Мари сидела рядом с Сан и Флейтой, скрестив руки и постукивая ногами по грязному полу. Флейта наносила мазь, приготовленную из экстракта роговых жаб, в течение семи дней. Фиолетовый лосьон был нанесен на открытую рану Сан. Предполагалось, что этот метод смягчит побочные эффекты, но Сан уже несколько дней не может двигать нижней частью тела.
И Мари, и Флейта хотели остановиться до того, как Сан будет парализовано, но рана закрывалась с поразительной скоростью, что побудило Сан продолжить лечение. И было также возможное лечение побочных эффектов. Отправившись на прогулку с матерью, Смок рассказал Сун и Мари о сердечной таблетке, которая сделана из фрукта, имеющего форму сердца. У удивительно толстого гоблина под шкафом был спрятан один такой фрукт. Откуда он взял плод, осталось загадкой, но важно то, что страховка на случай паралича не исчезнет к моменту дуэли.
Но Смок не мог избавиться от ощущения, что сообщать ему эту информацию было неверно. Это было похоже на страховку для Sun, чтобы она могла быть более безрассудной. Это не значит, что Сан никогда не был безрассудным. Он всегда был безрассудным, позволяя эмоциям взять над ним верх, например, когда он принял вызов охотиться на лесных волков, несмотря на то, что не так давно вышел из комы.
Прошло пять дней, и парализующий побочный эффект начал сказываться на организме Сан. — Ты чувствуешь что-нибудь? Мари спросила: «Ты чувствуешь боль? Ты чувствуешь мою руку?» Мари протянула руку и схватила сына за руку.
«Нет, я ничего не чувствую. Мое тело онемело, и я едва могу двигаться». — ответил Сан. «Иногда это болит, но удар тролля слева гораздо больнее этого».
«Флейта, ты уверена, что это лечение не повредит Сану?»
«Да, не будет». Флейта ответила дрожащим голосом.
«Тогда почему он испытывает побочные эффекты? Может быть, ты положил слишком много?»
«Нет, я кладу как можно меньше».
«Тогда почему все еще?»
«Мама, успокойся», — сказала Сан. Обе дамы вспотели и нервничали. Волосы Мари и Флейты были в беспорядке, а руки дрожали. «Почему вы, ребята, так нервничаете?»
«Потому что этого не должно было случиться. Мазь не должна быть такой сильной, и то, как мы ее наносим, не должно вызывать побочного эффекта». — сказала Флейта. «Рогатые жабы, которые у нас есть, должно быть, что-то съели. И, возможно, та таблетка, о которой упоминал Смок, может не подействовать настолько сильно»,
«Это сработает», прервал Сан, «Я доверяю ему».
«Ты действительно?» Смок вошел в палатку вместе со Стиком. «Тогда, если ты действительно доверяешь мне, почему ты не можешь просто сражаться за тебя?»
Повествование автора было незаконно присвоено; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«Да ладно, не начинай сейчас», сказал Стик. Смок и Солнце спорят последние три дня. Смок хотел, чтобы Сан отдохнул и позволил своим братьям заменить его, но Сан настаивал на том, что это его обязанность сражаться как вождь племени.
«Стик прав. Нам не следует спорить сегодня», — сказал Сан. «Сегодня бой, и нам нужно подготовиться».
«Охранники уже изготавливают таблетки». — сказал Смок строгим голосом. «Но меня все еще беспокоит то, что ты причиняешь себе столько боли и легко мог бы заставить нас сражаться за тебя».
«Это потому, что мне приходится нести это бремя». Сунь закричал в ответ: «Разве ты не знаешь, насколько тяжела эта ответственность для меня? Я делаю это для всех как их вождь. Потому что, если Кала не смог это сделать, то я сделаю это. Как лучший вождь».
«Хорошо, как их шеф». Смок обернулся, но прежде чем уйти, он повернул голову и сказал: «Но лучший вождь будет руководить племенем, а не нести его».
