Михаил взял Ведору и улетел из деревни, построенной на деревьях. Он пришел к горному утесу, где впервые появился в этом мире. Лес блестел, как неоновый город, стаи волшебных летающих зверей украшали небо вдалеке под звездным небом. Глядя на материнское дерево вдалеке, Михаил рассказал Ведоре все, что произошло в замке. Выслушав историю Майкла, все три главы согласились, что заключить сделку со старухой было правильным поступком. В противном случае Майкл тоже находился бы в состоянии постоянной войны в этом мире. Для разнообразия Майкл хотел провести здесь мирное время. Но он не мог иметь мира с бегающими вокруг солдатами Скайхолла.
«Хорошо, что у нас есть дроны и спайдеры, чтобы шпионить за ними, когда они находятся в пепельном поле», — сказал Сарба.
«Но мы должны быть осторожны. Они знают, что мы это сделаем. Тем не менее, они к этому идут. Это может означать только одно: они могут скрыть от наших глаз все, что там есть», — сказал Каин.
Время пролетело незаметно, пока Майкл обсуждал с Ведорой каждый аспект их плана. Он должен был сказать, что это был замечательный разговор. Некоторое время спустя Майкл попытался связаться с Гайей, но не смог с ней связаться. Система запрашивала слишком много крутых баллов, которые Майкл категорически отверг. Где бы ни была Гая, он доверял ей, чтобы она хорошо справилась. Постепенно Майкл почувствовал, что на него накатывает усталость, и он упал, чтобы вздремнуть. Он помнил только, как закрыл глаза. Когда он открыл их, он увидел солнце, поднимающееся на горизонте.
Сегодня утром он проснулся так же, как и каждый день, разминая мышцы. Несмотря на то, что он находился в другом мире, он встал, освежился и побрел в лес, чтобы совершить спокойную утреннюю прогулку. Дул легкий ветерок, создавая единственный звук шелеста листьев. Листья выглядели так, словно умирали от желания упасть с дерева и присоединиться к своим товарищам на лесной подстилке. Вместе с сосновыми иголками и другой яркой флорой листья образовывали толстый упругий ковер, по которому он мог ходить. Ленивый туман затуманил его зрение, делая лес и горизонт похожими на сказки из сборника рассказов. Лес вокруг него был невозмутим, словно хранил тайну глубоко внутри себя. Прогуливаясь в тени деревьев, он почувствовал, что ценит аромат этих новых чужеродных деревьев. Окруженный густым тяжелым воздухом, он наблюдал, как одинокая птица, похожая на воробья, порхала высоко над голубым лесом. В нескольких футах от него сидела нетерпеливая рыжешерстная обезьяна, торопливо перебегавшая от дерева к дереву в ожидании зимней прохлады. Он понял, что лес был домом для множества волшебных существ, которых он никогда раньше в жизни не видел. Давая защиту и пищу, лес был с радостью вознагражден компанией этих животных. Лес был чистым и чистым, как будто его никогда не трогал человек и его жестокие машины, убивающие жизни.
К счастью, книга по алхимии, которую он купил в системе, включала описание дикой природы этого мира. В противном случае Майкл не смог бы отличить ядовитое растение от лекарственной. Некоторые светящиеся грибы казались чертовски токсичными. Майкл собрал их все по одному для будущих экспериментов. Освоив все формулы, существующие в мире, он исследовал новые зелья и таблетки.
По пути в деревню он собрал сотни трав. Когда он достиг окраины, Майкл просто подпрыгнул в воздух и приземлился прямо возле своего трона. Жители деревни преклонили колени, когда увидели его,
«Тебе не обязательно становиться на колени каждый раз, когда видишь меня», — сказал Майкл. Стоять на коленях так быстро утомляло.
— Разве это не наш долг, Темный Лорд? – спросил Кират у Майкла, покачав головой.
