Африканские осы, вне зависимости от вида, обладали скверным характером. Когда их провоцируют, они становятся более живучими и выслеживают одного на расстоянии более 1000 километров, а когда их атакуют, они наносят ответный удар группами. В частности, общие шершни бросались бы на своего противника изо всех сил после смерти своего вида. Не было никакого способа, чтобы обычные шершни оставались на месте, когда их гнезда подвергались нападению.
«Избежать их! Накройтесь брезентом!»
«Капорал, огнемет!»
«Он еще не готов!»
«Компрессор CO2?»
«Он еще не готов!»
«Блин!»
«Ах!»
Повсюду раздавались крики и вопли. Шершни-генералы были страшны своим смертоносным жалом и упорной агрессией, которая соответствовала их размеру. Наемники, которые не могли укрыться брезентом, заползали под машины. Муравьям и пчелам не понравился запах масла.
Наемники, не успевшие сбежать, сняли свои боевые жилеты и замахнулись ими. Остальные немногие, которые ничего не могли сделать, бежали так, словно от этого зависела их жизнь.
Ввввв—
За ними погналась небольшая группа бомбардировщиков.
«Черт, какой громкий прием».
Черная Мамба отшвырнула тех немногих, кто бросился на него, и вскочила на ноги. Если бы на них кинулись сотни из 1 000 000 генеральных шершней, легко было бы уничтожено 30–40 человек.
«Первый отряд пришельцев Легиона, побежденный генералами-шершнями! О, Боже. Хоть осы и жалки, я не могу игнорировать жизни людей. Наму Амита Бул!»
Черная Мамба вел себя так, будто молился, пока вытаскивал ручку Ракшасы из нижнего отделения своего рюкзака, где она хранилась.
Вум—
Большой хлыст с 10-метровым ремешком качнулся в воздухе.
Хлопнуть-
В хлыст вошло огромное количество силы и резонанса. Атмосфера тряслась, как ветки на ветру, следуя за движениями ремня ракшаса.
Чем больше центробежная сила, тем больше ускорение. Был создан огромный рукотворный торнадо.
Вввв—
Группа ос заколебалась при звуке полета миллионов стрекоз. На генеральских шершней напал черный смерч.
Татататата—
Звук лопающихся зерен был оглушительным. Генеральские шершни, засосанные черным смерчем, начали падать дождем на пол. Торнадо двинулся по дороге, уничтожив всех ос над автомобилями. Торнадо Ракшаса засосало ос, преследовавших наемников. Раздавленные останки следовали по пути торнадо. Те немногие из них, что уцелели, тут же улетели.
«Оооооо…»
Раздался долгий вой. Мощный низкочастотный звук с резонансом толкнул воздух. Испугавшись, общие шершни исчезли.
Выполнив свою работу, Ракшаса исчез в его рюкзаке. Его первое приветствие было с общими шершнями в лесах Восточной Африки. Чтобы отогнать генеральных шершней, миру было явлено его лучшее оружие, Ракшаса.
По отношению к общим шершням это было несправедливо. Люди первыми спровоцировали свои гнезда. Все, что они пытались сделать, это защитить свои личинки и яйца.
— Самеди, что ты делаешь?
«Вакиль, это вкусно».
Самеди оторвал крылья генеральскому шершню и засунул их ему в рот. Его большая ладонь была полна дергающихся генеральских шершней. Это были не те, кого уничтожили ракшасы, а те, которых Самеди ловила в качестве закуски.
— Тебе не больно, когда они жалят?
«Даже не щекочет».
Ну а генеральские шершни будут представлять какую-то угрозу для бывшего зомби?
Ха, этот сопляк — самый высокопоставленный хищник в пищевой цепочке. Ну а что нельзя есть зомби? — тихо воскликнула Черная Мамба.
Жало генеральского шершня, отгонявшего даже их естественного врага медоеда, против Самеди было бесполезно. Настоящее ядовитое растение накапливало яд, поедая другие ядовитые растения. Он нарисовал нелепый образ Самеди, выдыхающего яд.
