Словно захватывая нижнюю часть туловища своего противника, огромная Африканская плита погрузилась под нижнюю половину меньшей Аравийской плиты. Поскольку за ней прочно стояла Евразийская плита, Аравийская плита в процессе неизбежно складывалась.
Послышался грохот.
Аравийская плита была поднята. Р-волна, достигшая поверхности на 2,5 секунды позже (со скоростью от 5 до 8 км в секунду), и s-волна, пришедшая на четыре секунды позже, имели всего около 4,8 балла по шкале землетрясений, но реальный масштаб, воздействующий на Аравийскую плиту в глубина 15 000 м легко превышала 9,5.
Основанием Полой Земли была Аравийская плита, застрявшая между Евразийской и Африканской плитами. Яйца просто не могли остаться невредимыми, когда их гнездо было насильственно опрокинуто. История разрушения, имевшая место много тысячелетий назад, была воссоздана в этот самый день.
Его целью была деликатная «ниша», которой удалось уцелеть до сих пор с момента падения цивилизации Конкретуса — Полая Земля.
Из разлома, открывшегося на дне озера, начала вытекать магма.
Высвободившаяся магма оттолкнула воду озера и взорвалась до потолка пещеры. Массивный столб огня, поднявшийся вверх, начал падать на озеро.
Массивная древняя рептилия, плававшая с головой на поверхности, испугалась и поспешно погрузилась под воду. Для существа, которое полагалось на колонию бактерий, испускающих слабый голубой свет, взрыв такого яркого света был не чем иным, как абсолютной катастрофой.
Магма с температурой 1200 ℃ встретилась с водой при нормальной температуре, что привело к интенсивной реакции. За сильными взрывными звуками немедленно последовало невероятное количество горячего пара. Быстро увеличивающееся давление пара заставило воду в озере взметнуться вверх, и разреженная атмосфера начала хлестать, как торнадо.
Магма прорвалась сквозь разрушенный пласт и хлынула из разных мест. Тем временем невероятно горячая магма на дне озера испарила озерную воду. Озеро площадью 800 квадратных метров, похожее на океан, кипело так, словно готово было взорваться. По сравнению с этим, Дьявольская весна, Му Ссанг, испарившаяся с помощью напалма и белого фосфора, была не чем иным, как детской игрой.
Внутри магма содержала газ высокой температуры и высокого давления. Когда жидкость превращается в газ, это вызывает взрывное увеличение объема. Давление всей этой лавы, вытекающей из озера, в конечном итоге вызвало извержение вулкана.
Кабум!
Вулкан наконец взорвался. Мощный взрыв полностью уничтожил верхнюю часть кратера. Десятки тысяч тонн лавы и фрагментированных обломков начали извергаться каждую секунду.
Огромная каменная колонна, поддерживающая потолок подземного купола, начала трястись. Афтершоки врезались в него одна волна за другой. Потолок толщиной не менее 15 000 метров начал грохотать и трястись.
Боссавр испустил предсмертный крик. Хотя его шкура была достаточно толстой, чтобы выдержать кипящую озерную воду, она не могла выдержать жара от испарения, достигающего 300℃. Различные рептилии безумно буйствовали под этим внезапным натиском невзгод, но, к несчастью для них, спасения не было.
Вскоре воздух Полого Мира наполнился газами настолько ядовитыми, что люди не могли прожить и одной секунды.
Горестные вопли исполинских рептильных форм жизни, взрывающаяся лава, удушливо-белый пар, расширяющийся со взрывной скоростью, горящие угли и оглушительный рев вулкана… В этом месте был создан настоящий ад на земле.
В природе не было такого понятия, как правильное или неправильное. Беспорядочная ярость матери-природы полностью сокрушила все формы жизни, живущие своей упрямой жизнью на этой узкой подземной территории. Если бы о ее существовании стало известно научному миру, Полая Земля вызвала бы огромный резонанс, но именно так она исчезла навсегда.
Но не было смысла сокрушаться или печалиться о его разрушении.
Вселенная состоит из атомов и молекул, состоящих из атомов. Эти атомы и молекулы беззаботно продолжают вращаться снова и снова. Космический мусор и пыль, летающие в открытом космосе, миллиарды лет назад объединились, чтобы создать Землю, а вода, доставленная различными астероидами, пошла украшать только что родившуюся планету.
Вся эта кровь гигантских рептилий хлестала фонтаном, состоящим из молекул азота, углерода, меди и других веществ, которые использовались для образования папоротников и бактерий, процветавших на поверхности.
Трупы всех беспомощно умирающих рептилий были не чем иным, как слиянием атомов и молекул, которые будут вращаться снова и снова, пока не превратятся в тело человека разумного, рожденного под голубым небом Сеула в далеком будущем.