«Нет ничего опаснее, чем слепо верить кому-то, Кират. Вы не безмозглые существа. Храни свою веру и преданность мне в своем сердце. Мне этого достаточно. Я не ожидаю, что вы встанете на колени каждый раз, когда увидите меня», — сказал Майкл. Одна из многих причин, по которой Цинь Цзю и Небесный зал были так одержимы его убийством, заключалась в том, что Цинь Цзю стал свидетелем будущего, в котором у людей не было свободы воли. Вопреки тому, что она видела, Майкл хотел, чтобы все в мире были свободны. Если бы Скайхолл и Гильдия Хранителей не попытались убить его и заключить в тюрьму, целью Майкла было бы просто стать сильнее и жить полной жизнью. В каком-то смысле они подтолкнули его стать Темным Лордом. Поэтому на каждом этапе пути Майкла предупреждали, чтобы он не превратился в то, во что обещал Цинь Цзю. Кроме того, если бы он признал, что лесные эльфы ведут себя как роботы, их индивидуальные черты и таланты могли бы не проявиться. Раскрытие их талантов было для Майкла так же важно, как и исследование этого мира.
Лесные эльфы неохотно кивнули и поднялись на ноги. Затем Майкл лениво сел на свой трон, устремив взгляд на Кирата.
— Как дела у раненых? – спросил Майкл у старшего эльфа.
«Они живы благодаря тебе, Темный Лорд», — сказал Кират.
«Итак, какова твоя повседневная жизнь? Чем вы занимались весь день, прежде чем они вторглись на вашу землю?» Майклу было любопытно узнать об их повседневной жизни. У них не было модных городов, архи-энергии и злых земледельцев, которые могли бы нарушить их повседневную жизнь. Поэтому Майклу стало интересно, как они проводят время.
— Ох, — глаза старого эльфа загорелись,
«Мы просыпаемся, ухаживаем за лесом, учим детей нашим обычаям, собираем в лесу фрукты и овощи и отправляем подарки близлежащим племенам. Но большую часть времени мы проводим перед твоей статуей, молясь и разговаривая с тобой о нашей жизни».
«Теперь ты можешь поговорить со мной. Тазкин, — Майкл перевел взгляд на Тазкина. У него было ощущение, что у этого конкретного лесного эльфа что-то есть на уме. Хотя у Майкла было довольно хорошее представление об этом, он хотел услышать мнение самого Таскина. В тот момент, когда Майкл жестом показал Тазкину шагнуть вперед, сердце Кирата начало колотиться у него в груди. Тазкин был одним из немногих эльфов, потерявших веру в Темного Лорда после того, как демоны вторглись в их мир.
— Говори, что думаешь, Тазкин. Я более крутой бог, чем ты думаешь, — успокоил Майкл лесного эльфа с нежной улыбкой.
Поначалу Тазкин выглядел немного неохотно, но, увидев, что все взгляды были прикованы к нему, он вздохнул и решил задать единственный вопрос, который не давал ему спать много ночей.
«Когда демоны вторглись в нас и убили тысячи наших людей, мы молились Тебе безостановочно. Но чем мы тогда не заслужили твоей доброты и милосердия, Темный Лорд?
«Ты сомневаешься в нашем боге, Тазкин?!» Лицо Кирата дернулось, когда он увидел вопрос Тазкина, Майкл. Но Майкл заставил его заткнуться взмахом руки. Лесные эльфы, услышавшие Тазкина, почувствовали, как холодок пробежал по их спине. Темный Лорд, который они узнали из записей, был не более крутым богом, как он сказал. Напротив, он был мстительным. Тилве задрожала, но Майкл успокоил их нервы улыбкой.
— Ты видишь эти шрамы, Тазкин? — спросил Майкл Тазкина, указывая на бесчисленные шрамы, пронизывающие его тело.
Тазкин кивнул:
«Я не родился с этими шрамами, Тазкин. У каждого из них есть своя история. Вы очень ошибаетесь, если думаете, что у богов нет врагов».
