«Пожалуйста, будьте осторожны». В уютной комнате, задрапированной небесно-голубыми шторами, старуха, которую Майкл встретил в замке, разговаривала с девушкой в зеркале. Фигура девушки медленно исчезла после того, как старуха махнула рукой. После того, как фигура девушки исчезла, в зеркале отразилась фигура старухи. Девушка, которая только что исчезла, была не кто иной, как Ровена Уинсотн, святая дева, а старуха, которую встретил Майкл, была ее служанкой Бай Нин. Несмотря на то, насколько хрупкой выглядела старуха со своей морщинистой кожей и сгорбленной спиной, она была Бессмертной на уровне 10. Однако она подавила свою стадию совершенствования, чтобы выглядеть для большинства солдат Скайхолла воином стадии Слияния.
В тот момент Бай Нин жил в быстро построенной хижине среди пепла. Ей было поручено наблюдать за местом раскопок, где они должны были найти нечто, способное соперничать в бою с самим Темным Лордом.
«Не возвращайся без результатов, Бай Нин», — услышала Бай Нин громовой голос в своей голове. Она тут же упала на колени, когда услышала голос. Почти мгновенно на ее лице выступили капельки пота, и она еще несколько долгих мгновений оставалась на коленях. В своей жизни она боялась только трех человек: Святой девушки, Темного Лорда и этого таинственного лорда Небесного зала. Бай Нин не боялась первых двух так сильно, как последних, потому что Ровена и Темный Лорд все еще были слабы по сравнению с ней. Чего нельзя было сказать о таинственном лорде. Он мог прикончить ее и весь небесный зал одним щелчком пальцев. Его боялись даже великие старейшины Небесного зала. К счастью для большинства остальных, они не знали о существовании такого человека. Многие думали, в том числе и сама Святая Дева, что Святая Дева – это высший чин. Однако истина заключалась в том, что существовал кто-то выше Святой Девы. Ему служили самые могущественные великие старцы и боялись его больше, чем Святой Девы.
В глубине души Бай Нин не хотел видеть этого загадочного лорда лично. Вместо этого она была вполне счастлива служить ему из тени. Бай Нин надеялась, что Святая Дева преклонит колени перед этим загадочным господином, когда придет время, хотя Бай Нин не думала, что это произойдет, судя по темпераменту Ровены.
Даже после того, как влияние голоса на нее исчезло, Бай Нин не смогла встать на ноги. В конце концов ей удалось собрать достаточно сил, чтобы встать и покинуть хижину.
Бай Нин вздохнула, подошла к деревянной двери и повернула золотую ручку. Как только дверь открылась, ее встретило тревожное зрелище. Молния ударила рядом с ней и повсюду вокруг снова и снова. Небо ревело, когда в этом мире царила вечная гроза. Странные звуки раздались из-за Бай Нина, возможно, два существа сражались друг с другом или разрушающийся ландшафт.
Несмотря на коварный ландшафт, у нее возникло ощущение, что ей не грозит непосредственная опасность. Это место не было прогулкой в парке, но, по крайней мере, она сможет продержаться пару недель.
Мужчины, которых она привела из Скайхолла, и те, кто занимал материнское дерево, выполняли типичную работу: переносили ящики, устанавливали палатки, чтобы пережить грозу, и повсюду рыли ямы, как будто что-то искали. Бай Нину было трудно видеть сквозь пепельный воздух. Все это место имело жуткий малиново-красный оттенок. Бай Нин решил пойти туда и лично посмотреть, как идет процесс раскопок. Прищипывание материнского дерева было лишь второстепенной задачей. Их главной задачей было раскопать то, что таинственный повелитель приказал сделать великим старейшинам.
Бай Нин полагал, что благодаря оборудованию, полученному из Скайхолла, и дополнительной рабочей силе, они смогут найти все, что скрывается в поле Пепла.
«У тебя есть три недели», — прокрутил разум Бай Нин слова, сказанные ей таинственным господином. Первоначально, когда они впервые приехали в Итонис два месяца назад, у нее не было никаких беспокойств или давления. Таинственный лорд редко удосуживался поговорить с ней. Но представьте себе ее удивление, когда сам Темный Лорд пришел нанести ей визит. Затем начался ад. Что-то внутри таинственного лорда сломалось после того, как он услышал имя Темного Лорда. Бай Нин прожил достаточно долго, чтобы понять, когда кто-то испытывает непреодолимое намерение убить. Она не знала истории отношений между Темным Лордом и таинственным лордом, но одно можно было сказать наверняка: таинственный лорд питал глубокую ненависть к Темному Лорду.
«Будь ты проклят, Темный Лорд», — прокляла Бай Нин Майкла себе под нос и пошла на встречу с капитаном этого отряда. В нескольких метрах от нее группа солдат в серебряных доспехах копала землю лопатами. Другая группа несла солдата без сознания к одной из палаток.
«Леди Бай Нин», — заметил эльфийский капитан и уронил лопату.𝞸𝒱𝓁xt.𝓬𝑂𝓜
«Капитан Фениан, как идут раскопки?» — спросил Бай Нин. Из-за грозы и завывания ветра им приходилось говорить громче, чем они привыкли.
