Всадник раскачивался взад и вперед, когда верблюд бежал, и раскачивался из стороны в сторону, когда верблюд шел. Когда новичок ехал без ведущего, ему обещали похмелье.
Черная Мамба и Омбути выглядели комфортно, пока разговаривали, как будто находились в гостиной. Черная Мамба не двигалась, словно парила в воздухе, а Омбути качался в ритме верблюда, как будто они были одним целым.
Омбути провел всю свою жизнь с верблюдом, в то время как Черная Мамба была обученным воином, который овладел балансом своего тела. Зрители потеряли дар речи, но для них самих это была повседневная жизнь.
Пифф и Вальбуар, новички, мучились из-за того же препятствия, что и спина Майка. Они завидовали Черной Мамбе и Омбути, которые вели себя так, как будто были в отпуске.
«Вальбуар, они люди или нет?» — кисло спросил Пифф, увидев раздражающее зрелище.
— Просто примите это, сэр.
«Ха, это цветочное поле, а не игровое поле!»
«Командир, будьте осторожны. Если слишком сильно натянуть поводья, он разозлится».
Майк обрушил критику на Пиффа.
«Черт возьми, даже этот ублюдок Майк считает меня каким-то слабаком. У всех парней, участвовавших в миссии, была изменена генетика или что-то в этом роде.
«Вполне вероятно, что их генетика изменится. В конце концов, они прошли через черный ход, поверх наемного убийцы. Командир, вы тоже должны быть осторожны. Если бы на этот раз мы не пришли в качестве спасательной команды…
Вальбуар замолчал и вздрогнул.
Не прошло и дня с тех пор, как они начали двигаться вместе, но он прочувствовал свирепость Черной Мамбы до костей. Засадные отряды FROLINAT, из-за которых пострадала команда спасателей, вовсе не были помехой. Их стирали несколькими выстрелами из АК на дистанции 50-100 метров. Участники даже не удосужились проверить.
Однажды на него напал мамуси, но Черная Мамба издалека отрезала ему голову своим ножом. Он заметил группу байкеров за несколько километров и уклонился от них. По сути, он был ангелом-хранителем команды Рател.
Самой страшной способностью было бесследное движение. Иногда Вальбуар не чувствовал его присутствия, несмотря на то, что стоял на расстоянии вытянутой руки. Черная Мамба была подобна тени и двигалась подобно ветру. Попадание под кожу снайпера с навыками наемного убийцы только делало жизнь более строгой. Скорее, обреченный на смерть.
Вальбуар проглотил свои слова, иначе он мог умереть.
«Я могу понять гида, но что с Черной Мамбой? Он даже не двигается верхом на этом верблюде.
— Считайте это нормальным, сэр, — небрежно ответил Вальбуар.
Скулящий босс никак не мог хорошо выглядеть в его глазах. Обычно он уважал стратегический ум и боевые навыки Пиффа, но после того, как он вступил с ним в Сахель, его подвели по нескольким направлениям.
Командир не смог проявить лидерскую харизму в критические моменты. Если бы их не спасла Черная Мамба, их бы похоронили, как и их подчиненных, в пустыне.
Пифф был неплохим командиром, как жаловался Вальбуар. В присутствии Черной Мамбы его не хватало. Вот почему мужчины и женщины не должны находиться рядом с кем-то выше или красивее их.
Черная Мамба замахала руками.
Он сказал ему перестать ныть и правильно ездить на верблюде. Пифф нахмурился.
«Мой утенок, как далеко ты ушел!»
Пиффу было трудно принять реальность.
«Вот так. С 10 они оскорбляют благодать Божью. Вот почему Уакиль и Аллах наказывают их, потому что первыми умирают командиры и наблюдатели».
— Это потому, что они пахнут гнилью.
Омбути смутился.
В конце концов, от наемников пахло тухлятиной. Точно так же от Вакила и его самого исходила невыносимая вонь. Это был запах пота и пыли, накопившихся за день. Прошло много времени с тех пор, как они мылись.
Это был не только запах. Гандура, перемазанная желтой пылью и кровью, приобрела непредсказуемый цвет. Не было ни запасной одежды, ни воды. Даже Омбути ничего не мог с этим поделать. Вакил не мог винить его, но не мог не чувствовать раскаяния.
«Вакиль, почему бы тебе не сделать глоток Аррака?»
«Спасибо. Сверните его хорошенько, прежде чем бросить».
Омбути никак не мог понять старую корейскую поговорку.
«Рулон? Есть ли навык, который катит Аррака как ковер? Или он просит меня смешать верблюжьи финиковые пальмы с Арраком?
Омбути не понял, что он имел в виду, но вынул из кармана чашку и наполнил ее араком.
