Черная Мамба небрежно потянулась за напитком и нахмурилась.
Его горло горело. Ощущение длилось более 50 секунд. Шок был столь же велик, как и чувствительность его чувств. Омбути поспешно передал ему шоколадку. Омбути был тем, кто успешно превратился из воина-туарега в сопровождающего слугу.
«Это как высококачественный виски. Без запаха, чистый — хороший спирт.
Он почти закашлялся, но сумел похвалить выпивку с каменным лицом. Мужчина блефовал, чтобы сохранить свою гордость. Его хозяин также научил его никогда не забывать блефовать.
Как ни странно, пальмовые вина не были сделаны из пальм. Он был сделан из перебродившего сока финиковой пальмы. Сок собирали, делая надрезы ножом на коре старой финиковой пальмы. В конце концов, это было не вино, а напиток из сока.
Аррак был сделан из дистиллятора под названием Аррабак, который перегонял пальмовое вино. Аррак в переводе с арабского означает пот. Он был назван так из-за того, что вино капало по капле при перегонке, как пот. Его можно рассматривать как структуру, аналогичную корейскому заводу по производству соджу, который производил соджу из дистиллированного макколи.
Количество арака, полученного из 20 фунтов пальмового вина, составляло четыре фунта. Омбути был прав в том, что был вне себя от радости, добыв три мешочка такого редкого арракского алкоголя.
Омбути прищелкнул языком, порывшись в сумке на спине верблюда.
— Капитан, это финиковая пальма верблюда.
«Тогда купец должен быть похоронен в пустыне. Армия этих грязных людей!» Чан Шин стиснул зубы.
«Здесь нечему удивляться. Сахель беззаконен. Возможно, на этот раз мы слишком сильно спровоцировали ФРОЛИАНТА… Тень упала на лицо Черной Мамбы.
Вполне вероятно, что чем слабее становился единый фронт FROLINAT, тем более жестокой становилась Народная Армия (FAP), пытавшаяся расширить сферу своей власти. Они выбрали путь к разрушению, но местные жители будут страдать от невыразимой боли в течение этого времени.
Высушенную финиковую пальму в Северной Африке называли финиковой пальмой верблюда. Помимо того, что это была высококачественная закуска, она также использовалась в качестве заменителя еды. Их ввозили в Европу в больших количествах.
Омбути был счастлив.
Аррак и финиковые пальмы верблюда были алкоголем и едой, которые племя туарегов считало лучшими. Он был всего лишь беспомощным человеком пустыни.
«Вакиль — это тот, кто приносит удачу. Аллах послал нам еду и питье».
«Черт возьми…» Черная Мамба горько улыбнулась на аплодисменты Омбути.
То, что они приносили удачу, было чем сказать тому, кому совсем не повезло!
Фортуна была невозможной вещью. Если бы ему сопутствовала удача, как он мог потерять мать и повернуться спиной к родному городу? Почему его оторвали от самого любимого человека на другой конец света? Зачем ему убивать людей в чужой стране за тысячи миль? Слова слуги только вызвали хаос в его голове.
Когда появился Омбути с девятью верблюдами на буксире, лагерь ожил. Они собирались пробежать полный марафон до Пайи. Наемники, которым удалось избежать истощения, были полны сил.
«Пойдем!»
«Отбивная котлета!»
У них был такой вид, как будто они собирались немедленно мчаться в Пайю на верблюдах.
Черная Мамба скучала по Буримеру и Шартре. Они действовали как балансировщики команды и руководили переговорами команды. Он не знал об остальных, кто остался, но он определенно скучал по этим пустым местам.
Говорили, что особняк Хабиба был диспетчерской вышкой третьей армии. Разрушить особняк означало уничтожить их самую злую силу, третью армию. Это был самый эффективный способ открыть сеть и вытащить их наружу.
Но члены его команды слишком устали.
Их боевые способности составляли 30 процентов от их среднего уровня. Черная Мамба решила переехать сама. Он мог взять два ящика с гранатами и потрясти ими над особняком, как он это сделал с третьим командным пунктом. Его товарищи были его компаньонами и обузой. Если бы он бегал один, он мог бы закончить дела быстрее.
«Капитан, я сам позабочусь о Хабибе. Ты просто подожди».
— Нет, мы не можем отправить тебя туда одного. Мы представитель Deuxieme, — категорически возразил капитан.
Охрана особняка Хабиба никоим образом не могла быть ослаблена, а Черная Мамба была ядром их команды. Он чуть не сошел с ума, ожидая, когда битва при Эр-Экдиме подойдет к концу, и его внутренности будут гореть. Он никогда больше не хотел переживать подобное.
Выражения лиц Майка, Беллмена, Эмиля и Чан Шина тоже выглядели неестественно. Было похоже, что их гордость получила удар.