Истинным богом было время. Время было способно превратить в безвестность любые невероятные происшествия и невиданные бедствия, как тает рожок мороженого под ярким солнцем. Только атомы остались в качестве записей того, что произошло.
*
Тело адраса было неразрушимо, но у него все еще были три фатальные слабости: низкая температура, вирусы и земной магнетизм. Эти три препятствия были причиной того, что Камдун не мог тогда сразу сбежать из Полой Земли с Му Ссангом.
Температура средних широт мезозойской эры составляла от 60℃ до 80℃. Большинство животных избегали таких высоких температур и процветали в регионах с высокими широтами.
Некоторым существам все же удалось выкроить для себя среду обитания в средних широтах, которые колебались от 50° южной широты до 50° северной широты, приспособившись к высоким температурам в этих регионах. Камдун, безусловно, был силен против высоких температур, но структура его тела была чрезвычайно хрупкой против очень низких температур.
Вирусы были еще более смертоносными. Будучи биологически сконструированным существом, Камдун был бесконцептуальной формой жизни без фиксированной формы, которая обладала способностью выполнять различные уровни ковалентной связи.
Атом состоит из протонов и нейтронов, образующих ядро, вместе с электронами, вращающимися вокруг этого ядра. Атом в основном представляет собой маленькую крупинку, для разделения которой требуется огромная энергия, однако расстояние между ядром в середине и электронами, вращающимися вокруг него, значительно велико.
Если бы вы увеличили ядро атома до размера виноградины и рассмотрели его, орбита электронов была бы примерно в 250 метрах от ядра размером с виноградину. Чтобы представить это с другой точки зрения, даже если вы увеличите атом до 500 метров в диаметре, ядро останется таким же крошечным, как одна виноградина.
Внутри этих 250 метров ничего нет. Атом — это не компактная, плотно упакованная крупинка, а пустая бездна, подобная космическому пространству. Это означало, что Гаутама Будда придерживался поразительно научного мировоззрения, поскольку он утверждал, что все существующие творения — ничто.
Атом не существует сам по себе; он химически связывается с другими, разделяя при этом электроны. Как только электронные оболочки отдельных атомов вступают в контакт друг с другом, электроны начинают огибать два ядра в форме восьмерки. Это молекула.
Десятки тысяч различных атомных связей, таких как кожа, кровеносные сосуды, волосы, мышцы и т. д., из которых состоит физическое тело человека, были построены посредством ковалентной связи. Эта связь, созданная атомами, поддерживает физические формы человека.
С другой стороны, разрушение этой ковалентной связи превратило бы объект обратно в атомы. Понятие «гашение», которое часто всплывает в фэнтези, можно объяснить как тип разрушения ковалентной связи.
Адрас был способен сокращать или удлинять орбитальное расстояние общих электронов между различными атомами, тем самым изменяя себя до любого размера и формы, которые он хотел. Адрас размером с человека может значительно уменьшить орбиту своих электронов, чтобы стать блохой или, альтернативно, превратиться в слона.
Адрас должен был служить оболочкой для Конкретуса. Поскольку их физическая трансформация становилась все более изменчивой и экстремальной, способность свободно изменять форму была важнейшей предпосылкой для любого Конкретуса, если он хотел «мигрировать» в Адрас. Это было причиной того, что Камдун превратился в черную пантеру в тот момент, когда признал свою концепцию.
По иронии судьбы, эта превосходная способность была чрезвычайно уязвима для вирусных атак. Если бы вирус вторгся в промежуток между расслабленными атомными связями, это привело бы к ослаблению ядерной силы, из которой состоит его физическое тело. С точки зрения человека, это был бы случай вирусной инфекции — если бы инфекция ухудшилась, это привело бы к тому, что ядерная сила стала бы слабее гравитации, что привело бы к разрушению тела.
С точки зрения животных… Это было бы смертью.
Все адрасы, оказавшиеся в Полой Земле, были уничтожены именно потому, что в них просочился вирус с фабрики объектов исследования. Вирусы были еще одной причиной, по которой Конкретус решил внедрить в Адрасе идею неконцепции.
Однако Камдун выпил кровь Му Ссанга, что позволило ей противостоять вирусным атакам, которые он принес с поверхности. Поднявшись на поверхность, Камдун подвергнется атакам различных вирусов. Если он хотел сбежать из Полой Земли, ему отчаянно приходилось укреплять свою иммунную систему.
