Большая группа солдат Чёрной Вороны и их рабов-гоблинов вернулась в свой лагерь после дня сбора припасов и охоты, чтобы пополнить свой рацион. Они вернулись в смятении, увидев, как армия гоблинов покорила их товарищей. Но хуже всего было то, что Брет Харт выходил из горящего здания, неся потерявшего сознание капитана. Они сдались при виде Золотого Кондотьера, признав, что у них нет шансов сражаться. Их рабы-гоблины были в восторге, увидев своих соплеменников и наконец освободившись от своих мучителей.
Бьюкенен и Гораций были связаны цепями и помещены во временную камеру вместе со своими людьми. Харт взял с собой состав повозки, которую он спрятал в пещере, чтобы перевозить заключенных и мирных жителей. Гоблины предложили ему помочь вытащить поезд из пещеры, но Харт сравнительно легко сделал это сам. Все находили его невероятную силу поразительной и пугающей.
Он тащил их все, одиннадцать повозок весом тысячу сто фунтов, без помощи лошадей. Он припарковал повозку перед входом в пещеру и организовал их, чтобы отделить Черных Ворон от граждан Черного Цветка.
И свет вырисовывает гоблинов, прячущихся на деревьях. Дети и старики, не присоединившиеся к бою, все равно пришли посмотреть на бой и позаботиться о раненых. Наташа была частью публики и возглавляла гоблинов, чтобы помочь всем. Ее присутствие в лагере удивило Рока, который быстро подбежал к ней. «Мама!» Он обнял ее сзади: «Что ты здесь делаешь?»
Наташа подпрыгнула, когда Рок внезапно обнял ее: «Мама?» Она недоверчиво обернулась: «Рок, это ты?»
«Да, это я»
«Ух ты, — Наташа сделала шаг назад и посмотрела на приемного сына, — ты вырос! Всего несколько месяцев назад тебе было по колено».
«Ну, они сказали, что халфлинги быстро растут!»
«Иди сюда», — Наташа раскрыла руки и обняла Рока.
Гоблины сосредоточились на том, чтобы убрать камни с ошейника темных эльфов. Им пришлось действовать быстро, чтобы минимизировать ущерб, который он мог нанести своему хозяину. Лучшим методом было воткнуть в камень стрелы и ножи с прикрепленными к ним веревками. Другой человек тянул их изо всех сил, а затем швырял их как можно дальше. Камни взорвались, как фейерверк, в ночном небе, и разноцветный блеск мягко опустился на гоблинов и темных эльфов. Теплые цвета блесток и сильный жар от костра стали идеальным катализатором праздника.
Но это был не совсем праздник. В воздухе также витало чувство горя. Исла и племя мастон вынесли остатки стены и бросили их в огонь. Они наблюдали, как костер сжигает остатки их священных деревьев, чтобы перенести их души в загробную жизнь. Его тающий воск остается позади, просачиваясь сквозь грязь и возвращаясь обратно в землю.
Их задача наблюдать за этими похоронами была трудной. И этот конкретный ритуал был самым сложным, который им пришлось пройти из-за огромной силы огня и количества вольфресса, который нужно было сжечь. И отвлекающие празднества, происходящие за ними.
Елена стояла рядом с Ислой. Она заметила, что Елена время от времени оглядывалась назад, наблюдая, как празднуют гоблины и темные эльфы, вместо того, чтобы наблюдать за костром. И она была не единственной. Молодые женщины легко отвлекались на праздник. «Елена!» — кричала Айла.
«Да!» Елена выпрямила спину и снова посмотрела на огонь.
«Иди, возьми молодых женщин. Старейшины следят за огнем».
«Что?»
«Иди, заслужи веселье. Исла смотри».
Елена поклонилась, и остальные женщины Мастона в волнении ушли, чтобы присоединиться к остальным. Они заслужили передышку после борьбы с захватчиками и спасения своих священных деревьев от вечного проклятия. Исла и другие пожилые женщины остались смотреть на костер. Поддержание традиций было важно для старшего поколения мастонских женщин, и это была задача, за которую не вознаграждают. Но они были не единственными, на кого легла такая тяжелая ответственность.
Арга наблюдал, как молодые люди празднуют свою победу и свободу. Его поколение никогда не участвовало в таком конфликте, как этот. В основном они убегали от нападавших, ища убежища под сенью племени мастон или бдительным оком местных лордов с юга.