«Черная Мамба, ты не понимаешь смысла. Разве ты не потерял Ахмуда, когда в прошлый раз уничтожал третий командный пункт?
— Да, мы не можем тебе доверять. Ты можешь потерять Хабиба».
«Верно. Ты просто сильный мужчина. У тебя не очень дотошный характер.
Посыпалась необоснованная критика, как будто они ждали своего шанса.
Черная Мамба уступила, почесав затылок. Ему казалось, что они прибегнут к более строгим мерам, если он останется упрямым.
«Ждать. Мы не можем просто уйти, когда есть хорошее вино и еда. У нас еще пять часов до рассвета, — логично возразил Омбути.
«Какое на вкус мясо верблюда?» Беллмен облизал губы.
«Это смесь говядины и свинины. Оно мягче, чем баранина, и содержит много питательных веществ».
«Это значит, что он лучший. Чан Шин, что ты делаешь?»
Чан Шин бросил обеспокоенный взгляд на Черную Мамбу и большое существо по настоянию Беллмена. Возможно, он мог бы разрезать его с помощью Wang Mi Za, крупнейшей компании по производству кухонных ножей в Китае, или длинного ножа, но он не осмелился разобрать конструкцию весом около тонны одним кинжалом.
Черная Мамба вытащила свой кукри и шагнула вперед.
Он закрыл глаза и сосредоточился на животном. Образ костей, мышц, нервов и вен животного всплыл в его голове. Возможно, это было его легендарное мясное мастерство? Он пронумеровал порядок разрезов в голове.
Слэш—
Со вспышкой лезвия у животного отвалилась голова, а конечности развалились.
Шинк, Шинк, Шинк —
Лезвие еще больше блеснуло.
Наблюдавшие за этим наемники округлили глаза. Используя корову в качестве основы, филе, вырезка, концы отбивных и ребра выпадали чистыми надрезами.
«Это 22 фунта за часть. Старайся изо всех сил, — сказал он, вытирая кровь кукри о верблюжью шкуру. Он повернулся к Чан Шину.
«Черная Мамба, когда мы вернемся, давайте перестанем быть наемниками и откроем мясную лавку».
Услышав комментарий Беллмена, Эмиль, который отключился, глубоко вздохнул. «Черт возьми, вот почему я не люблю Черную Мамбу. У него бесконечные возможности, даже если он перестанет быть наемником».
— Эмиль, перестань его жарить и достань печень. Чан Шин поднял нож и впился.
Они были не в лучшем положении, но было вино, и мясо в качестве сопутствующего блюда. На небе сияли звезды, а в пустыне потрескивал костер. Обменялись стаканами, и пошли тайные разговоры.
— Эмиль, ты сыт?
«С меня довольно.»
«Чан Шин, думаешь, ты можешь управлять женщиной?»
«Да, сэр, я думаю, что могу отправить ее на полусмерть».
— Хорошо, ты должен отправить женщину на полусмерть. Мы уже потеряли пятерых товарищей из-за этих ублюдков. Марк, Мигель, Моурис, Шартр и Буример уже похоронены на этой проклятой земле. Как вы все знаете, нашего преследователя зовут Хабиб. Хабиб убил пятерых наших товарищей».
«Капитан, если вы не баллотируетесь в президенты, давайте двигаться».
«Хахаха! Я предпочитаю быть капитаном команды наемников, который может бегать, а не президентом. Есть поговорка, что тем, кто открывает полер, французское блюдо, которое испортится, если открыть крышку во время приготовления, до того, как оно будет готово, суждено прожить в одиночестве всю оставшуюся жизнь. Не будем переутомляться. Если вы отрубите голову змее, ее хвост просто болтается, независимо от того, насколько большим может быть тело. Пошлите этого ублюдка-преследователя к черту».
Согласно поговорке, загнанная в угол крыса укусит в ответ. Команда Рателя была не крысой, а свирепым барсуком.
На 31-й день Mission Raccoon капитан был единственным, кто имел опыт езды на верблюде.
Чего не скажешь о новичках Эмиле и Чан Шине, но Белл Мэн и Майк тоже были неопытны. Арабский роман, в котором пара убегает в закат на верблюдах, был всего лишь фильмом.
Майк, Белл Мэн, Эмиль и Чан Шин должны были взять элементарный урок верховой езды в течение дня. У Эмиля и Чан Шин изо рта пошла пена из-за суровых тренировок Омбути. Белл Мэн и Майк также отдали все свои силы на спинах обезумевших верблюдов до такой степени, что они выглядели жалко.
Для Black Mamba проблем не было. Его проблема была решена в тот момент, когда он схватил упрямого верблюда за челюсть и посмотрел ему в глаза.