Крики и крики прекратились. Лишь звук колобусов наполнял воздух. Спрятавшиеся наемники начали выползать наружу. Наемники не знали, что произошло, так как бегали повсюду.
Черной Мамбе потребовалось всего 20 секунд, чтобы вытащить своего Ракшаса и уничтожить общих шершней. Единственными свидетелями всего были Самеди и Пол.
«Что за черт?»
Останки генеральских шершней, которые безжалостно атаковали, были разбросаны по всему полу. Наемники, которые ничего не знали, стояли в недоумении.
«Кто распылил сжатый CO2?»
«Капитан, должно быть, распылил инсектицид».
— Идиот, разве ты не видишь, что у них сломаны голова, тело и крылья?
«К счастью, торнадо, должно быть, прошел мимо».
Хотя это звучало смешно, ответ был почти точным.
«Кто ты, черт возьми, такой? Ты действительно Блэк?» — сказал Пол в оцепенении.
«Пол, у воина изменения происходят за один день. Прошло уже два года». Черная Мамба широко улыбнулась.
Пол имел право удивляться. По сравнению с тем временем, когда они работали в Сахеле, он повзрослел и добился значительных успехов.
«Блин, изменения за день? Тогда что я такое, с моими жесткими мышцами и ноющими костями каждый день!»
Плечи Пола поникли.
— Пол, сейчас не время вести себя жалко. Эти парни — обычные шершни».
— Ах, медики!
Удивленный Пол вызвал медиков. Если введение антигистаминных препаратов будет отложено, могут быть жертвы.
«Уи!»
— Сколько было ужалено?
«Семь, сэр. Кандински и Буррак серьезно пострадали».
«Идиоты, какие-то пришельцы из Легиона, потерявшие сознание от простого укуса осы». Пол фыркнул.
Он не успел похвастаться, когда защита Черной Мамбы держала его в целости и сохранности.
— Пол, нам нужно поторопиться, если ты хочешь их спасти.
Пол сразу понял.
— Старший лейтенант, ведите группу и возвращайтесь. Если вы не можете найти второй маршрут, вернитесь через 10 минут».
«Уи!»
Машины повернули назад, подняв пыль.
— Самеди, избавься от него.
«Хорошо.»
Самеди опустил автомат. Он достал из рюкзака устрашающего вида железную пластину и разобрал палки. В мире появилась большая лопата общей длиной 2,4 метра, прикрепленная к лезвию длиной 0,5 метра.
— Ч… что это?
Глаза Пола расширились. Он никогда раньше не видел странного вида топора, нет, лопаты.
«Вууу!»
Самеди подняла Пискуна в воздух и бросилась к дереву лимбали.
Свист—
Лопата сверкнула. Ветки толщиной с талию женщины, которая несколько раз рожала, были срезаны.
Свист-свист-свист-
Лопата продолжала качаться без перерыва. Ветки лимбали, преграждавшие дорогу, исчезли, оставив только ствол.
Трескаться-
Трескаться-
Трескаться-
Ствол получил глубокие порезы от лезвия, атаковавшего его слева и справа. Это была странная гармония кинетической и потенциальной энергии. Большой сундук, который двое мужчин не могли удержать, был мгновенно отрезан.
«Воооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооо!
Самеди схватился за угол разрезанного ствола и напряг мышцы.
Хлопнуть-
Ствол лимбали покатился по краю утеса рядом с дорогой. Сильный дровосек закончил свою работу за пять минут.
«Привет привет привет! Пищалка полезна.
Самеди повернулся к Черной Мамбе и широко улыбнулся, обнажив белые зубы.
«У-у-у!»
Рот Пола открылся. Тот парень не был человеком. Он почувствовал дежа вю и вспомнил человека по имени Оцелот, лишившего жизни Буримера в отеле в Файе. Лицо Пола напряглось. Он мог понять, почему Черная Мамба не хотела, чтобы его подчиненные видели его.
«Блэк, ты можешь контролировать этого парня?»
«Не волнуйся.»
