В племени Жертва была холодная летняя ночь. Племя пересекло обширную пустыню под палящим солнцем, пока не достигло небольшого оазиса, где установило свои большие палатки и укрепленные стены. Они устроили небольшую конюшню для отдыха своих верблюдов, ослов и коз, а также разожгли большой костер посреди своего лагеря. Рядом с костром стоял небольшой столик, а на нем стояли тринадцать кукол в белых платьях. Эти куклы представляют тринадцать кандидатов Видата.
Сайрус, находясь в тени, наблюдал, как взрослые устанавливали дисплей. Каждую куклу держали очень бережно, чтобы не повредить. Куклы были хорошенькие, но Сайрус не любила ни одну из них, кроме одной, своей куклы. У куклы были красивые каштановые волосы, заплетенные на затылке, и блестящие коричневые пуговицы в качестве глаз. Ей хотелось поближе рассмотреть свою куклу, но взрослые собрались за столом, готовясь к выпускному экзамену и празднику, посвященному приезду Видата.
Внезапно над небольшим озером появился белый дым. Большая красная палатка вдали от племени стояла на противоположной стороне оазиса. В этой палатке жил самый могущественный жрец пустыни, и она никогда не покидала ее, кроме как в случае крайней необходимости. Когда они мигрируют, жрец с помощью своей магии заставит палатку плавать, и ее будут тянуть верблюды. Единственный раз, когда взрослые разговаривали с ней, это когда за палаткой поднимается белый дым. Взрослые, готовившиеся к празднику, бросили все дела и ушли. Теперь местность опустела, и остался только Сайрус. Ее хвост от волнения поднялся, кончик загнулся внутрь. Маленькая девочка подбежала к столу и взяла свою куклу.
Кукла была мягкой, а ее белое платье выглядело чистым и нетронутым по сравнению с платьем с радужным узором. Это было просто, но элегантно, и Сайрусу это нравилось. Она подошла к конюшне, чтобы показать козе их семейную куклу, но там была группа стариков, кормивших животных. Она спряталась за пальмой и слушала мужской разговор. «Я надеюсь, что следующий Видат будет милой девушкой».
«Почему это?» Один из них засмеялся.
«Чтобы мы могли повеселиться с ней перед жертвоприношением. Я бы хотел, чтобы эти милые губки обвили семейные драгоценности, если ты понимаешь, о чем я говорю!»
«Вы извращенец!»
«Я признаю, что смотреть на них обнаженными и испуганными приносит совсем другие острые ощущения».
«Я просто хотел бы, чтобы нам не пришлось убивать Видата. Это действительно портит настроение потом». Волосы Сайрус встали дыбом, а хвост указал в небо.
«Вы идиоты! Что, если кто-то из детей вас услышит?»
«Комендантский час уже прошел. Кроме нас здесь никого нет». Пока мужчины продолжали беседу, Сайрус побежала обратно к столу и вернула ей куклу. Она подошла к своей семейной палатке, думая о разговоре между стариками. Только луна и звезды освещали ее путь, направляя каждый шаг, пока ее мысли отвлекались. Правда ли, что Видата убьют? Что они сделают с выбранной бедной девушкой? Эти вопросы продолжали крутиться у нее в голове, и прежде чем она осознала это, она оказалась перед своей палаткой, а перед ее входом стояла разгневанная женщина. Это была ее мать, и ей было не приятно видеть, как дочь проходит мимо комендантского часа.
«Что ты делаешь на улице так поздно?» — сказала она, указывая на ночное небо. Ее хвост покачивался взад и вперед, а уши были направлены назад.
«Прости, мама», — сказала Сайрус максимально искренне, показывая свои грустные щенячьи глаза.
Ее мать пыталась сохранить позу, но не могла не принять извинения дочери, потому что она была слишком милой: «О, я прощаю тебя, любовь моя». Она наклонилась и обняла Сайруса.
Сайрус вошел в палатку и был встречен Сэмом с белым платьем с красивой цветочной вышивкой на груди. «Что ты думаешь, Сайрус? Разве это не красиво?»
«Да красивая.»
Повествование было получено незаконным путем; если вы обнаружите это на Amazon, сообщите о нарушении.
«О, мне не терпится увидеть тебя в этом платье идущей по проходу и сидящей на стуле, глядя на племя, как вождь. Я так взволнована!»
«Ха-ха». Сайрус вяло рассмеялся: «Да, я тоже».
«Если бы мы только могли сохранить его, но нам придется сжечь его, когда фестиваль закончится, потому что только Видат может носить его».
«Ой!» Сайрус поняла, что она всего лишь кандидат, и она ни за что не станет следующим Видатом. «Да, очень жаль, что я не смогу оставить себе платье».
«Кто знает?» Их мать вмешалась: «Может быть, ты и есть Видат. Тогда ты сможешь носить это платье вечно».
«Ага!» — с волнением сказал Сэм. «Представь, что моя сестра — Видат! Все дети наверняка будут завидовать». Сэм схватила сестру за руки: «Ты должна сделать все возможное и стать Видатом. Хорошо?»
— Хорошо, — прошептала Сайрус себе под нос.
Позже той ночью Сайрус лежала на кровати, глядя на крышу. Она обхватила руками грудь, а пот стекал со лба на уши. Сайрус не мог не беспокоиться о завтрашнем дне. Если она станет Видатом, для нее все кончено. Она хотела отказаться от этого, но испугалась. Поверят ли ей мать и сестра, если она расскажет им, что взрослые планировали сделать с Видатом. Затем ей в голову пришла еще более ужасная мысль. Что, если ее мать знает?
