Глава 23: Глава 4, Эпизод 7: Сахель
«Вау, его сила потрясающая», — воскликнула Черная Мамба, держась за оставленного кузнечика.
Кузнечик, разозлившись, брыкнул ногами. Это действительно было сильно.
Кузнечики были насекомыми, которые жили на полях и травах. Они были хорошим источником белка и имели сладкий вкус после жарки на огне. Когда он был молод, он собирал десятки этих кузнечиков в свою корзину из шпагата. Вот что он думал о кузнечиках.
Кузнечики с кривыми зелеными или желтыми ногами были спокойными насекомыми размером около одного дюйма или больше. Их выпуклые глаза были белыми, что делало их еще более милыми.
Тот, что был в его руке, был покрыт полосами по всему телу. Темно-красное тело с желтыми полосами поперек было более трех дюймов в длину. Задние ноги были такими же длинными, как передняя коса богомола. Даже цвета, будучи тусклыми, делали его злым. Рот был острым, что делало его свирепым. Это были насекомые, которые опровергали все его представления о кузнечиках.
На мосту, где он жил, самыми сильными в иерархии насекомыми были сверчки и богомолы. Но вполне вероятно, что им будет трудно сражаться с этим парнем. Челюсти богомола, скорее всего, были снесены одним ударом ноги этого кузнечика.
«Я слышал, что африканские кузнечики тоже разрывают животных?»
На вопрос Черной Мамбы Моурис и Омбути громко рассмеялись.
«Это ложь. Эти ребята просто разбивают урожай. Они проникают в ваши ноздри или проникают в ваше тело через слуховой проход. Именно из-за обезумевших животных распространился такой слух. Если бы они действительно были плотоядными, весь домашний скот в мире уже был бы уничтожен».
Черная Мамба вздохнула. Было облегчением, что они не были плотоядными. Представьте, если бы тысячи таких кузнечиков врезались в ваше тело, как колония муравьев. Это должно было стать бедствием. Черная Мамба очень часто вздыхала в Африке.
«Я понимаю. Моурис очень хорошо знает кузнечиков.
Моурис покачал головой, как будто избавляясь от плохого воспоминания.
«Я из Марокко, поэтому я пробовал их несколько раз. Как только они появляются, зелень вокруг исчезает. Травоядные едят листья, а худшие — стебли. Небольшие группы насчитывают около 10 000 особей, а большие стаи исчисляются миллионами. Тысяча способна уничтожить годовой урожай и исчезнуть.
— Они появляются очень часто?
«В регионе Сахеля они появляются чаще всего. Сейчас ноябрь, так что для них это сезон роста».
«Фу!»
Его удивление вылилось в вздох.
«Они не всегда ходят группами, не так ли?»
Моурис преувеличенно пожал плечами.
«Если они это сделают, земля превратится в пустыню. Обычно они не образуют единицу. Цвет их тела ближе к зеленому. Они начинают есть друг друга, когда еды не хватает».
— О, они убивают своих?
«Да. Забавно, но единственные насекомые, которых боятся кузнечики, — это другие кузнечики. Их тела становятся коричневыми из-за серотонина, который появляется от страха перед себе подобными».
— Так это неуравновешенный психопат в меняющем цвет насекомом?
«Его отношение становится хуже после того, как он меняет цвет. Это означает, что он убегает так быстро, как только может, как только приближается его собственный вид. Поскольку они убегают друг от друга, всем приходится двигаться. В конце концов, их нападение происходит из-за нехватки еды, а двигатель — геноцид».
— О, Моурис, ты очень хорошо осведомлен.
«Это то, что я слышал от эксперта по насекомым. Уменьшение их притока должно быть экологической проблемой. Не сожрут ли они друг друга во время переезда? Они исчезают, как ветер, когда уходят».
— Похоже на то. Черная Мамба проявила уважение к знаниям Муриса.
Чудовище, зажатое между его большим и указательным пальцами, продолжало брыкаться задними лапами. Он имел хорошо развитую силу. Его удары были настолько сильными, что у него заболел палец. Если окружающая среда была хорошей, живущие там насекомые были такими же спокойными. Корейские глоидиусы и змеи-сороки не шли ни в какое сравнение с черными мамбами и кобрами. Корейских коров по сравнению с африканскими можно считать слабыми.
Насекомое в его руке было слишком свирепым, чтобы его можно было назвать кузнечиком. По сравнению с кузнечиками, которых он видел на мосту, это были хищники. Его оскорбляли даже выпученные черные глаза. Его зубы были похожи на пилу, и казалось, что он способен есть металл.
