Майкл вцепился в потолок, его взгляд был устремлен на лысого и жуткого мужчину, пока он осматривал зал. Внезапным движением глаза мужчины метнулись вверх, но, к своему ужасу, он не обнаружил наверху ничего, кроме пустого пространства. Майкл, быстрый, как паук, ловко ускользнул от его взгляда.
Тем временем солдаты вернулись в зал, неся с собой бездыханное тело. Остальные солдаты продолжали быть занятыми, пытаясь произносить заклинания и активировать руны безопасности, чтобы потушить огонь. Однако их усилия оказались тщетными против горючей жидкости, которой Майкл облил тела. Пламя продолжало танцевать и бушевать, игнорируя все попытки его подавить.
Солдаты осторожно положили обгоревшее тело на землю, его некогда яркая форма теперь превратилась в почерневшую оболочку. Дым клубился вверх от тлеющих останков, наполняя воздух едким запахом, тяжело висевшим в зале. Пепел мягко падал, падая вниз, как черные снежинки, остатки того, что когда-то было.
Это было яркое напоминание о разрушительной силе, обрушившейся на трупы в соседней камере. Пламя поглотило их с такой силой, что не осталось и следа от их прежней сущности, превратив их в простой пепел и дым.
Жуткий мужчина присел рядом с обгоревшим телом, почти касаясь носом обугленной плоти. Это было жуткое зрелище, напоминающее хищника, смакующего свою добычу. Несмотря на то, что солдаты были одеты в тяжелую броню, скрывавшую их выражения лиц, напряжение в воздухе было ощутимым, и Майкл чувствовал их дискомфорт.
Неожиданно мужчина обнюхал всё тело, его действия напоминали занятие запретным удовольствием. Это вызвало дрожь по спине Майкла, когда он наблюдал со своей точки зрения на потолке.
«Я чувствую что-то… что-то особенное… Первозданное пламя…» — произнес мужчина, в его словах была странная смесь любопытства и предвкушения. Его откровение поразило Майкла, оставив его заинтригованным и расстроенным.
Один из солдат, пытаясь пролить свет на ситуацию, заговорил. «Старейшина, Ной использовал свое изначальное пламя во время битвы наверху».
Мужчина сделал паузу, нахмурив брови, обдумывая слова солдата. «Я не ощущаю присутствия Ноя в этих телах. Это работа совершенно другой силы. Тушить пожар бессмысленно; это вне нашего контроля. Кто-то нанес сокрушительный удар по операции старейшины Грейвсингера, – заключил он, поднимаясь на ноги с чувством срочности и целеустремленности.
Майкл впитал их разговор, осознавая серьезность ситуации. Казалось, его действия в сочетании с огненным зрелищем Ноя нарушили планы Небесного зала.
Несмотря на связанные с этим риски, Майкл почувствовал удовлетворение от успешного проникновения в Скайхолл. Он не только сорвал их планы по созданию армии, но и начал понимать силу Небесного зала. Присутствие жуткого старца подтвердило его подозрения – этот старейшина обладал бессмертием, что делало его грозным противником. Однако что-то в поведении старшего встревожило Майкла, вызвав глубокое чувство беспокойства.
«Теперь пришло время, чтобы кто-то понес ответственность за эту тяжелую потерю», — приказал старейшина двум солдатам, стоящим перед ним, и его голос вызвал леденящую дрожь по спине Майкла.
Слова старейшины имели зловещий вес, как будто кто-то вскоре столкнулся с ужасными последствиями своей неудачи. Майкл наблюдал за происходящим сверху, оставаясь скрытым, и чувствовал беспокойство солдат, получавших приказы.
Двое солдат вытащили из карманов небольшой шар, который плотно прилегал к их ладони. Чувствуя неотложность, они активировали шар, заставив его светиться и пульсировать яркой энергией. Майкл наблюдал, как шар освещал комнату, бросая эфирное сияние на весь зал.
Внезапно из сферы раздался голос, резонирующий со слабым эхом. — Двенадцатая эскадрилья, немедленно доложите в Зал Рунической Работы, — приказал голос, его срочность была очевидна. Майкл внимательно слушал, скрытый от глаз, пока голос продолжал. «Большая часть отряда ранена в результате столкновения с Ноем. Действуйте осторожно».𝑶𝑣𝔩xt.𝗰𝒐𝑀
Глаза жуткого старейшины сузились, на его лице заиграла зловещая улыбка. «Отправьте их всех, независимо от их ранений», — заявил он леденящим кровь тоном, наслаждаясь возможностью устроить дальнейший хаос.
