Рок проснулся в полдень. Птицы пели, а листья развевались на ветру. Он сидел на клетке, мягко покачиваясь взад и вперед, делая сон прошлой ночью лучшим сном, который у него когда-либо был. Он был похож на ребенка, спящего в кресле-качалке.
Когда Рок оглянулся, он увидел Стика, пытающегося дотянуться до ветки. «Что ты делаешь?» — спросил Рок.
Стик обернулся: «О, эй, ты. Ты наконец-то проснулся».
«Хм?»
«Вы пытались пересечь границу, верно? Попали прямо в засаду Мастона, как и я».
«Конечно, то же самое, что и ты, мы оба были в плену!» Рок закричал: «И почему ты так говоришь?»
— Я пошутил, — Стик поднял руки вверх. — В любом случае, ты чувствуешь себя лучше?
«Да», — Рок потянулся, — «Честно говоря, это был лучший сон, который у меня был за последнее время. Кто знал, что спать, покачиваясь на деревянной клетке с мячом, будет так расслабляюще».
«Это лучше, чем спать на деревянном полу». Палка однажды потянулась к ветке и сумела отломить ветку.
«Для чего это?»
Стик взобрался на клетку, заставляя ее трястись, пока не достиг узла, удерживая их висящими среди навесов. «Я пытаюсь развязать эту клетку, втыкая вещи между узлами. К сожалению, это не удалось». Палка воткнула кончик ветки между веревкой, но она сломалась пополам, прежде чем успела высунуть другой конец. «Проклятие!» Стик выбросил ветку из клетки.
«Ну, это отстой». Рок прокомментировал: «Как долго вы торчали, ну, палки, чтобы развязать веревку?»
«С тех пор, как я проснулся, — Стик спустился вниз и сел поперек Камня, — я пытался развязать его руками, но веревка сделана из лоз с шипами. Я мог бы использовать ману, чтобы вооружить свои руки, но веревка тоже скользкая».
«Скользкий?»
«Ага,»
Братья перестали беспокоиться о верёвке над ними, когда лифт поднялся на их уровень. Охранник вышел с платформы и подошел к братьям, держа в руках красный поднос с двумя чашами, наполненными плодами манго. Она протянула братьям поднос с длинным шестом. «Ешьте», — сказала Она им. Братья взяли миску, но Стик не решился ее есть, ожидая, что она будет отравлена.
«Это не отравление, не так ли?» — спросил Стик.
«Нет, яд бесполезен. Не яд», — ответил охранник.
Стик понюхал манго, и его запах напомнил ему о применённом к ним снотворном газе. Он повернулся к Року: «Я не думаю, что нам следует это делать».
«Мы что?» Рок уже ел манго.
«Братан, а что, если там есть яд!»
Рок проглотил еду: «Все в порядке, она сказала, что в ней нет яда, к тому же я голоден». Рок продолжал доедать оставшуюся еду в своей миске, слизывая каждую каплю сока с ее поверхности, пока миска не стала безупречно чистой.
Стик тоже был голоден, и наблюдение за тем, как Рок ест, не помогало ему сопротивляться. В конце концов он поддался искушению: «Ого, какой сладкий вкус!» Стик вскрикнул от удивления и начал есть с таким же ненасытным аппетитом, как и Рок.
«Я точно знаю?»
Охранник наблюдал, как они наелись фруктов. Она пристально смотрела на них, поедая карабао, которые поддерживали их племя, не поблагодарив мир за ее дары. Их матриарх научил их рассматривать мужчин как неблагодарных существ, неспособных оценить то, что дает им мать-природа. И наблюдение за тем, как братья едят миску, как дикари, которых их учили смотреть на них, только подтверждало это.
Она собиралась подождать, пока они закончат трапезу, но подумала, что они просто выбросят миску и поднос, поэтому решила, что спустится и поймает их. Но Стик позвал ее прежде, чем она успела спуститься в лифт. «Подожди! Ты забыл миски». Они положили их на поднос и передали охраннику. Она стояла неподвижно, удивленная тем, что братья аккуратно поставили миску на поднос и вытерли с лица остатки еды. — Эм, ты не собираешься это принять?