Третье и последнее препятствие, земной магнетизм, повлияло на «коллективный разум» Камдуна. В то время как человеческий разум функционировал через 1 миллиард мозговых синапсов, которые соединяются друг с другом, Камдун продемонстрировал свою способность думать и рассуждать посредством слияния бесчисленных эукариот памяти. У пчел и муравьев был коллективный разум, подобный Камдуну.
Из-за сильного взрыва солнечных пятен перелетные птицы потеряют чувство направления, а пчелы не смогут определить местонахождение своих ульев. Это произошло потому, что солнечные ветры потрясли земной магнетизм. Такая траектория была бы очень похожа и на Камдуна.
Земной магнетизм — магнитные поля Земли — был в основном данными GPS-навигации Камдуна. Если бы он не мог точно воспринимать магнитные поля Земли, то ничем не отличался бы от муравья с удаленными щупальцами. Таким образом, Камдуну потребовалось бы некоторое время, чтобы акклиматизироваться к различиям в магнитных полях 150 миллионов лет назад и в текущую эпоху.
Не бывает существования без слабостей. Даже несравненный под небесами Камдун не смог преодолеть слабости низкой температуры, вирусов и магнитных полей Земли. Так что, можно сказать, в данном случае существу крайне не повезло – как только оно почти закончило обучение акклиматизации и выходу на поверхность, его обрушила земная кара богов.
*
Вода в озере, ранее блестевшая голубоватым оттенком, полностью исчезла и сменилась удушливым облаком густого пара. Но дело было не только в озере; вся Полая Земля была окружена кипящим паром и чрезвычайно ядовитым дымом.
И без того слабая атмосфера кипела. Внутри этого пылающего ада, откуда не было видно ни дюйма перед твоим носом, раздавались бесконечные взрывы и ужасающие крики.
Заполнивший подземное пространство пар вскоре преодолел порог конденсации.
На землю обрушился поток кислотных дождей, содержащих серу. Капли дождя, каждая толще бамбуковых стеблей, барабанили по кипящей земле. Вся эта сцена напоминала перевернутый вверх дном котел с кипящей водой.
Ослабевший Боссавр корчился в предсмертной агонии. Это существо сумело продержаться до последнего момента благодаря своей цепкой жизненной силе. Вскоре, однако, его чудовищные завывания исчезли. Затем вулкан снова продемонстрировал свою мощь.
Раздался громкий гул.
Подобно водохранилищу, плотина которого прорвалась настежь, вулкан высвободил все содержимое, содержавшееся в его недрах.
Осколки, летящие со скоростью звука, безжалостно врезались в тело Камдуна. Даже кусок липкой лавы прилетел, приклеившись к заднице существа.
«Ух, это горячо! Кровавый ад?!»
Камдун выплюнул ругательства, которые подхватил от своего друга. Его хвост превратился в пару щипцов, чтобы оторвать кусок лавы и срочно выбросить его. Из его торца, ранее покрытого лавой, поднимался хорошо прожаренный дым.
Его мех, безмерно восхваляемый самим Му Ссангом, теперь был в плачевном состоянии, заметно ободранный и местами обожженный. Существо как будто пострадало от белого гребешка, признак того, что Камдуна уже несколько раз ударили.
Объект с постоянной массой увидит, что его плотность увеличивается, когда его объем уменьшается; плотность была в основном эквивалентна ударной вязкости. Если бы Камдун до сих пор оставался бессознательным, бесформенным существом, он мог бы уменьшить размер своего тела и выдержать внешние воздействия.
Получив «концепцию» пантеры, Камдун потерял способность, связанную с тем, чтобы быть «неконцептным» существом, сохранив эту способность только тогда, когда он был еще бесформенным существом. Другими словами, теперь он потерял способность уменьшать или расширять пространство между своими молекулами.
Оставшаяся способность заключалась в том, чтобы увеличивать или уменьшать плотность своих клеток. Это означало, что он мог только до определенной степени изменить свой внешний вид, стать больше или меньше, но на этом все — Камдун больше не мог изменять сущность своего тела.
*
«Фу~. Значит, я должен рискнуть?» Камдун издал стон, как человек. Атмосфера, наполненная кипящими газами и паром, легко достигала температуры 300 ℃, но существо не страдало какими-либо заметными проблемами. На самом деле, его способность рассуждать вместо этого стала еще живее.
Камдун был молекулярной формой жизни. Таким образом, неудивительно, что он был устойчив к высоким температурам.
Жалко потраченного времени на тренировки, чтобы акклиматизироваться. Вертикальный туннель, через который сбежал его друг, был идеальным местом для таких тренировок. Тем временем за его другом последовало до тридцати различных вирусов. Такое большое количество вирусов оказалось полезным инструментом обучения.
Камдун закончил подготовку к выходу во внешний мир. Он планировал не торопиться с неторопливыми поисками своего друга, но землетрясение разрушило вертикальный туннель.