Спустя несколько мгновений в зал вошла группа из шести солдат, одетых в изорванные серебряные одежды, на которых были видны следы их битвы с Ноем. Одеяния были разорваны, на них были следы ожогов и пятна крови. Усталость отразилась на их лицах, их тела были покрыты синяками, а волосы растрепаны от интенсивности недавней борьбы.
Солдаты стояли перед старейшиной, их усталые взгляды встретились с его злобным взглядом. Напряжение в воздухе было ощутимым, когда старейшина приготовился обратиться к ним, в его голосе читался извращенный энтузиазм по поводу предстоящей задачи.
Глаза старейшины еще больше сузились, когда он посмотрел на солдат, его окружала леденящая аура. — Объяснитесь, — потребовал он, и в его голосе звучала тревожная смесь гнева и любопытства. — Почему вы оставили свои посты, где должны были охранять трупы старейшины Грейвзингера?
Солдаты, дрожа от страха, заикались в ответ. «Мы… мы услышали шум наверху и пошли на разведку», — успел произнести один из них дрожащим голосом. «Мы… мы нашли Ноя и… и сражались с ним, пытаясь остановить его».
Глаза старейшины сверкали зловещим светом, когда он кружил вокруг солдат, принюхиваясь к воздуху вокруг них, как будто наслаждался витавшим в воздухе страхом. — И удалось ли тебе помешать Ною сбежать из Скайхолла? — спросил он, его голос дрожал от предвкушения.
Солдаты едва слышно голоса прошептали в унисон: «Нет».
Дьявольский смешок сорвался с губ старейшины, когда он продолжал кружить вокруг солдат, его присутствие излучало злобу. — Тогда какой смысл покидать свой пост? — прошипел он, наслаждаясь их страхом и отчаянием.
Солдаты неудержимо вздрогнули, их лица побледнели, когда безжалостное кружение старейшины усилилось. Каждое его движение, каждое произнесенное им слово излучали ощущение тьмы и зла.
Наконец старейшина указал костлявым пальцем на обгоревшее тело на земле. — Оглянись вокруг, — усмехнулся он, его голос был полон яда. «Все трупы, которые вы должны были охранять, превратились в пепел. Огонь все еще бушует, поглощая остатки наших планов».
И в этот момент солдаты почувствовали, как их сокрушает тяжесть своей неудачи, а старейшина упивался их отчаянием, истинным воплощением злобы и тьмы.
Старейшина резко прекратил свое кружение и встал прямо перед командиром эскадрильи, мужчиной с огненно-рыжими волосами на стадии совершенствования Фьюжн. С жуткой мягкостью старейшина обхватил голову вождя своими бледными костлявыми руками, и кривая улыбка расползлась по его лицу. — Скажи мне, — прошептал он, его голос был полон садистского восторга, — каким должно быть наказание за невыполнение своего долга?
Солдаты дрожали от страха, их глаза расширились от ужаса, когда прикосновение старца задержалось на лице командира эскадрона, его пальцы ласкали черты лица человека. Это был навязчиво интимный жест, от которого у них по спине пробежала дрожь.
И затем, в неожиданный, шокирующий момент, зубы старейшины вонзились в обнаженную шею командира эскадрильи. Кровь брызнула, окрасив воздух в малиновый цвет, когда старейшина жадно высасывал жизненную силу из вен лидера. Командир эскадрильи корчился в агонии, его отчаянная борьба с коварной хваткой старейшины оказалась тщетной.
Майкл, нахмурившись, наблюдая за разворачивающейся жуткой сценой, заметил истинную природу старшего. Теперь ему было ясно: этот зловещий старейшина был вампиром, и его инстинкты с самого начала были правы.
Но сейчас Майкл оставался спрятанным на потолке, наблюдая, как старейшина наслаждается темным пиром, его мысли были сосредоточены на своей миссии и на большей угрозе, которая ждала в глубинах Небесного зала.
Пока старейшина продолжал пить жизненную силу командира эскадрильи, по залу вспыхнула внезапная вспышка света. Руны, начертанные на стенах и полу, вспыхнули, их неземное сияние отбрасывало жуткое освещение. Одновременно с этим прозвучал оглушительный сигнал тревоги, его пронзительный звук эхом разнесся по залу. Майкл узнал знакомый роботизированный голос, который он слышал ранее из сферы, эхом разносившийся по залу.
«Внимание, злоумышленник! Смерть обнаружена в Зале Рунической работы. Отправляем солдат для немедленного расследования», — заявил голос.