«Какое облегчение.»
Пол кивнул на заверения Черной Мамбы. Доверие всех, кого он знал вместе взятых, не равнялось ни единому слову от Черной Мамбы. Именно поэтому он не стал вызывать других опытных наемников, потому что мог доверять своему подчиненному.
Врум—
Вернулся старший лейтенант Куах, отправившийся искать обходной путь.
«Капитан, маршрут… какой!»
Рот Куаха открылся. Вид перед ним был ясным. Большое дерево, преграждавшее дорогу, исчезло. Куах бросился вперед, чтобы проверить сцену. Толстые ветки и ствол без корней покатились вниз по утесу за пределами дороги.
— Капитан, что здесь произошло?
«Какая?»
«Дерево, перегородившее дорогу! Разве ты этого не видишь?»
Куах указал пальцем на дерево.
«Ветер сдул его».
«Ветер?»
Лицо старшего лейтенанта Куаха дьявольски скривилось от его небрежного ответа.
«Сейчас… Поехали!»
Пол был недостаточно внимателен, чтобы ответить на вопрос старшего лейтенанта Куаха. Автошествие снова продолжило движение по разбитой дороге. Наемники, потерпевшие одно поражение, замолчали. Все они не могли не чувствовать себя подавленными, потому что их унижали двое коллег. Небоевые потери были более деморализующими, чем боевые.
Даже их проводник, Улумбо, стал несчастным. Сначала он вызвался добровольцем, рассчитывая заработать 1000 франков, но какой смысл в 1000 франков, если он мертв? Без отдыха он шептал заклинания, чтобы отогнать злых духов.
Их шествие продолжалось с той же скоростью. Когда машины попадали в яму, все они вставали, чтобы толкать и вытаскивать ее, лопатами насыпали на дорогах борозды, заполненные водой, и сметали камни с дороги. Влажный климат заставлял потеть даже стоя на месте. Вскоре наемники покрылись потом и грязью. Тем временем Черная Мамба и Самеди и пальцем не пошевелили.
«Это непросто. В Сахеле было намного лучше, — пожаловался усталый от всего этого Пол, стряхивая пыль с волос.
Полетела белая пыль.
«Точно мои слова!»
Эрги и хамады в Сахеле не были сильно привязаны к дорогам. Он мог сколько угодно ездить на внедорожниках. Однако лес вообще мешал двигаться по бездорожью. Местность была пересеченной, и большую часть времени было невозможно обойти скалистые и лесистые склоны.
«Если кто-то спросит меня, в чем разница между раем и адом, я отвечу: асфальтированная и грунтовая дорога».
«Да, мои слова точно!» Черная Мамба согласилась.
«Хотя я не чувствую эстетики, двигатель потрясающий». — сказала Черная Мамба, стуча по приборной панели.
«Renault производит силовые агрегаты для танков. Хотя двигатель громкий, у него хорошая мощность. Этот ублюдок большой».
ПИФ-паф-
Пол произвел по нему предупредительные выстрелы из FAMAS.
Уоо—
Серебряная спина, сидевшая на обочине дороги, вскочила на ноги и исчезла. Он еще не испытал страха перед людьми.
Несмотря на плохие условия, машины направились на север с угрожающей скоростью 30 километров в час. Благодаря мощному двигателю и прочному корпусу, а также напряженной работе самоотверженных экипажей, солдаты преодолели чудовищную нехватку капитала в Заире для инфраструктуры.
Несмотря на полуденную жару, группа обосновалась недалеко от Мутванги, к западу от гор Рувензори. Наемники 13-го полка кричали «Нет проблем» из чистого упрямства, но Пол предпочел разбить лагерь. Его люди были людьми, а не монстрами вроде Черной Мамбы. Он не был ни Ганнибалом, ни Наполеоном. Невозможно было тащить своих уставших подчиненных через Рувензори, который находился на высоте от 3000 до 5000 метров над уровнем моря.
Измученные наемники разбежались, как только был отдан приказ об отдыхе. Лагерь пришельцев 13-го легиона находился в Джибути. Когда еще они познакомятся с лесом?
