Сан последовала за Марси на встречу с их кузнецом. Когда они прибыли, Сунь отдал на осмотр свой сломанный меч. «Мне очень жаль, но я не могу это исправить». Кузнец сказал: «У меня нет подходящих инструментов, чтобы склеить сломанный клинок. Однако у меня есть материал, чтобы выковать тебе новый меч. Он не будет так хорош, как этот, но лучше иметь меч на тебе, когда ты путешествуешь».
Сун вздохнул: «Нет, все в порядке. Я могу сражаться и без него».
Не желая обижать своего посетителя, кузнец предложил: «Если хочешь починить меч, тебе следует посетить королевство гномов на востоке отсюда».
«На самом деле мы собираемся отправиться туда после того, как закончим наши дела здесь».
«Замечательно!» Кузнец был в восторге, услышав это: «Если можно, мой хозяин живет в королевстве. Я рекомендую навестить его за мечом. Просто скажи ему, что тебя прислал Маленький Мик».
«Маленький Мик? Это твое прозвище?»
«Да, он называл меня так во время моего ученичества. Но ты можешь звать меня Маркус».
Сан протянул руку, и оба мужчины пожали друг другу руки: «Что ж, приятно познакомиться, Маркус, и спасибо. Я буду иметь это в виду».
После того, как староста деревни и кузнец обменялись любезностями, Сан и Марси вернулись, где жители деревни и гоблины были заняты, наблюдая, как казак пытается победить их дикую лошадь. Они побежали на ранчо и увидели, как Казак упал на землю, снова побежденный.
Марси попыталась вмешаться, но Сан заверил старика, что Казак справится с этой задачей. Тем временем Стик бегал по деревне, а за ним следили дети. Рок побежал с детьми, рассказывая им, сколько призов они смогут выиграть, если схватят Стика за хвост. «Рок, пошел ты!» Стик кричал каждый раз, когда Рок требовал призов.
Дети остановились только тогда, когда Смок схватил Стика за хвост и объявил, что он победитель. И если дети захотели получить приз, им придется за него побороться. Дети боялись Дыма. Рок был большим весельчаком, а Стик — милым котом-переростком, но Смок выглядел стоически и холоднее льда. Он был далеко от их любимого гостя, и вскоре дети побежали домой.
«Спасибо», сказал Стик.
— Не упоминай об этом, — Смок отпустил хвост и ударил Рока по голове, — И тебе не следует подстрекать детей.
«Ой, извини. Мы просто развлекались». Сказал Рок щенячьими глазами.
«На меня это не подействует. А теперь вернемся к Сану».
Братья вернулись и увидели Сан и старосту деревни, наблюдающих за человеком, укрощающим грубую лошадь. Подойдя ближе, они с удивлением увидели Казака на спине, который цеплялся за свою жизнь, пока лошадь раскачивала его взад и вперед.
Всякий раз, когда Казак падал, он поднимался с удвоенной решимостью, которая была у него раньше. Сегодня у него был последний шанс произвести впечатление на Артио, и он не собирался упускать эту возможность. И его неустанный дух начал истощать выносливость лошади. Бой скоро завершится, и победитель определится по их непоколебимому духу.
И снова лошадь сбила казака со спины. Казак подлетел в воздух и приземлился на пустое корыто. Он встал, отряхнул куртку и пошел обратно к воротам, где в ожидании уже ждала лошадь. Казак был полон решимости приручить его, но конь чувствовал, как сломанные кости и боль в мышцах ослабляют Казака. Пришло время коню показать казаку истинный смысл боли.
Казак сел на лошадь и стиснул зубы. Житель деревни открыл ставни ворот, и лошадь выбежала на середину поля. Затем он начал пинать воздух, заставляя тело Казака откинуться назад, чтобы сохранить хватку и равновесие. Тогда лошадь и встала на две задние ноги. Инерция от предыдущих ударов заставила казака полететь вперед, удариться лицом о толстую шею коня, а длинный нос согнуться пополам.
