Внутри большой палатки, сделанной из оленьей шкуры и сшитой одежды, находился Сунь, положивший свое тело на мягкую кучу кожаных одеял. Его мать, Мари, сидела рядом с ним, положив ладонь на его раненую ногу. Мягкий светящийся свет мерцал на ее руке, когда она пыталась исцелить сына с помощью исцеляющего заклинания. Но мана была исчерпана, и она не знала, как пополнить ее быстрее.
«Ты упомянул, что твоя дуэль с ним состоится через неделю, верно? К этому моменту моя мана, возможно, пополнится». — сказала Мари.
Сан посмотрел на свою ногу. Шуджа сидел рядом и пытался закрыть его иголкой и ниткой. На обратном пути в лагерь Сан начала терять большое количество крови, и ее пришлось нести Року. «Мне нужно как можно скорее поправиться. Мне нужно сразиться с этим вождём, чтобы у нашего племени был безопасный дом». Сан поднял глаза и взглянул на свою мать: «И для тебя тоже безопасное место».
«Спасибо, но твоя нога прежде всего»
«Согласованный!» — добавил Шуджа, и обе женщины рассмеялись.
Смок и Стик стояли у входа в палатку, наблюдая за лежащим на кровати братом. Цвет лица Сана был таким же, как в тот момент, когда несколько месяцев назад его укусил лесной волк, и Смок не мог не волноваться, что Сан не сможет сражаться на следующей неделе. Потом был вождь вражеского племени. Он не выглядел особенно сильным, но выглядел здоровее, чем они, словно умирал от голода. На самом деле Смок увидел, что другие стражники, стоявшие на вершине стен, выглядели гораздо лучше, чем их легионы. Они не были такими худыми, как были, и единственным гоблином среди их племени, который мог сравниться со стражниками Разина, был Рок. Он никогда не был худым, даже когда их пайки уменьшились, когда Кала изолировала племя.
Смоука беспокоила сама мысль о вражеском племени. Они не выглядели так, будто пострадали зимой. На их стенах были царапины, но оно стояло гордо и высоко и окружало племя, защищая его от внешнего мира. Но это также удерживало племя в ловушке внутри стен, не имея возможности свободно выходить на охоту за едой зимой. Их единственные ворота были маленькими, в отличие от входа Льва, который был достаточно широким, чтобы целые охотничьи группы могли идти бок о бок, неся с собой дичь.
Тогда Смок вспомнил приказ Калы убить рабов и приготовить их. Смок закрыл глаза и заставил его мысли отвлечься куда-то еще. Больше он не затрагивал эту тему. На данный момент у них есть проблема, с которой они должны разобраться.
Цвет кожи Сана начал возвращаться к своему нормальному живому цвету, но его тело все еще было слишком слабым, чтобы двигаться. Он попытался сам принять вертикальное положение, но Шудже и Мари в конце концов пришлось ему помочь. Стало очевидно, что нынешнее состояние Сан только сделает борьбу более продолжительной и трудной. Кто-то должен вмешаться и заменить Сана, если он не сможет восстановиться вовремя. «Братан, а что, если ты не сможешь сражаться, когда придет время?» — прямо спросил Смок.
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Стик.
«Я имею в виду, что, если он не сможет драться? Кто-то должен заменить».
«Мне не нужна замена!» Сан кричал: «Я могу драться, даже если у меня сломана нога».
«Ладно, хорошо, ты можешь драться. Но меня это не беспокоит. Я боюсь, что ты только еще больше навредишь себе».
Мари держала Сун за руку: «Знаешь, я думаю, что он прав. На всякий случай».
«Нет. Я дал кому-то обещание, что буду достаточно силен, чтобы нести его и защитить. И я потерпел неудачу. Но эта неудача сделала меня сильнее, и я показал вам, ребята, не так ли!» Сан сжал руку, и его ладонь начала светиться: «Мне не нужна замена. Просто поверь мне, я не проиграю, несмотря ни на что».
Смок не стал развивать тему дальше. Сан был слишком непреклонен в своем решении, как упрямый ребенок, не желающий сдаваться из-за страха показаться слабым. Он вышел из палатки, не сказав больше ни слова.
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
Он бесцельно ходил по лагерю, пытаясь отвлечься от своих мыслей. Он смотрел в небо, молясь богу, любому богу, чтобы у него хватило смелости присматривать за своими братьями. Но он никогда не отвечал, только тихий ветер и смех играющих детей, называющих друг друга новыми именами. Смок едва мог вспомнить какой-либо момент из своей ранней жизни, когда они играли так же, как они. Были хорошие времена, когда они дурачились, но те времена теперь казались далекими и едва узнаваемыми. Может быть, это из-за тяжести их ноши, а может быть, потому, что они боялись проявить слабость. Их считали самыми сильными, умными и храбрыми гоблинами в племени, и они были вынуждены поддерживать этот имидж. Но Смок и его братья еще этого не знают. Они знают, что нужно сделать все возможное, но Смоук думает, что это лучшее в конечном итоге убьет их.
Пока он шел, он услышал, как несколько легионеров говорили о Вожде. Они восхваляли его силу и буквальный огонь его души. Смоку хотелось рассмеяться, но он не мог, потому что знал реальность, стоящую за этим изображением. Он сел на скамейку и наблюдал, как племя собирает еду и воду.
«Дым!» Кто-то позвал его. Смок увидел свою мать и Сайруса, бегущего к нему. «Все ли в порядке?»
«Ах, да!» Сказал Смок с улыбкой.
«Тогда ты не против прогуляться со мной? Мари не могла пойти со мной из-за Сана, а Наташа с Роком и его женой. И я не хочу приближаться, я имею в виду, беспокоить их».
«Конечно, я пойду с тобой. Подожди, жена?»