«Вы все с ума сошли? Вставай, сейчас же!
Удивленный, старший лейтенант Куах надрал им задницы. Если бы они продолжали лежать на земле, на них напали бы ядовитые насекомые или змеи. Наемники бросились ставить палатки и разбрасывали вокруг себя борную кислоту и квасцы.
«Блэк, кажется, что наемникам нужно валяться в пыли до конца жизни. Желтая пыль Конго хуже, чем песчаная буря Сахеля. Интересно, как бы Эдель отреагировала на тебя сейчас? Хе-хе-хе!» Пол рассмеялся, глядя на Черную Мамбу.
Черная Мамба выглядела как актер кабуки с лицом, покрытым пылью. Его лицо было выкрашено в белый цвет, и видны были только его глаза и ноздри.
— Ты тоже не очень хорошо выглядишь. В любом случае, у нас мало времени».
Черная Мамба смотрела на многослойные вершины гор Рувензори усталыми глазами.
«Верно. До сих пор мы встречали кроличью тропу, похожую на дорогу, но завтра нам предстоит провести ралли по бездорожью. Улумбо!»
«Да сэр!»
— Далеко ли до Буниа?
«Осталось 200 километров, сэр. Если мы двинемся к востоку от гор Рувензори и продолжим движение, мы сможем сократить его на 30 километров».
— Ты хочешь пройти через этот горный хребет? — спросил Блэк Мамба, открыв рот.
«Дорога от пика Альберта до пика Маргарита находится на высоте 4000 метров над уровнем моря. Транспорт не может проехать, потому что много болот и скал. Мы будем на высоте всего 2000 метров над уровнем моря, если не будем заходить внутрь горного хребта и будем двигаться вдоль Пика Александры. Транспортные средства также могут проезжать по этому маршруту».
Ты шутишь, что ли?
Черная Мамба посмотрела на Улумбо. Были ли для него 2000 метров шуткой? Улумбо, который неправильно понял взгляд Черной Мамбы, быстро пояснил.
«Маргарита находится на высоте 5109 метров над уровнем моря. Трудно пройти даже голым телом. А баконзо, живущие внутри горного хребта, — каннибалы.
«Блин! Это хуже, чем я думал, — пожаловалась Черная Мамба.
В то время как каннибалы не были для него проблемой, горы были. 5109 метров над уровнем моря означали, что они были выше, чем гора Халла, сложенная на горе Пэкду. Они будут измотаны к тому времени, когда доберутся до тропического леса Итури. Бонипас сказал ему не волноваться, но он всегда думал об ограничении времени.
— Блэк, не волнуйся слишком сильно. Мы все делаем это, чтобы есть и жить. Так как с нами профессиональный повар, давайте съедим что-нибудь вкусненькое, чтобы успокоиться, — сказал Пол, похлопывая Черную Мамбу по плечу.
«Это хорошие новости. Хорошая еда – это благословение в жизни». Черная Мамба улыбнулась.
Как сказал Пол, давайте съедим все это. Хорошая еда снимает стресс и успокаивает ум. Пол указал на наемника, который готовил им еду.
— Этот парень — повар коммандера Диманша. Не могу поверить, что имею честь есть еду коммандера Диманш, и все благодаря вам.
Пол был прав, говоря, что это большая честь. Франция, приславшая повара, означала, что страна признала его другом Черной Мамбы.
«Он будет чувствовать, что умирает, но пока мы счастливы».
Черная Мамба от души рассмеялась. Он вспомнил местный пир, который видел, когда был моложе. За несколько дней до праздника фермеры чистили клетки свиней и кормили их до тех пор, пока они не наполнялись. Это была доброта, данная перед бойней. Намерение старика прислать своего повара было похоже на доброту фермеров к своим свиньям перед пиром в деревне у моста.
Ты можешь забрать честь, которую нельзя даже съесть. Я предпочитаю деньги.
Черная Мамба с радостью приняла расположение Oecophylla smaragdina.
