BTTH Глава 1109: Гильдия Кузнецов
Атмосфера внутри Гильдии Кузнецов разительно контрастировала с шумными кузницами на улицах. Интерьер был хорошо организован и демонстрировал разнообразное оружие, артефакты и метательные предметы, выкованные умелыми руками членов гильдии. Эти предметы были тщательно упакованы в стеклянные коробки, демонстрируя их мастерство и качество.
Стены гильдии украшали многочисленные портреты, на каждом из которых был изображен известный кузнец. Среди них были гномы, их суровые черты лица и крепкое телосложение отражали их опыт в металлургии. Были также орки, известные своей грубой силой и преданностью кузнице, и эльфы, чья элегантность и точность в ремесле прославили их в мире кузнечного дела.
Несмотря на впечатляющие экспонаты и историческое почтение, проявленное в этих портретах, в гильдии было необычайно тихо. Там был только один прилавок, но за ним никого не было. Отсутствие членов гильдии и учеников заставляло это место казаться странно пустым, и Аяг не мог не прокомментировать необычную тишину, которая царила в зале гильдии.
«Странно, не так ли?» – размышлял Аяг, оглядывая опустевшую гильдию. «Со всем этим впечатляющим оборудованием можно подумать, что здесь полно кузнецов и учеников».
Когда Майкл исследовал гильдию, его близость к тьме позволяла ему легко сливаться с тенями, давая ему сверхъестественную способность наблюдать, оставаясь незамеченным. Он забрел глубже в темный угол, его присутствие было окутано чернильной завесой.
Внезапно тихую атмосферу нарушил шум кого-то, кто срочно вошел в гильдию. Скрытое присутствие Майкла позволяло ему наблюдать, не привлекая к себе внимания.
Новоприбывший был эльфом с царственной осанкой, одетым в бледно-голубые одежды, струящиеся, как вода, а их серебряные волосы ниспадали водопадом. В сопровождении трех охранников в доспехах властный эльф заполнил зал.
Голосом, полным гнева, эльф крикнул: «Кузнецы этой гильдии, выходите немедленно!»
Охранники окружили своего нанимателя, их доспехи зловеще звенели, когда они стояли наготове. Выражение лица эльфа выражало нетерпение и разочарование, требующее ответов.
Сарба наклонился и прошептал Майклу: «Из-за чего весь этот шум?» Alll 𝒍𝒂тест nov𝒆l𝒔 на романb𝒊n/(.)c𝒐m
Аяг, которому всегда было любопытно, вмешался: «Давайте подождем и посмотрим, что будет дальше. Кажется, что-то интересное».
Из тени Майкл наблюдал, как из глубин гильдии вышел толстый гном. Одетый в прочные кожаные доспехи и вооруженный увесистым молотом, гном носил безошибочные следы дня, проведенного в кузнице. Лицо его было испачкано черными угольными пятнами, и его окутала аура дымного тепла.
Гном, чье поведение выветрилось годами мастерства, обратился к эльфу по имени грубым тоном: «Арлен, из-за чего весь этот шум?»
Эльф, которого, как выяснилось, звали Арлен, не скрывал своего раздражения и парировал: «Где предмет, который гильдия согласилась выковать, Рюрик?»
Майклу было ясно, что Рюрик и Арлен не были чужими, их общение было окрашено знакомством и напряжением. Нетерпение Арлена было ощутимым, когда он продолжил: «Мои старейшины еще не получили заказанный предмет, и я устал слышать только оправдания от Гильдии Кузнецов».
В голосе Рюрика слышался намек на разочарование, когда он ответил: «Арлен, я рассказал тебе причину задержки. Нам просто нужно больше времени».
Гнев Арлена, казалось, на мгновение утих, когда он раздраженно вздохнул. «Раньше я просил продления у своих старейшин, но теперь они дышат мне в шею из-за артефакта. Они оказали нам свое доверие, и я не могу продолжать их тянуть».
В глазах Рюрика появилось сожаление, и он проворчал: «Это не заняло бы так много времени, если бы Мастер Гильдии был здесь».
Выражение лица Арлена стало серьезным, когда он признался: «Я исчерпал все свои контакты в поисках Главы Гильдии, но безуспешно. У нас заканчивается время. Пришло время Гильдии Кузнецов либо послать представителей на встречу с моими старейшинами, либо завершит работу над артефактом до начала аукциона Божественных Башен».