«Тот красный с ребенком. Разве они не женаты?»
«Ну, — Смок задумался и согласился, — Да, в значительной степени так и есть». Смок протянул локоть в сторону Сайруса. — Ничего, давай прогуляемся.
Мать и сын прогулялись за пределами лагеря. Прохладный весенний ветер трепал листья и ветки, и мокрая грязь под ними была скользкой. Сайрус держался за руки Смока, чтобы не поскользнуться на грязи. Рядом с ними были птицы, они гуляли, собирали материалы для гнезд и приносили их обратно на свои деревья. Время от времени они проходили мимо огромных деревьев с яркими цветами. Это была тихая и мирная прогулка.
«Это правда, что твой брат собирается сражаться с вражеским вождем?» – спросил Сайрус.
«Да. На дуэли один на один, не меньше. Он даже не оправился от травмы ноги, а госпожа Мари все еще восстанавливает свою ману. Я пробовала учиться по той книге, которая у нее была, но не знала исцеления. использовать заклинания было бы так сложно, просто залечить небольшой шрам было бы так же утомительно, как использовать заклинание света в течение целого дня». Смок вздохнул: «Я не знаю, как она могла это сделать».
«Думаю, она просто великолепна». Она смеялась.
«Да, я думаю, это объясняет, почему Сан так силен».
«Да», Сайрус перестал смеяться и посмотрел прямо перед собой.
«Мне просто хотелось бы, чтобы он не слишком перенапрягал себя».
«Что ты имеешь в виду?»
«Я понимаю, что на нем лежит ответственность помочь племени, но он настолько занят заботой о власти и защитой всех, что забыл развлечься. Раньше мы говорили о новых способах борьбы и охоты на животных. Я помню, Рок и Солнце вооружали боролись в сарае, и они смеялись, даже если они выиграли или проиграли, но теперь Сан несет это бремя, — он сделал паузу.
«И?»
«Он больше не является самим собой. Речь идет больше не о победе или борьбе за славу. Сан думает только о том, чтобы не проиграть».
«Разве победа и не поражение — это не одно и то же?»
«Оба результата одинаковы, но образ мышления до, во время и после боя совершенно разный. Это трудно объяснить, но суть в том, что если ничто не затуманивает ваш разум, то вы можете сосредоточить свое внимание на бой и просто бой. Если ты точно знаешь, что выиграешь, то ты молодец. Но если ты беспокоишься, что проиграешь, это значит, что ты наверняка проиграешь».
«Я этого не совсем понимаю, но звучит так, будто это имеет смысл. Откуда ты это услышал?»
«От Сана. И все же это он забыл свою собственную поговорку. Мне просто хотелось бы что-нибудь с этим сделать». Смок посмотрел на свои руки: «Может быть, я смогу шагнуть».
Но прежде чем Смок успел закончить предложение, Сайрус закричал. «Ой, посмотри туда!» Сайрус указал на участок фиолетовой травы. Он сверкал под ярким солнечным светом и мягко покачивался взад и вперед от ветра. Сайрус чувствовал запах свежесобранного меда, доносившийся из травы.
Смок тоже был очарован сладким запахом и глубоко вздохнул, чтобы впитать его, только вычихнул обратно. — Как думаешь, мы сможем это съесть? Сказал он, потирая нос.
«Нехорошо есть! Вредно для желудка!» Из кустов раздался громкий низкий голос. Смок выставил руки перед Сайрусом и встал на страже, но из него вышел невысокий толстый гоблин, один из охранников, отвечающих за Бону.
«О, это только ты!»
«Пожалуйста, не трогайте. Трава плохая. Трава ядовитая».
«О, я понимаю. Это было близко».
«Ой, он так приятно пахнет. Интересно, почему?» Сайрус задумался.
«Только рогатая жаба ест траву».
«Действительно?» — воскликнули мать и сын.
«Да! Если есть траву, тело не двигается. Но с жабой все в порядке, когда ешь траву. Только не ешь жабу, ешь жабу только для исцеления».
Сайрус ходил по траве, глядя на ее красивые пурпурные листья. «Есть ли способ вылечить человека, пострадавшего от травы?» – спросил Смок, пока его мать была занята.
«Если есть траву, единственное лекарство — это сухие фрукты, похожие на сердце, раздавленное на маленький шарик. Сделать это сложно, на это уйдут часы!»
— Понятно, — сказал Смок, — что ж, спасибо за предупреждение, думаю, уже почти ужин. Поехали обратно. Смок обернулся и подал руку матери: «Пойдем?»
«Ага!» — сказал Сайрус с широкой улыбкой. Она повернулась, чтобы еще раз взглянуть на траву, и ее улыбка становилась все шире и шире.
Все трое оставили участок фиолетовой травы в покое, но трава не оставалась одна слишком долго. В ту же местность прибыл отряд из четырех гоблинов, неся за спиной плетеные ведра. Возглавляла партию Скрипка. Она дала своим гоблинам шесты с железными крючками на концах. «Ладно, ребята, соберите как можно больше этой травы. Положите ее в ведро. И постарайтесь не трогать ее слишком долго. Кто знает, что может случиться».
«Для чего нужна ядовитая трава?» — спросил один из гоблинов.
«Чтобы прикоснуться к смерти нашего вождя. И вместе с этим — уверенность в победе!» Скрипка подняла кулак вверх: «И мы раздавим этих высокомерных и варварских Львов за то, что они даже подумали о драке с нашим новым Шефом!» Остальные гоблины приветствовали его, прежде чем вернуться к работе. Скрипка говорила уверенно о победе подруги, но она волновалась. Она не знает, как Казак получил это так называемое смертельное прикосновение, но знает, что если он проиграет, пострадают все они.
