Омбути был не так удивлен появлением опытного бойца, как тем, что указанный боец только получил ранения и сбежал. Если он избежал рук Вакиля, то он определенно не был человеком.
— Омбути, ты что-нибудь нашел? — сказал капитан, перебивая Чан Шина.
— Капитан, нам нужно быстро уходить. Если станет известно, что киллер не справился, то они все примчатся сюда.
На сердце капитана стало тяжело. Омбути думал, что эти люди были спецназом ФРОЛИНАТ, но был уверен, что это не так. Он втайне надеялся, что это спецназ ФРОЛИНАТ, а не то, что он подозревал.
«Я не думаю, что армия ФРОЛИНАТ придет за нами. В любом случае, давай уйдем отсюда».
Наемники последовательно выпрыгивали из окна балкона комнаты 318. Для группы специального назначения выпрыгнуть из окна третьего этажа не было препятствием. Черная Мамба выскочила последней, неся завернутого в простыню Буримера.
Никто из них не беспокоился о том, что они не выписались из отеля должным образом. Когда они путешествовали через Сахель, команда пришельцев Легиона не была невидимой, а вместо этого была добычей злого хищника. В любом случае не было никого, кто бы знал, выписались они или нет.
Менеджеру, который был спящим агентом, и регистратору Оцелот отрезал шеи. Двое других работников вестибюля также были убиты Оцелотом. Отель Le Merien, единственный отель в Пайе, за день превратился в дом-призрак.
Команда Legion Etranger бесшумно покинула город.
Битва Черной Мамбы и Оцелота полностью уничтожила весь отель. Окрестности выглядели как боевая зона битвы, в которой использовалось тяжелое вооружение.
Из-за гражданской войны гражданские мало думали о том, что происходит снаружи, но количество шума, которое постоянно раздавалось эхом, было трудно игнорировать. Пайя была домашней площадкой FROLINAT. Команда Legion Etranger была сокращена наполовину, плюс Black Mamba была тяжело ранена. Если FROLINAT решит нацелиться на них, их легко захватить.
Два часа спустя их команда сбежала из Пайи и нашла место, где можно было спрятаться, прибыв на Эрг-Малдан. Наемники готовились к отходу, вытаскивая закопанные в песок пикапы. Еще раз, они потели ведрами.
Пока Чан Шин готовился кремировать Буримера, Омбути медленно исчез. Омбути, исчезнувший на несколько мгновений, вернулся с огромной костью на плече. Он был семь футов в длину и очень большой. Ошарашенные, все уставились на Омбути удивленными глазами.
«Эти загадочные кости иногда появляются здесь. Это либо кости динозавра, либо какого-то крупного животного. Я принес его, потому что у нас нет надгробия для Буримера.
Чан Шин и Эмиль, которые вспотели, собирая дрова для кремации, хмуро посмотрели на него.
«О чем ты говоришь. Надгробие?
— Мы не можем кремировать его. Сержант Буример был мусульманином. Если вы кремируете мусульманина, то он не сможет вернуться в свое тело и навсегда должен будет скитаться по чистилищу».
Поскольку Омбути никогда не высказывал своего мнения, это был неожиданный поворот событий. Все удивленные взгляды обратились к Черной Мамбе. Все они как бы говорили: «Он твой слуга, так что разбирайся с ним».
— Омбути, Буример попросил кремировать его в качестве последнего желания. Я хотел бы исполнить его последнее предсмертное желание».
«Мы не можем. Вакиль!»
Глаза наемников расширились.
«Что в мире?! На самом деле Омбути сказал Черной Мамбе, что он ничего не может сделать!» — удивленно воскликнул Чан Шин.
— Вакиль, я не пойду против твоих желаний. Буример был рабом Аллаха. Если мы кремируем его, то у него не будет тела, в которое он мог бы вернуться, и он навсегда не сможет сбежать из ада».
Блэк Мамба был буддистом, но он знал о других религиях, в которых говорилось о рае и аде, и о том, насколько глубоко это укоренилось в их культуре и самобытности. Рай и ад были в сердце. С телом и душой, какой мир люди не могли составить?!
— Это было последнее желание Буримера.
«Вероятно, он не хотел ставить своих товарищей в затруднительное положение, поэтому он так и сказал. Мы не можем кремировать его. Мы можем похоронить его, как и других товарищей, а потом вернуться, чтобы вернуть его домой».
Черная Мамба уставилась на капитана.
«Буример оставил свое последнее желание Черной Мамбе. Выбор остается за вами.»