— Значит, мастер гильдии кузнецов пропал?
Острый слух Михаила уловил шепот между Арленом и Рюриком. Он узнал, что мастер гильдии кузнецов пропал, но эту тайну тщательно скрывали от королевства.
Раздраженный Арлен предложил: «Возможно, пришло время выпустить кота из мешка и сообщить королевству, что Мастер Гильдии пропал».
«Я уже говорил тебе, — возразил Рюрик, — если мы признаем отсутствие Главы Гильдии, это пошатнет репутацию Гильдии, и клиенты начнут отзывать свои заказы».
Арлен нахмурился и возразил: «Они также отзовут свои приказы, если мы продолжим откладывать подделку и не будем предоставлять ничего, кроме оправданий».
Рюрик вздохнул и признал: «Мы найдем способ закончить выковку артефакта, который вы просили. Вот почему мы набираем новых кузнецов — чтобы привнести свежий взгляд».
Арлен не смог сдержать смешок. «И как вы ожидаете, что эти новобранцы преуспеют в том, что не удалось таким опытным кузнецам, как вы?»
Рюрик уверенно ответил: «Опыт важен, но иногда свежий взгляд и нестандартное мышление могут восторжествовать над годами практики».
Арлен кивнул и сказал: «Ради нас обоих, я надеюсь, что эти новые рекруты и Гильдия смогут завершить выковку запрошенного ими артефакта. В противном случае Дом Сильвербрука будет очень недоволен Гильдией Кузнецов».
Рюрик усмехнулся и ответил: «Просто держи этих эльфийских старейшин подальше от наших спин. Мы работаем лучше, когда нас не контролируют постоянно».
Арлен устало рассмеялся. «Вы, коротышки, ублюдки, должны знать, каково это, когда эльфийские старейшины дышат вам в шею».
Рюрик присоединился к смеху, сказав: «Я знаю, что ты делаешь, Арлен, и мы благодарны за твое понимание».
Арлен вздохнул и сказал: «Просто закончите работу над артефактом, прежде чем старейшины решат передать права на добычу кому-то другому».
Выражение лица Рюрика стало серьезным. «Этого не может случиться».
Арлен кивнул и ответил: «Я сделаю все возможное, но все зависит от своевременного завершения этого артефакта».
После того, как Арлен покинул зал гильдии, Рюрик вздохнул и подошел к портрету седого гнома с большим молотом в руке. Рюрик стоял перед портретом гнома-мастера гильдии, на его лице запечатлелось обеспокоенное выражение.
«Куда ты, черт возьми, делся, Гильдмастер? Ты нам нужен. Если эти седовласые эльфы отнимут права на добычу полезных ископаемых, мы обречены», — вздохнул Рюрик.
Аяг прошептал на ухо Майклу: «Этот артефакт, который хотел эльф, должно быть, важен».
Майкл кивнул и сказал: «Посмотрим, что скажет нам об этом этот гном». С этими словами он вышел из темного угла, показав себя.
— Привет, — крикнул Майкл. Рюрик вздрогнул и обернулся, сжимая молот, готовый к действию.
«Ого, я здесь, чтобы подать заявку на то, чтобы стать кузнецом», — спокойно сказал Михаил, пытаясь ослабить напряжение Рюрика. Гном, казалось, задавался вопросом, какую часть его разговора с Арленом Майклом подслушали.
«Я тебя не видел. Где ты был?» — осторожно спросил Рюрик.
«Я просто стоял здесь. Кажется, ты был очень сосредоточен на разговоре с лордом Арленом», — ответил Майкл с лукавой улыбкой.
«Итак, вы это слышали. Сколько вы слышали?» — спросил Рюрик.
«Ровно достаточно, чтобы знать, что у тебя большие проблемы и что твой мастер гильдии пропал», — прямо сказал Майкл.
Рюрик зарычал, сузив глаза, и сказал: «Если ты когда-нибудь расскажешь другим о том, что слышал, я прикажу всей гильдии кузнецов выследить тебя».
Майкл усмехнулся и ответил: «С моей точки зрения, если гильдия не завершит этот артефакт, им придется беспокоиться о Доме Сильвербрука».
Рюрик вздохнул, поняв правду в словах Михаила. «Если ты хочешь стать кузнецом, тебе следует научиться уважать гильдию».
«Почему бы нам просто не пойти и не присоединиться к остальным?» — предложил Майкл, пытаясь разрядить напряжение.