«Мы теряем все больше и больше солдат, госпожа Бай Нин. Чем больше мы копаем, воздух становится все более токсичным, госпожа Бай Нин. Я бы посоветовал нам принести больше оборудования и подождать, пока наши ученые найдут способ фильтровать воздух», — сказал Фениан.
Но Бай Нин твердо покачала головой.
«Не вариант, капитан. Приказ пришел сверху. Если через две недели мы не покажем результаты начальству, наши головы покатятся по столу».
Бай Нину было наплевать на солдат. По ее мнению, все они были расходным материалом.
«Такими темпами нам не хватит людей для раскопок, госпожа Бай Нин. Мы уже потеряли половину наших людей из-за Темного Лорда, и многие из выживших заболели от токсичного воздуха, — повысил голос Фениан. В отличие от Бай Нина, он заботился о своих людях. Умереть означало стать солдатом, но фениан предпочитал умереть с честью на поле боя, чем копать что-то.
«Они приняли очищающие таблетки?» — спросил Бай Нин.
«У них есть госпожа Бай Нин. Но таблетки, кажется, теряют свой эффект, когда их закапывают глубже в землю. Может быть, мы расскажем об этом Святой Деве».
«НЕТ!» Бай Нин не осознавала, что повысила голос до такой степени, что он звучал громче раскатов грома. Солдаты прекратили свои дела и перевели взгляд на Бай Нина.
«Вернуться к работе!» Бай Нин приказал наблюдающим солдатам быстро вернуться к своей работе.
«Капитан Фениан. Об этом ни в коем случае нельзя говорить Святой Деве. Она еще не взошла на престол Святой Девы. Если бы она узнала об этом и вызвала шум среди старейшин, ее вознесение было бы затруднено. Я не думаю, что мне нужно объяснять политику в Скайхолле, — Фениан нахмурил свои мечеподобные брови. Как бы он ни ненавидел скрывать что-то от Святой Девы, слова госпожи Бай Нин имели для него смысл. Кроме того, он знал, что госпожа Бай Нин заботилась о Святой Деве больше, чем кто-либо в Небесном зале. Если она считала, что рассказывать Святой Деве о пепельном поле — плохая идея, Фениан должна была подчиниться ее приказу. Единственное, что беспокоило Фениана, — это жизни его людей.
Многие думали, что Скайхолл представляет собой единое целое и функционирует как единое целое. Но это была только половина правды. Реальность заключалась в том, что Скайхолл был политически разбросан на различные группы внутри. Например, некоторые верили в Святую Деву и служили ей всей душой, как Фений, а некоторые хотели изменить иерархию и сформировать круг старейшин. Другая группа состояла из самых могущественных старейшин, которые знали о существовании таинственного лорда и служили ему, только ему.
«Я знаю, что терять своих людей больно, капитан. Но если мы не сделаем этого, мы проиграем Темному Лорду гораздо больше. Вы видели, что он сделал с этими бедными душами, — сочувствовал Бай Нин Фениану, сдержанно манипулируя им с помощью Темного Лорда.
Фениан вздохнул, на мгновение оглядев своих людей. Он мог только пожалеть людей, которые копали землю, как им было приказано, даже не подозревая, что они вот-вот умрут. Скорее, даже если бы они знали, что умрут, они бы не ослушались своих приказов.
«Было бы полезно и даже уменьшило бы количество жертв, если бы мы знали, что мы здесь ищем, госпожа Бай Нин»,
Услышав его слова, Бай Нин мог только вздохнуть.
— Вы будете первым, кто узнает, когда они мне скажут, капитан. Кроме того, у меня есть для тебя еще одно задание.
«Что это такое?’ — спросил Фениан.
«Я хочу, чтобы ты отправился к человеческим племенам в этом мире и собрал о них как можно больше информации. Мне нужно знать их образ жизни, кому или чему они поклоняются, и сколько людей в их племени, — Бай Нин на секунду остановился и продолжил.
«Лесные эльфы проиграли дело. Мы должны помешать еще большему количеству людей следовать за Темным Лордом. Если бы нашу работу выполняли выходцы из этого мира, Темный Лорд не убивал бы их, как он убивал наших солдат. У него все еще есть слабость к своей расе, и нам следует воспользоваться этим, если дойдет до критической ситуации».
— Когда мне уйти? — спросил Фениан у Бай Нина. Он знал, что будет более полезен в сборе информации, которая могла бы дать им преимущество перед Темным Лордом, чем рыть ямы и смотреть, как его солдаты падают один за другим. Подсознательно Фениан не хотел оставаться здесь и справляться с чувством вины.
«Нет времени лучше настоящего, капитан».
«Что, если Темный Лорд нарушит сделку и придет сюда, госпожа Бай Нин?»
Бай Нин усмехнулся.
«Он не нарушит сделку, но придет сюда, чтобы узнать, что мы задумали. На самом деле, я бы сказал, что он уже в пути, пока мы говорим. Идите и приготовьтесь уйти, капитан. Я разберусь с Темным Лордом.
