Он не собирался бродить по великим джунглям размером с Корею, ни на йоту не потеряв своего проводника.
В лесу было тихо до наступления. Звук кряканья колумбийских обезьян и Самеди, разрезающего виноградные лозы и ветки своим мачете, были единственными звуками, которые сотрясали тишину.
Трещина, трещина. Самеди притормозил, пытаясь прорваться сквозь кусты. Куст толщиной с его лодыжку и с шипами, похожими на зубы крокодила, находился на совершенно другом уровне, чем те, что он видел в Воль Сон Сан. Даже Самеди пришлось остановиться и повалить все кусты, крепкие, как колючие железные заборы. Он вздохнул. Такими темпами все пленники умрут.
— Самеди, времени не хватает. Нам нужно успеть за три дня».
Самеди недовольно посмотрела на Улумбо. «Это будет трудно из-за этого слабого».
— Он сумасшедший? Улумбо опустил голову и надулся, боясь, что огромный негр заметит.
Это было невозможно. До Мамбасы было 190 км по прямой. Итури Джунгли не был каким-то парком. Были печально известные болота, скалы и долины. Хотя реку можно было пересечь на лодке, им ничего не оставалось, как обходить скалы.
По его опыту, джунгли Итури не были чем-то, через что можно было быстро пройти из-за желания. Как бы быстро ни ехал, дальше 10-15 км в день не пройти. Попытка заставить себя только уменьшила силу и скорость. Даже те десять дней, которые он упомянул, были периодом времени, который он рассчитал с учетом их особых способностей.
«Если гид не в состоянии следовать потребностям клиента, он должен уйти в отставку. Мы бросим вас, если вы нас задержите».
«О нет, я иду. Определенно. Конечно, мы можем прорваться через три дня, — Улумбо пожал руку угрозе. Он скорее прыгнет в расщелину ледника Махагариты Рувензори, чем останется один в джунглях Итури. В то время как его останки будут сохранены в ледниках, даже его кости не останутся в джунглях Итури.
«Он говорит, что у него нет проблем!» — сказала Черная Мамба, глядя и улыбаясь Самеди.
«Хорошо.»
Самеди сунул мачете в рюкзак и вместо этого достал Пискуна. Как только он соединил всю палку со своей лопатой, она превратилась в несокрушимое оружие длиной 120 см.
Ух! Пищалка крутилась как ветряная мельница. Лезвие длиной 50 см раскалывало деревья, кусты и ветки без единой паузы.
Ух! Обломанные листья и куски деревьев закрывали им глаза. Змеи, ящерицы и другие существа, которые не смогли убежать, встретили свой конец. Самеди внезапно отдалился.
«Нет лучшего человеческого бульдозера».
На губах Черной Мамбы появилась улыбка. Это был хороший выбор — взять с собой Самеди.
«Ууу!» Удивленный, Улумбо мог только смотреть на пустую дорогу, которая была вытоптана, как будто по ней прошло стадо слонов.
«Что делаешь? Бежать!» Чудовище зарычало позади него.
«Ах!»
Улумбо, почувствовавший угрозу своей жизни, инстинктивно побежал, не задумываясь. Он стал первым человеком на земле, пробежавшим по джунглям Итури.
Прошло два часа с тех пор, как они вошли. В лесу было темно, как будто наступила ночь. Теперь это был настоящий Итури, где навесы были толстыми. Итури — тропический лес с развитой вторичной и третичной растительностью. Поскольку навес среднего уровня формируется на высоте 20 м над землей, солнечный свет блокируется. В результате он получил известность благодаря своему названию «Шварцвальд».
Навес — это крыша джунглей, которая появляется в тропическом лесу. В тропических лесах деревья растут от 40 до 50 метров в высоту. Их густые ветки и листья сплетаются вдоль верхушек деревьев, образуя слой толщиной 10 м. Навес Итури непрерывен, как разворачивающийся ковер. Он может преодолевать сотни километров, не касаясь земли.
Навесы защищают почву тропического леса от штормов и проливных дождей. Когда сильный дождь льет на поверхность тропического леса без полога, слои органического вещества теряются без возможности накапливаться. Навес блокирует солнечный свет и препятствует росту растений, в то же время обеспечивая его ноги большим количеством удобрений. Вот почему разрушенные тропические леса трудно восстановить.
Темный лес вдруг стал светлее. Путь им преградило довольно большое озеро.
— Это река Итури.
«Река Итури? Сколько рек в джунглях Итури?»
«Никто не знает. Реки появляются из ниоткуда после сильного дождя. Есть пять основных рек и бесчисленное множество мелких. Рек, которых я знаю, около 30».
«Вау, кажется, у Холланда была причина подготовить две резиновые лодки», — кивнула Черная Мамба.
Есть реки и болота в основе исключительно густых лесов и различных животных. Растения процветают только тогда, когда много воды, а животные процветают, когда процветают растения. Из 100 миллионов видов животных, которые, по оценкам, существуют, 60% живут в тропических лесах, и менее 0,01% — пустынные виды.