Челюсть Кирата немного отвисла, когда он услышал Темного Лорда.
«Есть много миров, каждый из которых более могущественный и опасный, чем ваш. Я воюю с демонами, с которыми ты сражался здесь, но то, что ты видел, не является даже частью их силы или того, что они могут сделать, — ахнули лесные эльфы позади Тазкина.
«Позвольте мне упростить это. Там каждый из них мог бы использовать то, что вы называете магией. Некоторые из них на данный момент столь же могущественны, как и я. Когда вы вели свою войну, я вел свою. Но если мне придется вести две войны одновременно за свой народ, я с радостью сделаю это», — слова Михаила вызвали слезы на глазах у многих. Лесные эльфы рыдали, чувствуя сияние его слов.
«Во-первых, я должен подготовить тебя к будущему, которое ждет нас. Нравится нам это или нет, но это всего лишь временный мир, и мы будем бороться с ними в будущем».
— И мы будем сражаться за тебя, Темный Лорд, — Тилве вышла вперед и дала Майклу слово.
«Вы должны. Не потому, что я вас прошу, а потому, что если они победят, мир, который мы знаем, исчезнет навсегда».
Майкл предупредил их. Мир, который он видел мельком, все еще преследовал его во сне. Майкл не сомневался, что высшие силы работают против него. Например, тот, о котором его предупреждал прошлый Темный Лорд, тот, кто станет сильнее, если он убьет зверей в могиле демона. Другим примером может быть Мугашуко и Темная Королева, которой он служит. Она была угрозой не только для его вселенной, но и для нескольких вселенных. Любой из них мог стать причиной появления будущего свидетеля Цинь Цзю. Майкл был уверен в одном: он не нес ответственности за тот мир, который она видела.
Все, что Тазкин и лесные эльфы думали о Темном Лорде, изменилось в мгновение ока. Они никогда не ожидали, что у всемогущего Темного Лорда найдутся враги, способные бросить ему вызов. Тем не менее, их вера в Темного Лорда только возросла после того, как он объяснил, почему не ответил на их молитвы, а не наоборот.
«Теперь, когда я здесь, я дам тебе кое-что, что позволит тебе напрямую поговорить со мной. Вы сможете связаться со мной, когда захотите. Таким образом, то, что произошло, не повторится», — сказал Майкл, когда лесные эльфы ахнули от удивления.
— Мои слова удовлетворили тебя, Тазкин? – спросил Майкл у лесного эльфа. Честно говоря, Майкл видел в Таскине и Тильве большой потенциал. Они могли бы стать его первыми подчинёнными в этом волшебном мире. Но сначала ему нужно было узнать их решимость и желание служить ему.
— Пожалуйста, прости меня, если я сказал что-то не так, Темный Лорд, — Тазкин опустил голову.
«Нисколько. Мне нравится, когда мои люди высказывают свое мнение. В дальнейшем, если вам захочется что-нибудь спросить или сказать, не сдерживайтесь. Даже бог может многому научиться у смертных, — сказал Майкл. Глаза Тацкина и Тилве наполнились слезами, когда они увидели, насколько приземленным был их бог, несмотря на то, насколько он был силен. Пока Тилве стояла со слезящимися глазами, Майкл обратил на нее взгляд.
«Тилвив, я слышал, у тебя есть карта этого леса. Могу я увидеть это?»
— Да, да, конечно, Темный Лорд, — Тилве отчаянно замотала головой вверх и вниз, прежде чем вбежать в одну из деревянных хижин. Через несколько секунд она вернулась с большим круглым белым листом. На его поверхности Майкл увидел грубо нарисованную карту этого леса.
«Система, найди на этой карте то, что нам нужно», — попросил Майкл систему. Вскоре Майкл увидел свечение на карте далеко на севере от их племени.
«Пришло время устроить дождь из золотых монет», — усмехнулся Майкл про себя.𝑜𝑽𝐞𝑙xt.𝔠𝑜𝔪