В молодости он связал грудки кузнечиков, живших у колодца, и носил их как ожерелье. Это был лучший гарнир, который он ел в молодости.
Кузнечик, запеченный с солью и маслом, был хрустящим и сладким. Когда он был молод, это утоляло его голод. Они не были насекомыми, которые роились вокруг и пугали людей.
— Они будут вкусными?
Черная Мамба поместила одинокого кузнечика в свой мешок с пайком. Он был настолько большим, что съев 10 из них, хватило бы на обед. Его товарищи по команде странно смотрели на него, когда он собирал кузнечика.
Есть записи о том, что римляне ели кузнечиков в качестве закуски, но в Европе насекомых вообще избегали в пищу.
— Блэк, что ты собираешься с этим делать?
На вопрос капитана он улыбнулся.
«Это вкусно».
«О мой Бог!»
— Ты собираешься съесть кузнечика?
Товарищи по команде в ужасе уставились на него.
То, как французы смотрели на корейцев, поедавших кузнечиков, было точно так же, как корейцы смотрели на французов, поедающих улиток. Люди в некоторых регионах Франции ели кузнечиков, но большинство французов считали кузнечиков отвратительными насекомыми. То же самое произошло и со всеми другими насекомыми.
«В чем их проблема? Они едят улиток и лягушек!»
Было иронично думать, что люди, которые ели улиток, находили кузнечиков отвратительными!
— Чан Шин, поджарь это для меня.
«Без проблем.»
Чан Шин зажег огонь с помощью горелки. Он ополоснул полевую лопату водой и положил ее на костер. Когда нержавеющая сталь лопаты начала нагреваться, он полил ее оливковым маслом и посадил на нее кузнечика. Затем он поджарил его с солью и перцем, переворачивая ножом. Сладкий запах распространился по неровному полю.
Чан Шин предложил одну сержанту Майку.
— Сержант, попробуйте.
— Убери это! Майк вскрикнул и отступил назад.
— Ублюдок обратился, француз, — засмеялась Черная Мамба.
Майк был американцем. Поскольку он всегда был груб, даже его отрицание кузнечика действовало ему на нервы.
— О, белок.
Сержант Моурис схватил кузнечика, оторвал ему крылья и засунул ему в рот.
«Ого, можно ли мусульманину есть кузнечиков?» — удивленно спросил Чан Шин.
Исламская религия имеет строгие правила в отношении пищи, которую они могут есть. Разрешенные продукты назывались «халяль», а запрещенные – «харам», целенаправленно разделяя их.
Даже разделка животных была халяльной процедурой. Положив голову животного в сторону Мекки, они должны были помолиться, затем одним ударом ножа перерезать ему шею, чтобы не было боли, а затем слить кровь. Это было забавным правилом в столь спешащем мире, но у них было такое отношение к животным.
«Коран говорит нам есть кузнечиков. Пророк Мухаммед сказал, что есть две вещи, живые и мертвые, которые не противоречат учению: печень и селезенка мертвых животных, а живыми существами являются рыбы и кузнечики. Все насекомые харам, но кузнечики халяль».
Моурис заговорил хриплым голосом и нырнул в борьбу за кузнечика. Наемники, которые стояли вокруг с любопытными глазами, хмурились.
«Ха, подумать только, что ты не можешь есть никаких насекомых, кроме кузнечика! Кажется, что у Аллаха есть к ним недовольство». Черная Мамба бормотала, жевая.
«Возможно, это то, насколько средние регионы пострадали от кузнечиков. Как это на вкус?» — спросил Чан Шин.
«Ингредиентов не хватает, но повару удалось сохранить вкус».
От похвалы Черной Мамбы Чан Шин стал более уверенным в себе.
«Жаль, что нет ни чеснока, ни масла для жарки».
— Это съедобно, — согласился Моурис.
Кореец, китаец и марокканец устроили вечеринку с кузнечиками посреди суровых равнин Сахеля. Омбути, появившийся позже, тоже с радостью присоединился. Черная Мамба взглянула на Майка, и Майк, почувствовав его взгляд, вздрогнул и отвернулся.
«Кеке!»
Он хихикнул. Сержант Майк тоже был смешным парнем. После того, как его столько же поджарили, он должен был бы изменить свое отношение, но его характер совсем не изменился.
«Майк, насекомое — это питательная и экономически выгодная пища. В то время как говядина обеспечивает 219 калорий в 100 граммах, кузнечик обеспечивает 2000 калорий в 100 граммах. Человеку необходимо 2850 калорий в день. Это руководство предоставлено FDA вашей страны. Это означает, что если вы съедите 100 граммов, то сможете бегать весь день с оружием».