Старейшина медленно поднял голову, обнажая лицо, залитое кровью, которую он выпил у командира эскадрильи. Его зубы окрасились в малиновый цвет, на искривленных губах заиграла леденящая кровь улыбка. «Ах, это я, Старейшина Смерти, погубил жизнь», — заявил он, и в его голосе прозвучало зловещее удовлетворение.
«Распознавание голоса подтверждает личность старейшины Смертельной Головы. Сигнализация будет отключена в ближайшее время, — объявил роботизированный голос лишенным эмоций тоном.
Кривая улыбка старейшины Смерти стала шире, его глаза злобно сверкнули. Он наслаждался вызванным им хаосом и упивался страхом, пропитавшим воздух. Солдаты, дрожа от страха, смотрели, как безжизненное тело командира их эскадрильи рухнуло на землю, вокруг него растекалась кровь.
Когда голос объявил о скором отключении сигнализации, руны вокруг зала медленно потускнели, вернув помещение в прежнюю темноту. Гнетущая тишина висела тяжело, нарушаемая лишь отголосками уходящей в небытие тревоги. Солдаты застыли, их взгляды были устремлены на Старейшину Смерти, их разум был парализован страхом.
Лукавая улыбка скривилась на губах Майкла, когда он усваивал важную информацию, которую только что узнал. Защитные механизмы Небесного зала были запутанно связаны, и руны могли определять, когда жизнь угасла, вызывая тревогу. Майкл понял, что убийство только привлечет к нему нежелательное внимание, потенциально поставив под угрозу его миссию.
«Нокауты вместо убийств», — пробормотал он себе под нос, формулируя новый план. При необходимости он использовал свои навыки, чтобы вывести из строя охранников, лишив их сознания, но сохранив им жизни. Это позволило бы ему продолжить путь, не включая сигнализацию и не предупреждая Небесный зал о своем присутствии.
Его разум метался в мыслях, проводя параллель между голосом, который он слышал, и сложным искусственным интеллектом, с которым он столкнулся в прошлом. Может ли существовать центральное ядро, центр управления, который управлял бы всеми защитными механизмами и системами наблюдения в Небесном зале?
«Возможно, здесь есть ядро», — предположил он, его глаза решительно сузились. Если бы он смог обнаружить и нейтрализовать этот центральный контроль, он мог бы одержать верх и еще больше подорвать работу Небесного зала. Но сначала ему нужно было пройти через коварные залы и найти новые подсказки, которые приведут его к этому неуловимому ядру.
С вновь обретенной решимостью Майкл отправился глубже в сердце Небесного зала, его разум гудел от стратегий и возможностей. Он знал, что его миссия стала еще более сложной, но он был полон решимости раскрыть правду и положить конец зловещим планам, разворачивавшимся в этих стенах.
Медленно, Старейшина Смертоголовый медленно поднялся из своего присевшего положения, кривая улыбка растянулась на его лице, когда он оглядел оставшихся членов эскадрильи. Тело их лидера теперь выглядело сморщенным и мумифицированным — ужасное зрелище, от которого у них по спине пробежала дрожь.
Холодный взгляд старца устремился на перепуганных солдат, глаза его светились злобным восторгом. Он обратился к ним леденящим кровь голосом, его слова были полны злобы. «Вы не выполнили свой долг и предали Небесный зал. Такая некомпетентность заслуживает сурового наказания».
Солдаты, дрожащие и охваченные паникой, молили о пощаде, их голоса были полны отчаяния. «Пожалуйста, старейшина Смертельная Голова, мы всего лишь следовали приказам нашего лидера. Мы не знали, что до этого дойдет».
Старейшина лишь усмехнулся, не обращая внимания на их мольбы. Он обратил свое внимание на стоявших неподалеку солдат в черных доспехах, их присутствие пугало и вызывало дурные предчувствия. Небрежным взмахом руки он отдал пугающую команду. «Бросьте их в огонь. Пусть они сгорят вместе с телами, которые должны были охранять».
Крики солдат эскадрильи эхом разносились по залу, когда они просили прощения, их голоса были пронизаны ужасом и раскаянием. «Нет пожалуйста! Мы не имели в виду никакого вреда! Мы просто выполняли приказы!»
Но их мольбы остались без внимания, поскольку солдаты в черных доспехах, лишенные сострадания, наносили быстрые удары, сбивая членов эскадрильи без сознания. С бессердечным пренебрежением они потащили свои обмякшие тела к двери, ведущей в зал, где горели тела.
Майкл, спрятавшись в тени, наблюдал, нахмурив бровь. Он знал, что должен действовать осторожно, избегая обнаружения и одновременно находя способ вмешаться. Сцена перед ним была душераздирающим свидетельством жестокости, пронизывающей Небесный зал.