— Прости, — она подошла вперед со своим большим шестом и медленно потянулась, чтобы поднять поднос из рук Стика. Она идеально сбалансировала поднос на конце шеста и осторожно отступила назад, пока поднос не оказался в безопасности над платформой.
«Вау!» — воскликнули братья, удивив охранницу и чуть не выронив поднос. «Ой, извини, я не хотел удивлять. Я просто подумал, что ты выглядишь круто, держа вот так поднос». Сказал Стик смущенно. Но по-настоящему смутилась охранница, когда ее щеки покраснели, как роза. «Не думаю, что я когда-либо представлялся. Меня зовут Стик, а тебя?» — спросил Стик.
Охранник огляделся вокруг, ожидая, что войдет кто-то из ее соплеменников, но единственные птицы пели свою песню. «Я, Елена». Она застенчиво сказала.
«Приятно познакомиться, Елена», — сказал Стик с улыбкой.
Эта история была незаконно удалена без согласия автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Елена была ошеломлена. Мужчины, которых они держали в заложниках, были гораздо дружелюбнее и вежливее, чем ей казалось, и она оказалась в странной ситуации. Оставаться ей больше не хотелось, поэтому она положила шест рядом с лесовозом и поспешила с подносом к лифту.
«Ждать!» Стик позвал ее. «Мне хотелось бы спросить тебя кое-что. Всего на минутку, или один вопрос. Пожалуйста!»
Елена остановилась как вкопанная и обернулась: «Один вопрос. Какой вопрос?»
«То, что мы только что съели, фрукт, он используется для изготовления снотворного газа? Они пахнут одинаково».
«Нет, Карабао не использовался. Но использовались семена Карабао».
Когда Стик приблизился к пониманию рецепта, она побежала обратно к лифту и спустилась на землю. Стик лежал на спине, задаваясь вопросом, что могло быть недостающим ингредиентом их снотворного газа. Но в будущем возможностей будет больше, и сейчас им пришлось ждать, пока время их упустит.
К сожалению, время шло медленно, когда они застряли в замкнутой тюрьме, висящей в нескольких метрах над землей, и им нечем было заняться. Чтобы нарушить тишину и обыденность, Стик рассказал о событиях прошлой ночи. «Рок, у тебя чертовски хорошая мама».
«Что ты имеешь в виду?»
«Ты знаешь, как она прыгнула, чтобы спасти тебя. Это было потрясающе, тем более, что ты не ожидал, что она это сделает, понимаешь?»
«Да, это правда. Ее защита меня была последним, что я мог себе представить».
«Да. Я завидую вам, ребята, — вздохнул Стик. — Не думаю, что моя мама вмешалась бы, чтобы спасти меня».
«Ой, не говори так». Рок выпрямился: «Она была твоей мамой. Твоей настоящей мамой! Мне хотелось провести время со своей настоящей матерью, хотя бы немного, чтобы извиниться за то, что я сделал». Рок покачал головой: «Но сейчас это не имеет значения! Важно то, что у тебя все еще есть люди, которые заботятся о тебе».
«Да, ты прав.» Стик поднял спину и сел прямо: «Но я тоже беспокоился о тебе вчера вечером. Это был первый раз, когда я видел, чтобы ты вел себя так. Ты избил тролля кулаком. Я не думал, что ты будешь так боюсь кучки женщин».
«Я боялся не женщин! Меня пугало положение, в котором мы находились. Меня никогда так не удерживали. Когда мы тренируемся в захватах, я, по крайней мере, знаю, как убежать, но тут выхода не было. Мы были окружены». Рок наклонился вперед и закрыл нижнюю половину лица коленом. «Впервые я почувствовал себя бессильным. И хуже всего было то, что они пытались забрать то, что я обещал отдать Дон».
«Не то чтобы ты им это дал».
«Это не то, что подумала бы Дон! Ее здесь не было, чтобы это увидеть».
Братья хранили молчание, поскольку напряжение между ними росло. Затем Стик нарушил молчание: «Доун пришлось через многое пройти. Я думаю, она знает, каково это быть бессильной. Вероятно, поэтому твоя мать пришла спасти тебя, они знали».
