За скупым монологом последовал звук стиснутых зубов. Горилла никак не могла разговаривать сама с собой, стиснув зубы. Монолог произносил чернокожий мужчина средних лет, обнимавший серебристую спину на груди. Это был фанатик Дамбаллы, Хунган Камуге, сбежавший с помощью телепортации.
По иронии судьбы Камуге, сбежавший от гнева Черной Мамбы, направлялся к плато Эннеди. Было сказано, что независимо от того, насколько разумен человек, он не может видеть насквозь Божий план.
Камуге достал блестящий белый предмет, который держал в своей одежде. Это был белый скелет детской руки, лишенный плоти и сухожилий. Это был меннанг, ритуальный инструмент вуду для контакта с духами. Чтобы он мог видеть глазами Гори, ему нужно было получить доступ к мозгу Гори через меннанг.
Зрение гориллы было не таким уж хорошим, но Гори, одержимый Русселуфом, не был обычной гориллой. Это не было похоже на дистанционное видение, но он мог разглядеть бегущего кролика на 10 километров вперед. Подобно тому, как уличные фонари освещали ночную тьму, его поле зрения расширялось безгранично. На километр, два километра, три километра, четыре километра вперед он мог видеть вытянутую долину и вади (реку), по которой текла чистая вода.
«Вода есть! Пошли, Гори».
Камуге ударил мэннангом в висок серебристого. Отношения между Русселуфом и шаманом были сложными. Русселуф считал шамана своим рабом, но пока шаман давал достаточно человеческой крови, он подчинялся их приказам.
Шаман никогда не должен бить Русселуфа, если только он не хочет превратиться в разорванное мертвое тело. Гори, которого шаман регулярно бил, был не Русселуфом, а просто сильной гориллой.
Две гориллы бежали со скоростью ветра. Их ноги оставляли глубокие следы на красной почве. Их шаги составляли дюжину метров каждый. Они все еще были бодры и полны энергии, несмотря на непрерывный бег в течение последних семи дней. Гори был способным образцом, но ему не хватало ума. Он был просто улучшенной версией Оумы.
«Черт! Да поглотит тебя Дамбалла!»
Камуге бессмысленно выругался. Человеком, на которого ругались, был Петро, который испортил Русселуф. Камуге продолжал хмуриться.
Когда Черная Мамба избила Русселуфа в надводном бунгало в джунглях Итури, удивленный Камуге разрезал живот хозяина и извлек матку. Семя Русселуфа должно было созревать в течение полных шести месяцев в матке подходящего человека. При преждевременном извлечении пробужденное семя становится простым монстром без божественности. Королевство Багомай пало из-за того, что королевский шаман не справился с восстановлением Русселуфа должным образом.
Когда матку извлекли, Русселуф, который еще созревал, разрушился. Но он не мог рисковать и отдать врагу вполне зрелого Русселуфа. Его противником был Петро, который был слишком силен. Он не мог дать ему плоды своей работы.
Камуге со слезами на глазах убежал, держа на руках незрелую Русселуф. Деформированный Русселуф начал сопротивляться. Он рисковал стать ее добычей. Камуге, у которого не было доступного хоста, забеспокоился. Встретить человека в джунглях Итури было так же маловероятно, как и в Сахаре.
К счастью, когда он собирался покинуть джунгли, появилась любопытная парочка горилл. Камуге немедленно поместил Русселуфа в тело самца гориллы. Он рассчитывал на исследования, которые показали, что у горилл и людей был общий предок 5 000 000 лет назад.
Трансплантация была простой. Он усыпил гориллу транквилизатором и поднес ей под нос бутылку с Русселуфом. Русселуф проник в тело сам по себе и завладел мозгом. Он никогда раньше не использовал гориллу в качестве хозяина, но трансплантация прошла успешно.
Русселуф был нестабилен, поэтому он шел на определенный риск. И это проявилось. Тело гориллы стало сильным, но не стало разумным. Он понимал простые команды, но не мог с ним общаться. Русселуф, обычно способный развивать страну, превратился в послушную, сильную гориллу.
Это была такая трата времени, но никак нельзя было разлучить хозяина и Русселуф. Он неохотно назвал их «Гори» и «Рила». Все еще опасаясь, что его преследует Черная Мамба, он сосредоточился на побеге с помощью послушных Гори и Рилы.
