Лорд Информация, мудрый и безмятежный эльф с распущенными светлыми волосами, сидел в своем кабинете за великолепным столом из красного дерева, украшенным мерцающими свечами в изящных подсвечниках. Комната была святилищем знаний: вдоль стен стояли книжные стеллажи, до краев заполненные древними фолиантами, потертыми свитками и тщательно сохранившимися пергаментами. Полки были переполнены накопленной мудростью бесчисленных поколений.
В этом святилище знаний Лорд Информация был поглощен своими исследованиями, окруженный морем свитков, которые он тщательно просматривал. Его острые глаза скользили по древнему тексту, впитывая глубокие знания и идеи, содержащиеся в нем. Когда кончики его пальцев деликатно развернули каждый свиток, комната внезапно задрожала, легкая дрожь, которую мог ощутить только он.
Лорд Информация, настроенный на тонкие вибрации мира, почувствовал беспокойство и остановился. Со спокойным видом он постукивал тонкими пальцами по гладкому столу из красного дерева в ритме, известном только ему, — закодированном языке между ним и окружающими его чарами. Стол откликнулся, и две замысловатые руны, напоминающие глаза, замерцали неземным светом.
Когда руны ожили, атмосфера в комнате изменилась. Скрытые механизмы зажужжали, открыв небольшое зелье, спрятанное в центре стола. Флакон сверкал серебристым сиянием, отражая мерцающий свет свечи. Спокойный взгляд Лорда Информации остановился на блестящем шаре, когда его тайны были раскрыты.
Нежным, но целенаправленным прикосновением Лорд Информация протянул руку, кончики его пальцев зависли над сияющим шаром. Его аура мудрости и спокойствия оставалась непоколебимой, хотя предвкушение текла по его жилам. В комнате воцарилась тишина, единственным звуком был тихий шорох пергамента и биение его собственного сердца.
Комната наполнилась тонким гулом, когда серебряный шар издал мягкий мелодичный звук. Лорд Информация, с сердцем, полным благоговения, поднялся со стула и грациозно опустился на одно колено на пол.
«Смиренный слуга Божественной Богини Серафины, я передаю свои приветствия», — сказал Лорд Информация, почтительно склонив голову. Без ведома мира Лорд Информация был среди скрытых приверженцев Серафины, Богини Информации. Сила Серафины возникла из огромного накопления знаний, предоставленных ее последователями.
В сложной информационной сети Серафина выступала в качестве центрального узла. Всякий раз, когда ее преданные искали знания, она собирала информацию, которой делились другие, и предоставляла ее тем, кто в ней нуждался. Эта уникальная связь позволила Лорду Информации обладать эксклюзивными и бесценными знаниями, ускользающими от понимания простых смертных.
— Вставай, Телиан, — раздался голос Серафины из светящегося шара, обращаясь к Лорду Информации по его настоящему имени — Телиан Шелест Ветра. Только Серафина и сам Телиан знали об этой глубоко личной связи.
«Андор, Высший Бог, разрешил мне помочь Ною Уинстону, Телиану. Пришло время долгожданной встречи двух братьев на поле битвы», — заявила Серафина.
Телиан, услышав эти слова от своей богини, почувствовал, как по его спине пробежала дрожь. Он был свидетелем огромной силы, которой обладал Темный Лорд, и разрушительных последствий, которые разворачивались всякий раз, когда он сталкивался с царством смертных. Мысль о Темном Лорде, боге, участвующем в катастрофической битве со своим братом-близнецом Ноем, тоже богом, вызвала озноб в душе Телиана.
«Темный Лорд приобрел две богоубийственные стрелы, выкованные Цинь Цзю, и у Ноя тоже есть две. К сожалению, Темный Лорд взял верх в этом отношении. Чтобы победить Темного Лорда, Ной должен владеть всеми восемью стрелами, имеющимися в его распоряжении. Поскольку добыть стрелы Темного Лорда нам не по силам, мы должны помочь Ною найти остальные, пока Темный Лорд отсутствует в мире смертных, — настойчиво передала Серафина, ее голос звучал с оттенком срочности.
Телиан внимательно слушал, понимая решающую важность их миссии. Судьба мира висела на волоске, и его божественным долгом было вести Ноя по этому опасному пути. Под руководством Серафины и накопленной им мудрости Телиан позаботится о том, чтобы у Ноя были инструменты, необходимые для противостояния Темному Лорду, и их роковая встреча приближалась все ближе.
