех слоев общества; от самых глубоких пещер до самых высоких вершин и от самых густых джунглей до пустынных пустынь. Эти гоблины были изолированными, нецивилизованными, и их можно было принять за животных, но все изменилось, когда протрубили в рог.
Каждый гоблин стал синим пламенем. Мир был усеян этим нежным голубым светом. Пламя сжигает первые цепи проклятия, и они рождаются заново и больше не привязаны к земле. Проклятие было снято с плеч гоблинов, и некоторые, наконец, снова смогли ходить высокими. Одним из этих гоблинов была Спрекельс, но она была слишком потрясена случившимся и осталась на коленях перед своим новым королем.
За пределами города, в нескольких милях отсюда, Бишоп и Королева были сбиты с толку этой сценой. Синий костер, появившийся перед ними, поглотил их отряд. И когда огонь погас, их солдаты стали красными, как кровь. — Что с ними только что произошло? Королева задумалась.
«ЭТИ БЕЗУМНЫЕ ПАРНИ ЧТО-ТО СДЕЛАЛИ». Бишоп сказал: «И Я НЕ МОГУ ПОСМОТРЕТЬ ШОУ! ПОХОДИТЕ, СЕСТРЕЧКА!» Бишоп нес Королеву на плечах: «ИХ ИСТОРИЯ ТОЛЬКО НАЧИНАЕТСЯ, И МЫ ДОЛЖНЫ БЫТЬ ИХ, В ПЕРВОМ РЯДЕ И В ЦЕНТРЕ!»
