Тролль бегал по зданиям, словно по мягкому снегу. Гоблины, покидавшие город, видели, как дома один за другим разрушались, а деревянные останки летели в небо. Тролля не заботило, что стоит на его пути, ведь он хочет только одного: найти источник этого запаха.
Пятеро последовали за ним по пути, созданному разрушением. На стенах зданий появились гигантские дыры, и целые конструкции рухнули на землю. Куда бы они ни пошли, они видели только руины. Их верные последователи преследовали тролля по крышам. Лучники время от времени стреляли, надеясь привлечь внимание тролля.
Под обломками застряли гоблины. Они были слишком упрямы и остались в своих домах. Гоблины Стика помогли им выбраться, но задача оказалась сложной, поскольку тролль все еще неистовствовал.
Наконец тролль вырвался из города на широко открытый луг. Очень немногие здания усеивали землю. Тролль встал на колени и уткнулся лицом в снег. Он начал ползти, обнюхивая землю, как собака, ищущая добычу.
Смоук, Рок и Доун догнали тролля, который был слишком занят поиском земли, чтобы заметить их. Они ожидали, что тролль развернется и нападет на них, но у их последователей не было здания, на котором они могли бы их поддержать. Но тролль продолжал нюхать землю. «Эта штука нас игнорирует?» — с разочарованием сказал Рок.
«Может быть, но это может быть наш шанс». — ответил Смок. «Качись, Дон. Мы собираемся прокрасться за ним. Как только мы подойдем достаточно близко, мы запрыгнем ему на спину и снимем шлем».
Вскоре после этого прибыли Стик и Шуджа: «Что мы пропустили?» — спросил Стик.
«Идеальный момент. Стик и Шуджа, нам нужно, чтобы вы отвлекли тролля, как только он перестанет делать то, что делает. Мы трое попытаемся оторвать шлем».
«Отвлекающие факторы получили свое!» Сказал Стик, и Шуджа подняла большой палец вверх, хотя ее легкие тяжело дышали.
Смоук преследовал правую сторону тролля, а Доун шла слева. Из-за громоздкого тела Рока он преследовал прямо за слепой зоной тролля. Рок пытался сконцентрироваться на задаче, но тролль продолжал поднимать и опускать задницу перед ним восьмым движением, от чего Рока чуть не стошнило. Но подойдя ближе, Рок понял, что не от вида подпрыгивающей задницы тролля у него закружилась голова; это был запах, исходящий от земли.
Доун и Смоук тоже это поняли. Сначала они подумали, что это из-за вонючей бомбы Стика, но им удалось поразить только тролля, и ее запах был не таким сильным. А вонючая бомба имела характерный запах. Они часто пахнут прогорклым мясом оленя, смешанным с мочой и фекалиями. Хотя запах, который чувствовали все трое, был гнилостным, как разлагающийся труп. «Это так пахнет», — глаза Смока расширились после осознания этого.
Тролль перестал нюхать землю и начал рыться в снегу и грязи. Грязь полетела прямо в лицо Рока, попав ему в глаза и нос. Доун и Смок подбежали к троллю и прыгнули ему на спину. Однако эти двое не могли пошевелиться из-за беспорядочных движений тролля.
Стик и Шуджа побежали впереди тролля. Шуджа выпустила свои новые комплекты стрел, а Стик метал туда-сюда свой серп с веревкой, прикрепленной к его рукоятке. Рок наконец вытер грязь из глаз и выкашлял ту, что попала ему в рот. Затем он прыгнул на спину тролля. Его массивного тела, ударившегося ему в спину, было достаточно, чтобы тролль перехватил его, давая Смоку возможность схватить шлем.
Тролль встал на колени и швырнул Рассвет и Камень в Палку и Шуджу, повалив их на землю. Смок сел на плечи великана, пытаясь как мог вытащить шлем, но безуспешно. Шлем был слишком тяжел для одного Смока и плотно прилегал к голове тролля.
Тролль схватил Смока и швырнул его за спину, как незначительного жука. Смоук встал на колени и локти, глядя на тролля, игнорируя их, продолжая копаться в грязи. В сердце Смока начало нарастать тревожное чувство. Чувство разочарования, гнева и страха. Ни один из их планов не сработал. Брандмауэр удерживал тролля на расстоянии, но он все равно мог пройти сквозь них без всякого беспокойства. Их недавно разработанные бомбы-вонючки исчезли, а те, что они только что создали, почти ничего не сделали. И что хуже всего, это был всего лишь один из двух троллей, напавших на их племя. Смок начал терять надежду.
Эта история была снята без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
Наконец тролль перестал копать. Пришли последователи брата и увидели их лежащими на снегу. Тролль стоял в выкопанной им яме, прижимая к груди кучу камней и плача. Эти камни были останками его дочери. Уайт подошел к Смоуку, закрыв нос: «Сэр Смоук, мы атакуем сейчас!»
«Нет, ты только убьешь себя. Отступай, тебе нужно отступить».