Что касается религии, то простые вещи могут стать сложными и трудными. Голос капитана уже громко звенел в его голове. Он не хотел, чтобы что-то еще вторгалось в его мысли помимо этого.
Черная Мамба увидела отчаянный взгляд Омбути и кивнула головой.
«То, что вы говорите, верно. Я не мусульманин, но ваше отчаяние заставило меня передумать. Давай пока похороним Буримера.
Черная Мамба приняла Омбути в свое сердце. Он видел в нем человечность, поскольку отчаянно надеялся сохранить загробную жизнь Буримера, хотя Омбути не имел реальной связи с Буримером. В течение последнего месяца они общались как наемник и швейцар. Трудно было найти человека, который так заботился бы о простом знакомстве.
Буример был похоронен в неизвестном месте на северной стороне Джураб Эрг. Это было место, где не было ни камней, ни деревьев, которые можно было бы использовать в качестве надгробия. Большая неопознанная кость была помещена перед его могилой в качестве надгробия, скорее как маркер, к которому можно вернуться позже.
Кость, которую принес Омбути, ничем не отличалась от кости любого животного. Втайне он надеялся, что это от какого-то древнего животного, но был разочарован, обнаружив, что это не так.
Капитан не сказал ни слова, пока вся церемония похорон не была завершена, его лицо стало каменным. Из-за своего упрямства и глупости Буример был мертв, а Черная Мамба сильно пострадала. Чувство вины убивало его изнутри.
Будучи солдатом и офицером легиона пришельцев, его гордость была поколеблена. Трусливый и некомпетентный лидер заставил их похоронить еще много драгоценных жизней. Он был смущен лицом к лицу со своими людьми после того, как затащил их в Пайю, даже после того, как Черная Мамба избила его до полусмерти, чтобы убедить в обратном.
«Черт, может, мне действительно пора на пенсию». Черная Мамба подумала, что он сказал это только для смеха, но в тот момент капитан серьезно подумывал об отставке.
«Капитан, что случилось со связью со штабом?» — спросил Беллмен.
— Отрицательно, — вместо этого ответил Эмиль.
Плечи всех наемников поникли. Их последняя надежда на спасение вертолетом исчезла, и они потеряли Буримера, не получив никакой выгоды. В своих сердцах они начали отдавать предпочтение Черной Мамбе как своему лидеру, а не капитану.
Омбути схватился за руль и помедлил, прежде чем выплюнуть то, что было у него на уме. «Капитан, поймите меня правильно. Выслушайте меня.»
«Омбути, ты один из членов нашей команды. Как член команды, вы можете говорить все, что думаете».
«Спасибо. Как вы знаете, капитан, из-за Вакиля мы смогли сопротивляться уничтожению врагом. Я уверен, что вы тоже подумали, что эта операция была странной, капитан.
«Продолжать.»
«От моих друзей из уммы я смог собрать некоторую информацию. Говорят, Макумбо уже спасла другая команда и он прибыл в Нджамену.
«Хм!» Капитан глубоко вздохнул.
«Проще говоря, мы были одноразовой картой, призванной вызвать хаос. Я сказал об этом Вакилю, но он всего лишь продекламировал какие-то странные философские фразы и улыбнулся. Наша команда привыкла тянуть время. Операция уже закончилась, и нас выбросили».
Капитан прямо спросил: «У вас есть доказательства?»
«Мой друг — водитель председателя Томби. Повар Томби также является частью Уммы. У меня даже есть друг, который спит на DGSE. У FROLINAT сейчас тоже не все в порядке. Макумбо обманул их поддельными данными и вместо этого решил работать с Хабре. ФРОЛИНАТ планировал тянуть время, используя Макумбо, но из-за нас их планы сорвались. Чем сильнее мы ударяем по ним молотком, тем сильнее торчащий наружу гвоздь ранит наши собственные пальцы. DGSE и правительственная армия, вероятно, сейчас в восторге. Обычный стрит получил пиковый туз и превратил их руку в королевский стрит-флеш. Конечно, пиковый туз — это Вакиль.
«Хм, так вот что происходит!»
Капитан глубоко вздохнул. Он уже подозревал это. Если FROLINAT уже был в курсе ситуации, то операция Raccoon была завершена, а команда Legion Etranger была брошена. Он знал, почему они подослали киллера. Если бы кто-то хотел утихомирить петуха, ему пришлось бы отрубить голову. Он знал, почему они прислали Оцелота, монстра-убийцу — они боялись Черной Мамбы.
