Глава 1229. Тело для кошмара
Когда Джин поспешно направил свою небесную энергию в пергамент в воздухе во время свободного падения, замысловатые руны, начертанные на нем, начали светиться. Спустя несколько мгновений ослепительный свет окутал всех, кто еще не охвачен гневом древнего паука. В одно мгновение те удачливые – или неудачливые – которым удалось выжить, оказались унесены в совершенно другое место.
Новое окружение было совершенно пустынным: обширное пространство плоской земли, отмеченное лишь несколькими внушительными золотыми колоннами. На каждом столбе была надпись «Ловушки или сокровища?» жирными, насмешливыми буквами.
Среди дезориентированных искателей приключений гном с окровавленной бородой и в рваной мантии осматривал окрестности со смесью благоговения и опасения. «Где мы, черт возьми, сейчас?» — проворчал он, и его голос слегка эхом разнесся по открытому пространству.
Группа эльфов, чьи элегантные доспехи теперь потускнели и поцарапаны после предыдущих встреч, обменялись настороженными взглядами. «Это, должно быть, очередная офигенная игра Сильвариса», — выругалась одна из них, ее зеленые глаза осматривали горизонт в поисках каких-либо признаков опасности или обмана.
Сожаление было ощутимо среди некоторых, в том числе среди молодого человека, кровь его товарища запятнала его некогда безупречную одежду. «Прийти в это проклятое подземелье было ошибкой», — пробормотал он, его голос был тяжелым от горя и веса погибших товарищей.
Когда Майкл и Гая материализовались в пустынной местности, Гая сразу же выразила свое разочарование.
«Я найду этого Джина и убью его за это», — ее решимость ясна, несмотря на неопределенную обстановку.
Тем временем Майкл оглядел толпу и быстро заметил Лисандру и Элриона на расстоянии, и они обменялись кратким кивком в знак признательности. Затем его внимание переключилось на мимолетные, похожие на тени движения Джина среди колонн. В памяти Майкла вспыхнуло воспоминание о карте; он знал, что большинство сундуков с сокровищами, спрятанных под этими блестящими колоннами, были не чем иным, как ловушками, и наблюдал, как Джин умело избегал их, что показывало, что он прочитал карту, чтобы узнать, где сокровище, а где ловушка.
Вокруг них некоторые авантюристы начали осторожно приближаться к колоннам, их движения были нерешительными, но движимыми соблазном потенциальных богатств. «Сильварис сказал, что нам нужна эта чертова карта, иначе мы просто рискуем своей жизнью здесь», — пробормотал один искатель приключений своему спутнику, его голос был пронизан надеждой и страхом. «Будем надеяться, что мы сделали правильный выбор», — добавил он, глядя на надписи на колоннах со смесью жадности и опасения. nÊw st𝒐ries на n𝒐/vel/b/i/n(.)co𝒎
Когда эльф осторожно протянул руку и коснулся колонны, она с скрежетом начала двигаться вверх, открывая под собой блестящий сундук с сокровищами. Окружающие авантюристы затаили дыхание, отступив, чтобы сохранить безопасную дистанцию, их глаза были прикованы к разворачивающейся сцене.
Группа гномов, наблюдавшая за происходящим с небольшого расстояния, начала не обращать внимания на напряженную ситуацию. «Держу пари на десять золотых, что он умрет ужасной смертью», — пошутил один гном, вызвав нервные смешки у своих товарищей.
Эльф, не обращая внимания на комментарии, прошептал себе под нос, осторожно поднимая крышку сундука.
«Пожалуйста, не будьте ловушкой». Его руки слегка дрожали, в его осторожных движениях была очевидна смесь предвкушения и страха.
Но надежда на сокровища в одно мгновение обернулась ужасом. Внезапно из груди вылетел темный коготь, быстрый и беспощадный. Прежде чем эльф успел среагировать, он схватил его и затащил внутрь. Звуки ломающихся костей на мгновение раздались эхом, прежде чем сундук захлопнулся, заглушив крики эльфа и вернувшись в неживое состояние, как будто ничего не произошло.