Стик побежал за Смоуком и хотел ему что-то сказать, но не смог. Он не знает, как утешить своих братьев, потому что они впервые ссорятся. Обычно Смоук соглашался с решением Сана, каким бы абсурдным и рискованным оно ни было, но теперь он открыто бросил ему вызов.
— Я знаю, о чем ты думаешь, Стик.
— Ха, — Стик поднял взгляд.
«Да, я хочу драться, и это потому, что я беспокоюсь о безопасности Сана».
Они вдвоем вышли за стену лагеря, где гоблины-охранники были заняты приготовлением таблеток. Ингредиенты измельчали в ступке, затем скатывали в два круглых шарика и покрывали липким кленовым сиропом.
Охранник протянул Смоку таблетки: «Таблетки съедают пару. Съешь одну, а не лечишь тело, лечишь только половину тела. Так что съешь две, да?»
«Понятно,»
Смок и Стик пошли назад, но Смок сразу же остановился перед главными воротами лагеря. Смок разжал руку, уставился на пару желтых таблеток, взял одну из них и сунул в карман. Затем он подошел к Стику и дал ему одну из таблеток. «Что ты делаешь?» — спросил Стик.
«Отдай это Сану, скажи ему, если он хочет другой, приходи на дуэль, возглавляя племя».
«Племя?»
«Все племя. В конце концов, мне нужна публика, когда я сражаюсь с этим длинноносым вождем».
«Что?»
Прежде чем Стик успел среагировать, Смок развернулся и побежал в сторону племени Левов. Стик попытался бежать за ним, но чуть не выронил таблетку, которую дал ему Смок. Ему удалось поймать мяч до того, как он упал на пол, но когда он снова поднял голову, Смоука уже не было.
Стик побежал обратно с таблеткой, сказав всем пойти с ним. Он вошел в палатку, а снаружи ждало племя. Он рассказал Сану, что только что произошло, что разозлило Сана. Он принял таблетку и через несколько минут восстановил некое подобие контроля над своим телом. Мари и Флейта сложили руки вместе и посмеялись над стрессом, накопившимся после нескольких дней лечения Сан.
Используя меч как трость, он, хромая, вышел из палатки. Снаружи его встретило его племя; почти все стоят перед ним. Его легионеры несли большую деревянную доску с ручками по бокам. «Ты серьезно?» — крикнул Сан.
«Он сказал мне собрать всех», — сказал Стик.
Сан отказался идти дальше, даже если это означает быстрее догнать Смоука. Он прошел через племя и продолжил идти мимо стены, а племя следовало за ним. Шуджа бросился к нему вместе с Стиком и Роком. Мари и Флейта наблюдали за Саном, идущим за ним. Мэй и другие смотрители наблюдали за происходящим вдалеке, стоя возле палатки человеческих матерей. Наташа высунула голову через жалюзи и увидела, как гоблины выходят. «Должны ли мы следовать за ними?» Она спросила у смотрителей.
«О да», — сказала Мэй.
— Куда они вообще идут? Сайрус тоже опустила голову: «Сун теперь будет драться. Надеюсь, он готов. Мы не знаем, что может случиться?»
«О нет, Сан, не бойся!»
«Что?» Сказали матери в один голос.
«Да, Сан, никакого боя, — повторил Мэй, — бой сэра Смока».
«Что?» Сайрус вскрикнул в шоке.
Пока племя двинулось к месту дуэли, на ринге ждал вождь Разина, казак. И он стал нетерпеливым. Он начал играть перчатками, скрывавшими его руки, но чем больше он ими играл, тем больше волновался. Он играл своим хвостиком, но это тоже его беспокоило.
Чтобы успокоить нервы, Казак повернулся, чтобы сообщить аудитории время, и начал рассказывать им, как он в одиночку убил тролля. Все знали, что он лжет, и один из них обвинил его в этом. Но прежде чем он успел опровергнуть, Смоук вышел из леса и вышел на ринг. — Так ты убил тролля, да? Он кричал на Казака.
Казак развернулся, и вместо высокого Льва Шефа на ринг вышел красный завоеватель. «Кто ты, черт возьми?» – спросил казак.
«Ты противник».
