Гая обвела взглядом спокойное море, надев очки. Сначала все потемнело, но вскоре перед ее взором появилось красное.
«Что это за красная точка?» Гая подняла руку, пытаясь прикоснуться к виртуальной точке.
«Вот как нацеливаются торпеды. Они попадут туда, куда вы поставите красную точку и нажмете кнопку. Эта кнопка — всего лишь временная мера. Позже я встрою спусковой крючок в руль направления», — сказал Майкл. Конечно, Майкл сам мог надеть очки и запустить торпеды. Причина, по которой он решил не делать этого, заключалась в том, что у него были другие планы. Точнее, запасной план на случай, если команда корабля-призрака попытается покончить с собой, прежде чем они смогут их задержать. По мнению Майкла, этот фасад существовал уже достаточно долго. Пришло время уничтожить своих врагов одного за другим.
— Мне нужно к этому приспособиться, — Гая отошла от руля и присоединилась к Майклу на носу корабля. Длинное пальто и волосы Майкла развевались на ветру, пока он стоял, засунув руки в карманы. Все на корабле сосредоточили взгляды на корабле-призраке. Поскольку с ними был сам Темный Лорд, моральный дух экипажа был заоблачным. Волнение текла по их венам, пока они ждали, пока корабль-призрак приблизится.
Чем ближе они подходили к кораблю-призраку, тем больше волновались все, особенно Коротышка, которому не терпелось поставить Олимп и заклинание, которое он недавно научился использовать. Орудийный расчет был готов поджечь фитиль и обстрелять корабль-призрак. Однако корабль-призрак все еще находился вне их досягаемости. Вдруг все они услышали странный крик в воздухе. Майкл узнал этот звук. Это был тот же крик, который он услышал, когда на Фэрбанка и его корабль напали.
«Они заметили нас», сказал Майкл.
«Не нападайте на них, пока я не скажу», — сказал Майкл, прежде чем нырнуть обратно в море. После того, как Майкл исчез в океане, Гая вернулась к Кори за штурвал. К удивлению Гайи, корабль-призрак остановился, направляясь к ним, сразу за пределами дальности стрельбы миномета. Словно экипаж корабля-призрака точно знал, на каком расстоянии миномет может поразить их.
— Итак, они сделали домашнее задание, — пробормотала Гая себе под нос.
«Что они делают?» — спросила Кор, увидев, как корабль-призрак медленно поворачивается.
«Они хотят оставаться за пределами дальности стрельбы миномета», — сказал Гая.
— Нам стоит их догнать? — спросил Кори, но Гая покачала головой.
«Если мы бросим их, они могут сбежать. У меня такое ощущение, что их корабль быстрее нашего, — сказала Гая, подходя к рельсам. Она оперлась на поручни и, не моргнув глазом, наблюдала за кораблем-призраком. Красная точка в ее поле зрения находилась прямо на корабле; если бы она захотела, она могла бы запустить торпеды. Однако ей пришлось дождаться приказа Майкла.
Тем временем в море Майкл летел через глубокое море к кораблю-призраку. Он нырнул глубже в океан и использовал молниеносный рывок, чтобы увеличить скорость. Через несколько мгновений он смутно увидел темную тень корабля-призрака на близком расстоянии. Подойдя ближе, он заметил странную рябь под кораблем-призраком. Он закрыл глаза и сосредоточился на окружающем. Странный шум, ритмичный пульс, достиг его ушей. Корабль-призрак создавал вокруг себя какую-то пульсацию. Поскольку Майкл был жителем Земли, он был знаком с гидроакустическими кораблями, используемыми для обнаружения объектов под водой.
Честно говоря, Майкл был удивлён и даже не мог поверить, что корабль использует что-то похожее на гидролокатор. Но энергетические импульсы, которые он чувствовал, определенно были своего рода системой обнаружения. Когда Майкл подумал об этом, все обрело смысл. Если бы у корабля-призрака не было возможности обнаруживать общежития под водой, можно было бы плавать под водой и застать их врасплох, как он и планировал сделать. Было несколько рун и массивов, позволяющих добиться того же на культивируемых континентах. Учитывая, что Южный континент находился внутри линии пустоты, руны и массивы здесь не работали. Следовательно, кто-то должен был создать новое устройство для достижения тех же эффектов. Майкл был удивлен, что кому-то, кроме него, это удалось сделать.
«Система, просканируй корабль», — приказал Майкл системе. Ему нужно было быть уверенным.
[Для сканирования корабля системе требуется десять тысяч баллов]
«Сделай это», — подтвердил Майкл. Пока невидимые лучи системы сканировали корабль, Майкл отошел от корабля-призрака. Он не хотел, чтобы импульсы обнаружили его. Какие бы приспособления они ни использовали, сегодня он начнет уничтожать этого неизвестного врага. Его враги ошибочно приняли его терпение за бездействие.
[Система может подтвердить подозрения хоста. На корабле-призраке действительно есть устройство, которое имитирует импульсы гидролокатора и обнаруживает враждебную активность под водой в радиусе десяти метров. Мощный удар молнии в корпус может вывести устройство из строя]
Пока Майкл размышлял, следует ли ему вывести из строя устройство или нет, он услышал треск пушек внутри корпуса. В следующий же момент пушки взорвались, отправив залп пылающих ядер в сторону Большой Берты. Ударная волна, прокатившаяся вокруг корабля-призрака, отбросила Майкла на несколько метров назад. Майкл быстро включил тепловидение и повернулся в сторону Большой Берты. Корабль-призрак снова удивил Майкла дальностью стрельбы из пушек.