Было не совсем ясно, где начинается плато Эннеди, но геологи ЦРУ оценили его площадь в 60 000 квадратных километров. Плато претерпело некоторые резкие изменения в составе пластов. Около 600 000 000 лет назад здесь был сухой климат саванны, который разрушал гранитную породу. Затем он стал болотистой местностью, похожей на районы у реки Амазонки. Частые проливные дожди образовали гигантскую реку и озеро, покрывая разрушенный гранит отложениями высотой от 2000 до 7000 метров.
Когда Великая рифтовая долина разорвалась, Плато подверглось боковому давлению, из-за которого пласты вскипели, как вареные яйца. Ровный луг превратился в плато высотой от 800 до 1600 метров в зависимости от региона. Обнаженный слой осадочного песчаника целую вечность выдерживал проливные дожди и течения. Превратившись в пустыню, он прошел еще один этап сильной эрозии.
За последние 500 000 000 лет плато Эннеди претерпело резкие изменения: от саванны до болот, от тропических водно-болотных угодий до пустыни. Изменение климата и диастрофизм сформировали своеобразный ландшафт краснозема, глубоких обширных долин, вади, протекающих под скалами, обнаженных гигантских глыб скал и гротескных природных сооружений.
Он услышал шум текущей воды. Гори подошел к краю скалы из песчаника и остановился там.
«Гори, направо!»
«Гори, налево!»
Камуге осмотрел долину глазами серебристой спины. Посреди скалистой поверхности долины, где были разбросаны розовые лозы и бромелии, струился довольно большой поток воды. Это неудивительно. Хотя плато Эннеди было покрыто грубым и сухим песчаником и песком, многие вади с проточной водой и озерами были скрыты.
Камуге спрыгнул с гориллы. Череда деревьев была похожа на вереницу пушистых зверей. Вход был узок, словно это была дыра, проделанная сильным ударом топора. Но внутреннее пространство было просторным, как большой кувшин. Камуге вздохнул.
«Бачилкиле!»
Он направлялся именно к этому пункту назначения восемь дней подряд, спасаясь от ужасной сущности. Бачилкиле представляла собой долину из песчаника, расположенную к юго-западу от плато Эннеди, в 80 километрах от Пады. Длина долины составляла 31 км, а ширина варьировалась от 2-300 метров до 10 метров.
В Бачилкиле была вода. Эта вода, источник которой был неясным, собиралась и текла в ручьях и между скалами и бесследно исчезала. Озера были разбросаны по долине, но их источник также не был идентифицирован.
Шаманы вуду считали долину Бачилкиле священной землей. В какой-то момент в этой долине останавливались более 500 шаманов, чтобы избежать гнета Великобритании и Франции. Хунган Одам, великий учитель Камуге, также практиковал здесь свое искусство и создавал зомби.
Шаманы собирались здесь, потому что это было тактично. Тысячи коренных жителей Плато ужасно страдали из-за шаманов.
Похищенные коренные жители использовались в качестве подопытных или превращались в инструменты для ритуалов. Зомбированные коренные жители использовались для похищения коренных жителей, живущих за сотни километров. В начале 20 века французские войска уничтожили шаманов, но их слава сохранилась. Коренные жители никогда не приближались к долине Дьявола и даже не упоминали о ней.
Камуге пришел в долину, чтобы забрать вещи своего учителя и собрать последователей. Здесь была вода. Такие культуры, как сорго, просо и кукуруза, могли расти на широкой равнине внутри долины. Это было большое убежище, где можно было прокормиться.
«Пойдем!»
Гори взревел и спрыгнул с 20-метровой скалы. Разрушенный песчаник рухнул, но Гори не дрогнул. Камуге спрыгнул с груди Гори.
«Рила, принеси мне воды».
Камуге оглянулся на самку гориллы, которая в свою очередь прыгнула. Рила в замешательстве почесала затылок.
«Это сводит меня с ума!»
Он забыл, что они не понимают языка. Они понимали только простые фразы вроде «Убить», «Атаковать» или «Стоп». Гори понимал немного больше и знал такие фразы, как «Убей быстро», «Не убивай» или «Тащи сюда». Но у них был примерно одинаковый уровень интеллекта. Камуге, у которого не было мотивации учить их языку, сам спустился в вади. Он жалел себя за то, что выполнял работу раба после потери всех своих последователей.
«Это настоящая вода!»
Это была первая чистая вода, с которой он столкнулся за семь дней. Камуге опустился на колени, окунул лицо в вади и стал пить большими глотками. В Восточной Африке «настоящая вода» означает чистую незагрязненную воду. Это было редко и, казалось бы, чистая вода могла содержать паразитов.
«Вау!»