Это был первый раз, когда их поймали во время бега. И это была первая победа над врагами. Но Арга не был тупым; он знал причину, по которой они победили. И именно благодаря усилиям Сана и его банды гоблинов они победили. Что его по-настоящему удивило, так это то, когда они вступили в битву. Руки Арги все еще дрожат после битвы, раны болят, но все же его тело было наполнено безграничной энергией.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
Племя Оргутов никогда не сопротивлялось. Они всегда позволяют своим защитникам сражаться. Но каким-то образом казаку удалось убедить сражаться, как будто стремление к конфликту было у них в крови. Это было такое странное явление, и Арге все еще казалось, что это был сон. Он продолжал сидеть в стороне, глядя на огонь далеко от него.
Корге танцевал вокруг небольшого костра вместе с гоблинами и темными эльфами возле бывших казарм лагеря. Молодые женщины и мужчины Оргута взялись за руки, танцуя в теплых объятиях огня. Танцуя, он заметил, что его отец задумался, глядя на огонь. Корге расстался с танцорами и сел рядом с отцом. — Папа? Что-то не так?
Арге потребовалось несколько секунд, чтобы ответить: «Корге», — обратился он к сыну.
«Да?»
«Оргуту нужен новый шеф. Арга думает, что нашел нового начальника, а это не ты. Извините»,
Корге быстро посоветовался со своим отцом: «Нет, нет, извини. Корге все равно не нужен Шеф. Итак, кто новый Шеф?»
— Пойдем, — Арга встал, и Корге последовал за ним. У племени оргут был один символ для своего вождя. Красная шапка с прикрепленными к ней перьями образует экстравагантную корону, напоминающую огонь, поднимающийся к небу. Они потеряли этот символ после столь долгого бега. С тех пор статус вождя передавался от отца к сыну, когда их старший ребенок достиг совершеннолетия.
Арга не собирается отказываться от этой старой традиции. Возможно, у них нет короны, чтобы официально и духовно предоставить следующему вождю право на управление, но если поддержки племени достаточно, то проблем быть не должно.
Они прошли через лагерь, между маленькими кострами и их танцорами, пока не достигли гоблина Арга, который хотел получить титул вождя Оргута. Но сейчас было неподходящее время говорить с ним. Он был занят своими проблемами, и Арге с сыном остается только ждать, пока их кандидат закончит свои дела с Артио.
Казак держал чашку чая, приготовленного мастонскими женщинами. Его руки так дрожали, что чай время от времени проливался. «Вы в порядке?» — спросил Артио.
«Извини, я просто не могу, эм», — глаза Казака кружатся, пока его разум пытается найти слова, которые можно использовать.
— Что с тобой? Артио терял терпение. Она сидит рядом с ним с тех пор, как сбежала из сарая. «Если ты пытаешься сказать, говори».
«Правда, извини. Мне просто трудно что-либо сказать». Казак закрыл глаза и посмотрел в землю: «Я не смог тебя спасти. И мне очень жаль».
«Извините о том, что?» Артио наклонился ближе.
— Что я не смог тебя спасти?
«Нет, мне не нужны твои извинения». Артио схватился за подбородок и повернул голову к ней: «Когда я увидел, как ты пришел за мной и избил почти до смерти, я почувствовал себя беспомощным. Я хотел помочь тебе, но не сделал этого, потому что думал, что будет лучше, если я просто пошел с ним. Но я был неправ. Я должен был что-то сделать тогда, я никогда не должен был терять надежду. В конце концов, ты убил тролля сам.
«Но в том-то и дело, что я сделал…» Внезапно Артио поцеловал Казака, закрыв ему рот. Арга и Корге отвернулись, давая им возможность уединиться.
Их губы оставались соединенными, пока они неоднократно нежно целовали друг друга. Тогда Артио откинулся назад: «Я уезжаю завтра, казак». Артио объявил: «Я не могу быть с тобой, и мне очень жаль. Есть дела, которые мне нужно сделать дома, особенно сейчас».
Казак восстановил свои силы: «Все в порядке! Я буду занят. Есть гоблины, которые полагаются на меня. И если я когда-нибудь увижу тебя снова, я хочу быть уверенным, что буду как можно лучше. Чтобы я мог будь тем героем, которого я всегда вижу в своих рассказах».
«Ты уже герой. По крайней мере, для меня».
Всю ночь они продолжали разговаривать друг с другом. Тем временем братья были заняты, помогая с празднованием. Они привезли свежее мясо и научились доить коз после того, как оргутские пастухи показали им их образ жизни. Все находили это увлекательным, кроме Сан. В прошлой жизни он ни в коем случае не был деревенским ребенком, но помнил фрагменты своего детства в пустыне, когда отец вел стадо овец.