К тому времени, когда солнце начало садиться, караван верблюдов начал пересекать Джураб Эрг. У четверых новичков были мрачные лица. Омбути сказал, что это похоже на езду верхом на женщине, но это было ложью.
Женщина двигалась в соответствии с ритмом, а верблюд двигался только в соответствии со своей походкой. Их задницы и талии были истощены из-за того, что верблюд качался и качался в странном ритме.
Верблюды были такими же высокомерными, как и выглядели.
Когда они злились, они выплевывали ведро слюны, прежде чем обнажить зубы, закатывая передние губы. Они подняли головы и посмотрели себе на грудь. Это была поза и взгляд, которые вызывали драки.
Майк получил поток слюны после того, как ударил верблюда ладонью по пасти. Запах верблюжьей слюны был ужасен. Майк даже вытащил пистолет в душе. Другие также хотели стрелять в верблюдов, на которых они были, и вместо этого ходить пешком.
Их поездка в Пайю длилась дольше, так как им приходилось одновременно передвигаться по местным жителям и работать с верблюдами. Они как раз собирались нанять дрессировщика животных.
Черная Мамба была практикующей боевыми искусствами, которая овладела искусством балансировки. Спина движущегося верблюда не шла ни в какое сравнение с корой дерева, трясущейся в потоке воды. Верблюд и человек двигались синхронно, как будто были склеены.
Наемники смотрели на Черную Мамбу со смесью уважения и зависти.
«Вы ублюдки, вы знаете бревна вниз по реке горы Чун Сенг? Попробуйте провести полдня на вершине одного из этих деревьев.
«Привет, Черная Мамба, как ты это сделал?» — спросил Белл Мэн во время перерыва.
Омбути и капитан были людьми, которые раньше ездили на верблюдах, но не на Черной Мамбе. Они нашли Черную Мамбу, которая обращалась со своим верблюдом как со щенком, удивительным.
«Будь то человек или животное, все зависит от кнута и пряника».
«Что такое пряник, а что кнут?»
— Разве Омбути не научил тебя? Если вы хотите приблизиться к нему, почешите его под подбородком. Расчешите его мех и помассируйте мышцы ног».
«Я понимаю.»
Эмиль, который подслушивал, получил брызги слюны после того, как поцарапал подбородок верблюда. Bell Man покатился на землю после того, как верблюд ударил его ногой за попытку помассировать ему ноги.
«Ха, черт возьми!»
Не может быть, чтобы темпераментный верблюд тряс хвостом ради нескольких питомцев. Единственная причина, по которой верблюд слушал Черную Мамбу, заключалась в том, что он был запуган источаемым намерением убить.
Черная Мамба постучала верблюду по голове и дала ему горсть фиников. Посветлевший верблюд опустил голову и постучал шеей по груди Черной Мамбы. Вонючая слюна втиралась ему в лицо.
«Ух ты! Вакиль, когда ты научился дрессировать верблюда? — удивленно спросил Омбути.
— Я этого не сделал. Это самка? Кажется, я ему нравлюсь».
«Хахаха, это женщина. Кажется, он узнает свой вакиль.
Даже глупый верблюд обрадовался, получив еду от того, кто его напугал. Между человеком и животным не было ничего общего.
Звук пустынной, обширной земли был одинаковым с течением времени: дикие животные воют издалека, верблюды пыхтят и пыхтят, товарищи по команде жалуются на стресс, а ветер прорывается через пустые земли, сотрясая безмолвный мир.
Коричневая земля содрогнулась от протяжного воя гиены, который, казалось, разбил луну, прежде чем она снова успокоилась. Он вспомнил пару волков, которые однажды гуляли возле моста под ярким лунным светом. Это были те, кому было безразлично, следовал он за ними повсюду или нет. По сравнению с гиенами, какими благородными и спокойными были волки!
Посреди ночи туман млечного пути был широко разбросан по небу. Холодные земли увеличили яркость лунного света. Красный ореол вокруг полумесяца покорил небеса. Звезды, которые были подавлены им, бурлили, как кипящая вода.
К тому времени, когда они миновали Джураб Эрг и приблизились к Пайе, земля зловеще затряслась.
«Шторм приближается.» По предупреждению Черной Мамбы наемники все вместе повесили литамы на головы и сняли защитные очки. С северо-востока надвигалась буря. Песок и сухая трава кружились в воздухе.
Звезды мигали, спрятавшись за ветром. Это было литературное описание. Откровенно говоря, песок закрывал вид на звезды. Песчинки, переносимые ветром, были мельчайшие, как мука, невидимые глазу.
Красный песок шевелился под красным лунным светом. Омбути заставил верблюдов встать на колени, чтобы защититься от ветра. Если бы не шторм, это была бы приятная ночная прогулка.