«Теперь, Телиан, я передам тебе жизненно важную информацию относительно возможных местонахождений оставшихся стрел, убивающих богов. Крайне важно, чтобы вы лично передали эту карту в руки Ноя. Я прекрасно понимаю, что приспешники Темного Лорда пристально следят за тобой, но ты не должен колебаться в выполнении этой важной задачи, — заявила Серафина.
Пока она говорила, золотая карта, украшенная светящимися точками, материализовалась на столе рядом с мерцающим шаром, озарив комнату своим сияющим присутствием.
«Божественная Богиня, пожалуйста, прости своего скромного преданного за то, что он осмелился усомниться в твоей мудрости, но, насколько я понимаю, Ной не сможет победить Темного Лорда без всех восьми богоубийственных стрел. Учитывая, что Темный Лорд уже владеет двумя стрелами, шансы Ноя на победу кажутся небольшими, — выразил обеспокоенность Телиан.
Серафина ответила с непоколебимым спокойствием, отвечая на вопрос Телиана.
«То же самое относится и к Темному Лорду. Без всех восьми стрел он тоже не сможет победить Ноя. Таким образом, исход их битвы будет зависеть от умения и находчивости Ноя, который сумеет каким-то образом вырвать две стрелы Темного Лорда из его рук и тем самым использовать объединенную силу всех восьми для нанесения финального удара», — объяснила Серафина.
«В каком мире произойдет это окончательное противостояние, божественная богиня?» – спросил Телиан, его любопытство обострилось.
«Если все пойдет по плану Андора, последняя битва развернется в королевстве Акилан», — сказала Серафина, ее слова резонировали с ощущением судьбы и неизбежности.
«До сих пор вы продемонстрировали замечательное умение сохранять маскировку торговца информацией. Ни Темный Лорд, ни Ной не подозревают о твоей истинной преданности мне. Я умоляю вас продолжать скрывать этот факт как можно дольше, даже после того, как вы доставите карту Ною. Если Темный Лорд одержит победу в битве против Ноя, только божественный пантеон сможет победить его. Однако, учитывая текущие обстоятельства, пантеон не может напрямую вмешиваться в царство смертных. Поэтому крайне важно, чтобы все наши преданные последователи сохраняли бдительность и внимательно следили за Темным Лордом как можно дольше», — посоветовала Серафина, в ее голосе резонировало чувство срочности и осторожности.
**********************************
Нила и Альваро парили в бескрайних просторах вечернего неба, их крылья изящно несли их над миром внизу. Солнце начало спускаться, бросая на горизонт теплое золотое сияние, окрашивая небо в оттенки розового и оранжевого. Тонкие облака разбросаны по холсту, создавая захватывающий гобелен на фоне угасающего света.
Летя, Нила и Альваро смотрели вниз на раскинувшийся под ними лес. Плотные кроны деревьев, украшенные оттенками изумруда и нефрита, казались пышным ковром, покрывающим землю. Лучи солнечного света просачивались сквозь листья, создавая пестрые узоры на лесной подстилке.
Пока Нила и Альваро парили в огромном небе, между ними повисло тяжелое молчание. Альваро, который работал двойным агентом Темного Лорда, чувствовал растущее беспокойство из-за отсутствия разговора. Риск, на который он пошел, служа обеим сторонам, тяжело тяготил его разум. Среди членов элитного отряда Ноя непоколебимая преданность Нилы своему лидеру делала Альваро особенно осторожным. В последние недели он почувствовал, что Нила, возможно, заметила что-то неладное, заподозрив его истинную преданность.
𝑶𝑣𝔩расшир.𝗰𝒐𝑀
Пытаясь оценить ее подозрения, Альваро осторожно нарушил молчание. — Тебя что-то беспокоит, Нила? — спросил он, его голос был пронизан неуверенностью.
Ответ Нилы поначалу был кратким. «Ничего», — ответила она. Альваро, стоявший позади нее в полете, не мог различить выражение ее лица. Однако после небольшой паузы Нила снова заговорила, предложив сделать перерыв, чтобы сохранить силы. Она повела их к спокойной вершине горы, ее мирная атмосфера контрастировала с смятением в сердце Альваро.
Служение Темному Лорду принесло Альваро значительное богатство, но оно также повлекло за собой серьезный риск. Присутствие падших богов и растущее влияние Небесного зала в мире смертных означало, что враги Темного Лорда множились с каждым днем. Альваро понимал, что разрыв связей с Темным Лордом приведет к ужасным последствиям, возможно, стоить ему жизни. Он оказался в опасной паутине, запутавшейся слишком глубоко, чтобы можно было легко высвободиться.
