На окраине племени Разина на вершине холма стояла большая внушительная церковь, обветшавшая с годами. Залы были разделены на множество отдельных помещений, алтарь превращен в тронный зал Вождя. Маленькие статуэтки из золота располагались на вершине большого комода, и все они изображали фигуры, держащие в руках огромный зубец. Казак стоял перед большим шкафом, наполненным множеством предметов одежды. Он порылся в них в поисках идеальной одежды, которая могла бы заменить грязную и мокрую. Ему также понадобилась новая пара штанов после того, как он понял, что испачкался во время встречи с Львом Шефом.
Найдя то, что искал, он сорвал с себя одежду и бросил ее в бочку. В этот момент Скрипка вошла в комнату через шторы: «Трава у нас есть. Боже мой!» Скрипка закрыла глаза.
— Ты мог бы постучать! Казак прикрывал руками грудь и промежность.
«Что бы ни.» Скрипка обернулась: «У нас есть фиолетовая трава, которая нужна для твоего смертельного прикосновения».
«Идеальный.» Казак порылся в рубахе, пока не высунулась голова: «Теперь ты можешь повернуться».
«Отлично, а теперь пойдем в сад».
«Еще нет!» Казак достал маленький фиолетовый цветок. «Мне понадобится поддержка от моей любви». Сказал он, нюхая цветок своим мультяшно длинным носом.
— Ты сейчас серьезно?
— Да, — сказал Казак, чихнув, — мне нужно рассказать ей, что произошло.
«И сказать ей, какой ты храбрый», — саркастически сказала Скрипка.
Они вдвоем покинули тронный зал и вышли на улицу. Постройка племени Разин была меньше, чем у Льва, но земля, которую они занимали, была гораздо больше, и они в полной мере использовали пустые пространства, создавая небольшие островки садов, в то время как во Льве луг был бесплодным. Они направились к подножию холма, где находился скромный сарай. Снаружи под началом Скрипки работали смотрители. Они отвечали за уход за больными и ранеными, а сарай был местом, где они отдыхали.
Смотрители склонили головы перед Казаком и Скрипкой и вернулись к своей работе. Казак вошел в здание, а Скрипка следовала за ним. Внутри сарая было три комнаты, и в одной из этих комнат стоял на страже гоблин-копейщик. Этот леший был одним из немногих гоблинов, преданных казаку, и поэтому ему была доверена охрана самого дорогого человека казака.
Казак и Скрипка вошли в комнату, едва освещенную торчащей из стены висящей лампой. Скрипка прислонилась к стене возле двери, посох покоился на плече, а Казак стоял посреди комнаты. Подсвечник подходил к концу, и огонь медленно угасал, позволяя темноте покрыть большую часть комнаты. Но свет был достаточно сильным, чтобы заслонить фигуру напротив двери, из которой вошел Казак.
Перед казаком на большой подушке сидела эльфийка. Волосы у нее были рыжие, как яблоко, ноги длинные и гладкие, плечи широкие, руки в мозолях. Ее глаза были кристально-голубыми, а взгляд кипел презрением, глубоким, как самые глубокие океаны. На ней был разорванный пополам гамбезон, обнажавший мягкий живот и поясницу. Ее нижняя половина безжизненно лежала на подушке, но остальная часть ее тела все еще имела энергию двигаться. Она взяла глиняную чашку и выпила воды. — Какого черта ты хочешь сейчас?
«Мой любимый Артио!» Казак подбежал к ней, приземлился на колено, затем схватил ее за левую руку. «Вы не поверите, что только что произошло!»
— Убери от меня руки, — Артио отдернула руку от Казака.
«Эти мерзкие львы с севера пришли, чтобы захватить мое племя. Но не бойтесь, потому что этот сильный и храбрый гоблин стоял на своем и показал им свою мощь». Казак вскочил на ноги и начал напрягать мышцы. «Они не могли поверить, насколько я силен и могуч, пока я не ударил своей Крепкой дубиной, создав большую расщелину между мной и их армией из сотен гоблинов». Длинный нос казака начал дергаться.
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
«Да неужели?» — сказал Артио невесело.
«Да, любовь моя, но они все равно не сдаются. И поэтому я поставил свою жизнь на ставку в благородном бою с Тиной Бок. Если я выиграю, я стану их новым вождем».
«А если проиграешь».
«Пожалуйста, любовь моя, я не проиграю».
«Яхахаха», Артио засмеялся, а затем остановился: «Что ж, я надеюсь, что ты умрешь, когда проиграешь».
«Я никогда не умру, любовь моя. Пока не поймаю твое сердце».
«Кто бы ты ни был извращенец, просто оставь меня в покое».
— Как пожелаете, — Казак вышел из комнаты, оставив Скрипку и Артио одних.
— Мисс Скрипка, вы тоже пойдете, нет? Охранник высунул голову в дверь и спросил.
«Просто дай мне несколько секунд», — сказала Скрипка.
«Хорошо.» Затем охранник вернулся на свой пост.
«Что ты хочешь?» — спросил Артио.
«Для человека, который не может ходить, у тебя наверняка хватит смелости желать смерти моему шефу».
«Яхахаха! И что ты собираешься с этим делать? Ты собираешься убить меня за это? Тогда давай, я бы хотел увидеть, как ты попробуешь».
«О, пожалуйста, не пытайся вести себя слишком жестко. Как Верховная Жрица этого племени, я слышала о тебе от своих смотрителей, как ты плачешь каждую ночь после кошмара смерти. Ты недостаточно храбр, чтобы противостоять смерть.»
«Пошел ты. Ты ничего обо мне не знаешь».