Камуге вздрогнул, словно выпил качественного виски. Он мог волшебным образом очищать загрязненную воду, но это было несравнимо с природной чистой водой. За последние восемь дней он покинул джунгли Итури и промчался 3100 километров через Центральноафриканскую Республику и Судан в Эннеди.
Горилла бежала, но и не спала с ними на протяжении всего путешествия. Вода, войдя в уставшее и измученное жаждой тело, превратилась в блаженство. Камуге набил живот водой, пока не услышал, как она хлюпает внутри. Его туманный разум снова прояснился.
Он уставился на двух горилл, пьющих воду, уткнувшись пастями в вади. Они пили, как дикие гориллы, используя язык как ковш.
«О, дерьмо.»
Камуге закрыл голову обеими руками. Эти тупые гориллы были тем, во что превратился его Русселуф. Яйцо ангела, великое сокровище, в момент нерешительности превратилось в бесполезных головорезов. Ему было искренне грустно, что его поле зрения стало туманным.
Он сильно стиснул зубы. Он действительно был обижен. Первый виновник — Боско Нтаганда. Если бы он не позарился на яйцо Русселуфа, Камуге мог бы уже свергнуть режим Мобуту.
Вторым виновником был Петр. Кадангка была лучшим местом для созревания Русселуфа. Будь у него две недели или хотя бы десять дней, все Русселуфы созрели бы как следует. Трое Русселуфов были непревзойденной силой. С ними он мог даже оказать давление на Соединенные Штаты. Он, конечно, не был бы побежден потусторонним лва или зверем рока.
Что это было?
Его армия, созданная в течение 10 лет, была уничтожена. Его база, созданная за три года, была уничтожена. Он потерял свой дом и армию. Его выгнали, как бродячую собаку. Самая неприятная потеря была для Русселуфов. Две гориллы обладали огромной силой, но не имели чувства собственного достоинства. Камуге несколько раз вздохнул. Они ничем не отличались от усиленных заклинаниями Оума, за исключением гораздо большей силы.
Серебряная спина внезапно поднялась и уставилась на внутреннюю часть долины. Раздался выстрел. Пуля пробила его похожее на валун плечо. Глаза серебристой спины покраснели. Пуля была отражена. К тому времени, когда он упал на землю, рана уже зажила. Его скорость регенерации превзошла даже скорость Черной Мамбы, Самди и Призраков.
Пули продолжали лететь из долины. Прицел был превосходный, возможно, первоклассного снайпера. Все пули попали в тело Гори. Гори корчился, как будто его чесало. Пули упали на землю.
«Он уже был занят».
— равнодушно пробормотал Камуге. Несмотря на то, что оно было ошибочным, тело Гори обладало божественностью Русселуфа. Это был другой уровень, чем Оума, усиленный заклинаниями.
В верховьях долины Бачилкиле выстроились десятки палаток песочного цвета. В тени скалы неторопливо пережевывало стадо верблюдов. Это походило на лагерь отдыха большого каравана. А вот по внешнему периметру все выглядело иначе: аккуратно выстроились десятки джипов и мотоциклов и устроили пулеметное гнездо.
«Имад!»
— раздался хриплый голос из необычайно большой центральной палатки.
— Вы звонили, сэр?
Крепко сложенный араб лет тридцати отодвинул войлочную занавеску у входа и вошел в палатку. Человек, поглощенный игрой в полевых условиях, отодвинул карту и посмотрел вверх. Худое лицо без лишней плоти. Глянцевые глаза. Острый ястребиный нос. Это был Абу Бансири, генерал-майор Алоадина.
«Я же говорил вам не заниматься стрельбой днем. Сейчас 48 градусов по Цельсию. Легкие тренированного солдата не застрахованы от сухого воздуха».
«Это не учения. Это реально, сэр».
«О чем ты говоришь?»
Взгляд Бансири стал острее. Плато Эннеди было своеобразным местом. Красная земля и голубое небо. Песчаная буря скрывает их всех. В совокупности они вызвали множество оптических иллюзий. Внезапно появлялся большой караван верблюдов. Иногда вооруженная армия. Некоторые солдаты, удивившись, начнут стрелять в них, но это были лишь иллюзии, созданные жаром земли и уставшим мозгом.
«Наши солдаты задерживают Иблиса».
«Иблис? Ха, они стреляли в джиннов. Теперь у нас есть их босс?»
Глаза Бансири засияли. Сущностью Иблиса, короля джиннов, был огонь. Жуткий жар плато Эннеди мог вызвать его.
