Джексон был потрясен, увидев, что большой красный гоблин появился из синего огня в виде еще более крупного существа, похожего на орка, но с ангельскими перьями. Синий свет захлестнул лагерь, постепенно становясь холоднее по мере того, как солнце садилось на запад. Джексон посмотрел на Смоука, радостно глядя на превращение Рока в этого неповоротливого монстра. — Ты, — Джексон указал на Смоука, — ты не ангел. Ты какой-то гоблин.
«Да я.» Смок сказал ему небрежно.
«Так вот как вы, маленькие дворняги, стали такими сильными?»
— Понятия не имею, — Смок бросился на Джексона, и они продолжили обмен ударами. «Но суть остается в силе», — Смок пригнулся и увернулся от одной из атак Джексона. «Мы надерем твою задницу и каждую твою задницу!» Смок взмахнул боевой дубинкой над головой и ударил бронзовой шестерней о лицо Джексона.
Голова Джексона откинулась назад, и его тело последовало за ней. Он приземлился на спину и быстро перекатился на ноги. Смоук приготовился нанести удар вниз, в то время как его мана стекалась по его рукам в боевую дубину, внедряясь в бронзовый стержень и гигантскую шестерню. Боевая дубина окрасилась в синий цвет, воздух вокруг Смоука стал тяжелее.
Джексон не поленился и бросился на Смоука с готовой к крови дубинкой. Он поднял дубинку над головой и вонзил железный шар в неподвижное тело Смока, но Смок быстрее вытащил свое оружие. Как только нарастающее напряжение в его мышцах прекратилось, его боевая дубина рассекла воздух перед ним, отправив мощный порыв маны в обнажённую грудь Джексона, сломав несколько его рёбер.
«Похоже, я выпустил его слишком рано». Смок ухмыльнулся, но его улыбка стала кислой вскоре после того, как он понял, что Джексон все еще стоит перед ним.
«Я согласен», Джексон сделал еще один шаг, и его дубинка обрушилась на Смоука. Дубинка задела тело Смоука и воткнула его железную шарообразную голову в землю.
«Ты промахнулся», — сказал Смок, когда внезапно его гамбезон разрезался пополам, обнажая переднюю часть тела. И кровь хлынула, как гейзер, от груди до бедер. Прилив длился недолго, но длинный порез, проходящий по его телу, залил его кровью.
Джексон сделал еще один удар. Его мана покрыла его железную голову, заточив ее до такой смертельной степени, что она могла пробить гамбезон. Смок провел руками по порезу и исцелил его своим исцеляющим заклинанием. Исцеляющие заклинания можно легко выучить, но только те, кто родился с определенным Касом, могут использовать исцеляющие заклинания в полной мере. «Ты прирожденный целитель», — глаза Джексона были полны шока.
«Думаю, да», — Смок снова бросился на Джексона и нанес еще один тяжелый удар, который Джексон парировал.
Не имея никаких признаков явной победы, Джексону пришлось признать, что его высокомерие причинит ему немало вреда. Ему нужны его доспехи, ему нужны его люди, и ему нужно его величайшее оружие, щит, сравнимый только с доспехами капитана.
Джексон ударил по земле своей усиленной маной дубинкой. Мана взорвалась, и энергия взрыва отбросила Смоука. «Небесная Эгида, выходи!» Джексон протянул руки к казармам. Смок увидел, как из его рук появилась синяя нить, а затем внезапно из стен казармы вырвался серебряный щит и полетел к рукам Джексона. Скорость щита чуть не сбила Джексона с ног после того, как он поймал щит.
Люди, охранявшие пещеру, с трепетом смотрели на щит. «Это непробиваемый щит вице-капитана, Небесная Эгида!» Один из них сказал.
«Больше никаких шуток», Джексон занял более оборонительную позицию. «Приди и дай мне свой лучший шанс».
Рок побежал к Смоуку, оставив своего окровавленного противника без сознания, чтобы помочь Смоуку подняться на ноги: «Похоже, тебе нужна помощь».
«Нет, я понял это».
«Но,»
«Я понял!» Смок поднял боевую дубинку и положил ее на плечи. «Вы держите муравьев на расстоянии».
«Муравьи?» Рок поднял бровь. Смок обернулся и указал на солдат, которые проснулись и вошли в лагерь. — Что? Я думал, они спят?
«Не позволяйте им войти, и я позабочусь о Джексоне, о его щите».
«Тогда будем надеяться, что Крепкий Клуб сможет победить!» Рок рассмеялся, прежде чем отправиться за только что прибывшими боксерскими грушами. Смок атаковал Джексона своей бронзовой дубинкой. Он разбил и разбил щит Джексона, но тот не оставил ни одной вмятины.
