Внезапное появление Зариэля, одного из Жнецов на службе бога Форкрукса, глубоко встревожило их всех. У некоторых богов была цель использовать Жнецов, а не ангелов, и Бог Некромантии был одним из этих божеств, что делало Зариэль идеальным существом, способным захватить контроль над телом Синди.
«Что ты?» Голос Гайи дрожал от гнева и паники, пока она искала ответы.
«Должен ли я повторяться, сука? Я Зариэль, Жнец на службе Бога Некромантии, Форкрукса», — леденящие кровь слова Зариэля прозвучали из уст Синди.
Некогда невинные голубые глаза Синди превратились в угрожающий оттенок желтого, а от ее кожи исходил зловещий зеленый туман.
«Пожалуйста, пощадите ее. Освободите ее тело», — умолял Элидир, его голос был пронизан отчаянием.
«Ты использовал мою силу для создания нежити, но протестуешь, когда я использую этот незначительный сосуд. Какое лицемерие», — усмехнулась Зариэль.
«Отпусти ее. Ты понятия не имеешь, с кем имеешь дело», — прорычала Гая, но ее требования только спровоцировали зловещий смех Зариэль.
«Я точно знаю, кто ты. Я знаю каждую твою тайну, включая то, как Бог Тьмы инсценировал свою смерть и вознесся в царство богов», — заметил Зариэль, его слова были полны злобы. Синди, когда-то милая девочка, превратилась в сосуд тьмы из-за присутствия Зариэля, что проявилось в ее тревожном внешнем виде: пожелтевшие глаза, зеленая аура и ядовитый запах.
«Я наблюдал за тобой сквозь нежить. Они созданы моей силой, что делает каждого из них моим шпионом», — злорадствовала Зариэль.
«Чего ты хочешь?» — спросил Элидир, понимая, что ярость Гайи может взять верх над ее разумом. Он почувствовал облегчение от того, что Темная Королева до сих пор сдерживала себя, позволяя своему разуму взять верх.
«Чего все желают в этом мире и чего я жажду, так это свободы», — ответила Зариэль.
«Я буду однозначен: я хочу вырваться на свободу из своей тюрьмы в Нижнем мире, и ты поможешь этому. Если тебе это не удастся, попрощайся с этим ребенком», — заявил Зариэль. Прежде чем Гая и Элидир успели отреагировать, Зариэль захватил контроль над руками Синди, заставив ее почесать лицо.
«ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ!» Гая вскрикнула от ужаса, когда из царапин потекла кровь. Зариэль, вселившаяся в тело Синди, лишь усмехнулась.
«Если жизнь этого ребенка не представляет для тебя никакой ценности, считай, что я знаю каждую деталь твоих дел. Мне потребовалось бы всего несколько минут, чтобы сообщить о Боге Тьмы Фуркруксу. Если бы он лично не расправился с твоим Темным Лордом, он обрушил бы на него весь пантеон. Нам бы этого не хотелось, не так ли?» — спросила Зариэль, не оставляя Гайе и Элидиру места для неповиновения.
«Теперь используйте найденный вами артефакт, чтобы найти мою тюрьму в Нижнем мире. Поторопитесь, время истекает, особенно для этого ребенка», — скомандовал Зариэль, прогоняя их.
Но Гая и Элидир оставались в шоке и беспомощности.
«Я сказал: ИДИТЕ!» Зариэль взревела, отчего в золотом щите, окружавшем Синди, появились трещины. Затем он поднял ее руку и вывернул ее, сломав с отвратительным щелчком.
«НЕТ!» Элидир вскрикнул.
«Пожалуйста, не делайте ей больно!» — умоляла Гая, но Зариэль лишь рассмеялась, оставив руку Синди гротескно искривленной.
— Мы идем… — Элидир схватил Гаю за руку и повел ее из зала.
Как только они вышли из зала, Гая выплеснула свою ярость, ударив кулаком по стене, в результате чего она рухнула.
«Я убью его… разорву на части… АРА!» — взревела Гая, ее глаза наполнились слезами.
«Мы должны делать то, что он говорит, Темная Королева», — посоветовал Элидир.
«Этот шар», — Элидир осмотрел стеклянный шар в своих руках.