Услышав взрыв, Майкл образовал пузырь вокруг своей головы и связался с Гайей через наушник.
— Ты ранен? – спросил Майкл у Гайи.
Майкл слышал, как Шорти и команда кричали и проклинали корабль-призрак. Гае потребовалось несколько секунд, чтобы ответить ему.
«Как, черт возьми, они бьют по нам с такого расстояния? Где ты? Я теряю здесь чертово терпение, — взревела Гая в чистой ненависти к кораблю-призраку. Большой палец руки чесался нажать кнопку и запустить торпеды.
«Стреляйте из пушек и представляйте, что вы сражаетесь. Пусть они думают, что у них есть преимущество», — сказал Майкл. Никто на корабле-призраке не знал, что Майкл наблюдает за ними снизу. Не имея ни малейшего представления, они продолжали бомбардировать Большую Берту. Майкл не беспокоился о своем корабле, потому что он был построен так, чтобы выдерживать огромные повреждения. Чтобы одновременно атаковать Большую Берту с обеих сторон и парализовать ее, потребуются два военных человека. Удивительно, но пушки корабля-призрака обладали как дальностью, так и мощностью. Вдобавок ко всему, время перезарядки оказалось намного короче, чем ожидал Майкл. После третьего залпа пушек Гая связалась с Майклом.
«Мы получили некоторый урон, человек. В любое время», — сказала Гая. Майкл заметил, что корабль-призрак медленно плывет к Большой Берте. Теперь, когда они успешно повредили Большую Берту, команда корабля-призрака стала более смелой. По приказу Майкла Большая Берта выстрелила из всех своих пушек, но ни одно из ядер не смогло достичь корабля-призрака.
В течение нескольких минут рев обоих кораблей эхом разносился по спокойному морю. Пока они продолжали морской бой, в воздухе пахло порохом и горелым деревом. С точки зрения постороннего, Большая Берта проигрывала битву, потому что она не причинила никакого ущерба кораблю-призраку, в то время как последний бомбардировал Большую Берту каждым выстрелом. Когда корабль-призрак выстрелил из пушек в четвертый раз, Майкл сжал кулак, когда молнии появились и затрещали вокруг его запястий. Он подождал, пока пушки перестанут выплевывать ядра. С потрескивающими на запястьях молниями Майкл последовал за кораблем-призраком.
«Гая», — обратился к Гае Михаил.
— Окажите честь, — усмехнулся Майкл.
«Наконец-то», — Гая обрадовалась приказу Майкла.
На верхней палубе «Большой Берты» Гая поднялась из-под укрытия и направилась к краю корабля. Деревянные осколки летели повсюду, а пушки с каждой стороны после выстрела выпускали густые клубы дыма. Несмотря на хаос, Гая выстояла и подняла кнопку.
«Поздоровайся с этим, сука», — Гая нажала кнопку, когда весь корабль на мгновение задрожал. За исключением Гайи, никто из экипажа не знал о новом оружии, которое Майкл установил на Большой Берте. Она нахмурила брови, похожие на меч, поскольку не увидела ни дыма, ни огня. Фактически, в течение нескольких минут ничего не происходило.
— Миледи, — Шорт присела к Гайе и засучила ей рукава.
«Тебе следует пригнуться. Они готовятся снова открыть огонь, — предупредил Шорти Гая.
𝑜𝐕𝑳xt.𝓬𝒐𝓂
Бум!
Внезапно они услышали вдалеке раскат грома и бум, левая половина корабля-призрака разлетелась на куски. Команда Майкла была полностью ошеломлена.
Если бы Гая не знала о торпедах, она бы подумала, что хранившиеся внутри корабля-призрака бочки с порохом каким-то образом загорелись и взорвались изнутри. Торпеда уничтожила корабль-призрак и превратила его половину в уголь.
«ЧЁРТ ДА!» Коротышка подпрыгивал вверх и вниз от чистой радости. Но Гая была не так счастлива, как команда. Вместо этого она сосредоточилась на спокойном море вокруг горящего корабля-призрака.
— В любое время, — пробормотала она себе под нос. Как она и ожидала, Майкл вылетел из воды, как кит под действием наркотиков, и приземлился прямо рядом с капитаном корабля-призрака.
Экипаж корабля-призрака царил хаос. Они бегали вокруг, как безголовые цыплята, в своих странных серых одеждах. Когда Майкл приземлился на их корабле, они были застигнуты врасплох.
Человек перед рулем потянулся за мечом, но получил укол в шею. Его тело застыло, когда он упал на палубу. Затем Майкл сосредоточил свое внимание на остальном. В тот момент, когда взгляд Майкла скользнул по палубе, невидимая сила погасила пламя и затемнила корабль. На несколько мгновений все замолчало. Единственным звуком, который они услышали в тот момент, был треск молний вокруг запястья Майкла. Выживший экипаж тут же потянулся за висевшим у них на поясе кинжалом. По словам Кори, этим кинжалом они перерезали себе горло, чтобы не попасть в плен.
Когда команда потянулась за кинжалом, Майкл просто поднял руку, направляя в их сторону пару ветровых лезвий. В следующий момент несколько голов взлетели в воздух, а из обезглавленных тел брызнула кровь. С самого начала у Майкла не было планов брать в заложники всех, кроме одного, капитана. Что касается остальных, то они могли бы отправиться в ад и ждать остальных.