Рюрику не понравилось самодовольство, которое он увидел на лице Михаила. Неохотно кивнув, он сказал: «Хорошо, пойдем со мной. Не могу дождаться, чтобы увидеть, что такой самодовольный ребенок, как ты, сможет сделать под жаром кузницы».
Рюрик строго взглянул на Аяга, трехглавого змея. «Вам следует оставить своего… питомца здесь», — сказал он, подчеркивая слово «питомец», — «если только вы не хотите, чтобы его поджарили на гриле».
Аяг прошипел в ответ: «Мы не его питомцы, коротышка».
Рюрик поднял бровь на шипящий комментарий Аяга и прорычал: «Тебе следует привязать поводок к грязному рту этого существа».
Майкл быстро вмешался: «Я прошу прощения за слова Аяга. Давайте не встанем не с той ноги. Пожалуйста, идите вперед».
Крякнув, Рюрик кивнул и повернулся, ведя Михаила к сердцу кузнечного гильдии, где рев кузницы и звон молотов обещали огненное посвящение в мир кузнецов.
Пока они шли по коридору, Майкл спросил: «Что такое Дом Сильвербрука?»
Рюрик хмыкнул, явно удивленный незнакомством Михаила с Мудрецом. «Вы, должно быть, новичок в Sagespire», — заметил он.
Майкл кивнул, подтверждая свой статус новичка.
«Они — одно из самых громких имен в горнодобывающем бизнесе Мудрого Шпиля», — объяснил Рюрик.
Разговаривая о дворянском доме Сильвербрук и некоторых шахтах Мудрого Шпиля, они достигли большого, просторного зала, наполненного грохотом лязгающих молотков и ревом ревущего огня. Несколько мастеров-кузнецов, как гномов, так и эльфов, стояли перед группой новобранцев, состоящей из людей, эльфов, орков и гномов, предлагая руководство и инструкции.
Рюрик повернулся к Михаилу с суровым выражением лица. «Помните, что я говорил вам ранее о хранении секретов», — предупредил он.
Майкл уверенно кивнул. «Вам не нужно об этом беспокоиться».
Рюрик мгновение смотрел на него, прежде чем хмыкнуть в знак признания. «Лучше не надо», — предупредил он. «А теперь иди и присоединяйся к остальным».
Рюрик присоединился к трем мастерам-кузнецам, идущим впереди группы, и извиняюще кивнул, прежде чем обратиться к новобранцам.
«Извиняюсь за вмешательство», — начал он. «Теперь давайте начнем».
Один из мускулистых новобранцев, шатен, поднял руку и спросил: «О чем наш первый тест?»
Эльфийский мастер-кузнец с уравновешенным поведением ответил: «Это будет другое испытание, чем то, к которому вы привыкли. Смотрите внимательно».
Легким движением запястья он создал несколько пергаментов с замысловатыми рисунками и показал их новобранцам. Рюрик продолжал серьезным и поучительным тоном.
«Это испытание предназначено для вас, новобранцев, чтобы изучить чертежи этого артефакта», — объяснил он. «Вам необходимо определить проблемы, связанные с созданием такого артефакта, и предложить способы их преодоления».
Новобранцы наклонились, рассматривая чертежи с разной степенью интереса и любопытства.
Майкл, изучая чертежи, был заинтригован сложной конструкцией артефакта. Было очевидно, что это не простое произведение искусства. Что особенно заинтересовало его, так это модульные компоненты, предназначенные для поглощения энергии.
Рюрик, опытный кузнец-гном, снова заговорил, его голос был полон власти и намека на вызов. «Слепой может выковать что-нибудь из металла, но только опытный кузнец может изготовить прекрасные артефакты. Вы, новобранцы, должны доказать, что у вас есть все необходимое, чтобы стать кузнецом в нашей гильдии».
Майкл подавил смешок, узнав эту тактику по своему опыту в корпоративном мире. Это была явная попытка опытных кузнецов, таких как Рюрик, использовать таланты молодых рекрутов, подталкивая их к поиску решений проблемы, которую им еще предстоит полностью понять.
Майкл, будучи пятизвездочным кузнецом, быстро понял истинное назначение артефакта после некоторого его изучения.
«Что оно делает?» – спросил Аяг.
Майкл ответил с углубленной мыслью: «Он использует энергию молнии». Его разум не мог не вернуться к мыслям о продолжающейся войне между Богом Дождя и Богом Молнии.