— Это его разбудило? — осторожно спросил Элидир. Гая направила свой яростный взгляд на Элидира. Она не могла не задаться вопросом, не привели ли раскопки сферы Элидиром косвенно к тому, что Синди овладела Зариэлем.
Почувствовав силу взгляда Гайи, Элидир инстинктивно сделал шаг назад. Однако поблизости материализовался телепортационный вихрь, избавивший Элидира от гнева Гайи.
«Гайя, что случилось с Синди? Дай мне увидеть ее», — Оливия вышла из портала, на ее лице отразилась паника и беспокойство.
«Не входи внутрь», — остановил Элидир Оливию, а Рикки и Дэниел следовали за ней, когда они вышли из вихря.
— Почему? Азазель сказал, что она здесь. Где она? – обеспокоенно спросила Оливия.
«Что случилось?» Взгляд Оливии перешел от потрескавшихся стен к убийственному намерению в глазах Гайи и тревоге в голосе Элидира. Ее охватил страх, поскольку она думала о худшем.
«Синди одержима Жнецом Форкрукса, богом некромантии», — сообщил Элидир, отчего у них по спине пробежала дрожь.
Дэниел и Рики вздрогнули от слов Элидира, а Оливия стояла в недоумении.
— Одержим? Жнецом? Нахмурение Оливии стало еще сильнее, когда она попросила разъяснений.
«Укус нежити был методом, который Зариэль использовал, чтобы овладеть Синди. Он следил за нами через нежить в царстве Пустоты», — объяснил Элидир, понимая, что Гая не в настроении объяснять.
«Зариэль? Это имя этого Жнеца?» – спросила Оливия.
«Хм. Он также является источником всех существ в Нижнем мире. Он утверждает, что нам нужно освободить его из его тюрьмы, иначе он убьет Синди», — пояснил Элидир.
«Позволь мне увидеть ее», — в шоке настаивала Оливия. Хотя ей было трудно поверить словам Элидира, она чувствовала острую потребность увидеть Синди своими глазами. Однако Элидир быстро вмешался и остановил ее. Думаю, вам стоит взглянуть на
«Нет, если ты войдешь туда, он навредит Синди», — предупредил Элидир.
«Тогда мы должны рассмотреть ее через тамошних Пайдеров», — Рикки, оправившись от первоначального шока, предложил решение.
— Гая… — Оливия повернулась к ней, молча умоляя о помощи. Гая в ответ взмахнула запястьем, призывая в руку зеркало.
«Азазель, передай сигнал с моего рабочего места на зеркало Темной Королевы», — приказал Элидир Азазелю через наушник.
«Нет, я не могу, Лорд Элидир», — в голосе Азазеля звучала тяжелая серьезность.
«Что значит, ты не можешь?» – недоуменно нахмурившись, спросил Элидир.
«Он говорит, что шпионаж — это неправильно, и угрожает причинить еще больший вред Синди», — передал Элидир мрачное послание Азазеля. Было очевидно, что Азазель был свидетелем событий, происходящих в рабочем пространстве через Пайдеров. Однако Зариэль была хорошо осведомлена о Пайдерах и угрожала Синди причинить вред, обнаружив их попытки наблюдения.
«Что происходит?» – спросила Оливия, все больше беспокоясь.
«Он в курсе. Зариэль знает о Пайдерах и угрожал причинить вред Синди, если мы попытаемся шпионить за ним», — объяснил Элидир, заставив всех еще больше встревожиться и изумиться.
«Чего же мы тогда ждем? Мы должны найти способ связаться с Темным Лордом», — запаниковала Оливия, но Гая яростно покачала головой.
«Если мы сделаем это, он сообщит своему богу о том, что Темный Лорд выжил, и поведет весь пантеон на его выслеживание в царстве богов. Мы не можем подвергать его опасности в царстве богов. Ему не нужно этого делать. разберись и с этим», — рассуждала Гая, ее беспокойство за безопасность мужа было ощутимым.
«Тогда что мы собираемся делать? Мы не можем позволить кому-то или чему-то овладеть нашей Синди. Что мы собираемся сказать Рейлин?» — спросила Оливия обеспокоенным тоном.
«Мы сделаем то, что он просит, и скроем все это от Рейлин, пока не вернем нашу Синди», — строго ответила Гая, ее тон не оставлял места для споров.