«Что имеет в виду сэр Смок? Тролль, стой, атакуй сейчас же».
«Я сказал отступить!» Смок огрызнулся и заорал на своих последователей. Страх овладел его разумом после бесчисленных неудач, и, в конце концов, выживание стало единственным, что занимало его мысли. Затем тролль уронил камни и закричал в небо. Его громкий звук сирены эхом разнесся по гоблинам и близлежащим зданиям. Снег с крыш этих зданий падал, когда здание тряслось.
Тролль начал лезть в свою нору. Хотя его глаза были скрыты внутри шлема, гоблины чувствовали в них пылающий гнев. Некоторые из гоблинов бежали так быстро, как только могли, в то время как наиболее преданные братьям остались, призывая Смоука победить его. Уайт собирался присоединиться к ним, но заметил, как Корень и Туман бегут мимо тролля к Палке и Камню.
Братья помогали Шудже и Дон встать на ноги. Туман и Корень принесли с собой бинты. «Сэр Стик, сэр Рок, вы в порядке?» — спросил Мист. «Шюджа, что здесь делаешь? Нужно еба q ел!»
— Я тоже рад тебя видеть, — саркастически сказал Шуджа.
Братья и сестры пытались залечить раны братьев, но они не ответили. — Сир Стик? – спросил Шуджа.
«Мы не победим. Нам нужно отступить».
Этот приказ застал их врасплох. Мист не мог понять, почему они сдаются сейчас. Затем тролль закричал еще раз. Он пристально посмотрел на них, прежде чем медленно броситься к ним, ревя в гневе. «Вот дерьмо!» — крикнул Стик. Но как раз когда они побежали, Мист подхватила серп Стика и заняла защитную стойку.
— Мист нет, вернись! — крикнул Крут. Мист закрыла глаза со слезами на глазах, сожалея о содеянном. Она хотела бежать назад, но ее ноги уже не двигались. Она была готова упасть в обморок от страха.
Рок, Стик, Доун и Шуджа не могли не повернуться лицом к троллю еще раз. Они оттащили Туман от греха подальше. Крут и Уайт поймали ее, а все четверо продолжали бежать к троллю.
Внезапная храбрость Мист напомнила Року тот день, когда Тама напала на сарай. Она напоминала Стика, когда он стоял посреди комнаты, когда в дверь врывались взрослые гоблины. Он не колебался; он был готов защищать людей, которых любил. Но он сделал это, самый сильный из четырёх, заколебался. Но не более того.
Стик, с другой стороны, был перемещен. Туман был таким же, как Солнце. Каждый раз, когда он падал, Сан был рядом, чтобы помочь ему подняться. Он вернулся за ним, когда Стик был на грани смерти. Затем он бросился вперед, когда Стик был готов быть растоптан троллем, столкнувшись со своими страхами, чтобы спасти своего брата. Теперь очередь Стика спасти чью-то жизнь.
Потом был Рассвет. Она рисковала больше всех в этой битве. Если она умрет, ее сын потеряет единственную семью, которая у него есть, и она боялась этой реальности. Она позволила тем, кто сильнее ее, оскорблять и предать ее доверие и любовь ради сына. Затем появился Рок, изливая свою самоотверженную любовь. И когда он встал на ее защиту против Сума, Дон почувствовала, что Рок готов встретиться с миром ради нее. Но что насчет нее? Готова ли она сделать то же самое? Она неустанно искала ответ и нашла его сегодня. Когда Мист выступила против этого тролля, весь страх Доун исчез. Она будет бороться за тех, кого любит.
Шуджи, которая потеряла всё, вообще не должно быть здесь, а она здесь сражается. Она смеялась над некомпетентностью братьев. Эти халфлинги были бы убиты во время первой же охоты, но именно она потеряла все. Почему? Потому что ей не хватило смелости спасти Лайт. Но теперь, когда терять было нечего, побег был единственным разумным вариантом. Но Мист не убежала, а вместо этого попыталась защитить их. Шуджа хотела бы быть похожей на Туман, но желания не сбываются. Ей оставалось только повернуться назад и встретиться со своим страхом лицом к лицу.
Тем временем Смок увидел, как тролль преследует его друзей и семью. Смок оттолкнул окруживших его гоблинов и побежал. Дым отбросил его потребность жить. Он вспомнил, как в сарае напали Тама и его друзья. Один из них пытался унизить Смока, играя его яйцами. Смок мог бы сдаться тогда, но вместо этого поднялся, рискуя своей гордостью. Но теперь под угрозой оказалась не его гордость, а люди, о которых он заботился.
Последователи братьев смотрели на это со слезами, текущими по их щекам. Тролль остановился, когда перед ним возникла еще одна стена огня. Он повернул голову и увидел летящий к нему световой шар.
Тролль наблюдал, как огонь разгорелся ярче, а затем из пламени появились гоблины, преследовавшие его. Их кожа стала багрово-красной, их рост стал выше, чем когда-либо, а глаза горели убеждением.
