Сан хотел последовать примеру Харта, но он был прав. Лучше было услышать это от таинственного Пагаса лично. А сейчас он хотел поехать в Шуджу. Солнце проходило мимо множества каминов, освещая темную холодную ночь. Свет пламени был сильным, но недостаточно сильным, чтобы затмить красивые звезды, висящие на небе.
Шуджа находился за пределами безопасных стен, расхаживая взад и вперед, повторяя свои слова. Сан вышла через сломанные ворота стены и спокойно наблюдала за ней. Ее кожа была светло-розовой, как лепестки цветущей вишни. Напротив, ее черные волосы развевались на легком ветру, обнажая оранжевые и фиолетовые перья, растущие за шеей и ушами. Для Сун ее красота могла затмить полную луну над ними и костер, танцующий за стенами.
В конце концов Сюджа заметила, что Сун смотрит на нее: «Сан! Как долго ты там стоишь?»
«О, я только что пришел», — Сан вышел, и его тело оказалось под нежным лунным светом. «Исла сказала мне прийти сюда, потому что ты хотел мне кое-что сказать».
«Она сделала?» Шуджа откинула волосы назад и схватила свой лук, прислоненный к стене: «Ну, мне есть что сказать. Можем ли мы сначала найти место, где присесть?»
«Конечно», — Сан и Шуджа вернулись внутрь и сели на скамейку в самом дальнем углу лагеря. — Итак, что ты хочешь мне сказать?
Шуджа поиграла пальцами, пытаясь сформулировать в голове предложения, прежде чем рассказать Сун. «Я не знаю, как тебе это сказать, но размышления об этом не помогают, поэтому я просто скажу тебе. Исла предложила мне этот лук, а взамен я должен был стать их вождем».
— Их шеф?
«Да, этот лук использовал их предыдущий вождь». Шуджа показал Суну серебряный лук: «Сначала я его не принял, но теперь он у меня в руках».
«Да, но Исла дала его тебе, чтобы спасти Артио. Если только она не планирует использовать этот момент, чтобы сделать тебя своим вождем».
«Нет, она не планировала этого делать. Я подарил ей лук после битвы. Она ни разу не упомянула о назначении меня вождем. Но чем больше я думал об этом предложении, тем более заманчивым оно было для меня. Представьте себе все племя последовало за мной, женщина, которая жила за счет земли, изо всех сил стараясь избегать мужчин весной. Я был всего лишь охотником. Но я не хочу быть вождем из-за того, что у меня есть вся власть. власть, которую желает любой гоблин в нашем племени».
«Не нужно мне напоминать, ха-ха-ха! Я все еще слышу, как наши Легионы жалуются на то, что ты ими командуешь».
«Точно!» Шуджа засмеялся вместе с Суном: «Но что-то беспокоило меня в племени Мастон и Исле. Когда они предложили мне должность вождя, они ни разу не говорили о богатстве своего племени, чтобы принудить или подкупить меня. Они говорили о том, как их племя были маяком надежды для тех, кто искал помощи, в основном женщины, но даже мужчины из племени Оргут приходили к ним за помощью». Шуджа посмотрел на небо: «И тогда я понял, что это за странное чувство. Они просили меня помочь им, и все же моей первой мыслью было найти оправдания».
Шуджа снова посмотрел на Сан. Ее ясные голубые глаза были полны страсти и беспокойства. «Сун, я хочу им помочь. С того дня, когда я потерял своего друга, я поставил перед собой задачу никогда не отворачиваться от тех, кто во мне нуждается. Поэтому я хочу остаться с племенем Мастон и быть их лидером. » Затем она отвела взгляд: «И у меня нет реальной причины возвращаться с тобой».
— Но я хочу, чтобы ты остался со мной, — выпалил Сан так внезапно, что даже он удивился. — Я имею в виду, я бы предпочел, чтобы ты остался с нами.
Сюджа сохраняла самообладание, несмотря на то, что ее сердце билось быстрее и громче, чем бушующая буря. «Спасибо, Сан». Но когда слова сорвались с ее уст, эмоции быстро последовали за ней, вырвавшись из сердца. Она наклонилась вперед, поцеловала Сана в щеки и прошептала: «Но я не могу убежать». Затем она побежала обратно к гоблинам и темным эльфам, празднующим среди костров.
Пока они празднуют, Харт подготовил тренеров к отъезду. Он связал Черных Ворон и затолкал их в фургоны. Во время этого внимание Харта привлекла одна из Черных Ворон. Гораций, один из офицеров «Черных ворон», был известным поэтом из диких северных земель. Он покинул холодную границу в поисках великих чудес, чтобы развить свои навыки поэта.
Нередко вдохновляющие барды в своих приключениях запутываются в связях с наемниками. Фактически, большинство талантливых придворных поэтов и шутов начинали как барды, путешествуя по Венезии. Заинтересовавшись, он спросил Горация о последних произведениях, посвященных его подвигам. Он сидел на краю повозки, слушая орков, скованных цепями.