Пара сидела в клетке и оплакивала прошедшую ночь и то, что они могли сделать, чтобы этого не произошло. Но, как они сказали, это уже произошло.
Тем временем через болота, пустые луга и густой лес Солнце, Дым и Казак только что прибыли к военному лагерю Черного Ворона. Они исследовали местность, надеясь найти способ проникнуть внутрь, но стены, окружающие их лагерь, тщательно охранялись. Они дважды обошли вокруг, но возможности проникнуть внутрь у них по-прежнему не было. Сану хотелось просто подойти к стене и разрезать ее, но Смок настоял на том, чтобы они оставались скрытыми. И Сан не может не согласиться.
Обогнув лагерь в третий раз, группа заметила троих молодых людей, одетых в лохмотья, в белых кепках и масках. Они собирали и рубили дрова, были заняты разговорами друг с другом, сплетничали о своем капитане и командирах, когда заметили трех гоблинов, спрятавшихся за кустами. Наблюдение за сплетнями ничего не подозревающих мужчин натолкнуло Сан на мысль: «Ребята, выслушайте меня. Что, если мы замаскируемся под одного из них?»
«Это звучит лучше, чем прорваться сквозь их стены», заметил Смок. «Но мы могли бы и подождать, пока»
Сан бросился в бой, выпрыгнув из кустов. Он вытаскивает меч, подбрасывает его в воздух, ловит его лезвие и ударил одного из мужчин плоской рукоятью меча, в результате чего бедняга потерял сознание. «Какого черта?» Один из мужчин закричал.
Сан не сбавил скорости и сразу же бросился к следующей цели, попав ей в лоб. Последнему удалось уйти от атаки Сана, но с ним быстро расправился Смоук, который выскочил из тени и поймал его в спящий захват. Мужчина упал без сознания. «Отлично, теперь нам придется их спрятать и связать». — сказал Смок.
«Не волнуйтесь, — показал себя Казак с мотком веревки, — пока вы, ребята, сражались, я нашел это. Мы можем связать их и спрятать под упавшими деревьями».
«Отличная идея!» Сан снял белую кепку со своей первой жертвы и надел ее: «Теперь пойдем».
Троих мужчин лишили одежды и утащили с места происшествия. Они спрятали тело, как могли, привязали к основанию дерева и заткнули им рот, чтобы они не могли звать на помощь. Одевшись и спрятав оружие за пределами лагеря, мальчики прошли через главные ворота, неся на спине рубленые дрова. Перед входом стоял охранник с темно-зеленой кожей, одетый только в бронированные штаны. У него был короткий клык, растущий в нижней правой части губы, колючие волосы, а уши были такими же острыми, как уши Артио. Но его самой поразительной особенностью был размер. Его рост был более шести футов, почти достигая высоты ворот. А его огромные мышцы были созданы для боя, а его бицепсы были больше, чем голова Сана.
Когда все трое прошли мимо охранника, Сан почувствовал, как мана вытекает из него, как вода из закрытого крана. Все трое знали, что он не обычный охранник и что он грозный враг. Казак молился, чтобы он не был капитаном «Черных ворон», но в голову пришла еще более мрачная мысль. Капитан был достаточно силен, чтобы иметь в качестве солдата кого-то столь же большого и устрашающего. Их попытка остановить Черных Ворон будет непростой.
Оказавшись внутри лагеря, все трое разделились. Казак отправился в казарму в южной части лагеря. Смоук следовал за группой мужчин, несущих нарезанные дрова к большой печи рядом со входом в пещеру. И Сан пошел к восточной стороне лагеря, где стоял большой красный сарай.
Сан пробралась внутрь и увидела клетки, заполненные изможденными гоблинами и темными эльфами. — О боже, что здесь произошло? Сан подошел к камерам и проверил пленников. У них были запавшие глаза, синяки на щеках и бритые головы. Когда Сун попыталась прикоснуться к ним, они поспешили в заднюю часть своих камер. Некоторые из них кричали ему, чтобы он ушел, но из-за пересохшего горла им было трудно говорить.