«Вы двое оставайтесь здесь на случай, если он свяжется с нами», — приказала она Рикки и Дэниелу. Хоть они и были напуганы, они кивнули в знак согласия и заняли позицию бдительных стражников прямо у двери.
Затем Гая связалась с Азазелем, который ответил с оттенком сдержанной жажды крови.
«Темная Королева, я могу чем-нибудь помочь?» — спросил Азазель.
«Да, организуйте экстренную встречу с Нитроэлем. Нам нужно собрать информацию о том, с кем мы имеем дело. Возможно, она единственная, кто может дать информацию о Зариэль», — приказала Гая, прежде чем отправиться в зал заседаний.
Во время своего пути в зал Гая хранила молчание, не обменявшись ни словом с Элидиром. По прибытии их встретила богато украшенная золотая дверь с замысловатым орнаментом. Открыв его, они оказались в комнате с круглым мраморным столом и большим зеркалом, украшающим одну стену.
«Я говорил тебе, что сейчас не подходящее время для нашей встречи, Гая», — в зеркале появилось лицо Нитроэля. Богиня Охоты и Императрица Гондолина выглядела как всегда царственно, ее золотистые волосы развевались, а королевские синие одежды добавляли ей величия.
«Это важно, Нитроэль», — заявила Гая. Учитывая ее положение жены Темного Лорда, Нитроэль позволила Гайе обращаться к ней по имени, а не использовать почетные обращения.
«Лучше бы так. Я в самом разгаре войны с гномами», — ответила Нитроэль, в ее голосе можно было услышать нотки раздражения.
— Что ты знаешь о Зариэль? — спросила Гая, ее голос был пронизан беспокойством.
Услышав имя Зариэль, лицо Нитроэля сразу же изменилось. Ее брови глубоко нахмурились, а в глазах отразился явный дискомфорт, как будто она услышала имя, с которым не хотела бы никогда встречаться.
«Что бы ты ни задумал, оставь это. Держись как можно дальше от этого жнеца», — строго предупредил Нитроэль. Даже будучи богиней охоты, она, казалось, была явно встревожена именем Зариэль. Эта реакция усилила беспокойство Гайи и Элидира по поводу судьбы Синди.
«Он завладел Синди, Нитроэль», — объяснила Гая дрожащим от волнения голосом.
«Идиоты!» — воскликнула Нитроэль, ее мощный голос заставил зеркало на стене треснуть, образовав несколько трещин, которые не разбились.
«Я даже не хочу знать, как ты позволил этому случиться. Ты не представляешь, на какие ужасы он способен. Без Темного Лорда у тебя нет шансов против него. Пожалуйста, скажи мне, что ты хотя бы сдержал его. где-нибудь, — умоляла Нитроэль, ее голос был наполнен настойчивостью.
«Он хочет, чтобы мы освободили его из клетки в Царстве Пустоты», — сообщил Элидир.
«Не!» Рев Нитроэля раздался еще раз.
«Некоторые вещи лучше оставить похороненными, спрятанными в самых темных уголках существования», — сказал Нитроэль с тоном серьезности. Ее взгляд был решительным, подчеркивая масштабность их дилеммы. Было ясно, что она глубоко и тревожно знакома с Зариэлем.
Гая и Элидир обменялись обеспокоенными взглядами, понимая, что их положение хуже, чем они предполагали.
«Если вы вытащите его из клетки, сотни невинных детей и людей пострадают и умрут», — продолжила Нитроэль, ее голос был полон боли. «Вы не сможете спасти Синди, выпустив на свободу это чудовище. Иногда лучше позволить одному ребенку умереть, чем позволить сотням других постичь такую судьбу».
«К черту это. Я не позволю Синди умереть, ни через миллион лет. Я найду способ спасти ее, и если это означает вызволить его, я сделаю это с твоей помощью или без нее», — решительно заявила Гая.
Нитроэль понимал, что Гая непреклонна в своей решимости, и попытки убедить ее в обратном будут бесполезны.
«Мы должны обсудить это лично. Я надеюсь, что вы увидите причину, когда я расскажу больше о Зариэле и боге, которому он когда-то служил», — заявил Нитроэль, подчеркнув прошлую преданность Зариэля Четырекруксу. Заточение Зариэля было скрыто тайной, и Гая собиралась раскрыть ее благодаря откровениям Нитроэля.