Взгляд Нилы задержался на просторах кристально чистого океана, уходящего далеко вдаль под мерцающим лунным светом и звездным ночным небом. Красота спокойной сцены на мгновение была омрачена тяжестью ее мыслей. Глубоко вздохнув, она набралась смелости, чтобы развеять растущие сомнения, которые ее терзали.
— Ты изменился, Альваро, — тихо сказала Нила, ее слова повисли в воздухе. Влияние ее заявления вызвало толчок в сердце Альваро, заставив его забиться сильнее.
Пытаясь скрыть свое беспокойство игривым тоном, Альваро ответил: «Что вы имеете в виду? Ты просто издеваешься надо мной?» Он выдавил смешок, надеясь отвлечь внимание от серьёзности ситуации.
Нила оставалась неподвижной, повернувшись к нему спиной, борясь со своим внутренним смятением. Хотя конкретных доказательств предательства Альваро не было, ее инстинкты кричали, что что-то не так. За три недели до этого отряд смерти, верный Темному Лорду, безжалостно атаковал предполагаемое убежище, которое сфабриковала сама Нила, что заставило ее коллег по элитному отряду поверить, что там скрывается Ной. О существовании убежища знали только элитные солдаты, что делало целенаправленную атаку еще более подозрительной.
Более того, Нила сделала поразительное открытие во время расследования богатства и происхождения своих товарищей перед нападением Темного Лорда на их гильдию стражей. До ее сведения дошло, что Альваро недавно приобрел роскошные поместья и виноградники по всему континенту Авор. Время и характер его новообретенного богатства еще больше усилили ее подозрения.
Кроме того, всякий раз, когда Элара Валрен отправляла группу элитных солдат для задержания дворян, подозреваемых в сговоре с Темным Лордом, они встречали неожиданное сопротивление. Несмотря на уничтожение Темным Лордом их гильдии стражей и резню их товарищей-опекунов, Нила оставалась непоколебимой в своей верности Ною, Верховному Хранителю.
Желая доказать, что ее инстинкты ошибочны, Нила повернулась к Альваро, на лице ее выражение выражало смесь беспокойства и настойчивости. «Альваро, пожалуйста, ты должен быть со мной честен. Мы друзья. Если тебе нужно что-то мне сказать, пожалуйста, сделай это до того, как мы встретимся с Ноем». Ее слова повисли в воздухе, вес их значения был ощутим в наступившей тишине.
Глаза Нилы наполнились слезами, а кулаки сжались от разочарования и беспокойства. Она видела, как дрожали губы Альваро и как странно блестели его глаза. Признаки были очевидны: Альваро, несомненно, что-то скрывал, и это тяжело давило на сердце Нилы. Но прежде чем он успел заговорить, внезапная волна страха пронзила ее тело, от чего волосы на шее встали дыбом.
«Высматривать!» Голос Альваро раздался настойчиво, его инстинкты включились в действие. Ни секунды не колеблясь, он рванулся вперед, уводя Нилу от опасности. Время, казалось, замедлилось, когда чувства Нилы обострились, чувствуя неминуемую опасность. В мгновение ока из тени материализовалась стрела, пронесшаяся в воздухе со смертельной точностью.
Самоотверженный акт защиты Альваро стоил ужасной цены. Стрела нашла свою цель, с тошнотворным стуком пронзив его грудь.
Взгляд Нилы устремился вверх, ее наполненные слезами глаза расширились от ужаса, когда она стала свидетельницей захватывающего зрелища, развернувшегося перед ней. Из теней вечернего неба появились фигуры в зловещих темных одеждах, их присутствие излучало ауру злобы. Воздух потрескивал тревожной энергией, вызывая дрожь по спине Нилы.
Когда фигуры приблизились, ее охватило леденящее душу осознание. Из-под их черных капюшонов с хищным голодом блестели белые клыки. Это были не кто иные, как приспешники Темного Лорда, ужасные вампиры, которые служили его безжалостными стражами. Сердце Нилы упало, когда она осознала ужасную правду: они попали в засаду.
Миньоны-вампиры спускались с жуткой грацией, их темные тела скользили по воздуху, словно призраки. Их глаза горели нечестивым багровым светом, сосредоточенные на раненой добыче. Инстинкты Нилы кричали ей бежать, вырваться из этой смертельной ловушки, но ее решимость защитить своего павшего товарища и разгадать тайны, окружающие истинную преданность Альваро, удержала ее на месте.