Черная Мамба посылала резонансные волны. Он смог контролировать направление и вес резонанса через несколько пробуждений.
Дун—
Резонанс давил на воздух над стеклом. Когда Омбути прижал своего верблюда ближе, Черная Мамба закричала.
«Бросать!»
Омбути без колебаний бросил чашку. Он делал все, что приказывал его хозяин. Черная Мамба легко подхватила чашку из воздуха. Не было пролито ни капли спирта.
Черная Мамба удовлетворенно улыбнулась.
«Оно работает. За волной стояла физическая сила. Это намерение. Сильное намерение было ответом. Он все еще слаб и нестабилен, но все так, как сказал мастер.
Черная Мамба была тронута. Он не мог сказать, была ли это сверхъестественная способность или боевые искусства. Казалось, что эти движения воздушной ходьбы, представленные в боевых искусствах, были научной фантастикой.
Он не был уверен, возможно ли это. Если бы он мог отточить резонанс до чего-то более острого, как копье, и приложить к нему больше физической силы, оно стало бы чудовищным оружием. Это было похоже на те убийства без помощи рук, которые изображают в фильмах о боевых искусствах.
«Какой удивительный мастер».
Омбути с восхищением смотрел на своего хозяина, который пил алкоголь. Не было потрачено ни капли алкоголя. Как он и думал, Вакиль был реинкарнацией Азраила.
— Вальбуар, ты это видел?
— У меня есть глаза, сэр.
Пиффу не хватило ума заметить мятежный упрек Вальбуара. Омбути наполнил чашку алкоголем, и Черная Мамба приняла его. Алкоголь был жидким. Он должен был пролиться, но не пролился. Это была сцена, игнорирующая все законы физики. Это был не цирк. Как это было возможно, на верблюдах?
— Вальбуар, чего он не может?
Пифф почувствовал, как его внутренности скрутило. Один ублюдок на досуге пил алкоголь на спине верблюда, а другой катался по земле, вдыхая пыль от продолжающихся падений.
— Просто оставьте это в покое, сэр.
«Я не могу оставить все как есть, в этом проблема. Ах!»
Пифф, который был отвлечен, наконец упал со спины верблюда.
— Ты скоро станешь таким, так что не волнуйся. Капитан помог Пиффу подняться с земли, и тот беспомощно улыбнулся.
В полночь команда Рателя начала разбивать лагерь в 200 километрах от Пайи, возле леса Труд. Майк, едва избежавший уровня первоклассного гонщика, без конца приводил шестерых новых гонщиков в форму и сумел сократить дистанцию.
Омбути потащил верблюдов на север, рассадив их в ряд полукругом. Он намеревался использовать их как блокираторы ветра. Наемники, уставшие до костей, захрапели, как только забрались в свои спальные мешки.
Это была мирная ночь, без ветерка Сахары.
Единственным нарушением тишины были небольшие порывы ветра и верблюжье дыхание, вызванное неустойчивой землей.
Черная Мамба не могла заснуть.
Омбути соорудил ему удобную постель из высушенной травы, но сон только отдалился.
Ддаенг-чу однажды сказал, что вселенная была в его глазах, когда они закрылись, и он был во вселенной, когда его глаза открылись. Это было другое понимание «одно есть все, все есть одно», но, в конце концов, все не имело смысла.
Когда он закрыл глаза, он вспомнил свой родной город. Открыв их, он почувствовал прилив адреналина. Это было не беспокойство, а равнодушие. Не отчаяние наполняло его грудь, а сожаление.
Он убил так много, что сомневался в своем существовании. Умер ли он и превратился в привидение, или ходил среди живых. Половина его товарищей умерла, и их место заняли новые товарищи. Он почувствовал, как по спине побежали мурашки от игры невидимой руки.
«Мать!»
Белое лицо его матери плавало на поверхности наклоняющейся луны. Он очень скучал по ней. Хотя она бросила его в юности, он больше не был разочарован и потерял желание задавать ей вопросы. Он просто скучал по ней, несмотря на то, что был полон забот.
«Му-Ах, как ты думаешь, что значит быть сыновним?»
«Это для того, чтобы сделать моему отцу хороший массаж и с благодарностью съесть мамину еду».
— А что еще есть?
«Я должен помнить о своих действиях, чтобы мои родители не были прокляты».
«А также?»
«Я собираюсь отвезти своих родителей в хорошие места».