При объяснении Черной Мамбы большие глаза Майка закатились. Он хотел опровергнуть, но его разум был пуст.
«О, Блэк — профессор по насекомым. Что вы имеете в виду под экономическим? — спросил Беллман.
«Когда кто-то выращивает скот, он заботится об ECI. Когда корова съедает 100 кг корма, она прибавляет в весе 8 кг; овца увеличивается на 5 кг. Это означает, что от восьми до пяти процентов корма превращается в жир. Курица прибавляет в весе 40 кг. Вот почему это дешево. Сколько производит насекомое? Это от 15 до 45 кг. И насекомое ест то, чего не ест человек, например, траву, какашки и гнилые трупы. Насколько это экономично?»
Черная Мамба широко раскрыла рот, чтобы правильно произносить слова. Останки кузнечика, который был у него во рту, летали повсюду перед лицом Майка.
«Фу!» Майк закричал и избежал плевка.
— Сержант, кажется, вы не были в первоклассных ресторанах в центре города. В конце концов, американцы часто едят кузнечиков. Невежественны те, кто не знает кузнечиков, а не те, кто их ест. Qu’est ce que ca vu (Вы видите?)?»
В тот момент, когда Черная Мамба произнесла «v», лапа кузнечика выскочила у него изо рта и повисла на губе.
«Кузнечик — ценная пища. Попытайся.»
Черная Мамба сняла ногу и метнула ее в сторону Майка. Майк поспешно отшатнулся. Подумать только, человек, который любит видеть кровь, испугается ноги насекомого; это было странное зрелище.
Над злонамеренными действиями Черной Мамбы члены команды не могли сдержать смех. Глаза Майка покраснели. Он был зол.
Черная Мамба посмотрела на Майка холодными глазами. Он планировал сделать из Майка пример, если тот устроит сцену. Он узнал, что людей с позывными не судят по военному положению, даже если они избивают кого-то более высокого ранга.
В тот момент, когда глаза Майка встретились с глазами Черной Мамбы, его сердце екнуло. Он вспомнил момент, когда его избили на краю корсиканского утеса.
Красный свет в глазах Майка мгновенно исчез. Он молча отошел. Капитан в восторге улыбнулся, увидев, как Майк ретируется. Орел всегда побеждал в схватке с фазаном. Даже капитану было трудно контролировать Майка, но казалось, что с Черной Мамбой не о чем беспокоиться.
Чан Шин всерьез начал собирать кузнечиков полиэтиленовым пакетом. Чан Шин был китайцем, а китайцы продавали на улицах скорпионов и кузнечиков на палках. Кузнечики были прекрасным ингредиентом для них.
Омбути и Моурис немедленно присоединились, чтобы помочь. Когда люди наслаждались одной и той же едой, они обязательно сближались. Когда женщина и мужчина, которые встречаются, имеют разные вкусы, они рано или поздно расстаются. Китайцы, туареги и арабы наслаждались кузнечиками, сближались и вместе смеялись.
Солнце пустыни село, но ночь наступила не так быстро. Однако когда наступила ночь, почти сразу стало темно.
Когда солнце задержалось на горизонте, Омбути начал искать место для сна. Первым требованием к такому месту было укрытие. Пикап путешествовал по красным холмам.
«Ух ты!» — воскликнули Эмиль и Черная Мамба.
Когда они пересекли холм, над ручьем нависла большая гряда скал. Пикап грохотал вверх и вниз к ручью.
«Где мы?»
На вопрос капитана Омбути вытащил карту. Он указал на синюю точку.
«Это место, где я отдыхал во время своего путешествия в Пайю. Прямо сейчас мы пересекаем Барелгазаль и входим в Борджиа; должно быть не менее 10 км. Ты ведь не собираешься идти в деревню, не так ли?
«Да. У нас нет причин подвергать их внимание. Здесь есть вода?
«Прямо за той большой скалой есть небольшой пруд, если пройти между ними. Это чистая подземная вода».
— О, здесь есть такой пруд?
— воскликнул капитан. Топография не подходила для обеспечения водой.
«Возможно, это вода, которая попала в озеро Чад из Барелгазала».
«Это важная информация. Как называется это место?
«Как и в большинстве северных регионов Чада, на карте нет конкретного названия. Но мы, торговцы, называем его «Ульди Хамарл». Это означает «красный ручей».
«Ульди Хамарл!»
Капитан поставил красную точку на своей стратегической карте и отметил ее как Ульди Хамарл.