Гномы, которые всего несколько минут назад делали ставки, внезапно замолчали из-за мрачного поворота событий. — Блядь, ты это видел? — воскликнул один гном, и его прежняя бравада испарилась в воздухе. Другой просто покачал головой, бормоча себе под нос проклятия по поводу коварного подземелья.
Среди потрясения некоторые молодые искатели приключений, охваченные страхом и отчаянием, расплакались. «Мама, папа, пожалуйста, спасите меня», — закричала молодая женщина, ее голос дрогнул, когда осозналась реальность их ситуации.
Наблюдая за этой сценой с мрачным выражением лица, Элрион не мог не покачать головой. «Это подземелье полностью сломило им дух»
После того, как приключения увидели, что произошло, толпа разделилась: многие заявили, что не посмеют прикоснуться к другому сундуку, в то время как другие все еще хотели заполучить некоторые сокровища.
«Я ничего не открываю. Оно того не стоит», — заявил один искатель приключений. «Если мы их не откроем, какой смысл во всем этом дерьме, через которое мы прошли?»
Среди суматохи кто-то заметил вдалеке Джина, который коснулся колонны и обнаружил еще один сундук с сокровищами. — Это там Джин? — спросил кто-то, щурясь сквозь толпу. Внимание группы переключилось, некоторые вслух задавались вопросом, постигнет ли его та же участь, что и эльфа, или он действительно найдет сокровище.
Стоя относительно отдельно от основной группы авантюристов, Михаил и Гая на данный момент оставались незамеченными. Их расстояние позволяло им наблюдать, не привлекая к себе внимания, особенно со стороны тех, кто все еще носил метку Морбуса из-за своих действий.
«Где те придурки-скейтбордисты, которые подарили нам этот знак Морбуса?» — проворчал гном, оглядывая толпу в поисках Майкла и Гайи. Его спутники кивнули в знак согласия, их разочарование было ощутимым.
Без их ведома некоторые другие авантюристы услышали жалобы гномов и вздрогнули, осознав серьезность того, кого они проклинали. «Они понятия не имеют, что называют бога мудаком», — прошептал один другому, их голос дрожал от смеси страха и трепета.
Не обращая внимания на их проклятия и жалобы, Майкл не сводил глаз с Джина и заметил, что Джин осторожно открывает сундук с сокровищами. Глухая тишина повисла над ближайшими авантюристами, пока они наблюдали, ожидая худшего. Но, к их удивлению, Джина не постигла ужасная судьба. «Он не умер!» — воскликнул кто-то со смесью удивления и облегчения в голосе.
Ко всеобщему удивлению, Джин, похоже, не интересовался содержимым сундука. Вместо этого он быстро порылся в нем, а затем побежал к другому столбу, оставив сундук с сокровищами нетронутым и ничего не взяв с собой.
Зрители были озадачены, увидев, что Джин оставил сокровище нетронутым. «Какого черта? Почему он ничего не принимает?» — пробормотал один из авантюристов, не в силах понять действия Джина. Другой авантюрист предположил.
«Может быть, он ищет что-то конкретное? А может, это очередной трюк?»
Внимательно наблюдая за странным поведением Джина, Гая повернулась к Майклу, ее интуиция сработала. «У меня такое чувство, что он в отчаянии… но в чем?»
Между тем, вид открытого сундука с сокровищами, не представляющего никакой непосредственной опасности, вызвал безумие среди других искателей приключений. Их осторожность быстро сменилась жадностью, вызвав хаос в пустынном ландшафте.
«Черт возьми, я войду!» — крикнул один из авантюристов, отбросив осторожность и помчавшись к сундуку, его заявление подействовало как катализатор для остальных.
«Подвинь свою задницу, или я подвину ее за тебя!» — крикнул другой, проталкиваясь сквозь толпу в безумном рывке к сокровищам, их глаза сверкали перспективой богатства.
Сцена быстро превратилась в потасовку, в которой авантюристы сталкивались друг с другом, а их союзы были забыты перед лицом потенциального богатства. «Это золото мое, вы, жадные ублюдки!» — крикнул кто-то, размахивая оружием, чтобы отогнать конкурентов.