«Моя величайшая работа. Мой выдающийся опус еще не реализован». Гораций сказал ему: «Но я своими глазами видел самое прекрасное, что когда-либо видел такой орк, как я».
«И что это?»
«Гоблины и огонь, скрывающийся внутри них. Меня вдохновляет написать стихотворение, столь же ослепительное, как их пламя, и музы помогут мне перенести его на бумагу». Гораций посмотрел на небо: «Даже звезды не могли сравниться с их пламенем. Но я не понимаю. Что это за гоблины и почему что-то такое прекрасное скрывается под этим ужасным лицом».
Рассказ был взят без разрешения; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Харт вышел из повозки: «Потому что красота ничего не значит».
«Ну, для меня это значит все. Как поэту, мое путешествие привело меня к тому, чтобы увидеть много вещей. Некоторые из них были ужасными, некоторые были теплыми, но это никогда не повторится. Это слишком примечательно, чтобы случиться снова при моей жизни. «
«И я скажу вам прямо сейчас, есть те, кто надеется, что вы ошибаетесь и что это произойдет снова».
«И кто эти люди?»
«Имеет ли значение, когда твое будущее находится под землей, никогда не греться под солнцем?» Харт ушел. Харт тоже увидел сегодня вечером много прекрасного. Некоторые из них были вещами, о которых он даже не подозревал, что они могут существовать в этом странном лесу. Лес, похоронивший забытое время, больше не являющийся частью истории.
И одним из них был Сан. Он думал, что Сан был вполне нормальным человеком для своего вида. На самом деле, Смок на первый взгляд был гораздо более странным со своим особенным касом. Но затем он вошел в горящее здание. Внутри он увидел нить маны, такую тонкую, что ее можно было принять за паутину. Острое зрение Харта позволило увидеть, как эта мана светится ярче окружающего огня. Он последовал за ним, который привел его к Солнцу. Но он знал, что Сан — это всего лишь один конец веревочки.
Другой конец находился далеко от лагеря. Нить шла через лес к восточным горам. Куда идет нить, остается загадкой для Харта, но он мог догадаться, что эта особая связь с Сан приведет его к его судьбе. И, возможно, он не потерпит неудачу, как первый гоблин.
Вечеринка закончилась, когда холодная ночь потушила пламя. Только большой горящий сарай согревал их по ночам. Когда приблизился рассвет, темные эльфы быстро побежали внутрь пещеры и в безопасности карет от палящего солнца. Они прощаются с гоблинами, которые были с ними в кандалах, и со своим спасителем.
Братья были поражены, увидев, что темные эльфы так открыто приветствуют гоблинов. Но после того ужаса, который они пережили с гоблинами, имело смысл, что темные эльфы научились понимать гоблинов. И помогает то, что эти гоблины не были жестокими, в отличие от тех, кто жил в северных частях леса.
Темные эльфы спускаются обратно в темные пещеры, чтобы вернуться в свой дом под сердцем. Тем временем пути племен гоблинов разошлись. Оргут путешествовал вместе с братьями и женщинами, сопровождая людей в мелкие королевства с юга. И большая часть племени Мастон осталась в бывшем лагере, чтобы завершить свой ритуал вместе с теми, кто был слишком ранен, чтобы путешествовать со своим племенем.
Смок вызвался остаться в лагере, чтобы помочь исцелить страдающих, но они настояли, что с ними все будет в порядке. Большинство тяжелораненых были исцелены во время празднования прошлой ночью, и они были достаточно благодарны за то, что выжили после серьезных травм. Они хотели, чтобы Смок путешествовал со своими братьями и давал отдых своему телу. В их глазах он сделал более чем достаточно.
Внутри казарм «Черных ворон» была найдена большая сокровищница. Брет Харт забрал часть, разграбленную в королевстве Темного Цветка, а остальное оставил гоблинам. Сану золото было не нужно, но Арга был в восторге от награды. Племя Оргутов могло обменять эти сокровища на домашний скот, в котором они отчаянно нуждались после того, как наемники истребили их стадо.
Они также сказали Сану, что он может нанять кузнеца, чтобы тот починил его сломанный меч. Сан планировал починить свой меч в королевстве гномов, но мог хотя бы взглянуть. Они следовали за рекой, текущей к человеческим королевствам.
Дети-гоблины мужского пола из племени Оргут были очарованы кошачьими ушами и хвостом, исходящими от Стика. Они будут гоняться за хвостом, а когда схватят, то будут тянуть за хвост изо всех сил. «Прекратите, вы, маленькие отродья!» — крикнул Стик на детей. Они убегали, чтобы спрятаться за Наташей.
«Ха-ха-ха», — засмеялась Наташа, — «Знаешь, ты мама и тётя тоже ненавидели, когда дети хватаются за хвосты».
Стика слишком раздражало, что дети постоянно бегали вокруг него, пытаясь снова схватить его за хвост. Смоук и Рок не смогли удержаться от смеха, когда Стик попытался отпугнуть детей.