«Вакиль, может, нам переплыть, раз уж мы сильно вспотели?» Это звучало так, как будто могла сказать только Самеди.
«Вы не можете. В озерах и болотах много Candirus. Он впивается в ваши интимные места и задний проход, так что вы умираете, дергаясь. Даже племя пигмеев не заходит в воды из-за страха перед Кандиру, — взбесился Улумбо.
Кандиру — сом, обитающий в Южной Америке и Восточной Африке. Его полупрозрачное туловище всего 20 – 30 мм, но это смертельно. В основном проникает через жабры рыб и питается кровью, а также по запаху аммиака проникает в мочу и задний проход животных. Одни вторгаются в кровеносные сосуды и сосут человеческую кровь, другие поедают мягкие органы.
«Какое грязное существо. Гид, надуйте лодки». Самеди без возражений спустил маленькую резиновую лодочку из своего рюкзака. Самеди не понравится и Кандирус, который впивается в анус.
Улумбо, разложивший резиновую лодку и искавший воздуховод, перестал работать и прошептал: «Великий мастер!»
Глаза Улумбо были прикованы к серой змее в 5 метрах от него, у которой была поднята голова. Его черные глаза наверняка были направлены на Улумбо.
— Это королевская кобра?
Звук шипения вырывался из его раздвоенного языка, голова была поднята на метр над землей, как будто он был оскорблен. Злой воздух, который исходит только от ужасных рептилий, был изгнан. Он яростно искал запах и тепло своей цели, распространяющееся по воздуху. Как только он заканчивает анализ, он начинает атаковать. Он подумал, что это королевская кобра, учитывая ее длинное 5-метровое тело.
«Нет, сэр. Это черная мамба».
«Хм! Это черная мамба?
Му Ссанг, чье позывное было Черная Мамба, впервые в жизни увидел настоящую черную мамбу. Казалось, у него не было большой ауры по сравнению с его позором. Он просто был похож на крупную змею. Что ж, если бы на Земле существовало животное, от которого Черная Мамба должна была остерегаться, это было бы заметным инцидентом.
«Внутренняя часть его челюсти черная, как я слышал. Эта проклятая штука смотрит на меня и шипит. Он не знает своего места».
Черная Мамба цокнул языком на провокацию черной мамбы. Никто не мог уйти счастливым от взгляда неподвижной змеи и шипящего языка. Хищники инстинктивно распознают силу другого. Рептилии и земноводные реагируют в соответствии со своим IRM (врожденным поведением). Черная мамба была не чем иным, как простым существом, не знающим своего места.
«Вакиль, выглядит аппетитно».
«Брат, есть много еды получше. Змей нельзя есть сырыми, потому что у них есть паразиты».
Их беседа была полна досуга. Улумбо думал, что его внутренности сгорят от такой беспечности. Черные мамбы были змеями, с которыми он никогда не хотел сталкиваться. Королевские кобры не нападут, пока не нападет человек. Черные мамбы были единственными змеями, которые первыми нападали на людей. Черная мамба подняла половину своего тела. Голова змеи, которая тряслась выше уровня их глаз, сама по себе была страхом.
«Ах, я думаю, он собирается напасть!» — воскликнул Улумбо.
Поднятие половины тела означало, что он очень обижен. Черные мамбы были быстрыми и неумолимыми существами. В то время как членам племени, которых убили кобры или сальмосы, удалось выжить, те, на кого напали черные мамбы или бумсланги, умерли, не имея возможности посетить больницу. 5 метров хватило, чтобы черная мамба один раз дотянулась. Глаза Улумбо затуманились из-за прищуренных глаз, смотревших на него. Его разум тоже затуманился.
«Чувак, заткнись. Он нападает, когда люди остаются на месте?
— Да, да, сэр.
Черная Мамба никак не могла пропустить движения змеи со своим трехмерным зрением. Его рука переместилась к рукоятке Глока. Ух! Черная мамба взлетела, оттолкнувшись от земли. Его длинное тело, свернувшееся в форме буквы S, вытянулось, а хвост оторвался от земли. Черная Мамба была удивлена. Змеи были существами, которые ползали, а не прыгали. Он впервые понял, что прыгают и змеи.
«Аааа!» — воскликнул Улумбо.
Черная Мамба засунула «глок» обратно за пояс. Шоу даже не началось. Он не хотел тратить на существо ни одной пули. Там был Самеди, так что ему не нужно было делать шаг вперед.
«Ты грубый!»
Ух! Самеди встал перед Черной Мамбой и махнул пищалкой по диагонали. Вспышка! Лезвие блестело от рассеянного солнечного света, пробившегося сквозь толстый купол. Голова черной мамбы была отрезана по длине щеки от Черной Мамбы. Только после того, как его длинное тело шлепнулось на землю, его голова последовала за ним.
«У-у-у!» Улумбо издал неузнаваемый крик.
Человек, который даже не моргнул, когда на него бросилась черная мамба, и еще один человек, размахивавший этим большим оружием. Оба точно не были людьми.