Но казак не пал. Он держал лошадь и не давал телу потерять равновесие. Это произвело на лошадь впечатление, но ей оказалось недостаточно, чтобы остановиться и признать казака своим наездником. Лошадь бегала кругами, надеясь, что ее скорость подбросит казака в воздух и за ограду.
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
По правде говоря, Казак начал терять сознание и был готов лететь через ранчо, если бы не услышал ангельский голос Артио. Чудом женщины закончили свое короткое купание, вернулись и увидели толпу, собравшуюся вокруг ранчо. Когда они пришли посмотреть это зрелище, то были огорчены, увидев на коне окровавленного казака.
Артио залез на забор и закричал на Казака. «Не отпускай!»
Казак принял эти слова близко к сердцу и усилил хватку. «Я не проиграю!» Он крикнул на лошадь. Наконец лошадь не выдержала истощения и рухнула на пол. Жители села бросились помочь казаку подняться и осмотреть самочувствие коня.
Жителям деревни нечего было бояться, потому что в теле лошади еще было достаточно сил, чтобы встать. Лошадь подошла к казаку, опершись на одного из деревенских жителей, и склонила голову. Казак заслужил признание лошади и стал теперь ее наездником.
Казак от волнения вскочил с ног и побежал к Артио. «Ты это видел?»
«Да, я видел это!» Артио стукнул Казака по голове: «Ты тупой. Ты уже был ранен в бою. Зачем ты пошел и пытался приручить дикую лошадь?»
«Просто потому, что я могу!» Казак улыбнулся.
«У меня такое чувство, будто я уже слышал это от кого-то раньше», — небрежно заметил Смок. «И тебе лучше привести себя в порядок, прежде чем я применю на тебе свое исцеляющее заклинание».
«Нет проблем», — побежал казак к односельчанам, которые принесли ведро с водой. Он взял ковш и вылил воду на лицо и куртку, смыв пятно крови. Затем он побежал обратно к группе, и Смок исцелил его от ран.
«Большинство из них были легкими травмами, но я не могу омолодить ваши мышцы, поэтому через несколько часов вы все равно будете чувствовать боль».
«Но, Артио, что ты думаешь о том, чтобы я приручил эту лошадь? Я потрясающий или что?»
Артио скрестила руки на груди: «Должна признаться. Я сидела на краю сиденья и смотрела, как ты скачешь на этой лошади. И было впечатляюще, как тебе удавалось оставаться на ее спине. Если бы только твой нос не был похож на аккордеон. Йахаха, — хихикнул Артио, — извини, я не хотел смеяться.
Казак тоже засмеялся: «Я не против! Я скорее смеюсь и все равно считаю себя крутым».
Эти двое смотрели друг другу в глаза, не подозревая о той неуютной атмосфере, которую они излучали из-за напряжения между ними. Воздух вокруг них был настолько легким, что они могли бы парить в облаках. «В любом случае, — сказал Сан, чтобы нарушить неловкую атмосферу, — я хотел спросить тебя об этом уже давно. Брет Харт — золотой кондотьер. Что это такое? Я знаю, что они сильны. Я видел, как он таскал эти фургоны, как они были всего лишь палками, и Смок слышал, что ему одному удалось победить большую часть армии Чёрного Ворона».
Лицо Артио стало мрачным и серьезным: «Золотой кондотьер — это титул, присвоенный группе наемников, известных своей замечательной силой и непоколебимой преданностью. Чтобы стать одним из них, вы должны обладать силой, которая может соперничать с силой сильнейших воинов в мире или по крайней мере, у вас будет достаточно силы, чтобы изменить ход войны в пользу вашей стороны. Из-за этого титул может быть присвоен только сверхдержавами, что еще больше усложняет задачу быть кандидатом. Ваша репутация должна распространяться по всему миру, если вы хотите, чтобы вас признали. известный наемник».
«Думаю, именно поэтому Харт сказал Черным Воронам, что они всего лишь дети на детской площадке». — прокомментировал Смоук.
«Именно, — отметил Артио, — «Золотые кондотьеро» также обладают дипломатической неприкосновенностью, и они также могут изменить политическую среду в регионе, просто живя там».
