Мари сидела в своем углу и напряженно читала. Ее сын принес ей новые книги, и, похоже, они содержат гораздо больше содержания, чем сказки, которые он нашел раньше. Была глухая ночь, но дыры в сарае позволяли лунному свету сиять на страницах. Иногда свет закрывали облака, поэтому Мари приходилось полагаться на свое светящееся исцеляющее заклинание, чтобы осветить страницы.
Книга, которую она читала, называлась Банал, священная книга Титании, которую Город Скай Тауэр распространил по всему миру. Книгу можно найти где угодно, и именно поэтому даже крепостных учили читать. Мари так и не закончила книгу на двенадцать тысяч восьми страниц, но теперь она может закончить ее здесь. Однако Мари было трудно сосредоточиться, потому что она постоянно думала о Суне и его братьях.
Перед уходом Солнца он сказал ей, что на следующий день он и его братья будут исследовать окраины племени. Они собирались составить карту окрестностей, чтобы знать, куда идти, когда освободят ее и других женщин из цепей. Мари сомневается в способности братьев нарисовать карту. Требуются годы ученичества, чтобы правильно обследовать землю, и еще больше лет, чтобы нарисовать точную карту. Мари подумала, что лучшая карта, которую Сан может нарисовать, — это карта, нарисованная ребенком.
Возможным исходом было еще одно ранение братьев, но она понимает, что ее выживание и свобода находятся в их руках. Она прислонилась спиной к стене, закрыла глаза и глубоко вздохнула. Успокоив свой разум на несколько секунд, она продолжила читать Банал.
Книге было по меньшей мере сто лет. Иллюстрации и украшения вокруг текстов выглядели устаревшими по сравнению с теми, которые распространяет Sky Tower City. Еще одним показателем его возраста был сам текст. В «Зове дракона» был написан целый отрывок, который они удалили в текущей версии и отредактировали текст, которого нет в более новых. Это подтверждает первоначальные мысли Мари о найденных в лесу городах. Проживающая здесь цивилизация не была чужой, поскольку они говорили на одном языке и исповедовали одну и ту же религию.
Мари хотела узнать больше. Она знает, что свобода была далека от нее, но знания, найденные здесь, были бесценны. И у нее еще много вопросов, оставшихся без ответа. Теперь она знает, что страна не была чужой, но как насчет гоблинов? Должно быть, это те дроны, которые записаны в дневнике, так откуда же они взялись?
Справа от нее была Наташа, которая смотрела на свое чтение. Через некоторое время она решила подползти к ней. Ее ноги могли двигаться, но они едва могли нести ее тяжелое тело, поэтому она ползла на всех четырех.
Мари заметила, как к ней подползла Наташа. Мари подошла к ней и помогла ей подняться. Они вернулись в угол Мари и сели там вместе. «Спасибо», — сказала Наташа.
Благодарность Наташи застала Мари врасплох. Она не знала, что Наташа теперь может говорить, и по ясности ее голоса Мари могла сказать, что побочные эффекты у нее прошли несколько дней назад. «Твой голос. Должно быть, ты уже давно умел говорить». — сказала Мари.
«Да, я просто не хотел привлекать к себе нежелательное внимание». Наташа посмотрела на книгу, которую Мари читала ранее. На передней крышке была корона с шипами. Этот символ используется на обложке Banal. «Это банал. Это возвращает воспоминания».
Если вы встретите эту сказку на Amazon, обратите внимание, что она снята без согласия автора. Доложите об этом.
«Да, это так. Сан нашла это на чердаке какого-то гоблина. Хотите прочитать?»
«О нет, я не умею читать».
Глаза Мари расширились: «Что значит, ты не умеешь читать!» Спящие рядом женщины пошевелились от крика Мари. Мари понизила голос: «Разве местные волшебники не научили тебя читать?»