Безголовая черная мамба сильно тряслась. Даже его большая голова, которая была далеко, открывала и закрывала рот. Рептилии сильнее амфибий в плане жизни. Поскольку его нервы действуют не только по командам мозга, он не умрет сразу после того, как ему отрежут голову.
— А, что это?
Лицо Черной Мамбы скривилось. Невероятная сцена развернулась перед ними. Отрезанная голова подпрыгнула сама на себя и вонзила клыки в его дергающееся тело. Черная мамба каталась с телом во рту. Тело, у которого все еще были активные чувства, усердно работало, чтобы оттолкнуть голову, а голова продолжала сцепляться с телом.
«Ик!» Улумбо икнул от этой отвратительной сцены.
Ни одно существо на земле не могло бы продолжать жить с отрубленной головой. Однако черная мамба продолжала показывать свою оскорбительную сторону даже после смерти. Трое людей безучастно смотрели на отвратительное безумие, которое продолжало поддерживать змея.
Говорили, что черные мамбы были самыми ядовитыми змеями из всех, и казалось, что это действительно так. Хотя это не казалось чем-то большим, у него определенно был характер. Даже люди, у которых были проблемы с характером, причиняли себе вред. Это действительно была не лучшая сцена для просмотра.
«Этот ублюдок-зомби!» — прорычал Самеди. Гнев поднялся на его невыразительном лице.
Трещина, трещина, трещина. Пискун разделил черную мамбу на десятки частей. Черная Мамба думала, что может понять Самеди. Он отрицал существование змеи.
«Вернуться к работе.»
«Да сэр!» В его ответе было много силы. Улумбо яростно нажал на педальный воздушный насос и наполнил резиновую лодку. Даже Самеди забрался на двухместную лодку. Речная вода плескалась о борта лодки, словно в любой момент могла залезть в нее. Улумбо греб очень осторожно.
«Улумбо!»
— Да, великий мастер.
— Почему вы вызвались на это опасное задание?
— Я из отдела французской разведки, сэр. Мне нужно выполнять приказы, как только они будут отданы.
«Прекрати болтать. Какова настоящая причина?»
«Я хочу жениться. Мне нужно отдать семье женщины пять коров и десять коз для женитьбы. Но у меня не хватает денег, — чуть виновато сказал Улумбо.
«Я понимаю. Конечно, мужчины должны жениться и иметь детей. Ты не должен умирать, пока эта миссия не закончится, если ты хочешь жениться, а?
«Да!»
«Ваша роль — направлять нас. Вам не нужно идти в бой. Что бы вам ни пришлось делать, в первую очередь защитите свою жизнь».
— Я понимаю, сэр.
— Что вы думаете о Самеди?
— Я, я думаю, это Бодун.
«Верно. Самеди — Бодун. Вы подписали пункт о секретности, когда вас обучали в отделе разведки, верно?
«Да, было написано, что те, кто раскрывает секреты, будут стерты командой DGSE по стиранию без ведома ни одной души».
«Верно. Если вы расскажете кому-нибудь обо мне и Самеди, Самеди доберется до вас раньше, чем команда ластика. Вы понимаете, что я имею в виду?
«Да сэр. Я не хочу потерять свою душу вдобавок к смерти».
«Выжить до конца. Когда миссия закончится, я сам дам тебе тысячу франков, — сказала Черная Мамба, похлопывая Улумбо по плечу.
«Спасибо, великий мастер. Я могу быть слабым человеком, но я не глупый. Бодун съест мою душу, если я скажу хотя бы одно слово, — сказал Улумбо, глубоко опустив голову.
Тысячи франков хватило, чтобы обзавестись женой и купить скот. Кроме того, великий мастер и Бодун были страшными людьми.
— Я тебе доверяю. Ты можешь поговорить с племенем пигмеев?
«Да сэр. У них нет своего языка. Они говорят на языке банту».
«Хороший. Успех этой миссии зависит от племени пигмеев. Я ничего о них не знаю. Вам нужно купить их доверие».
Даже если бы не совет Арибы и Пола, он планировал сначала поискать племя пигмеев. Успех миссии зависел, во-первых, от обилия информации, а во-вторых, от людских ресурсов. Все джунгли были укрывающим фактором и укрытием. Важна была информация, а не количество партизан. Многие партизаны были просто раздражающими и надоедливыми. Единственным местом, где можно было получить информацию в джунглях Итури, было племя пигмеев. Он же не мог спросить дорогу у шимпанзе или гориллы, не так ли?
— Мне даже не нужно идти, сэр. Племя пигмеев полностью подчиняется сильным. Пока ты показываешь им немного своей силы, они сдаются, великий мастер.
«Действительно? Племена с изначально варварскими инстинктами боятся чужаков и настороженно относятся к ним. Если это правда, то почему они убивали белых людей?»
Согласно отчету, большая часть потерь в их третьей команде произошла от ядовитых стрел племени пигмеев. Яд, который они извлекли из трупов, представлял собой смесь яда синей ядовитой лягушки племени пигмеев и яда черных клюворылых жаб. Известно, что пигмеи были единственными охотниками в джунглях Итури. Все улики указывали на очевидного злоумышленника.