В конце концов шквал атак Смоука начал замедляться. «Не достаточно сильный!» Джексон ударил своим щитом по дубине Смоука. Серебряный щит имел множественные выступы по краю, которые сцеплялись с зубчатой головкой, захватывающей Смоука, и позволяли Казаку нанести удар в левое плечо.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
Смок быстро приложил правую руку к ране и применил исцеляющее заклинание. Но его дубинка все еще застряла, и Смок держал ее. «Похоже, мы играем в перетягивание каната!» Вес Смоука начал увеличиваться, и он отдернул щит.
— Ты не сдаешься, да? Джексон отстранился, ударив Смоука дубинкой по рукам. Но точно так же, как Смок не смог повредить «Небесную Эгиду», он также не смог нанести Смоуку достаточно повреждений, чтобы выиграть перетягивание каната. Каждый раз, когда Джексон наносил удары Смоуку, он просто залечивал свои раны. «Всё! Хватит с меня этих игр!» Джексон начал крутиться с огромной скоростью, отбрасывая Смоука вместе с расшатавшейся клюшкой.
Дым падал на спины солдат, стоящих перед пещерой. Смок вскочил на ноги и поймал свою боевую дубинку. «Чем дольше это продолжается, тем труднее становится». Солдаты вокруг него смотрели на гоблина, похожего на ангела, не зная, что с ним делать.
«Какого черта вы делаете? Убейте его!» Джексон крикнул.
Мужчины сделали, как им сказали, но Смок был гораздо более способен сразиться с ними. Смок сломал их копья, когда они доверились своим копьям, оставив лишь несколько царапин на ногах. Ничего слишком серьезного, чтобы он не мог использовать исцеляющее заклинание. Но его мана не была бесконечной, и наступит момент, когда его тело исчерпает все свое топливо.
Смок знал это и пытался придумать, как победить Джексона. Пока он сражался с людьми, Джексон подкрался к нему сзади и ударил Смоука своим щитом. Затем Джексон взмахнул дубинкой вокруг головы и использовал инерцию, чтобы нанести еще один тяжелый удар, который отправил Смоука в полет к красной стене, блокирующей вход в пещеру.
Спина Смоука врезалась в стену. Затвердевший материал Tungstree был тверже грязи и не создавал благоприятных условий для приземления. Смоук прислонился к стене, а остальные солдаты окружили его. «А я думал, что ты честный боец». — сказал Смок. «Но ты скорее трус».
«А как насчет тебя? Сколько бы я тебя ни бил, ты сразу же исцелишься, как какой-нибудь бессмертный зомби. Я просто уравниваю игровое поле». Казак ударил щитом и дубиной, и по лагерю разнесся звук ударяющегося друг о друга металла: «Держи его!»
Солдаты атаковали с копьями и мечами в руках. Смоук приготовился к бою, создав тонкую завесу маны, которая покрыла его дубинку. Он должен потратить достаточно маны, и, к счастью, стоя спиной к стене, ему нужно беспокоиться только об угрозах перед ним.
Поскольку они держали в руках копья, только пять человек могли атаковать Смоука одновременно, что давало Смоуку некоторую передышку. Их копья либо парировались, либо ломались пополам дубинками Смоука, и им приходилось постоянно меняться местами с людьми, стоящими за ними. Одним из следующих в очереди был старик Смок, с которым разговаривал, когда они тайно проникли в лагерь. Старик узнал его: «Умри, шпион!» Он крикнул, прежде чем атаковать.
— Извини, — Смок схватил копье и потянул его к себе, — но, кажется, я не представился. Меня зовут Смок.
«Ты издеваешься надо мной!»
— Ха-ха-ха! Возможно, — Смок оттолкнул старика от себя и прошел через следующую линию нападавших на него копейщиков. Через пять минут движения Смоука быстро замедлились, а копья не переставали лететь. И только когда внезапный грохот из-за стены солдаты прекратили атаку. «Что это было?» Один из них сказал.
«Что случилось? Это просто звук. Смирись с этим!» Джексон закричал: «Иначе я прикажу Клею выпороть тебя, чтобы ты подчинился!»
Затем последовал более громкий удар, который не мог игнорировать даже Джексон, и солдаты начали медленно отходить от стены красного гиганта. Смок увидел обезумевшее выражение на лицах мужчин, когда еще один глухой удар раздался по деревянным доскам, и в голову Смока пришла смелая идея. И, словно монах, готовящийся ударить в огромный гонг, чтобы подать сигнал о призыве к молитве, Смок прижал Крепкую дубинку к малиновой стене. Но оттуда ничего не последовало, никакого стука с той стороны больше не было, только тишина.
«Брохохохо!» Джексон засмеялся: «Посмотрите на вас, вы ведете себя испуганными! Из этой пещеры ничего не выйдет. Все, особенно этот монстр, к этому моменту уже задохнулись».
Но как только он закончил свое предложение, за стеной разразился мощный взрыв, разнесший ее на куски и отправивший всех, кто стоял перед ней, в полет. Джексон покатился по грязи, прежде чем остановиться на колене. Он увидел, как синий туман опустился, как оползень, а черный дым вырвался из пещеры и достиг небес.