«Хахаха, вы полны сыновней почтительности. Я вижу, что нет нужды в экстравагантных словах. Когда два разума сливаются в один, можно сделать вывод, что вкус алкоголя лучше разделить. Если это нужно выразить словами, то это будет так. Во-первых, проявите уважение. Держите умы ваших родителей в покое, демонстрируя хорошее поведение. Во-вторых, быть ответственным. Ведите себя хорошо, чтобы ваши родители не взяли на себя вину за какие-либо ошибки. Наконец, выразите свою благодарность. Вы всегда должны обеспечивать своих родителей вещами, которые им нравятся и которые должны стать их опорой. По крайней мере, у тебя есть состояние сыновней почтительности, так что не волнуйся.
Его хозяин сказал, что он обладает сыновней почтительностью. Это также означало, что вскоре он сможет служить своей матери.
В юности он бездельничал и не мог служить своим родителям.
Он стал врагом семьи своего дяди, так что даже родители не могли им гордиться. Даже если он хотел служить своим родителям, у него их не было. Его хозяин назвал его сыновним, но он был величайшим ублюдком в мире.
Когда он мог сидеть на столе рядом с матерью?
Когда было время, о котором упомянул его хозяин?
Эта луна должна быть там, где была его мать. Кончик носа вдруг дернулся.
Он также беспокоился о своем хозяине, который жил один.
Его хозяин превратил свирепого хищника в человека. У него была пожилая женщина в городе Гунъян, и он посылал ей деньги, чтобы отдать своему хозяину, но он все еще не чувствовал облегчения. Его хозяин не был тем, кто собирал богатства. Он был тем, кто жевал траву после того, как раздал свой рис бедным. Он был из тех, кто спал на холодном полу после того, как раздал весь запас зимних дров.
Лицо Хэ Ён, белое, как лилия, заполнило собой луну.
Его тело вздрогнуло при мысли о ее глазах, которые ожили под полуопущенными веками, высокой переносице, тонких губах, полных упругих грудях и аккуратно уложенных волосах, падающих выше гладкой линии живота. Он хотел немедленно полететь в Калифорнию.
Если бы он только мог вернуться живым… Нет, он должен был вернуться живым.
Тук-тук-
Сшскт—
Это был звук верблюдов, жующих твердые стебли акации. Другие звуки были звуками верблюдов, моющих свои тела в песке.
Его воспоминание прервалось.
«Ах, это проклятое животное!»
Это было животное, которое он не мог любить.
Корова выглядела элегантно и вела себя соответственно. Он просто двигал ртом и не издавал ни звука, ни слюни. С другой стороны, верблюд делал свои действия довольно ненавистными. Его жевание было таким же громким, и он пускал слюни. Когда он покачивал головой, слюни текли повсюду.
Мог ли он вернуться живым?
Его переполняло не страх, а одиночество.
Число людей, погибших от его рук, достигло тысячной отметки. Он не считал точно, но по крайней мере больше 1100. Это было слишком нагло, чтобы поставить свою жизнь выше их.
Он был бесчувственным, в то время как спасательная команда и его товарищи в гневе летели. В тот момент, когда наемники подписали контракт, их жизни были обменены на деньги. Они стали одной из многих лошадей, которых французские военные перемещали по своему желанию.
Ход фигур зависел от того, кто их контролировал. Согласно их положению, они должны были выполнить эффективный план. Части лошади должны были действовать как части лошади. Это была теория о том, что два разума становятся одним.
Что его действительно бесило, так это киллер, появившийся в отеле Пайи. Это было ужасное предательство. Это была самая низкая форма, до которой мог дойти жадный и эгоистичный человек. Это было все равно, что оставить хурму на верхушке дерева, чтобы сорвать ее, а затем встряхнуть ее, как только кто-то начал карабкаться по ней. Нет, это было все равно, что срезать дерево снизу.
«Эти проклятые ублюдки, я заставлю вас заплатить».
Зловещая улыбка поднялась.
На 36-й день миссии Енот,
Команда Ratel опередила Trident Rock на 60 километров. Омбути, который с подозрением относился к группе слежения, избежал маршрута к Боделе. Вместо этого он проложил маршрут вокруг юго-восточной стороны Пайи, что увеличило расстояние.
День на верблюде равнялся 60 километрам.
Даже при 16-километровом непрерывном марше пройденное ими расстояние едва достигало 50 километров. По сравнению с караваном это была половина того, что можно было прикрыть. Это произошло из-за поспешного ведения, груд тяжелого оружия и патронов. Они смогли преодолеть и это расстояние благодаря опыту Омбути.
— Пол, давай отдохнем.
По просьбе Пиффа на лбу капитана появились морщины. Это был третий раз. Его сердце бешено колотилось. Для него это было чем-то, на что можно было злиться.
— Командир, нам срочно требуется пополнение запасов.
«Я знаю. Но посмотри на них».