Камдун посмотрел на туннель, теперь исчезнувший без следа, прежде чем развернуться, чтобы уйти.
Перемешать…
Фигура Камдуна растворилась в пустоте.
Перемешать…
Его фигура снова появилась перед массивной металлической конструкцией. Это был огромный квадратный стереобат длиной и шириной сто метров, а над ним располагалось еще одно массивное цилиндрическое сооружение высотой пятьдесят метров. Казалось, что вокруг строения был наложен какой-то барьер, о чем свидетельствовали все осколки вулканического вещества, летевшие внутрь, как пули, только для того, чтобы громко отскочить от невидимого слоя.
«Катомайзер!»
Камдун уставился на эту машину. Вот оно, кульминация научного достижения Конкретуса: устройство для передачи материи, известное как телепорт. Эта машина присутствовала в районе исследований, когда кора планеты была опрокинута, в результате чего она также упала в подземное пространство.
Катомайзер был разработан в сумеречные годы Конкретуса с целью массовой миграции на другую планету, окружающая среда которой была похожа на Землю. Если «деформация» доставляла материю в заданные координаты как есть, то Катомайзер превращал материю в энергию, а затем доставлял ее к месту назначения.
Хотя это была гораздо более продвинутая концепция, чем сам варп, у устройства была серьезная проблема — оно не проводило никаких конкретных испытаний с момента своего создания. Камдун не упомянул об этом устройстве, когда его друг был готов вернуться на поверхность именно из-за его незавершенного состояния.
В руководстве по реагированию на опасности, хранящемся в памяти Камдуна, указывалось, что Катомайзер был единственным доступным методом. Однако даже малейшая ошибка в процессе преобразования вещества в энергию и обратно приведет к тому, что указанное вещество рассеется в эфир в виде мельчайших атомов.
«Моя проблема связана с измененными магнитными полями. Я Камдун, а ты непобедимый восточный мечник. Погаснуть, не увидев моего друга, было бы слишком, знаете ли…
Эпидиум, с которым он подружился после кровавых кулачных боев, внезапно всплыл в сознании Камдуна. Несмотря на то, что этот парень не был близок к физическим способностям оригинального Эпидиума, он был таким же жестоким.
Кто знал, что Эпидиум «мышцы вместо мозга» может быть таким хитрым? Эпидиум изначально не обладал этой странной ударно-волновой техникой. Только воспоминание об этих ударных волнах, атакующих на клеточном уровне, заставило Камдуна содрогнуться.
Несмотря на то, что его избили до почти смертельного состояния, Камдун не испытывал никаких обид. В то время как Адрасы были разработаны для медицинских целей, Эпидиумы, в конце концов, были задуманы как боевые типы. Кроме того, 150 миллионов лет — это слишком много. Даже непокорный Эпидиум был желанным зрелищем для Камдуна.
Образ его друга, который без колебаний предложил свою кровь, когда от него потребовали противовирусную кровь Эпидиума, заколебался перед глазами Камдуна.
«Конечно, было паршиво, когда тебя избивали, но это небольшая цена за дружбу, не так ли! Помимо всего этого, это лучшая работа!» Камдун заворчал, слегка подпрыгнув на вершину стереобата десятиметровой высоты.
Этот стереобат был не просто для поддержки Катомайзера. Нет, на самом деле это был термоядерный реактор, предназначенный для снабжения устройства необходимой энергией.
Дальнейшее блуждание может привести к тому, что Камдун превратится в блин из-за тонны скалы наверху. Глаза существа начали светиться белым.
Данные, содержащиеся в цилиндрической структуре, всплывали в виде трехмерного изображения в центральном процессоре. Внешне эта структура казалась достаточно простой. Однако на самом деле это была четырехмерная система, в которой перекрывались миллионы кругов.
Передняя конечность Камдуна вытянулась, его коготь царапал часть конструкции.
Был слышен треск. Поверхность на этом участке оторвалась, обнажив игольное отверстие. Коготь Камдуна уменьшился, пока не стал напоминать шило. Тонкий коготь исчез в дыре.
Сопровождаемый каким-то грохотом, из стены выдвинулся гладкий трапециевидный предмет. Его длина составляла около 80 мм, а в его верхней части было отверстие диаметром 5 мм, по форме напоминающее язык пламени. Его конструкция была такой же, как у «Ваджры», которую Му Ссанг приобрел ранее.
Камдун просунул свой хвост в эту дыру. Толстый хвост уменьшился настолько, что смог плотно прилегать к этому маленькому отверстию. В отверстии появилась тонкая игла, которая собрала телесную жидкость Камдуна.