Это было странное воспоминание, но оно также было одним из самых драгоценных. У него было очень мало воспоминаний об отце, и он до сих пор не знает, что с ним случилось. Но Сану не было нужды оставаться в этой трясине. Предстояло еще поработать.
Когда они закончили снимать шкуры с пойманных диких оленей, братья присоединились к танцорам, а женщины взяли на себя инициативу по приготовлению мяса. Однако все братья присоединились к ним, поскольку Сан отсутствовала на танцполе.
Он искал Шуджу среди разных групп, празднующих у своих отдельных костров. Сколько бы он ни искал, Сун не смог ее найти. Единственным костром, на который он не посмотрел, был большой костер, который он разжег после того, как сжег сарай дотла. Исла и другие пожилые женщины следили за огнем. Это озадачило Сана, потому что он не знал значения пожара.
Сан подошел к Исле, стараясь дать ей знать о своем присутствии. Исла повернулась к Сун, а затем снова посмотрела на костер. Выражение ее лица было мягким и нежным, что удивило Сан. Он никогда не ожидал, что выражение лица старухи окажется таким милым после его ужасного первого впечатления о ней. Что еще более важно, Сун находила впечатляющим то, что она могла смотреть на костер, свет которого был настолько ярким, что он мог обжечь глаза, если не быть осторожным.
«Разве это не повредит тебе глаз?» Сун спросил, но Исла не ответила. «Я имею в виду, разве это не больно? Оно довольно большое, и свет ярче солнца».
«Не умнее тебя», — заметила Исла.
«Ну, я имел в виду настоящее солнце. Ты знаешь гигантский огненный шар в небе». Сан указал вверх.
— Исла имела в виду тебя. Исла указала на него: «Чужой по имени Сан убил врага Мастона». Исла скрестила руки на груди и посмотрела на Сан: «Ты странная. Ты очень сильная, можешь убить Мастона и разрушить дома».
«Это снова мы,»
«Нет, не снова. Мне хочу сказать спасибо». Это удивило Сун даже больше, чем ее нежное лицо: «Исла не знает тебя. И Исла неправильно поступает, зная тебя. Ты другой, и Исла думает, что это хорошо».
«Не нужно благодарить тебя, Исла. Я более чем счастлив сразиться с Черными Воронами. Это тоже было веселее». Сан уже собирался рассмеяться, когда заметил черные пятна вокруг глаз Ислы: «Что это?»
«Уголь», — Исла показала свои черные руки, — «Поможет сохранить свет горящих глаз».
— И этого было достаточно? Сан был в шоке.
«Нет. Отдых нужен, будет терпеть боль». Исла вернулась к своей задаче и снова посмотрела на огонь и горящий Тунгстри: «Шуджа ищет Солнце. Шуджа хочет сказать тебе важную вещь. Она тренируется за стеной».
«Практикуешься?»
«Практикуюсь рассказывать Сану».
Прежде чем Сун успела спросить ее, что она имеет в виду, Брет Харт прервал их разговор. «Извините, но мне нужно поговорить с лидером этой армии».
«Это вряд ли армия», — заметил Сан.
«Я армия, — ответил Харт, — и вы лидер этой армии, которая победила Черных Воронов».
«Все, что я сделал, это надрал ему задницу»
«И это ты сделал». Харт ухмыльнулся: «Но я должен сказать тебе кое-что. Во-первых, я поздравляю тебя с победой. Во-вторых, я хотел спросить. Ты слышал о другом наемнике по имени Карнеги Кинг?»
«Нет,»
«Я понимаю.» Харт потер свои длинные уши: «Ну, мне бы хотелось, чтобы ты мог избежать конфликта с ним. Если случайно ты когда-нибудь столкнешься с ним».
«Ну, я никогда о нем не слышал. Но я предполагаю, что встречусь с ним и, как вы сказали, сразюсь с ним. И почему бы мне тогда не сразиться с ним? Если он такой же, как Бьюкенен»,
«Он совсем не похож на Бьюкенена». Харт глубоко вздохнул: «И я предпочитаю, чтобы ты избегал Кинга только потому, что назревает буря. Но я не буду останавливать тебя, потому что ты важен. Я знаю, я много раз встречался с Пагасой и многое узнал об истории эта земля».
«Вы встретили Пагасу!» Сан закричала: «Какой он? Что он тебе сказал?»
«Приберегите свои вопросы, когда встретитесь с ним. А пока мне пора идти. Эти военнопленные начинают беспокоиться, а гражданам Темного Цветка пора возвращаться домой. Мне скоро пора уходить, и я надеюсь встретиться с вами снова». Харт отошел от большого костра. Его тень окутала весь лагерь.
