Глаза Самеди, выглядевшие добрыми и даже грустными, вспыхнули неистовой жаждой крови. Кроткий травоядный тут же превратился в хищника.
Может быть, я делаю что-то ужасное с этим парнем!
Сердце Черной Мамбы сжалось. Самеди был из племени масаи. Члены племени масаи обладали прекрасным телосложением, что позволяло им сражаться со львом копьем. Генетически Самеди был исключительно хорошо сложенным масаем. Из-за этого он мог стать целью команды проекта MK Ultra.
На теле Самеди было бесчисленное множество шрамов от пуль. Он предположил, что это следы, полученные, когда Самеди, подопытный, сбежал из экспериментальной лаборатории. Хунган Вуду, должно быть, нашел Самеди на грани смерти и превратил его в зомби. Самеди десятилетиями жил без сознания. Самеди был странным существом, которое снова превратилось в человека после 1000 различных испытаний. Было ли правильно с его стороны столкнуть Самеди обратно в реку крови?
— Вакиль, страшно, когда ты так смотришь на меня.
«Хм? Пойдем в конференц-зал.
«Мне не нравятся собрания, на которых вы говорите о вещах, которых я не понимаю. Это скучно. У меня камни в заднице, когда я слишком долго сижу. Я иду к Эмилю.
Самеди не знал, как говорить на эту тему. Он был прямолинеен, когда выражался. Иногда Самеди был похож на мудреца, а иногда на ребенка.
— Ты идешь в здание убежища для снаряжения?
— Эмиль сказал, что мое оружие прибудет сегодня.
«Действительно? Я полагаю, они разработали жидкий металл. Делай как пожелаешь. Я пойду, как только собрание закончится. Ты не можешь устроить сцену, хорошо?
— Не волнуйся, вакиль. Теперь Самеди повзрослела.
Самеди ушел, опасаясь, что Черная Мамба удержит его. Самеди был особенно одержим лопатами. Поэтому Черная Мамба заказала вместо нее лопату. В то время тип металла, предложенный Отделом проектирования технологий DGSE, представлял собой жидкий металл, который они разрабатывали.
«Интересно, как будет выглядеть самая сильная лопата в мире», — пробормотал Черная Мамба, возвращаясь в комнату.
Ариба, руководитель операций DGSE на Ближнем Востоке и в Африке, и Плобер Мекиси, руководитель разведывательного управления, объяснили ход первых нескольких операций и текущую ситуацию.
«Подождите, вы думаете, что их около 200 похитили ученых? Является ли Нтаганда более могущественным, чем мы знаем о нем?»
«Нет. Повстанцы май-майи — это сборище разных военачальников, таких как ФРОЛИНАТ. Армия Нтаганды, называемая Армией Бога, насчитывает 4500 человек. По оценкам, их местонахождение находится на середине склона горы Стэнли, болотистой местности в горах Рувензори. Кроме того, есть 3500 солдат во главе с 10 другими полевыми командирами. Эти люди живут в тропических лесах Итури и лесах Нюнгве в Руанде. Группа похитителей представляет собой небольшой вооруженный отряд, возглавляемый Карунго. Карунго считается хунганом Вуду».
«Прошло шесть месяцев с тех пор, как они были похищены. Даже обученные солдаты не могли вынести суровых условий леса. У вас есть доказательства того, что заложники живы?
«По косвенным признакам большинство заложников живы. У меня есть информация, что эти ублюдки купили муку и аптечки в деревне банту на окраине леса».
«А как насчет запястий, которые недавно прислали эти ублюдки?»
«Результаты ДНК-теста показали, что запястья принадлежали азиату. Азиатов среди заложников нет. Мы думаем, что эти ублюдки пытаются оказать давление на правительство. Вот как они отчаянно нуждаются в деньгах и оружии. Они не откажутся от этих заложников.
«Эти проклятые предположения, предположения! Нет ничего, кроме предположений. Разве это не значит, что ты почти ничего не знаешь?
Слова Черной Мамбы выражали его разочарование.
«Я тоже расстроен. Тропический лес Итури огромен и неизведан. Информаторам предстоит сражаться с лесом и вооруженной силой. Деятельность HUMINT также сталкивается со многими трудностями».