Рок, Стик, гоблины и солдаты прекратили сражаться, когда увидели взрыв в пещере. Красные обломки, большие и маленькие, проносились мимо них со скоростью полностью вытянутой стрелы и были достаточно сильными, чтобы пробить толстый гамбезон и плоть. «Найди укрытие!» Рок закричал, и все разбежались в поисках убежища.
Джексон поднял свой щит и спрятался за ним, когда части Тангстри разбились о серебряный купол щита. Никто из них не смог проникнуть, оставив Джексона невредимым, но солдатам, охранявшим стену и атакующим Смоука, повезло меньше. Некоторые умерли от летящих обломков, проткнувших их одежду и жизненно важные органы. И большинство из тех, кто выжил, уже не были теми людьми, которыми были когда-то, у них отсутствовали части тела, такие как глаза.
Когда синий туман рассеялся, осталась только фигура темного эльфа в гладком черном костюме и с мечом, прижатым к бедрам. Темный эльф медленно вышел из пещеры в тусклый оранжевый свет заходящего солнца, открыв свои холодные глаза и белый шарф, закрывающий нос. Темный эльф взмахнул своими длинными вьющимися белыми волосами и стряхнул пыль с плеч. И он стоял высокий, излучая огромную уверенность и силу, положив правую руку на меч. Джексон опустил щит, чтобы взглянуть: «Брет Харт, меткий стрелок». Он прошептал.
Харт стянул шарф. «Черные вороны!» Он проревел: «Вы арестованы по приказу Короля Королевства Темного Цветка. И давайте облегчим задачу ради вас».
«Отвали!» Джексон закричал в гневе и страхе: «Этого не должно было случиться! Мы должны были убить тебя. Мы должны были оставить этот лес богатым, как никогда!»
«О, бедняжка», — саркастически сказал Харт. «Ты думал, что сможешь убить меня. К сожалению, этого не произойдет. Где действовала твоя маленькая группа наемников? На этом континенте? Венезия — не единственный континент в этом мире. Их есть еще. Океан побольше, чем твоя игровая группа. не продержится долго, и все же ты был уверен, что победишь меня. Откуда взялась эта уверенная победа?
«От амбиций!» — крикнул Джексон, вставая на ноги.
Харт наклонился и поднял с земли небольшой деревянный брусок: «Больше похоже на высокомерие».
«Если ты так уверен, то сразись со мной своим лучшим оружием! Давай, обнажи свой меч!»
Харт встал и наклонил голову: «Бессмысленно убивать мышь баллистой. Ты, возможно, один из самых сильных в своей компании, но для меня ты всего лишь маленькая мышка. Этой мелочи должно быть достаточно. ты хочешь чего-то меньшего».
«Ты будешь выглядеть очень глупо, когда я тебя убью!» Джексон поднял свой щит и бросился вперед, но Харт одним движением большого пальца выстрелил в обломки, попав в свой серебряный щит. Красный кусок дерева прогнул металл внутрь и ударил Джексона по лбу.
Джексон упал на пол, но быстро поднялся. Но у него больше не было защиты, поскольку щит деформировался от удара. «Давайте покончим с этим», — незадолго до того, как Харт сделал шаг вперед, ему преградила дорогу боевая дубина с шестерней в качестве головного убора.
«Это моя мышь». – сказал Смок высокому темному эльфу перед ним.
«Вы ненормальный!» — крикнул ему старый эльф. Он прятался под большим куском стены, который Смок поймал прежде, чем тот успел упасть и разбить старого эльфа.
Харт проигнорировал старейшину и осмотрел мужчину перед собой. Волосы Смоука свободно развевались на ветру, а под ними были его белые перья. Когда Харт увидел оперение за ушами, он вспомнил, как гномы, пришедшие к своему генералу, рассказывали ему о гоблине, имеющем расовые черты ангела. Он задавался вопросом, тот ли это гоблин. — Очень хорошо, иди. Харт отошел и сел: «Я буду только наблюдать, но когда наступит ночь, будет моя очередь».
«Тебе не положена очередь». Смок собрал волосы в пучок. «Потому что мы заканчиваем это». Смоук подбежал к Джексону, и они столкнулись своими боевыми дубинками. Джексон одержал верх из-за того, что Смоук чувствовал себя утомленным борьбой со своими людьми. Но в его теле все еще было много маны, и он выпустил ее из ладони, впрыскивая в свою боевую дубину синюю эссенцию.
«Почему ты не можешь просто умереть?» Джексон закричал, начав паниковать. Затем, наконец, дубина Смоука начала светиться все ярче и ярче, пока, наконец, не утратила никакого сходства с прежней формой. Это был просто синий свет.
Дым поднял его к небу, и, как падающая звезда, он упал с небес на землю. Несмотря на тусклый конец оружия, свет был достаточно резким, чтобы разрезать броню, дубину и плоть Джексона. Из груди Джексона начал вырываться фонтан крови, и он упал на спину, без души в глазах.