«Да, читали, но видите ли. Мне не нравилось читать. Иногда слова смешиваются и все такое. Такое ощущение, что я регулярно читаю что-то, находящееся под иллюзорным заклинанием. Я прошел эти уроки чтения, запоминая то, что волшебники читали вслух. Поэтому, когда пришло время теста по чтению, я просто сказал то, что запомнил».
«Ух ты, — Мари открыла книгу, — не могу поверить, что тебе это удалось. Зимой мне пришлось остаться еще на неделю, потому что я не могла свернуть букву «р». Они засмеялись: «Но это было потрясающе. Я не мог не остаться после занятий и не расспросить ведьму, которая учила, обо всем».
«Мне просто нужно было выйти из класса и вернуться к работе».
Они тихо сели под лунным светом. Легкий холодный ветерок дул сквозь дыры и трещины в стенах. Наташа спряталась под своим густым одеялом. Мари взглянула на нее; она не видела ни одной царапины на лице Наташи. Но она выглядела изнуренной; у нее были запавшие глаза, бледные губы, по лицу текли сухие слюни и сопли. «Ваш сын не вымыл вам лицо?»
Глаза Наташи блестели от света: «Сынок?» Она спросила.
«Я имела в виду детенышей, которых ты кормишь», — поправила себя Мари. «Разве оно не очистило твое лицо?»
«Я не хотел, чтобы оно меня касалось».
«Я понимаю.»
Наташа глубоко вздохнула: «Этот порождения сказали мне, что они нас освободят. Ты думаешь, они это сделают».
Мари открыла книгу и пролистывала страницы, пока не нашла нужный стих. Она прочитала Наташе первый отрывок «Письма об освобождении». «Милостыню нельзя подавать, если они рабы, и бедняки, которые ее бьют, не могут ее получить, но посредством меча и щита раб может быть свободен, а бедные обогащаются, а дело свободы и изобилия Это простирание перед Королевой, и долг Королевы будет выполнен». Мари закрыла книгу. — Знаешь, что это значит?
«Нет, не совсем.»
«Чтобы мы были свободными, у наших порождений есть два варианта. Сражаться или подчиниться. Сражаться с лидером этих гоблинов будет рискованно, но подчинение их лидеру не гарантирует нашу свободу. Но, конечно, это всего лишь моя мысль».
Некоторое время они молчали, размышляя о проходе. Затем снаружи послышался внезапный вой, нарушивший тишину. Это звучало далеко и в то же время так близко. Наташа спросила: «Этот гоблин, которого ты породил. Кажется, лидер заботящихся о нас смотрителей благосклонно относится к нему. Настолько, что она была готова убить других гоблинов, чтобы защитить тебя. Возможно, нересту не нужно подчиняться тот, который нас изнасиловал. Похоже, у этого другого гоблина сильная репутация».
«Да, это правда.»
«Нам тоже понадобится эта женщина-гоблин. Возможно, эти отродья смогут убедить их не позволять гоблинам-мужчинам изнасиловать нас на следующей неделе».
«Что?» Мари была в замешательстве.
«Я слышал, как говорили некоторые гоблины-смотрители. Они сказали, что «на следующей неделе мази откроются для мужчин». Их слова, а не мои».
— Ты уверен? Может быть, ты ослышался. Мари начала паниковать.
«Разве я не говорил тебе, что выучил наизусть всю книгу, просто слушая ее. Моя память никогда мне не лгала».
Мари схватила книгу и прижала ее к груди. Ужасные воспоминания начали всплывать из самых глубоких уголков ее сознания. Она закрыла глаза, и слезы текли по ее щеке. Наташа заметила отчаяние, которое она вызвала у Мари, и стала утешать ее в ответ. «Все в порядке, Мари. Все будет хорошо». Она успокоила. «Мы выберемся отсюда. Эти отродья вытащат нас».
Наташа потерла Мари плечо. Во время пребывания в лагере она была для всех как старшая сестра. Ее голос был спокойным и успокаивающим, но это не помешало телу Мари трястись от страха.