«И ты ничего не знаешь о моем вожде, мой друг, и ты, конечно, не знаешь, что произойдет с тобой, если он проиграет эту дуэль. Ты знаешь что-нибудь об этих варварских племенах с севера? Они сделают с тобой следующее: гораздо хуже, чем мы, запирающие тебя в этом сарае». Скрипка медленно подошла к Артио. «Они опустошат все твое тело с головы до пят. Ты будешь покрыт грязью каждый час, и у тебя не будет времени на отдых. И ты будешь желать, чтобы смерть пришла каждый день, но она никогда не придет к тебе, пока ты не тело сломано и не подлежит восстановлению». Скрипка остановилась, взяла свой посох и ткнула Артио в живот, наклонившись ближе.
Артио схватила посох левой рукой и попыталась оттолкнуть Скрипку от себя правой рукой, но Скрипке удалось поймать ее в воздухе. «Отправиться!» Артио крякнул, пытаясь оторвать от себя Скрипку.
«Я еще не закончила», — мягко прошептала Скрипка, — «Эти варвары наполнят твой живот до краев, пока этот мягкий и милый живот не раздуется. И как только твои норы освободятся и не смогут дать рождение их слабым халфлингам, зимой они поджарят тебя живьем, и все их племя будет пировать твоей плотью. Артио начал сильно потеть. «Итак, давайте оба помолимся, чтобы мой друг победил, да?»
Скрипка вырвала свой посох из слабой хватки Артио и вышла из комнаты. Казак ждал Скрипку возле сарая, а когда увидел ее снаружи, Казак положил руки ей на плечи. — Ты не напугал ее, не так ли?
«Да, я сделал.»
«Почему?» — кричал казак.
«Потому что ей нужно знать, что произойдет, если ты проиграешь», — сказала Скрипка, тыкая Казака в живот посохом. «А теперь пойдем уже в Стеклянный сад. Мои смотрители ждут».
— Хорошо, — Казак потер нос.
— Почему она тебе вообще нравится?
«Я не знаю. Может быть, потому, что она ничего обо мне не знает, поэтому я подумал, что могу быть для нее кем-то».
«Ой, не думал, что ты ответишь искренне». Она сказала с сарказмом: «Ну, я знаю тебя достаточно, чтобы знать, что ты мне нравишься».
Казак растерялся. «Что?»
«Что?»
«Послушай, ты мне нравишься, но как друг. Так что извини, если»
«Что нет!» Она закричала: «Я не это имела в виду. Ты мне тоже нравишься как друг. Моя Тиния, ты даже не в моем вкусе».
«Каха-ха-ха!» Казак рассмеялся.
Они вдвоем пошли в центр города, где стояло большое здание. Внешняя часть купола скреплялась металлическими каркасами, а стены и крыша были сделаны из толстого стекловолокна. Внутри стеклянного здания располагался сад с ямсом, салатом, тыквами и пастернаком, растущими на его почве. Смотрители Скрипки отвечали за уход за садом, поскольку именно этот сад кормил племя в суровые зимние месяцы. В то время как Лев и многие другие северные племена изо всех сил пытаются добыть пропитание, Разины большую часть времени посвящают выращиванию излишков. Племя Разин считает работу смотрителя самой престижной ролью, которую может выполнять женщина-гоблин. И очень немногие могут занять эту должность.
Чтобы стать опекуном, нужно быть одиноким и неспособным родить детей. Их бесплодие рассматривается племенем как благословение, потому что их больше не сдерживают и они могут выращивать еду для племени, не отвлекаясь. В свою очередь, племя считает опекунов полноправными матерями племени. И благодаря этим смотрителям голод стал всего лишь чуждым понятием.
Помимо смотрителей, должность охранника является весьма уважаемой. Они защищают племя от посторонних и поддерживают стены, которые не позволяют диким животным проникнуть внутрь и потревожить сады внутри. Но это было также и самое опасное, потому что стены могли сделать очень многое. А длина стен означала, что стража была натянута. Из-за этого казак делал фальшивые куклы и двигал копьями вдоль стен, чтобы казалось, будто стены охраняет целое войско.
Но стена так же важна, как и сокровище, которое она защищает, — Стеклянный сад. Казак и Скрипка вошли в Стеклянный сад, и работавшие внутри смотрители остановились и поклонились им. Они прошли мимо множества выращиваемых овощей, пока не достигли большого желтого дерева, растущего посреди сада. У основания дерева стоял глиняный кувшин, полный фиолетовой жидкости, полученной из ядовитой травы, которую собрали Скрипка и ее последователи, а рядом с ним стояла ваза с цветами.
«Это лучшая работа, — прокомментировала Скрипка, — потому что мы уже израсходовали все плоды, выращенные на этом дереве, для изготовления этих таблеток».
«Что ты имеешь в виду?» Казак посмотрел на дерево и указал на него: «Смотри, я вижу, что оно сейчас растет». Сказал он, дернув носом.
— Ладно, давай покончим с этим. Скрипка завязала белый узел на бицепсе Казака. Затем она взяла мешок с песком и наполнила банку, пока тот не достиг ее рта. «Хорошо, все готово».
Казак окунул руки в банку так, что песок доходил ему до локтя. Помочив его пятнадцать минут, казак убрал руки с песка и открыл рот. Скрипка достала желтую таблетку, сделанную из плодов желтого дерева. Эти таблетки были противоядием от яда, и Казак должен был съедать их, погружая руку в ядовитый песок каждые пятнадцать минут. Через три часа боль от яда стала слишком сильной, и казак рухнул на пол. Но его рука была еще далека от ядовитой.
Казак продолжал делать это пять ночей, пока не наступила шестая ночь. Скрипка дала ему противоядие после того, как он пять часов неоднократно тыкал песок, затем Казак взял цветок из вазы, и он завял.