Сан был занят, наблюдая за волнением, происходящим со Стиком. Он шел бок о бок с Шуджей по пути в маленькое королевство Мэйфлауэр, где живет семья Артио. По дороге они не разговаривали, но шли близко друг к другу, держась за руки.
Они прибыли в небольшую деревню. Жители деревни знали племя Оргутов, поскольку они время от времени торговали. Старый глава деревни приветствовал гоблинов: «Здравствуйте, я Марси, глава деревни».
«Я Сунь, а это племя Оргутов». Сан повернулась к Арге, но гоблины Оргута уже были заняты торговлей с местными жителями. «Ребята, не могли бы вы представиться?»
«Моророро», — засмеялась Марси, — «Мы встречали их раньше. Но вы и ваши товарищи — наши новые посетители. Могу я узнать их имена?»
«Нет проблем. Это мои братья, Смоук, Стик и Рок».
«Привет», — сказали трое.
«Зверолюдь с зеленой кожей, никогда раньше его не видел, — старик подошел к Стику, — ты, наверное, халфлинг? Я вижу, что у тебя тоже есть перья. На самом деле, у всех вас есть перья».
— Да, все так делают, — прервал его Артио.
«Ой, простите за вторжение. Я не хотел вас обидеть своими комментариями».
«Все в порядке. Я не против, — сказал Стик, — только не хватай меня за хвост».
«Моророро. Тогда я не буду этого делать». Марси отступает назад, чтобы дать братьям место. — Могу я узнать ваше имя, дамы?
«Я Шуджа», — Шуджа шагнул вперед, — «А это Наташа и Артио».
«Артио?»
Артио сняла свой лук и подарила его Марси: «Меня зовут Артио из дома Морриган. И этот лук должен быть для тебя достаточным доказательством».
Марси упал на колени, как и жители деревни вокруг них. Племя Оргутов было поражено, увидев, что веселые жители деревни, которыми они торговали, внезапно стали послушными и покорными в присутствии Артио.
Эта сцена смутила Артио: «Пожалуйста, встаньте. Ребята, мне не нужно, чтобы вы кланялись. Я просто хотел попросить карету, чтобы отвезти нас с Наташей в замок моего дяди».
«Да, конечно!» Марси встал на ноги и приказал местным жителям подготовить карету.
«Мои товарищи также просят кузнеца починить его сломанный меч. Пожалуйста, отведите его к местным мастерам».
— Немедленно, мэм! Марси взяла Сун с собой на встречу с деревенским кузнецом. Тем временем Смоук, Рок и Стик совершили экскурсию по деревне, а деревенские женщины отвели Артио, Шуджу и Наташу в свою баню, чтобы освежиться.
«А что я?» Когда они уходили от него, Казак сказал: «Я не успел представиться».
«Главный!» — крикнул Корге Казаку.
Казак вскочил с ног и закричал: «Корге, ты меня напугал!»
«Извините! Корге просто хочет, чтобы вождь знал, чем торгует племя». Корге схватил Казака за руку и потянул к жителям деревни и гоблинам, торгующим своим товаром. В деревне не было достаточно коз, чтобы обменять их на золото, которое принесли гоблины, но у них было одно животное, которое можно было продать, и которое стоило богатства племени.
Челюсть Казака отвисла: «Я знаю, что это такое. Это лошадь». Житель деревни подарил племени красивого белого жеребца. Это была их вторая лучшая лошадь, и они были готовы обменять ее на золото. Есть только одна проблема; лошадь была требовательна к всадникам. «Могу ли я покататься на нем прямо сейчас?»
Жители деревни посмотрели друг на друга очень нервными взглядами. Не желая разрушать свои дружеские отношения с племенем гоблинов, жители деревни рассказали Казаку о проблемном характере лошади. «Для меня это не имеет значения!» Казак заявил, тряся носом, как хвост гремучей змеи: «Знаешь, кто я? Я казак, убийца троллей!»
Жители деревни вывели лошадь на поле, где была построена небольшая огороженная площадка для хранения крупного скота. Все прекратили свои дела и собрались смотреть зрелище. Лошадь въехала в тесноту стартовых ворот, пока один из жителей деревни устанавливал на нее седло. «Эту лошадь зовут Сплат». Селянин сказал казаку: «Будь осторожен, когда будешь на нем ездить».
— Ладно, — Казак перелез через забор и запрыгнул Сплату на спину. «Кстати, а почему его зовут Сплат?»
— Ты скоро узнаешь.
Жители деревни открыли ворота, и Сплат выбежал наружу. Он бегал кругами, прыгая и ударяя ногами по воздуху. Казак держался за царствование всю свою жизнь, как вертевшийся цепом, как кукла. Его тело врезалось в толстую шею и крепкий зад лошади, и в конце концов он на несколько секунд теряет сознание. Потом Сплат остановился, и ноющее тело Казака упало на землю. «Ох!» Сказали зрители.
Но казак не сдавался. Он поклялся своим именем, что поедет на Сплате на закат и, самое главное, изменит это ужасное имя.