«Похоже, что расцвет DGSE уже позади. Я не буду обсуждать сбой первоначального ответа, так как это уже в прошлом. Однако при этом я могу ясно сказать, что последующие ответы тоже беспорядок. Ребята, последние полгода вы только и делали, что играли в покер с обезьянами в лесу? Черная Мамба подверглась критике.
— Анж де ла Морт, это довольно грубо. Информаторы гибнут в лесу даже в этот момент. В то время как десятки осведомителей из разведывательного управления обыскивают Итури и Рувензори, они не более чем горсть бобов, разбросанных во дворе. Не оскорбляйте наших мертвых агентов, — в гневе сказал Мекиси.
Карунго исчез после того, как дважды сразился с командами Кулака Справедливости, как будто он вознесся в небо или зарылся в землю. Он и сам собирался сойти с ума.
— Ты считаешь мои слова резкими? Мекиси, рот открыт не только для того, чтобы ты ела и оправдывалась. Вы хотите, чтобы я в одиночку нашел заложников, следы которых не смогли найти десятки осведомителей? Вы хотите, чтобы я обыскал лес, который в 500 раз больше Парижа, не имея под рукой ни единой информации? Вы хотите, чтобы я спас и вывел 22 заложника, которые даже не могут защитить себя, из Дьявольского леса, заполненного тысячами вооруженных сил? Ты ублюдок, ты думаешь, я какой-то бог?»
Черная Мамба, чье разочарование зашкалило, закричала. Его резонансные волны, активировавшиеся автоматически, потрясли мозг Мекиси.
Фу! Мекиси застонала.
В глазах потемнело, а желудок скрутило, как будто он только что упал со скалы. Его сердце билось неровно, кислая желчь ползла вверх по горлу.
Ах, он дьявол.
Мекиси винил себя за то, что забыл, кем был человек перед ним. Перед его глазами вспыхнули образы убитых им сотрудников DGSE. Черная Мамба была дьяволом не только для своих врагов, но и для DGSE. Мигель сгорел в белом фосфоре, а менеджер Вальву и Ландре стали инвалидами после избиения.
Менеджер Клод, крот из КГБ, пойманный Черной Мамбой, покончил жизнь самоубийством. Он заменял менеджера Клода. Даже у Арибы, которую однажды избила Черная Мамба, развилась фобия. Убийца сотрудников DGSE, Черная Мамба, — лица менеджеров бледнели от одного лишь его имени. Как он мог забыть такой факт! Лицо Мекиси помрачнело.
«Не бог, а дьявол».
Бонипас прервал его одним предложением. Он прислушивался. Была поговорка, что старые крысы могут варить яд. Мекиси испытал бы приступ паники, если бы Черная Мамба продолжала обрушивать на него свой гнев. Бонипас мгновенно изменил настроение.
«Оставьте это и подробно опишите тропический лес Итури. Я не Аргос, а Ластик.
Черную Мамбу не заботило количество похитителей. Будь то 100 или 1000, нет ничего, что он не мог бы сделать, если бы решил уничтожить их. Что беспокоило его, так это его незнание леса. Он испытал, насколько смертельной может быть незнакомая среда в Сахеле и подземном мире. Проблема была не в людях, а в окружающей среде.
«Ху…» Мекиси глубоко вздохнула.
Симптомы покалывания кожи и заложенности грудной клетки исчезли.
Я должен избегать его!
Мекиси взглянул на Черную Мамбу, которая сидела совершенно неподвижно, как будто ничего не произошло. Он понял, почему его друзья боялись его больше, чем супербактерий.
«Деревья высотой в несколько метров закрывают небо, а пни, колючие кустарники и растения-паразиты переплетаются между собой, и все это мешает обзору. Дышать тяжело, поэтому, конечно, разведывательная деятельность не может развиваться. Там компасы тоже не работают.
«Почему?»
«Ты теряешь чувство направления, когда погружаешься в бескрайнее море зелени. Поскольку выходов магнетита слишком много, компас не может выполнять свою работу».
