Вернувшись на Итонис, Майкл и Гая парили в бескрайнем голубом небе, их крылья грациозно несут их над пышным и ярким лесом внизу. Несмотря на захватывающие дух пейзажи, окружавшие их, Майкл оставался погруженным в свои мысли, его разум был поглощен планами и стратегиями противостояния богам. Ни одно слово не сорвалось с его губ, когда он глубже погрузился в свои размышления, сосредоточившись на сложной задаче, которая предстояла ему.
После почти трехчасового полета на горизонте появилась величественная гора. Его высокие вершины, казалось, целовали небеса, отбрасывая тени на землю внизу. Подойдя ближе, Майкл и Гая заметили присутствие аванпоста, расположенного на крутых склонах горы. Солдаты Скайхолла основали эту грозную крепость с высокими сооружениями и внушительными металлическими воротами, а ее помещения патрулировали бдительные солдаты, одетые в блестящие доспехи.
Когда Майкл и Гая приблизились к заставе, последствия ее создания стали очевидны. Некогда живой и процветающий лес, окружающий аванпост, был безжалостно уничтожен, превратившись в пустынное пространство пепельной земли. Резкий контраст между безжизненной, обугленной землей и опушкой леса, все еще украшенной множеством цветов, был отрезвляющим зрелищем.
Даже сверху Михаил и Гая чувствовали остаточное тепло, исходящее от выжженной земли. Пламя, устроенное солдатами Скайхолла, чтобы очистить территорию и обезопасить свой аванпост, оставило неизгладимый след на ландшафте. В воздухе висел запах дыма, напоминая о произошедших разрушениях.
Пока Майкл и Гая парили в небе, пронзительный взгляд Майкла был устремлен на раскинувшийся перед ним аванпост. Аванпост напоминал грозную крепость, стратегически расположенную у подножия высокой горы. Его высокие сооружения, построенные из прочного камня и усиленные металлом, служили свидетельством решимости солдат Скайхолла сохранить контроль над этой территорией.
Со своей выгодной позиции Майкл различал сложную планировку аванпоста. Главный вход, охраняемый парой массивных металлических ворот, служил основной точкой доступа. Ворота были окружены сторожевыми башнями, с которых открывался вид на окрестности. Он заметил патрулирующих солдат, одетых в блестящие металлические доспехи, марширующих по обозначенным маршрутам, их дисциплинированные шаги эхом раздавались по заставе.
По периметру крепость была окружена высокой каменной стеной с бойницами и зубцами, что давало защитникам стратегическое преимущество. Острые глаза Майкла сканировали стену в поисках слабых мест или уязвимостей, которыми можно было бы воспользоваться. Он отметил участок, где камни, казалось, выветрились и стали потенциальной целью для прорыва обороны.
Майкл оценил, что внутри аванпоста находится значительное количество солдат, о присутствии которых свидетельствует суетливая деятельность и периодический звон доспехов. Аванпост представлял собой хорошо охраняемую цитадель, свидетельствующую о готовности солдат Скайхолла защитить свою позицию от любых сил противника.
Майкл мысленно наметил аванпост, запомнив его структуру и планировку. Он знал, что любая попытка проникнуть и противостоять солдатам Скайхолла потребует тщательного планирования и точного исполнения.
«Эти идиоты кажутся самодовольными и ничего не подозревают, Майкл. На нашей стороне преимущество внезапности. Давайте штурмовать этот аванпост, — предложила Гая, ее гнев все еще кипел из-за недавнего свадебного хаоса, вызванного Рудрой. Солдаты Скайхолла казались идеальным выходом для ее накопившегося разочарования. Однако Майкл предпочел более взвешенный подход.
«Просто дай мне минутку», — спокойно ответил Майкл, быстрым движением руки вызывая пару дронов из своей системы хранения. Он приказал дронам незаметно зависать над заставой, сканируя местность в поисках дополнительной информации, находящейся за пределами поля зрения солдат. Он также хотел подслушать разговоры солдат, собравшихся у костра на заставе.
Хотя Майклу было бы легко уничтожить аванпост, его основной целью было заполучить семя тьмы — загадочный объект или источник энергии, природа которого оставалась ему неизвестной. Ему нужно было собрать как можно больше информации об аванпосте и знаниях, которыми обладают солдаты Скайхолла, прежде чем начать атаку. Как опытный киллер, Майкл понимал первостепенную важность подготовки и получения даже малейшей крупицы информации для обеспечения успеха своей миссии. Пока дроны жужжали и парили в небе, Майкл и Гая внимательно сосредоточились на своих наушниках, слушая звук, передаваемый с дронов.
Пока Майкл и Гая внимательно слушали звук, передаваемый дронами, перед ними разворачивался разговор солдат у костра.
«Я больше не могу терпеть этот мир. Это так скучно», — проворчал один солдат, в его голосе сквозила нотка ностальгии. «Мне не хватает домашнего уюта, тепла женских прикосновений».