Сан продолжил свой путь. Он видел гоблинов, прикованных цепями к стенам, и темных эльфов, связанных вместе цепями, прикрепленными к их ногам. Сан подошла к ним и осмотрела ошейники на шее. У него был драгоценный камень спереди и замочная скважина сзади. Он хотел сжечь ошейник, но расплавленный металл упадет на них, только обожжет их кожу, а порезав его, он может вместо этого обезглавить их, поэтому его единственным выходом было найти ключ. Сарай был почти не освещен, факелов было видно очень мало. И это был только первый этаж. Сан подошла к лестнице, ведущей на следующий этаж. Он мог слышать крики стариков и молодых и чувствовать запах крови и отходов через потолок.
Сан злился с каждой секундой, когда мана скапливалась в его кулаке, когда он сжимал его сильнее. Его мана медленно стала горячее, ее синий свет стал ярко-оранжевым, и в темной комнате больше не было темно.
Внезапно дверь сарая открылась, и охранник потянул гоблина за ногу. «Эй, ты!» Он крикнул Сану: «Запри эту мразь в его клетке». Он швырнул окровавленного гоблина в Сан. Гоблин закричал от боли, когда Сан схватила его горящим кулаком Сунь.
— Ой, извини, — Сан пожал ему руку, чтобы успокоиться.
Сан отнес гоблина на скамейку и положил его тело спиной к потолку. Шрамы покрывали его спину, а на тыльной стороне плеча горел большой отпечаток руки Сана. «Просто убей, — шептали гоблины, — убей Корге. Корге не раб».
«Итак, тебя зовут Корге», — сказал Сан, — «Ну, оставайся смирно. Моя исцеляющая магия не так хороша, как у моего брата, но она выполнит свою работу».
«Что?»
Прежде чем Корге осознал это, его раны закрылись. Осталась только боль в мышцах и сломанных костях. «Теперь, когда ты стал немного лучше. Мне нужно спросить тебя кое-что очень важное. Где их капитан?»
— Что? Не знаю, где, капитан. Корге уставился на Сан: «А зачем спрашивать?»
Сан закатал рукава, обнажая плечи. «Я не принадлежу к Черным Воронам. Меня зовут Сан, и я здесь, чтобы убить капитана племени мастонов и оргутов. Ты хотя бы знаешь, как выглядит их капитан, чтобы я мог его найти?»
«Оргут? Мой папа в безопасности! Скажи мне!» Корге схватил Сан за воротник. «Скажи мне!»
«Ух ты, успокойся. Я даже не знаю, кто твой отец?»
«Арга, его зовут Арга!»
«О, ну, с ним все в порядке».
Сан расстегнул воротник и опустился на колени на пол. Он плакал на твердой древесине, и его крики были слышны по всему сараю. Сан села рядом с ним и похлопала его по спине, чтобы успокоить. Через некоторое время Арга пришел в себя и встал: «Я не знаю лица капитана, но я знаю, где остановился капитан». Он сказал: «Я принесу тебе место, капитан, оставайся. Но обещай, что ты победишь капитана!»
Сун засмеялся: «Не волнуйся, я его побью».
Оба встали и выбежали из сарая. По дороге они планировали, как пробраться в казармы «Черной вороны» и в кабинет капитана. Арга также упомянул непробиваемую броню капитана, сделанную из самого лучшего и прочного материала, который Арга когда-либо видела. Сан сомневался, что броня настолько прочна, и, скорее всего, это связано с маной, которая делала ее непроницаемой. Но какой бы прочной ни была броня, Сан мог просто испечь Капитана своим пламенем. Это была бы ужасная смерть, но, увидев состояние своих пленников и ужас, ожидающий его на втором этаже, он не мог испытывать к нему никакого раскаяния.
Они открыли дверь сарая, ожидая увидеть пустую площадь, но вместо этого увидели, как наемники бегают, как цыплята, пытаясь достать оружие. Черные облака начали подниматься из труб, соединенных с большой печью, стоящей рядом с пещерой. И наемники перетащили гигантскую красную стену, чтобы заблокировать вход в пещеру.
Смоук и Казак пробежали сквозь паникующих наемников и встретились с Суном. «Что-то сильное, очень сильное выходит из этой пещеры. И я не знаю, что это такое?» Смок сказал: «Но это не единственная наша проблема. Половина Черных Ворон уже ушла вместе со своим капитаном».