«Магнетитовые обнажения… Я завидую. Опишите мой путь проникновения.
«Вы будете пересекать гору Мутумба через озеро Киву. Этот регион наполнен скалами, болотами, хищниками и всевозможными ядовитыми насекомыми. Все виды человеческого мусора плавают вокруг, как браконьеры, контрабандисты и партизаны. 20 членов ударной группы GIGN и членов воздушно-десантного полка погибли в Мутумбе. Как только вы минуете гору Мутумба и войдете в Ишанго, вы увидите плоское плато. Входит Бени из Ишанго. Если вы выберете неправильную дорогу и войдете в горы Рувензори с востока, у вас возникнут проблемы. Карты там нет. Маршрут проникновения может измениться в соответствии с местной информацией».
Чем дольше Мекиси объясняла, тем больше лицо Черной Мамбы становилось жестким. Он столько раз испытывал гнев и ужас природы в деревне у моста. Если естественной средой Кореи был послушный старшеклассник, то африканской средой был уличный гангстер.
«Какой беспорядок. Ну, я понимаю, поскольку это район, где воздушная разведка невозможна.
«Выхода нет. Честно говоря, это невыполнимый план, даже если мы разместим дивизии. Мы не можем найти этих ублюдков, так как они прячутся в лесу, и мы не можем гарантировать безопасность заложников. У нас нет другого выбора, кроме как положиться на ваши способности, советник.
— Ты же не ожидаешь, что я буду обыскивать все вокруг, ничего не планируя, не так ли?
«Площадь, доступная для воздушной разведки, составляет менее одного процента. Предполагается, что союзные силы Нтаганды встречаются возле Буниа и Ируму, к западу от озера Альберт. Мы думаем, что они проводят нерегулярные собрания. Там были убиты террористы, которых мы приняли за конголезских повстанцев во главе с Карунго. Вы сможете найти следы, если отправитесь из Буниа в Мамбасу.
«Ха, еще одно предположение! Это безумие.» Черная Мамба снова вздохнула.
Это было больше, чем заставлять кого-то искать иголку в стоге сена. Хотя он и получил известие от полковника Хуана, реальная ситуация оказалась хуже, чем он ожидал.
«Извиняюсь. Я буду держать вас в курсе мест».
Даже Мекиси, проводивший инструктаж, оказался в затруднительном положении. Жалко, что он мог давать только предположения Черной Мамбе, которая вот-вот прыгнет в ад.
«Есть ли какой-то конкретный хищник, которого мне следует остерегаться?»
«Леопард и черная мамба — роковые существа, которые прячутся и нападают. В болотах есть бегемоты, аллигаторы и неизвестные ядовитые существа. Есть и неизвестные миру существа. По сообщениям выживших, на них напала крупная птица ростом не менее двух метров».
«Птица двухметрового роста? Страусы тоже живут в лесу? Black Mamba звучала как Sha Wujing.
«Это может быть мутировавший страус. По свидетельству выжившего, у него были мускулистые ноги, как у лошади, и большой клюв в форме топора. Чудовищная птица выскочила из кустов и напала на спасательную команду. Носильщик, получивший удар птичьим клювом в спину, получил перелом позвоночника, а участник GIGN, получивший пинок птичьей лапы, умер от разрыва живота».
«Какого черта, есть ли ниша кайнозойской эры в тропическом лесу Итури?»
Выражение лица Черной Мамбы показало его недоверие. Хотя ничто не говорило о том, что существа кайнозойской эры не могли существовать, пока были живы динозавры мезозойской эры, это все равно была абсурдная история.
«Это может быть правдой. Разведка считает, что это тиран Гасторнис бродил по лесу 40 000 000 лет назад.
«Это становится все более хаотичным. Местные жители и ядовитые насекомые также являются проблемой».