— Уйди с дороги, кусок дерьма! — парировал другой авантюрист, грубой силой отталкивая остальных, решив первым добраться до сундука.
Гая и Майкл издалека наблюдали, как искатели приключений погрузились в хаос, отбросив прежнюю осторожность в пользу жадности и соблазна сокровищ.
Но внезапно глаза Гайи озорно сверкнули, когда она с усмешкой повернулась к Майклу. «Давай ограбим это сами», — предложила она с явным волнением в голосе.
«Ты читаешь мои мысли», — ответил Майкл с такой же улыбкой и быстрым движением схватил Гайю. Активировав свое заклинание, он применил «Рывок молний», толкая их вперед, а за ними проносились следы черных молний. Сила его заклинания намного превосходила силу других искателей приключений, позволяя им добраться до открытого сундука всего за несколько мгновений.
Даже не остановившись, чтобы осмотреть содержимое, Майкл провел рукой по сундуку, и в одно мгновение его содержимое исчезло, надежно сохранившись в его системном хранилище.
Внезапный поступок не остался незамеченным. Искатели приключений, мчавшиеся к сундуку, остановились, увидев стремительное ограбление. «Эти чертовы скейтбордисты снова сделали это!» — взревел один из них, и в его голосе звучали гнев и недоверие.
«Черт возьми, мы должны были знать, что они вытворят что-то подобное», — выругался другой, в отчаянии пиная землю, вспоминая, как Майкл и Гая переиграли их ранее.
Однако по толпе прошел ропот, когда некоторые искатели приключений, узнавшие в Майкле Бога Тьмы, остановились как вкопанные. «Подождите… это он, Бог Тьмы», — прошептал один другому со смесью трепета и страха в голосе.
«Мы действительно собираемся связываться с богом? Особенно с ним?» — спросил другой, и агрессия исчезла из его тона, когда он переосмыслил целесообразность противостояния кому-то такого уровня, как Майкл.
Пока в толпе авантюристов кипело напряжение, Джин продолжал свой своеобразный квест, методично открывая сундуки с сокровищами и оставляя их, не взяв ни единого предмета. Его действия остались загадкой, что еще больше усиливало хаотичную атмосферу финального уровня.
Глядя на приключения, Гая не смогла устоять перед возможностью еще больше разозлить и без того взволнованных искателей приключений. «Вам, должно быть, действительно нравится смотреть на наши спины», — насмехалась она со смехом, который разносился по воздуху, отражаясь эхом от пустынного ландшафта. С ухмылкой она и Майкл растворились в тумане, бросившись к другому сундуку с сокровищами среди ропота и проклятий толпы.
Когда они подошли к следующему сундуку, Майкл приготовился, как и раньше, быстро обыскать его содержимое. Но на этот раз его движения резко остановились. Там, среди сокровищ, лежал интригующий глобус, а в его прозрачных пределах находился миниатюрный дракон. Его черные чешуйки были тщательно детализированы, блестели в тусклом свете и были совершенно неподвижны, словно застывшие во времени.
Заглянув через плечо Майкла, Гая заметила любопытный артефакт. «Это дракон внутри?» — спросила она со смесью удивления и любопытства. Когда Майкл смотрел на миниатюрного дракона, заключенного в шар, его мысли неизбежно переносились к Кошмару, его домашнему дракону, чья душа все еще находилась в ловушке в царстве ада. Отсутствие физического тела у Найтмера было давней проблемой. Таким образом, вид тела дракона зажег проблеск надежды в сердце Майкла; возможно, это могло быть решением, которое он искал.
Он не мог избавиться от мысли, что этот миниатюрный дракон, так бережно сохраненный и выставленный напоказ, может быть ключом к приданию Кошмару новой формы. Перспектива воссоединения со своим спутником, полного возвращения его в царство живых, была заманчивой.
«Может это то, что нам нужно для Кошмара?» — тихо спросила Гая, понимая всю важность момента.
Майкл кивнул, его разум метался над возможными вариантами. «Может быть», — ответил он. «Если мы сможем найти способ переместить душу Кошмара в это тело, это может дать ему второй шанс, которого он заслуживает»,
