Найтмер ждал начала процесса, не проявляя никаких признаков колебаний. До этого момента только Элидир знал о том, как будет работать этот ритуал. Учитывая, что у Майкла было древнее драконье сердце, он смог купить свиток, содержащий новое холодное дыхание Кошмара, за двести тысяч крутых очков. Это стоило бы Майклу шестисот тысяч крутых очков, если бы у него не было этого древнего ледяного сердца.
Майкл терпеливо ждал, пока чакра излучит яркий белый свет, который образовал купол вокруг Кошмара. Внутри этого купола Найтмер смотрел на ледяное ядро. Гая заметила, что Найтмер дрожит. Древнее ледяное сердце излучало достаточно холода, чтобы покрыть Кошмар тонким слоем льда.
«Теперь поглоти холодную энергию из сердца», — приказал Элидир Кошмару. Найтмер кивнул, медленно вдыхая холод. Сначала Найтмер почувствовал сильную боль во всем теле. Ему казалось, что его заморозили до смерти.
«Ты можешь это сделать, Кошмар», — сказала Гая. Увидев боль на лице Кошмара, она забыла о Ксанали и своей встрече с Майклом. Она сидела на краю чакры и мотивировала Кошмара.
«Как долго это будет продолжаться?» — спросил Майкл.
«Зависит от способности Кошмара поглощать энергию. Судя по свитку, который ты дал, он варьируется от дракона к дракону, — сказал Элидир.
Медленно секунды превратились в минуты, а минуты в часы. Гая и Майкл сидели на полу, присматривая за Кошмаром. Майкл просто положил голову Гае на колени и уставился на звездное небо. Он ущипнул Гаю за щеку, уши и нос. Спустя некоторое время, терпя игривость Майкла, она ударила его по голове.
— Тебя не беспокоит Кошмар? она нахмурилась.
— Посмотри на него, он превращается в ледяную статую, — Майкл взглянул на Кошмара. Его тело покрыл толстый слой льда. По ее словам, Найтмер лежал на земле, как ледяная статуя. Однако Майкл не беспокоился о Кошмаре. Система не дала бы ему свиток, если бы Кошмар не смог пережить это.
«Он в порядке. Ради бога, он дракон. Немного холода его не убьет, — Майкл обхватил ее щеки и потянул их так далеко, как только мог.
— Оууу, — прорычала она.
«Для парня, который собирается принять судьбоносное решение, ты ужасно жизнерадостный», — Гая взъерошила ему волосы.
«Я не знаю. Я просто чувствую себя свободным. Как будто с меня сняли бремя. Я думаю, что наше решение раскрыть свою личность может быть лучшим решением, которое мы когда-либо принимали».
«Думаешь, моя мама действительно придет к нам, когда ты раскроешь свою личность? Почему она установила такое странное правило?» — спросила Гая.
«Я не знаю, почему. Но когда она придет к нам, я не допущу, чтобы с ней что-нибудь случилось. Она достаточно набежала.
«Я хочу знать, почему мой настоящий отец. У меня такое ощущение, что он может быть причастен к тому, почему мать инсценировала свою смерть, — нахмурилась Гая. Майкл просто притянул ее голову к себе и поцеловал в лоб.
«Только не задавай слишком много вопросов. В первую очередь наслаждайтесь временем, проведенным с ней. Не каждому выпадет такой шанс, Гая.
Если бы Майкл не знал, что мать отдала его добровольно, он бы сделал и отдал все, чтобы встретиться с ней. Узнав это, она умерла для него. Майкл не удосужился ее найти. У него было достаточно вещей, о которых нужно было беспокоиться. Но в глубине души его все равно все печалило. Следовательно, Майкл хотел, чтобы Гая хорошо провела время с Аделией, а не задавала слишком много вопросов.
Какие бы проблемы ни были у Аделии, Майкл позаботится о них. В конце концов, Аделия была для него семьей. Они вдвоем часами мирно разговаривали. Элидир вернулся на место только на следующее утро. Он проверил Кошмара.
«Шшш»,
Когда Элидир собирался что-то сказать, Гая шикнула на него. Она взглянула на Майкла, мирно спящего у нее на коленях. Элидир кивнул и покинул карманное измерение. У него были задачи над головой. Например, ему пришлось создавать руны, чтобы построить больше минометов и комплексов телепортации. После того как Элидир покинул карманное измерение, Гая присмотрела за двумя своими мальчиками.
**************************************************** *****
Тем временем Ксанали и Эван достигли столицы Тузии. Эван впервые приехал в Итолан. Поэтому он был очень удивлен видом города. Даже Королевская Земля в Элоне бледнела по сравнению с городом до него. Каждое здание в городе было недавно построено и отличалось элегантной архитектурой. Каждое здание было окружено аккуратно подстриженными кустами и цветами. Клены стояли на страже по обе стороны улицы. К сожалению, зима заставила деревья сбросить листья. В противном случае улицы были бы покрыты красными и желтыми кленовыми листьями.