«Верно. Местные настроены враждебно. Они относятся к иностранцам как к захватчикам и без предупреждения выпускают отравленные стрелы. В то время как племя пигмеев использует парализующий яд, черные люди используют смертельные яды. Голубые ядовитые лягушки, обитающие в болотах Итури, гораздо более смертоносны, чем золотые ядовитые лягушки Южной Америки. Черные люди применяют яд, извлеченный из кожи синей ядовитой лягушки, для стрел и копий. Соприкасаясь с ядом, человек сразу слабел и не мог продержаться больше суток. Вы также должны остерегаться каннибалов. Каннибалы, пытающиеся съесть племя пигмеев, бродят молча, как змеи. Особенно известно, что повстанцы во главе с Нтагандой наслаждаются мясом белых людей. Большинство членов команды Кулака Справедливости были убиты или съедены этими ядовитыми стрелами».
«Какой беспорядок. Стрелы, летающие в темноте, страшнее ружей».
«Ядовитые насекомые станут вашей самой большой проблемой, как только вы войдете в лес. Их так много видов, что я даже не могу перечислить их все. Насекомые, которых вам следует остерегаться, — это личинки слепней, армейские муравьи, осы, тарантулы, древесные пиявки, канделы, малярийные комары…
«Ничего, все опасные ублюдки», — перебила Черная Мамба.
Даже Филип, который слушал, покачал головой. Не было смысла уничтожать повстанцев май-майи, если заложники не были спасены. Несмотря на то, что Черная Мамба была непобедима, сможет ли он спасти 22 беззащитных заложника, когда против него будет злейший враг? Он вдруг засомневался в успехе операции «Кулак справедливости».
— Специальный военный советник, представитель Deuxieme предоставит вам столько людей и снаряжения, сколько вам нужно. Просто скажи слово».
Черная Мамба задумалась над тревожным предложением Филипа, прежде чем покачать головой. Лучшим оружием против примитивных угроз было человеческое тело и воля. Тем не менее, он не мог использовать вспомогательное огнестрельное или дальнобойное оружие, потому что сам лес был невидимым и представлял собой препятствие. Операция «Кулак справедливости» была обречена на провал. Ближний бой и убийство с использованием топографии в своих интересах были основной тактикой.
— Спасибо, но в этом нет необходимости. Я не хочу нянчиться».
Тропический лес Итури тоже был для него опасным местом. Использование пространственного зрения, резонансных волн и правила зрения было более эффективным, чем внимание тысяч участников экспедиции в джунгли. Привлечение кого-либо, кроме Самеди, принесло бы только новые жертвы.
– Гид готов?
— Он ждет на аэродроме Букаву.
«Это не будет похоже на план Румана, верно?» Черная Мамба подверглась критике.
Кровь отлила от лиц Арибы и Мекиси. В DGSE ходили слухи, что идти против дьявола лучше, чем быть на стороне недовольства Черной Мамбы. Майор Джеффри, которому Черная Мамба угрожала, в страхе покончил жизнь самоубийством.
Даже Бонипас, который раньше ошибался, вздрогнул. Он совершил большую ошибку, назначив Зайтуна своим проводником в Капарье, не зная, что тот был двойным агентом ЦРУ. Он был еще жив, потому что Черная Мамба получала щедрые подарки.
«Я поставлю свою шею на кон, — ответил менеджер по операциям Ариба, стиснув зубы.
«Убедитесь, что вы хорошо заботитесь о своей шее».
Ариба вздрогнул от холодного ответа.
«Мне жаль, что я не могу дать вам больше информации. Если ты скажешь мне оружие, которое тебе нужно, я приготовлю его в меру своих возможностей, — сказал Мекиси так, словно готов был предложить свою печень.
«Мне нужно только мое персональное снаряжение и обычное. Ариба, кнут готов?
«Ах, эта чудовищная штука. Подразделению технологического проектирования пришлось нелегко, пытаясь удовлетворить требования своего клиента».
Ариба поставила на стол алюминиевую сумочку и открыла ее. Был большой хлыст с темным блеском, обвившийся вокруг, как змея.
«Время его изготовления составляет шесть недель, и на него ушло 5 000 000 франков. В истории человечества не было более дорогого личного оружия. Это награда и подарок за ваши усилия по защите чести Франции в самых темных местах, советник, — похвастался Бонипас с гордым выражением лица.
«Он хорошо сделан. Лучший подарок.»
— Ты должен дать этой красоте имя.
«Ракшаса!»