Другой солдат вмешался: «Ах, женщины лесных эльфов, в них есть определенное очарование, не так ли? Эти неземные черты и грация. Они мне очень понравились.
Солдат усмехнулся: «Вы, должно быть, шутите! Женщины лесных эльфов переоценены. Дайте мне сильную девушку-гномку в любой день.
Среди их подшучиваний другой солдат вмешался: «Хватит ваших романтических выходок. Слышали ли вы что-нибудь об оборудовании, необходимом для взлома черной двери в пещере? Скайхоллу требуется много времени, чтобы отправить его.
«Кто знает? Они, наверное, слишком заняты подсчетом своих богатств», — ответил другой солдат с явным разочарованием в голосе. «А если серьезно, из какого металла сделана эта дверь? Я никогда не видел ничего подобного».
Разговор прервал грубый голос, утверждающий: «Наша работа — охранять пещеру, а не подвергать сомнению приказы. Скайхолл знает, что делает.
— Верно, — вмешался другой солдат. — Эти лесные эльфы все равно нам не ровня. Их примитивные луки и стрелы даже не поцарапают нашу броню. Это действительно смешно».
Среди солдат разразился смех, когда они отвергли угрозу, исходящую от лесных эльфов. Они упивались своим предполагаемым превосходством, не обращая внимания на надвигающуюся бурю, которую Майкл и Гайя обрушат на них.
Когда Майкл слушал разговор солдат, его осенило. Черная дверь, о которой они говорили, с ее загадочной конструкцией и задержкой Небесного зала с предоставлением необходимого оборудования для ее взлома, казалось, соответствовала возможному местонахождению семени тьмы. Его охватило волнение, когда он осознал, что стал на шаг ближе к достижению своей цели.
Повернувшись к Гайе, он сказал приглушенным голосом: «У нас есть ценная информация. Та черная дверь, о которой они упомянули, возможно, охраняет то, что мне нужно. Нам нужно набраться терпения и нанести удар под покровом темноты, когда они меньше всего этого ожидают».
Гая согласно кивнула, понимая стратегическое преимущество ожидания подходящего момента. Вместе они планировали начать атаку, когда наступление темноты скроет их действия и солдаты будут застигнуты врасплох.
Пока Майкл и Гая формулировали свой план, дроны продолжали разведку. Осматривая окрестности, один дрон наткнулся на палатку, где несколько солдат, не одетых в тяжелую броню, деловито готовили еду для предстоящего ужина. Губы Майкла скривились в дьявольской улыбке, когда он задумал коварный план.
— Смотри, Гая, — прошептал он, и его глаза озорно блестели. «У нас есть возможность подарить этим солдатам особое удовольствие»,
С расчетной точностью Майкл направил дрон ближе к палатке, засняв кадры, как солдаты обрабатывают ингредиенты и готовят еду. Его разум кружился от мыслей о том, чтобы наполнить еду тонким ядом, чтобы ослабить их ряды перед решающим нападением.
Собранная ими информация будет служить двойной цели: она не только предоставит важные сведения о заставе, но также облегчит план Майкла по выводу солдат из строя, не затрачивая ненужной энергии и не рискуя собственной безопасностью.
Осознание того, что Итонису не хватает энергии арки или небесной энергии, необходимой ему для подпитки его силы совершенствования, побудило Майкла беречь свои ограниченные ресурсы, особенно его драгоценные кристаллы энергии арки. Он знал, что каждое решение должно быть стратегическим, и его новый план предлагал средства для достижения целей с минимальной конфронтацией.
Грациозно спустившись сквозь густой полог леса, Майкл грациозно приземлился на прочную ветку высокого дерева, расположив себя и Гайю так, чтобы наблюдать за заставой с удобной точки. Легким движением запястья он призвал дронов обратно к себе, их разведывательная миссия была завершена.
«Я понимаю, что ты задумал, но я все равно хочу штурмовать заставу и убить их собственными руками»,
Гая выразила желание штурмовать заставу и вступить в прямой бой, ее пламенный дух жаждет действий. Однако Майкл оставался решительным, его спокойное поведение отражало его расчетливый подход.𝗈𝗏𝐞𝐿xt.𝗇𝓔t
«Лучший бой — тот, который мы выигрываем, не поднимая кулаков», — ответил он ровным и уверенным голосом. Он знал, что использование своего преимущества и избежание ненужных конфликтов максимизируют их шансы на успех.
Когда дроны вернулись, Майкл ловко извлек бесцветные флаконы из хранилища своей системы. Постучав по нижней части дронов, он обнаружил потайное отделение, достаточно большое, чтобы вместить каждый флакон. Поместив флаконы внутрь, он с привычной легкостью запечатал отсеки.
Установив флаконы на место, два дрона возобновили полет к аванпосту. Однако Майкл знал, что подобраться достаточно близко, чтобы незаметно отравить котел с кипящей кашей, будет непросто. Ему нужно было отвлечься, и, к счастью, его жена обладала талантом устраивать хаотичные развлечения.