«И сколько там Золотых Коно?» — спросил Рок.
«Раньше их было десять, но сейчас осталось только восемь».
— Что случилось с двумя другими? – спросил Шуджа.
«Они сражались. Довольно частое явление между ними в мирное время. Они сражались на вершине горы. Зона. Это была самая высокая гора на континенте Херена».
«Был?»
«Горная зона и окружающие горы были разрушены во время битвы, и в конце они покончили с собой».
«Вы говорите нам, что два Золотых Кондотьера были достаточно сильны, чтобы сровнять с землей целый горный хребет!» Сан был шокирован: «И их еще восемь! Боже мой, держу пари, что они дорогие».
«Они есть. Только великие державы и сверхдержавы мира могут нанимать их. Королевство Темного Цветка — одна из таких великих держав. Из-за этого существуют правила, которым должен следовать Золотой Кондотьер. Золотой Кондотьеро не может переходить на другую сторону во время войны. Большинство наемников можно победить, просто заплатив им больше, чем противнику, но Золотой Кондотьеро не будет брать такие взятки. Они также должны уделять приоритетное внимание сверхспособностям. Они не могут принимать других клиентов, пока не закончат контракт со своей сверхсилой.
«Но есть ли ограничения и для клиентов?»
«Совершенно определенно. У сверхдержав, в частности, есть очень строгое количество Золотых Кондотьеров, которых они могут нанять, и они могут нанять их во время войны. Я не знаю, сколько, но учитывая силу только лидеров сверхдержав Могу поспорить, что у них может быть только один».
Едва они закончили разговор, как один из жителей деревни пришел сообщить Артио, что ее карета готова. Они пошли через деревню к карете. Для Рока и Наташи это была долгая прогулка. Они держались за руки, пока гуляли, вспоминая время, проведенное вместе. «И я помню, что ты сосал свой большой палец после кормления, потому что не хотел причинять мне боль». Наташа хихикнула: «Ты такой нежный малыш».
— Не знаю, как насчет нежности, — Рок почесал затылок.
«Ты был нежным, как подушка. Если бы ты был еще ребенком, я мог бы ущипнуть тебя за ягодицы».
«Ма!» Рок был смущен, и Стик воспользовался случаем, чтобы посмеяться над Роком. «Что вы смеетесь?»
«А потом ты влюбился. Боже мой, я не знаю, что ты в ней находишь, но тебе лучше не причинять вред Дон. Ты меня слышишь, Рок?»
«Да, я не буду».
«Року, возможно, придется сосать большой палец каждую ночь, чтобы не навредить Дон». Стик пошутил.
«Ты, маленькое дерьмо».
Наташа схватила Рока за руку: «Рок, не трогай себя! Это грех». Сказала она серьезным голосом.
«Хахаха», — засмеялся Стик.
Но вскоре смех и подшучивание прекратились, когда они подошли к карете. А на смену ему пришла торжественная атмосфера, вокруг собрались жители деревни, выказывая свое уважение Артио. Наташа следовала следом, но Рок обнял ее сзади, когда пришла ее очередь входить в карету.
Он плакал у нее на плече, чем удивил всех, кроме Наташи. Рок был сильным человеком, и многие могли подумать, что он закаленный воин. Но мужчине иногда приходится плакать, и Наташа была более чем готова подставить свое плечо ради ребенка, которого она воспитала.
Она повернулась и обняла Рока. Он теперь высокий, и его трудно обнять, как это делала Наташа раньше. Но внутри сильных мускулов скрывался маленький гоблин, который боялся прикоснуться к ней, когда ее впервые принесли обратно в сарай. И это будет ее последний раз, когда она выразит свою любовь и признательность этому гоблину.
Когда слезы перестали течь, Наташа зажала лицо Рока и сказала, что когда-нибудь навестит его. Она поцеловала его в щеки и быстро села в карету. Кучер сел, и они поехали. Камень и Казак подбежали к окраине села, крича на удаляющуюся карету. Они кричали, что когда встретятся снова, то станут сильными воинами.