Кира погрузилась во тьму, и даже свет луны не мог достичь ее. Если бы ее родители знали, что произойдет, то они воспитывали ее, как скотину на убой. Если она пройдет тест, ее заберут из дома, и она больше никогда ее не увидит. Сердцебиение Сайрус становилось все быстрее и быстрее, чем больше она погружалась в свои мысли, пока, наконец, не в силах избавиться от отчаяния, она закричала в ночное небо.
Но ее никто не услышал. Она закрыла рот руками и плакала под ночным небом. В конце концов, она плакала, пока не заснула. Она проснулась прекрасным, ясным утром. Она встала и приняла ванну. Отец Сайрус до блеска натер ее тело, а сестра помогла ей одеться.
Мать ждала ее возле палатки. Они шли по проходу с белыми лучниками, украшенными яркими цветами. Когда она подошла к подиуму за столиками с куклами, шеф вручил ей небольшой букет белых цветов. Затем мать отнесла ее к их семье, стоящей рядом с белым стулом.
Сайрус сел, ожидая, пока остальные дети сядут на свои места. Наконец, священник вышел из своей палатки. Она сделала один шаг по озеру и продолжила идти по воде. Достигнув другой стороны, она подошла к трибуне и произнесла свою речь.
«Ух ты, ее платье красивое». — сказала ее мать саркастически, но Сайрус не мог видеть ни платья, ни священника. Все, что она могла видеть, это гигантский шар света, настолько яркий, что мог обжечь ей глаза. Ослепительный свет был прекрасен, но она едва могла смотреть на него. Сайрус оглянулся и увидел, что люди могут смотреть на священника, хотя у некоторых из них были странные выражения, как будто с отвращением. Сайрус попыталась оглянуться назад, но свет был настолько ярким, что казалось, он выжигал ей глаза. Это было все равно, что смотреть прямо на солнце. — Что случилось, любимая? Ее мать спросила: «Разве ты не видишь?»
Сайрус вспомнил прошлой ночью, как старики шутили о том, чтобы повеселиться с Видат перед тем, как убить ее. И возможность того, что ее родители воспитают ее, чтобы ее убили. Она не знает, что такое Видат, но если все, кроме нее, смогут смотреть на священника, значит, для нее все кончено. «Нет, мама, я вижу». Сайрус повернула голову к священнику и держала глаза открытыми.
Она вынесла свет, обжигающий ее зрачки. Она сохраняла прямую осанку, а глаза горели. Мать, видя, что дочь может смотреть на священника, осталась довольна и больше вопросов не задавала. «У нее красивое платье, но очень жаль, что она так уродливо выглядит», прежде чем Сэм успел закончить, их мать прикрыла рот рукой.
«Теперь она не уродлива. И тебе не следует так судить людей».
После выступления родители прошли в палатку вождя. Там они ждали, пока их дети войдут в другую палатку, где священник и сопровождающие ее испытают их. Сайрус ждала снаружи своей очереди. После того, как десятый ребенок вышел из палатки, зажав руками рот, присутствующий позвал Сайруса войти в палатку. Прежде чем войти, она обернулась и увидела ребенка, притворяющегося, что его рвет, на глазах у других детей.
Сайрус вошла в комнату и увидела сидящего напротив нее священника. Было темно, или так должно было быть, но свет, исходивший от священника, осветил комнату. Кир не мог видеть никаких теней в присутствии священника. Рядом с ней сидели еще четыре женщины, а присутствующие стояли позади них. «Садитесь», — сказал священник. Сайрус сел на землю и посмотрел на стену позади священника, чтобы избежать резких лучей. Но этого было недостаточно, чтобы спасти ее глаза от жгучей боли.
«Это будет легко, ок?» Священник сказал. Хвост Сайруса стоял параллельно ее телу. «Я собираюсь задать вам простые вопросы и не хочу слышать никаких других комментариев, я просто хочу четкого ответа. Понял?» Она закричала от разочарования. Одна из женщин потерла спину, успокоив священника.
— Да, ваше величие.
«Какой цвет моей кожи?»
«Цвет лица?»
«Да. Какого цвета моя кожа?»
Сайрус даже не мог видеть ее фигуру, не говоря уже о цвете ее кожи, но она могла догадаться. Она редко покидает свою палатку, поэтому, должно быть, бледна, в отличие от остального племени. Но она также звучала немного сердито. «Эм, у тебя кожа светлее и краснее». Женщины вокруг нее кивнули друг другу.
— Верно, — когда Сайрус услышала это слово, ее тело расслабилось, и она вздохнула с облегчением. Но это еще не конец. «Следующий — мой нос. Не могли бы вы описать его мне?» Тело Сайруса замерло. Она понятия не имела, как описать свой нос. Он большой или маленький? Должна ли она сказать, что он острый или широкий? Сайрус не мог найти ответа. «Что не так? Я жду, пока ты опишешь мой нос». Затем священник улыбнулся: «Если только ты не видишь мой нос».
«Нет, я вижу твой нос, просто»
«Это что? Не бойся, просто скажи мне, любимая. Неправильных ответов не бывает». — тихо сказал священник.
Сайрус вспомнила комментарий сестры и ребенка, который притворился, что блевает, на глазах у остальных. «Просто так», Сайрус оторвала глаза от стены и уставилась на властный свет. «Твое уродливое лицо меня отвлекает». Прошептала она.
«Убирайся!» Священник встал, размахивая руками, в то время как другие женщины удерживали ее. Присутствующие вынесли Сайруса из палатки. Выйдя на улицу, Сайрус бежала, пока не споткнулась о землю. Другие кандидаты смеялись, пока она лежала на песке и плакала. Но ее слезы были не от печали, а от счастья. Она выжила, и это главное.