— Дорогая, если можно, — игриво попросил Майкл, полностью осознавая, что ласковые слова вызовут ответную реакцию Гайи.
Как и ожидалось, она закатила глаза и игриво ударила его по плечу. Даже в разгар миссии Майклу нравилось дразнить ее и злить.
«Это звучит так неприятно, меня стошнит», — пошутила Гая, быстрым движением взяв в руку свой длинный лук. Надев на тетиву разрывную стрелу, она прицелилась в палатку, расположенную вдали от места приготовления еды. Ее намерением было создать взрыв, который привлек бы внимание солдат и побудил их выбежать на улицу для расследования.
Спокойно вздохнув, Гая сфокусировала прицел и выпустила стрелу. Взрывной снаряд пролетел по воздуху, преодолев расстояние не менее четырехсот метров, прежде чем попал в намеченную палатку. В одно мгновение стрела взорвалась с оглушительным взрывом, вызвав хаос в пределах аванпоста.
Внезапный взрыв встряхнул солдат, находившихся в палатке для приготовления пищи, отвлек их от выполнения своих задач. Они поспешно бросили работу и выбежали на улицу, чтобы оценить ситуацию. Волнения распространились, как лесной пожар, вызвав волну шока и напряжения среди других солдат, находящихся на заставе.
«Что это было?!» — воскликнул дородный солдат с густой бородой, осматривая окрестности в поисках признаков опасности.
«Я не знаю, но нам нужно это выяснить!» — ответил жилистый солдат, крепко сжимая копье и присоединяясь к остальным в расследовании источника взрыва.
Когда солдаты в тревоге разошлись, их внимание было сосредоточено на последствиях взрыва, и Майкл воспользовался этой возможностью. Быстро маневрируя дронами, он умело контролировал их движения, направляя их к различным пунктам питания, разбросанным по всему аванпосту. Каждый дрон был оборудован для распыления яда из спрятанных флаконов, и Майкл приказал им загрязнять каждое блюдо, включая большой котел с кашей, кипящей на открытом огне.
— Давайте позаботимся о том, чтобы они все почувствовали вкус нашего маленького сюрприза, — пробормотал Майкл, его голос был полон коварного удовлетворения.
Дроны двигались быстро и эффективно, их отравленные брызги покрывали еду, и солдаты, озабоченные взрывом, этого не заметили. Так же быстро, как и прибыли, дроны отступили в небо, исчезнув из поля зрения прежде, чем кто-либо смог их заметить.
Со своей выгодной позиции на деревьях Майкл и Гая наблюдали за хаосом, разворачивающимся на заставе, солдаты теперь не обращали внимания на надвигающуюся угрозу, скрывающуюся в их еде. Губы Майкла изогнулись в удовлетворенной ухмылке, зная, что их план уже в стадии реализации.
«Они даже не узнают, что их поразило», — прошептал он Гае, его голос был пронизан смесью предвкушения и триумфа.
*******************************************
Когда тьма покрыла мир и наступила ночь, Майкл и Гая устремились по воздуху к заставе. Когда они спустились на место происшествия, их глазам предстало ужасающее зрелище. Солдаты, когда-то кипевшие жизнью, теперь лежали распростертыми на земле, их тела терзали боль и страдания.
Некоторые солдаты сильно кашляли, изрыгая кровь изо рта, другие же оставались неподвижными, их жизненные силы угасли. Некогда гордые и грозные воины теперь казались хрупкими и сломленными. Их лица исказились от агонии, отмеченные венами, пульсирующими зловещего фиолетового цвета. Сам воздух казался испорченным, тяжелым от металлического запаха крови и навязчивой симфонии стонов и рвоты.
Яд взял свое, его действие сохранялось достаточно долго, чтобы гарантировать, что каждый солдат употребил испорченную еду. Это была медленная и мучительная кончина, не дающая им передышки от мучений. Их стоны эхом разносились по ночи, сопровождаемые призрачной симфонией кашля и тошнотворных брызг крови.
Майкл и Гая наблюдали мрачные последствия, на их лицах отражалась смесь болезненного восхищения и отстраненности. Сцена перед ними была свидетельством их тщательного планирования, напоминанием о том, на что они были готовы пойти ради достижения своей цели.
«Они получили то, что заслуживают», — пробормотал Майкл, его голос был едва слышен среди какофонии страданий.
С наступлением ночи стоны становились все слабее, их сменила жуткая тишина. Последние остатки жизни ускользнули, оставив после себя лишь тишину смерти. Некогда шумный аванпост теперь стал мрачным свидетельством их победы, напоминанием о силе, которой они обладали.
Взгляд Майкла переместился на зияющую пасть ближайшей пещеры, зловещую тьму, которая манила его. Он чувствовал, что в его глубинах лежат ответы, которые он искал: черная дверь и семя тьмы. Решимость горела внутри него, когда он сделал шаг ближе, готовый приступить к следующему этапу своего опасного путешествия.