Эван заметил людей, бегущих по снегу без улыбок на лицах. На самом деле они выглядели испуганными. Несколько карет направились к городским воротам. Все эти экипажи, похоже, принадлежали дворянам. Эван понял, что объявление войны Призраком повлияло на людей больше, чем он ожидал. Эти люди никогда не теряли улыбок, когда вели войну против Сувена, Зулона и Нортгарда. Они прославляли доблесть своей армии, потому что знали, что тусийская армия сокрушит их врагов. Однако, когда они узнали, что Полубессмертный захватил города, завоеванные их армией, и вступил с ними в бой, они были в ужасе.
Ксанали и Эван решили идти к замку, а не лететь. Она хотела знать, как эта война повлияла на людей. Прогуливаясь по заснеженной улице, Эван и Ксанали слышали различные разговоры о том, что дворяне покидают столицу ради безопасности.
«Простолюдины, похоже, очень доверяли королю Максиму», — сказал Эван. Он слышал, как многие простолюдины так высоко отзывались о короле Максиме. Они верили, что их король сможет победить даже Полубессмертного.
«Нам здесь чего-то не хватает, капитан-хранитель»,𝑂𝐯𝐥xt.𝓒𝒪𝐦
— Говори, что думаешь, — сказал Ксанали.
— Я знаю, Призрак. Он не из тех, кто так быстро наживает себе врагов без причины. Должно быть, между ним и королем Максом что-то произошло. Я никогда не видел его таким одержимым желанием что-то разрушить. Многие дворяне в Илоне обожали его, потому что он был оппортунистом. Среди всей молодежи, которую я знаю, у него меньше всего врагов. Мы должны знать историю между ним и Тузией».
«Разве это не очевидно? Никто не знал о Призраке до того, как он пришел в речной город. Что бы ни произошло между ним и Тузией, это, должно быть, произошло до того, как он приехал в речной город. Я не думаю, что он или король Максим рассказали бы нам, что произошло. Все, что мы можем сейчас сделать, это попытаться образумить принцессу Викторию, — вздохнул Ксанали.
«Капитан Страж. Ты ведь не думаешь, что они примут условия Призрака?
Ксанали покачала головой.
«Неважно, что я думаю. Нам поручено попытаться остановить войну. Насколько я могу судить, самый простой способ остановить эту войну — это помешать Призраку начать нападение на Тузию и помешать королю Максиму вести войну против каждого существующего королевства. К сожалению, альфа-стражи упустили шанс остановить Призрака. Так что, если они не приведут Бессмертных, ничто не сможет остановить Призрака.
Эван согласился с Ксанали. До того, как он присоединился к Стражам, он никогда не думал, что Гильдия окажется в такой беде. С тех пор, как королевские новости опубликовали связь между гильдией стражей и вампирами, Святая Церковь и другие кланы ставили под сомнение каждое решение, принимаемое гильдией. Более того, гильдия потеряла множество крупных спонсоров, что подорвало ее финансовое положение. Проще говоря, Гильдия Хранителей не ошиблась, и, если они не внесут какие-то большие изменения, их путь будет только идти вниз. Высшее руководство хотело остановить войну между Тузией и Призраком, чтобы показать общественности, что гильдия по-прежнему защищает интересы людей.
В конце концов, Ксанали и Эван наконец добрались до замка. Когда стражники увидели символ гильдии на груди Ксанали, они немедленно сопроводили его в замок.
Когда они достигли лужайки перед замком, их приветствовала Эдит.
«Добро пожаловать в Тусию, Ксанали», — Эдит тепло обняла Ксанали. Эван был удивлен, увидев улыбку Ксанали. Судя по тому, что он слышал от своих собратьев-опекунов, Ксанали ни разу не улыбался после смерти Стража Пейтона.
«Эдит. Это Эван Кларк, стажер-опекун.
— Привет, Эван, — Эдит пожала Эвану руку.
«Давай зайдем внутрь. Здесь холодно, — Эдит повела их двоих внутрь замка. Эван оглядел замок и понял, что это самый чистый замок, который он когда-либо видел. Они последовали за Эдит в уютную комнату. Дрова в камине потрескивали, излучая нежное тепло. Эван и Ксанали сидели на красном диване, а Эдит приказала горничным принести им что-нибудь выпить.
«Где принцесса Виктория?» — спросил Ксанали.
Улыбка с лица Эдит мгновенно исчезла.
«Она встречается с генералами. Она будет здесь через несколько минут. Как прошла ваша встреча? — спросила Эдит.
«Не хорошо. Если король Максим Барнс не извинится перед народом Сувена, Зулона и Северной стражи и не вернется в Илон, он не отступит».
Эдит вздохнула, услышав Ксанали.
«Стражи должны послать Бессмертных, Ксанали. Его нужно остановить».
«Не только он, Эдит», — ответ Ксанали удивил Эдит.
«Король Максим Барнс начал это. Теперь эти короли и народ просто сопротивляются, потому что они проиграли».
«Ты прав. Но Призраку было плевать на этих людей. Он просто использует их для мести королю Максиму и Виктории.
«Знаешь, какая между ними история?» — спросил Ксанали.
— Это действительно имеет значение? — раздался голос в комнате. Все повернули головы и увидели Викторию, входящую в комнату.