Он бы не отказался от DGSE, чтобы провернуть такой трюк. Они говорили, что самой грозной разведывательной службой в мире было ЦРУ, самой жесткой — КГБ, самой живучей — Мосад, а самой темной — DGSE.
— От наших сотрудников не поступало никаких известий, верно?
Капитан был опечален тем, что ему пришлось расспрашивать их постояльца о штате своего полка. «Никто. DGSE, возможно, уже предупредил их о своих попытках полностью уничтожить нашу команду.
«Возможно, это правда… Операция уже удалась, но нас использовали как приманку!» — застенчиво пробормотал капитан.
Омбути уверенно сказал: «Я не на сто процентов, но на тысячу процентов уверен в этом. Благодаря нашей команде Франция смогла задействовать Гукуни. Томби и Хабиб считают, что Гукуни их предал».
«Гукуни — командующий северными войсками. Зачем ему предать их?»
— Из-за нас они утверждают, что ловушка, расставленная для Макумбо, развалилась. Макумбо перешел на сторону Франции, поэтому Гукуни решил присоединиться к ним».
«Ха-ха, я ожидал от них чего-то подобного. Мои люди умерли, но это сделало их всех счастливее? Это какое-то запутанное товарищество. Это действительно идеальная картинка. Это здорово, просто замечательно. Ха-ха-ха!» — саркастически возразил капитан.
— Он впал в шок? Он сошел с ума?
Омбути повернулся и взглянул на Черную Мамбу. Как всегда, его глаза были полузакрыты, и он погрузился в медитацию. Вакиль был глубок, как океан, поэтому было трудно понять, о чем он думает.
«Из-за того, что мы сеяли хаос, FROLINAT сейчас на грани краха. В результате мы заслужили гнев собственного штаба. Есть пункт, с которым участники FROLINAT пришли к соглашению. Чтобы уничтожить наемный спецназ.
«Хм, ФРОЛИНАТ подталкивал их к убийству команды, состоящей всего из десяти человек?»
«Говорят, он даже обещал это Аллаху».
Информация Омбути заслуживала доверия. Наиболее важную информацию обычно получали, платя кому-то взятку. Даже если информация была защищена наилучшим образом, кому-то нужны были деньги, чтобы есть, спать и делать покупки.
«Это то, за что я должен извиниться, или это большая проблема? Черная Мамба, что ты думаешь?»
«Если нас ударят один раз и нанесут ответный удар дважды, противники испугаются. Если мы получим один удар и десять раз ударим в ответ, то противники преклонятся перед нами. Если нас ударят один раз и ничего не сделают, то нас будут бить дважды, десять раз, каждый день». Черная Мамба с полузакрытыми глазами ответила, даже не повернув головы.
«Хахаха! Это типичный ответ Black Mamba. Если нас ударят, то мы должны дать им ответный удар. Омбути, ты молодец.
«Если я чем-то помог, то я счастлив. Салам Аллекум.
«Я также счастлив быть живым благодаря Black Mamba. Салам Аллекум».
Слова Омбути не были ни неожиданными, ни заслуживающими гнева. Индивидуум всегда должен был жертвовать чем-то ради блага группы. Возможно, это казалось несправедливым, но они смирились с этим. Вот почему они все приползли к Пайе.
Проблема заключалась в том, была ли это жертва или преданность, в чем заключалась разница между жертвованием собой или принесением себя в жертву. Хотя результат был тот же, сторона, которой воспользовались, чувствовала себя обманутой и обиженной.
«Хм!» Вздох сорвался с губ капитана естественным образом.
Как они могли прорвать линию фронта?
Даже это грязное чувство можно было бы почувствовать, только если бы они остались живы. Какой бы грязной она ни казалась, это означало, что пока они должны остаться в живых. Капитан не собирался оставаться их марионеткой. Если бы он еще раз потерял свой военный разум, он был уверен, что Черная Мамба забьет его до смерти.
Три тысячи наковальней стояли на страже, и на них шла тысяча молотов. Члены команды Legion Etranger были похожи на бобы в кухонном комбайне. Нет, они были камнем, застрявшим в сложных шестеренках между FROLINAT, войсками Чада, Ливией, DGSE и французской армией.
В ситуации, когда враг кишел к ним, как армия муравьев, их отряд был разрублен пополам. Нет, учитывая их способность использовать оружие, они были бесполезны. У них не было достаточно членов, чтобы координировать атаки между снайперами и подкреплением. Все выжившие члены достигли предела своей физической и умственной выносливости.
Беллмен прервал его размышления. «Капитан, давайте прекратим попытки связаться со штабом».
— Из-за киллера? Капитан сразу понял намерение Беллмена.
